帝国之主

    
    经过一个下午的商议后，东海水师人员的调任名单新鲜出炉。
    除了五六位管带、副将在两大水师间进行了轮换外，陈武还亲自点名撤了好几名东海水师要员。在这之后，一位原本并不起眼的六百料战船管带丁昀，骤然得到了大力提拔，被任命为新的水师副将。
    东海舰队下光能进大洋的海船就有几百艘，这个丁昀为人比较低调，平日里也没惹出过什么乱子，就连郑城自己对这位属下都没什么印象。他怎么也想不到，陈武会如此熟悉的一口叫出此人性命，并且委以了重任。
    难不成，这位丁昀跟泰王殿下有什么亲戚关系？可没听说过啊！
    丁昀是地道的登莱府本地人，而泰王殿下老家在太平郡。隔着怎么远，不管怎么看都应该是八竿子打不着才对。
    心里疑惑的东海水师提督郑城，张了张嘴似乎想说什么，但最终还是闭口了。先前那么大的精简和调动都通过了，也不差呼这么一个副将了。大不了回去后找丁昀本人旁敲侧击一下，看看是否跟泰王认识。
    对这位东海水师提督的疑惑，陈武自然看在眼中，但只是高深莫测的一笑，并没解释。对方当然不知道，丁昀的成名要在游戏中的几年后，大致路线跟重步兵之王许世忠差不多。也是先前默默无闻，后来一战成名，堪称是东大陆最出色的水师将领之一。
    先前宁海水师扩充、前往东海水师买船拉人的时候，陈武就曾专门吩咐情报处的人员留意、接触丁昀。虽然当时对方并没同意更换门庭，但至少给对方留了一个好印象。现在随着东海水师整体投靠，重用他就顺理成章了。
    除了这些外，陈武重用他还有一个原因，那就是丁昀对东海水师的乱象一直有不满。如果将他提拔上来，陈武的命令必然会得到他的贯彻和执行。
    此刻的丁昀，自然不知道自己的命运已经在不经意间被改变。但就算一周后他得到消息，只怕心中的疑惑也未必会比郑城少。并不仅仅是这次，从上次陈武挖人起，丁昀的心中就已经有疑惑了。只不过，他还没有资格亲自来登州询问陈武，所以只能用感激和忠诚压下疑惑，协助东海水师提督郑城，更好的完成陈武的谕令。
    就短时间内而言，这样的大动作会让东海、宁海水师出现动荡，战斗力短暂下滑。可一旦重整完成，轻装上阵的东海水师会爆发出极高的战力。独立出来的长定船政司、泉州船政司，也会让旭川铁矿、北吕宋岛资源的运输更加高效、畅通。
    用一点眼前的短痛换来长远的利益，但凡有眼光的人都能看出这个举动的英明所在。
    ………
    大青关。
    自打中路军的战争开打后，这里的人流量骤然下滑。放到一年前，每天中午开关时从这里经过的人少则几十上百，多的时候甚至有近千人。若是赶巧了几支大商队碰到一起，就算再翻倍也未必不能。
    但最近这些时日，大青关的守军们能明显感觉到下降的趋势。快到中午时分，有士兵从雄关城墙上懒洋洋的探头往下看，竟然只看到了零零星星十几人。
    就为这么点人手，专门开一次大青关，似乎有点太亏了，不够麻烦的。
    如果可以，大青关的士兵真的希望省一天的事，让外面那十几人在关外多等一天，好歹再凑些人数。只可惜，松江军军纪森严，若是这些路过的平民、游商向上面投诉，所有敢违规的都要受到严厉的惩罚，就连军官都不例外。
    因此，眼瞅着到了正午，哪怕人数只有这么点，士兵们仍旧照例放下了铁索吊桥。
    轰隆隆的闷响中，关门随之打开，大批士兵分列大青关出入口两侧，检查来往行人的行礼，并谨防生变。可惜，实在没什么好检查的，一共就这么点人，前后加起来不过五分钟时间，关内外就空了。
    如果按照规矩，士兵们还要在下面继续站岗，一直到开关时间结束。但左右也是无人，便有士兵准备向上面的军官申请，提前关门算了，大家都轻松。
    这个决定，自然得到大家的一致支持。可就在这个时候，大青关上方悬挂的警钟敲响。
    士兵们先是心中一紧，旋即意识到警钟声是缓敲。
    如果是急鸣，意味着确凿无误的敌袭，必须立即进行防御作战。缓鸣的话，十有八/九是虚惊一场，可疑的对象多半是大型的商队，甚至有可能是己方部队调动。
    不过，就算十次有九次是虚惊，士兵们也必须按照规则来。
    铁索吊桥被重新拉起，大批士兵全副武装抵达了城头上，做好了守城准备。很快，目标逐渐接近了大青关。那是一支总人数约莫在百人的大队，队伍中间可以看到共有四辆马车，周围至少有三十名骑手，外加五六十名全副武装的士兵。
    仅仅是看行走间的做派就知道，来者绝不是普通的商队护卫。
    可如果是潼山关那边撤下来的军队，又为何会有这样的大号马车呢？
    城门楼上的瞭望手有些奇怪，瞪大了眼睛盯着那边。随着距离进一步拉近，他看清了马车上悬挂的旗帜——武安林家！
    太平军跟武安林家有暗中联系，生意上也有一些合作，在松江军中并不是秘密。随着消息传开，先前的警戒稍稍解除了一些。不过，就算确认了来者身份，守军仍旧派遣了远超来人的士兵，下到了大青关底层。确保即便这些林家人混进来后突然翻脸，也绝对无法掀起任何浪花！
    ………
    “三小姐，前面就是大青关了。”
    远远眺望着几百步外旌旗招展、刀枪如林的雄关，骑手脸上不由显现了几分震撼。反复打量了几眼，这才凑到了马车的车窗附近，向车内人汇报了起来。
    到了这里，就算进入松江郡的地盘了。
    “终于到了么？”
    马车里的声音带着难以掩饰的欣喜，随即有人影掀开车窗的帘幕，探头向外看了过来。
    毕竟是从没出过远门，骤然走这么一遭近千里的旅途，哪怕有林家最豪华的马车，又有三辆车装满了各种随行物品，林允霜仍旧感觉到了疲惫和枯燥。沿途的风景虽然新鲜，可瞧得多了也就没意思了。何况从出了武安之后，一路看过来大都是民生凋敝、荒凉破败景象，进入原山郡后更是一片战乱，途中还两度遭到了歹人袭击，只会让人心烦不安。
    到了松江就好了。
    想到就快能见到林星林月，林允霜的心情终于好了起来。而前方雄伟的大青关，也让这位见多识广的林家公主吃了一惊。她本以为，武安的城墙就算高了，没想到竟似只有大青关三分之二。这样的雄关，搭配这样易守难攻的地利，真的是人力能够攻下来的吗？
    也不知道，那位泰王殿下当初是如何凭借一些义军夺下这里的，想想都令人觉得好奇！
    打量间，车队缓缓进入了大青关。
    再次确认了身份和来意后，铁索吊桥重新放下。轰然声响中，尘土飞扬，在骑手和护卫们的咳嗽声中，打开了入关的通道。
    “例行检查！”
    一名大队长军官带刀走了过来，拦下了这支百余人的队伍。
    “林家的车队，就没必要检查了吧？”
    先前跟林允霜汇报的那名骑手牵着马走上前来，客套了两句，偷偷塞过来一小袋金币。
    如果换成其他林家商队，当然知道大青关的守军是不敢接贿赂的，但骑手之前一直负责保护林家重要人物，堪称是实力仅次于林允峰的武师，从没来过松江，自然也不清楚松江的规矩，只当这里也跟帝国一样。
    毫无疑问的，他的金币被推了回来，要求也被回绝了。
    “松江军令森严，兄弟你这是在害我啊！”
    军官勉强让自己露出一个笑容，对后面跟上来的手下一挥，强行开始了搜查。
    林胡勇在林家待久了，傲气多多少少沾染了一些，见对方一个守关的大队长都敢不给自己面子，握剑的手不由一晃，脸色也有些恼怒。但还没等他有任何进一步的动作，大青关底层警戒的大批士兵就哗啦啦的抽刀戒备了。
    原本就阴冷的大青关，瞬间多了一股肃杀气息。
    更让这些林家护卫心惊的是，除了底层士兵外，大青关二层的围栏后面，还有大量弓手凝神戒备。见状，也不约而同的张弓搭箭。一时间，弓弦绷紧的吱咯咯声响，让所有人脸色为之一变。
    那可是至少五十张弓箭啊！
    在如此近距离被这么多弓指着，只要自己一动仿佛就会被箭雨射程刺猬。那种感觉，绝对十分糟糕。
    向来天不怕地不怕的林胡勇，也生出了惧怕，大气都不敢喘一下。
    “这是误会！”
    他面色有些僵硬，尝试跟对方讲道理，同时小心翼翼的转过头，示意手下决不可乱动。眼前这些大青关的守军明显十分精锐，训练有数，莫说随行的林家护卫只有百十号人，就算数量翻个五倍十倍也绝不是人家的对手。
    见林胡勇识趣退让，军官也就不再咄咄逼人，手背在后面打了个手势，弓手们立即收回了弓。没有了那一道道有若实质的目光和杀气锁定，所有林家人都发自内心的松了口气。
    检查随即得以继续。
    其实，林家人还真没带太多东西。除了一些宿营用具和粮草清水外，主要就是林家三小姐的用度。
    查完了其他东西，当一无所获的军官试图检查林允霜的马车时，林胡勇终于忍不住了，伸手拦住对方，厉声道：“马车里的是林家嫡女，此行前往是拜访泰王陈武殿下，这你也要造次吗？”
    “这……”
    大队长有些迟疑了。
    林家八大门阀的威严，还是十分吓人的。当然，如果只是这样大队长倒也未必如此犹豫，关键是林家人跟泰王殿下关系不太一般。林府曾经送泰王殿下一对双胞胎侍女、而且很受宠的事，在松江并不是新闻。尽管没人敢当众乱说犯忌讳，但私下里却少不了有些讨论。
    这期间，也少不了有人乱编野史，将话题扯到林家小姐头上的。
    眼前的情形，似乎证明了这点。大队长心道，从没听说过哪家没出嫁的大家闺秀，会主动拜访一个男人的，哪怕对方是泰王殿下。何况，八大门阀传承几百年，家里的规矩更是森严，除非……
    胡思乱想了一通，大队长有点担忧了。
    反正其他马车都检查过了，看上去也的确不像是有问题，不如就放行了吧……
    犹豫几秒，他叫人询问了一下上面的意思，得知对方“看着办”的回答后，便果断的选择了放行。当然，为了不至于出什么纰漏，也是某种程度上的保护，他命人加派了两队士兵，随同林家车队一起前行，直至抵达登州！
    看到面前的军官也退了一步，林胡勇总算是找回了一点面子，心情好了不少。
    片刻后，车队重新前行，缓缓进入了关内。急于见到林星林月，林允霜甚至拒绝了要在关内青坪集休整一天的提议，马不停蹄的直接拐上了官道。
    不过，他们的速度很明显被放慢了。
    倒并不是因为道路不好，正相反，原山郡的道路破破烂烂，相比之下，松江郡内的官道简直是林家人见过最完善平整的。坐在豪华马车上的林允霜，甚至感觉不到了丝毫的颠簸。之所以导致车队放慢的，是进入松江郡后人流大增。
    原山郡的破败、荒凉和战乱，似乎随着大青关被一并拦在关外。
    一路沿着官道前进，越往松江腹地走，他们沿途所见的景色就越繁华，充满了生机。每一块田地都被精心耕种，百姓们的衣着体态看上去也都没有受穷挨饿的迹象，哪怕普通平民都有着堪比其他地方富农的生活水准。
    在大青关外的所见所闻给他们留下了深刻印象后，眼前的繁华安定尤其让林家人感到触动。