来自地狱的审判

    
    “这是什么地方，为什么会有神魔的对立石像？这...真的能把我们送回去吗？”
    亚鲁诺回忆似的回答：“这里曾是神魔大战的地方，神族在这里追杀魔鬼、黑暗生物。冰魔领主的尸体堆叠如山，黑暗将这里侵蚀，光明消退。我是那一战的见证者，也是参与者。他们无法清理这片土地，也不想净化这里的腐朽，这里最终被抛弃，成为你们口中的荒芜之地。”
    “在这居住过的人族都从这道原始古老的魔法传送门迁走了，其中，强大的人族领袖甚至妄想以他们微弱的力量摧毁这道原初之门，多么可笑，创世神的造物岂是他们所能抹除。”说到这里，亚鲁诺轻蔑地继续道，“他们的计谋未能得逞，所以他们只能另想一个愚蠢的办法——建立五个神像，代表最强大的五位神明压制这里的黑暗之源，设下魔法结界隔绝与外地的一切联系。可是随着时间的流逝，五神像只剩残破的两个，魔法结界也在崩坏，这里正与外界慢慢相连。如果不是靠着那颗树灵的力量，黑暗早已将此侵蚀。”
    “那...这么说来的话，树灵应该是这里的守护神才对，上次她知道我要来着的时候为什么还会让引路精灵带我去找黑塔呢？”凯恩被亚鲁诺的话弄得一头雾水。
    “她在这待得够久了，黑暗之源正慢慢苏醒，她也不想就这样被腐朽污染。她希望这里能与外面连接，逃离这里。或许她帮你只是因为她希望你能改变这里的局面，毕竟几乎没有人能到达这里，你的出现就是希望。”
    “可是我只能将你带走，并没有能力打通这片荒芜之地。”
    “现在的你当然没有这个能力，但是我可以啊。你以为这个传送法阵会那么容易带我们出去吗？一旦重新启用它，那就代表那片世界与这里从新建立起联系，以后要来这里就只需通过那边留存下来的传送门就好。两个世界的传送门相通，来往会有一点点麻烦，但是不多。相比较那些千方百计，通过改造你原先的躯体把你送到这里来的方法，使用传送门可就太简单了。搞了半天他们也只能是白费力气，最后的赢家是你和我。”
    亚鲁诺得意说。凯恩听着感觉不对劲，要说赢家也有他一份的话，结论还为时过早。亚鲁诺与他共生，两个不同生物的命运绑定在一起，怎么看都是一件值得高兴的好事。而且他还没有搞清楚亚鲁诺是什么种群的生物，又为什么会被神袛追杀封印在此。
    太多的谜团没有解开，唯一能让他稍微安心一点的只有他们之间的那个契约，有提亚马特这位强大的神袛在，亚鲁诺就不敢对他做出图谋不轨之事。暂时来看他是安全的，如果一定要说他在此事里面赢的方面，那就只有这副新的强大又俊美躯体的而已。
    他是一个全新的生命，之前好不容易得到的爵位随着新生而毁灭，他不再是兰德男爵，不再是年轻有为的领主。现在的他只是一个与恶魔共生的半魔半人怪物。
    “我想知道你是什么种族，跟你一起共用一个躯体让我感到不安，即使外面之间有提亚马特的契约见证。”凯恩把心中的担忧说了出来。
    亚鲁诺听出凯恩的意思，他是怕自己会给他带来灾难，但他并不在意凯恩的忧虑。既然他们已经在同一副躯体里面，那就是一根绳上的蚂蚱，他们拥有共同的敌人。
    “你骗了我，是吧？你的野心不单单是逃出这片荒芜之地，我似乎做了一个错误的决定，获得强大力量的同时也背负起了某些复仇的意志和罪恶。我成了怪物——半人半魔的怪物。没有那位神祇会护佑一个怪物，除了那些邪恶之神，或是同为怪物的强大存在。”凯恩的语气明显加重，他开始有点后悔当时答应得太快，给自己招来大麻烦。
    亚鲁斯能感觉得到凯恩的情绪变化，但是他丝毫不在意地说道：“这是你最正确的决定，如果没有我的话，你不仅无法将剑带出去，还会死在那座塔里，等着黑暗将整片荒芜之地吞噬。你的灵魂会成为死灵中的一员，彻底变成没有思想的怪物。
    我们也可以做个结局更好的假设，你拿到了剑，成功将它带回去给那群巫师，但是你觉得那些巫师会简单地放过你这位知情者吗？非我族类，其心必异。他们不会让你有活着的机会。从头到尾你都只是一枚棋子而已，所以我才会在第一时间可以看透你的内心，你渴望力量。我可以给你力量，只是需要你也付出一点代价，天下没有免费的东西，你该有所醒悟。”
    亚鲁诺的话让凯恩陷入思考之中，他说的没错，从踏进卡兰啤酒馆开始他就已经是一枚棋子。他只是在不断地提升自己的分量，但不管如何都只是棋子而已，命始终无法掌握在自己手中。没有足够强大的力量，被人抛弃是正常的。
    就像他和拜利之间的仇一样，很明显，拜利在哈默的价值比他重要，所以哈默不会为了他一个小小男爵放弃拜利。与拜利的博弈中他输给了拜利，哈默的在他身上的投资及时停止，他像垃圾一样被抛弃，他明白这点，他渴望力量，内心深处最强大的渴望。
    “你说的没错，要是在之前我就有现在的力量我会很高兴，但是我的心中有着许多难以割舍的人和物，我有一份责任。作为领主我有义务保护自己的领民，可是凭我现在的身份和样子，我拿什么去保护他们呢？”凯恩痛苦地说道。
    “有了力量就有办法，你需要变得更强大。力量和时间会给你答案。”亚鲁诺说，“现在不是讨论这些的时候了，我们应该出去。待会儿我让你怎么做你照做就行，传送门可能不太稳定，不知道他会送我们到什么地方，希望不会离你想到达的地方太远。听我的，把手放上那块石碑上。”
    凯恩照他说的做，然后亚鲁诺念起一连串咒语，他让凯恩跟着他晦涩难懂的语言发音，随着一个个咒语从他口中蹦出，法阵亮起一圈光环，金色的魔法能量冲天而起。
    乌云被冲破，天空出现一个漩涡。天上的异象传遍整片荒芜之地，森林里的树灵枝条在风中欢快舞蹈，树精们躲在她的绿荫下，透过枝叶看向那个漩涡。
    黑色的深渊涌起一股能量，它们海浪般汹涌起伏，企图冲破某种禁制，狂躁的能量很快被金色所笼罩，他们又归于平静。
    凯恩沐浴在金色光辉中升起，他被拖入天上的漩涡，旋即消失在荒芜之地。金光落幕，天上再次恢复原样，神庙的废墟被石块慢慢堆砌起来，魔法力量在此重燃，破碎的石像也正恢复。
    艾比底斯他们在祭坛外等候多时，可是依旧没有接到那枚灵符发出的信号，起初他们觉得凯恩只是行动速度太慢。在此等候数日，巫师们为了打开祭坛抽干了生命，为了不让这次损失继续扩大。艾比底斯只能忍痛下令撤退，谋划这么多年的计划宣布破产。
    凯恩没有回来，只能死在里面，荒芜之地的记载比流传的古卷所描绘的还要凶残。他只能把这次的情况如此汇报给远在北地的大萨满。叶莉卡与他带着剩下的幸存者返回北地，卡基雷奇的心血毁于一旦，他异常暴怒地砸坏所有仪器和试验。
    令他如此暴怒的原因还有一个，北地首领要求他跟随艾比底斯一起撤出哈伦斯，凡是在这里的北地巫师都要一起回去，原因没有说清楚，艾比底斯也不知道。
    于是趁着黑夜，他打包好行李借着夜色偷偷出了城，那些研究成果和有关他的信息都被抹除，没人能找到蛛丝马迹。
    也是在这一天，城中的气氛变得越发微妙。
    春季是一个美好而又让人害怕的季节，历史上许多王朝更替都发生在这一时期。谁也无法预测战争会不会在这个季节里突然袭来，前一天还在地里撒种子耕种，第二天就有可能受到征兵令被派上战场。
    哈伦斯就隐约有此种迹象，铁岭亲王丹东被传妄图叛乱。有人说他正秘密联结他手下的封臣，叛乱的大军已经准备完毕，等播种时节一过就发动战争，或是趁着播种之际趁机发生政变夺取王位。
    流言传到威力耳中，他只当这是有心人对自己兄弟的恶意中伤，他始终相信自己的兄弟不会背叛自己。为了让这些人闭嘴，他特意筹备一场宴会来让大家看看他们兄弟之间的感情有多好。他还非常自信地说过，丹东只会带着财宝和美人来见他的哥哥，我永远相信他的忠诚。
    威廉的自信不但没有堵住悠悠众口，反而更让人担心他是不是过于愚蠢。
    哈默和库尔特的争斗暂时放置一边，他们也观察到了铁岭的动静，他们不断派人各种试探铁岭，打听情况。甚至不惜花费重金派人混进铁王堡，但都一无所获。
    领主和国王的关系正悄然变化，魔法协会也迎来大改变，约里克大师和鲁安代理会长死于食人鬼入侵，疑犯尼禄斯逃出监牢，已经成为全城通缉对象。所有人都把他当作罪魁祸首，他的罪名已经无法洗清，就连他的家族也不能幸免，为了保全家族，他的父亲在史诗大陆公开与尼禄斯断绝关系。