照玉棠

    
    “不必。”
    西厢阁位于上京城北的一道巷子里，这里多数是木匠或酒坊闲肆，路上只有零星几人，行走的都是大户人家的仆从或者做工的伙计，南棠虽然披了斗篷遮掩，可有人已眼尖地认出她身上穿的是京中上好的浮光缎。
    “怎劳得小娘子来这地方买酒喝？”一个獐头鼠目的混混坐在酒肆临时搭成的篷下望着她喊道。
    南棠瞥过去，他身侧桌旁坐着一个同样装束的魁梧男子，面上犹存刀疤伤痕，闻言斜了他一眼，“不该打听的别多问。”
    “诶嘿，大个儿，她一个手无缚鸡之力的女子有什么问不得的，她家男人即舍得把人放到这种地方来买酒，恐怕是生意败落连个下人都请不得了。”
    他暗搓搓地在破布衣上抹了两把，眼里放出光来，“看身形就是个美人，不如跟我老六回去，我是舍不得让这样如花似玉的美人出来打酒的。”
    他说着就要上前来，那魁梧大汉听了他这番话又见南棠身后并无他人跟随，心下也将这猜想信了七八分，随着他逼近。
    南棠暗叫不好，摸了后背才发现身上居然是连一把匕首都未带，发上的簪子倒是锋利，可要拔下来势必要把斗篷摘开。
    “站住。”她抽出身侧制伞箩筐里的竹木护在身前，伸手拔下头上的银簪，容貌随即暴露于人前。
    “你们既然求色，本姑娘头上这支簪子够你们去花楼一个月的开销了。若是生出其他不轨之心，劝你们还是打消了念头。否则日后追查下来绝不会有你们的活路。”
    那两个混混何曾见过这样的美人，两双眼睛霎时间冒出绿光来，哪还听得她说的话，只一个劲儿地点头，“美人说是什么就是什么。”
    南棠见他们的模样心知不可信，转目看见逐梨苑的牌子就挂在数丈之外的墙后拐角处，计上心来。
    “逐梨苑的竹青欠了我府上不少银子，左不过这两步路，本姑娘走累了，你们去一人把她叫出来，或者告知守门人让她把银子交出来，这支簪子就归尔等所有。”
    那魁梧的大汉冲老六摇头，估计是在怀疑她耍阴谋诡计，而那个瘦猴一般的家伙听说南棠是来催债的，又觉得竹青这个怎么也是个女子用名，暗忖道。
    两个女子能顶什么事，他一手就能拿捏，不如把两个人凑到一处来，先搜刮了她们身上的财物再拖到无人之处一人一个慢慢享用，岂不是一举两得？
    他欢喜地点头，“我们可是正经人，做的都是正经的活计，姑娘既然看得起我们，那代姑娘跑一趟也无不可，只是这酬金……”
    “事情办完自然双手奉上。”见鱼儿上钩，南棠微微一笑。
    而叫大个儿的汉子虽然犹疑，但心觉人在这里有他看着也闹不出什么事来，再者那家逐梨苑听说是个木匠铺子，几年不开张，连个鬼影都没有，若叫不出人来，这姑娘还不是连人带财落在他们手中。
    不足为惧。
    南棠看着老六朝那间铺子走去，空中传来叩门声，过了许久才听见有人交谈的声音。
    老六在那头大叫道，“有个小厮进去找人了，姑娘稍等片刻。”
    大个儿站起来朝拐角处张望，确定没有听到许多人的脚步声，才微微将心放下，而下一刻即将吁出的一口气就噎在了喉咙里。
    一支箭矢穿透他的喉咙，钉在南棠的脚下。
    而他只来得及看到屋顶一闪而过的银光。
    血迹从颤动的箭羽上滑落，红色的尾羽正是她最熟悉的，从小用到大的那一种。机关弩。
    大汉扑通倒地的声音落到老六耳朵里，他正想探头回去，身后的大门已轰然打开，迎接他的不是意想中柔弱的女子，而是一个清瘦的少年和露出锋刃的长剑。
    一剑封喉。
    满身书卷气的隽秀少年行至南棠身前，挽剑于身后，朝她行了个利落的礼。正是西戎人对上惯行的一种。
    “让少主受惊，属下失职。”
    “怎么会？你们来的正是时候。”南棠抚了抚衣摆，跟着他边走边道。
    “上次紫檀木匣子也是你打开的，没跟着使者回西戎去？你叫什么名字？”
    “属下沈成舟。”少年恭顺答道，“属下奉令留在大齐，为少主效力。”
    “奉令？你奉谁的令？谢元修？不要告诉我他有这么大的本事调动我娘的人……”南棠闻声勾唇反问。
    沈成舟脸上没有任何表情，他像早就预料到她会这样问一般。
    “奉一位代掌之人的令，我们沈氏一族暗卫只听命于沈氏大家长，梁王妃是我们曾经的主人，您——就是这一任的沈氏家主。也是三百影卫的主人。”
    正说着已经越过门槛，南棠低眉看了一眼死相惨烈的老六，“这两个人你们要怎么处置。”
    “少主还是不要知晓的好。”沈成舟地笑一声，笑声中透露出于年纪完全不符的冷厉。
    南棠默下来。
    这一方苑子从外面看着狭小，内里却大有乾坤，院中接着许多与他处相连的偏门，苑中摆放着许多木质器具，锯木忙活的约莫有几十人，见着沈成舟都齐声称道：
    “大总管好！”
    他才多大年纪，兴许还没有她岁数大，居然已经是大总管？
    沈成舟对他们这副模样早已见怪不怪，而南棠则被他们打量的眼神扫的颇为不自在。
    “大总管，这位姑娘是……”有人犹疑地问，试探性与周围人交流目光。
    “大伙儿手中的活儿都停一停，今日有一件重要事情要告知众人。”
    看众人的注意力都被吸引过来，沈成舟向后退了一步，半折腰肢冲着众人向南棠拱手。
    “这位姑娘就是从今往后逐梨苑的新主人。”
    人群中鸦雀无声，所有人的目光霎时间一变，全都交集在她一人身上，足足三个呼吸间，才响起倒抽气声和议论声，也仅仅是片刻。
    “属下誓死效忠主人！”
    南棠与说些什么却被沈成舟引到后阁去，推开门的一刹那，她几乎被眼前的景象震惊。
    数百个一身黑衣的执剑人单膝跪地，一手附于胸前，齐声道;
    “恭迎新主。”
    郑冷玉今日离了宫没有直奔郑国公府，而是直接叫人把马车拉到了晋北王府。
    守门的人是旧相识了，都晓得她是自家王爷的亲妹妹，没有人拦着。
    郑云情正与人叙话，听闻她来了叫人躲到屏后去，身后忽然传来女子的声音。
    “王爷可需要奴家为你掩饰一二？”
    他皱眉道，“不是说没有本王吩咐你不准到前院来吗？”
    “我又不是来探听消息的，只是关心王爷而已。”四合贴上他的后背，以指挽住他的长发，绕啊绕，贴于鼻尖轻嗅。
    “王爷用的什么头油？奴家也想抹上一些。”
    “你……”
    “哥哥，长姐出事了，你能不能——啊？”
    门被乍然推开，少女脸上犹存薄汗，看起来像是匆匆跑过来一般的，焦急的神色在她看到屋内女子和自家兄长此时的情形僵在脸上。
    女子只着中衣，淡红的薄纱似有非无，妙曼的身形在衣下若隐若现，她未着鞋袜，赤脚附在自家兄长身上，指尖还挂着兄长的头发，闻声朝她妩媚一笑。
    而兄长……他的手勾在女子的腰上，袖子被聚于女子身后，只露出一节麦色的长臂环于女子腰间。
    这场面，这场面……
    她尴尬地不知所措，只觉得这些时日把半辈子的倒霉事都遇了个遍。先是迷路被赵老太妃认成故去的明德公主，又瞧见了固伦公主和赵国公府世子双手交叠，似乎还有旧情，好不容易把哥哥也有旧情人的事情抛于脑后，没想到宫中居然传出哥哥为一个妾拒婚的流言，刚回来这就又撞上了哥哥在做这等事。
    “这是哥哥新纳的……嫂嫂？”她斟酌着启唇，“玉儿听闻哥哥为了一个美人拒绝和固伦公主的婚事原本是不信的，现下看来却觉得传言并非空穴来风了。”
    四合笑着拢了拢胸前衣襟，娇声道：“奴家平庸之色怎敌公主倾国之姿？王爷喜欢奴家是不假，夜夜宿于奴家房中也是真，可是三小姐觉得，王爷是那种会为美色误了正事的人？”
    “这倒也是。”郑冷玉脸色稍微好了一些。
    郑云情将四合放于榻上，“你穿本王的鞋子回红苕院里去。没有本王的吩咐不许擅自出来。”
    四合乖顺的听完，故意在他颊上印下一吻，看着他眉头又皱起来提袖就去擦，她忍不住乐的笑弯了腰。
    “奴家遵命～”
    见室内只剩下自己和哥哥，郑冷玉才舒了一口气。
    “哥哥，长姐的凤印被陛下收走了，之前她在殿上为哥哥求情，额上全都是伤，陛下连看都没来看过一眼，还在羲和宫下了禁令，不准任何人去探视，更不许人求情。”她捏着衣角恳切地说。
    “哥哥，你明明已经求娶了公主，为什么又向陛下提出那样的要求？定亲宴都已经过了，你们已经拜过堂了，有什么是不能谈一谈的，一定要退婚？”
    见郑云情只是沉默着不说话，又想起刚才那个小妾酷似那个女子的神态容色，郑冷玉心里隐隐约约浮上一个猜想。
    “哥哥……你不会，还念着庆国公主？”