帝国之主

    
    一直以来，勒拿人的大洋水师，就是乾元帝国在海上的心腹大患。
    这支通过窃取帝国造船图纸和技术起家，在几十年里陆续组建起来的舰队，最鼎盛的时候光战船就有不下四百艘。每次从东部的天然不冻港海什稜港出发时，浩浩荡荡的舰队都足以让任何敌人心惊胆寒。
    在陈武入主东海前，帝国的东海水师，就是迫于他们的压力才维持着现有的存在。否则，以乾元帝国历代皇帝对海权的漠视，他们根本不可能拨出那么多钱银打造那么多的战船。
    虽说这些年来，随着跟帝国水师的陆续争斗，大洋水师也折损了不少，但仍旧是东海水师同级别的存在。彼此相争斗的时候，甚至多多少少还占一点上风。
    这次得知了东海水师分出部队兵力南下，大洋水师果断抓住了这个机会，派遣了一支总规模接近两百艘的主力舰队出航。南下到东大洋的海域后，为了寻找机会，这支舰队又分成了两个支队，在东大洋的几条主要航道上搜索帝国的船只。不巧的是，从旭川藩那边装满了铁矿、开往泉州港的舰队，就撞上了大洋水师的分舰队。
    从开辟了这条海外的铁矿来源后，松江军对于这条连接库克群岛旭川藩的航道，就一直有严加保密。通行的时候，也有意往东南绕一圈，尽可能避开勒拿人的船队。但是，勒拿人终究还是抓到了一个机会。
    为这支舰队护航的，约莫有六十艘战船，不管是数量还是平均战力都要比勒拿人的这支分舰队弱不少。
    意识到海战无可避免，松江军的护航舰队只能选择主动迎战。运输铁矿的海船则趁机清仓，将运载的所有铁矿抛下大海，张开满帆全速离开。
    一战下来，尽管海船基本无碍，但护航的战船却战沉了不下三十艘，水师士兵战死和失踪超过一千两百人，伤者更是不计其数，剩下的战船也多有破损。若不是幸运的借助夜色脱离，只怕损失还会更大。
    消息传回泉州港，再传到登州，给大好的形势带来了一片阴霾。
    谁都知道旭川藩铁矿对松江意味着什么，不管是二十多万大军的武器装备供给，亦或者动辄几百上千斤的火炮，都需要消耗海量的优质铁矿。一旦这条运输线被断，松江军会在很短时间内重新陷入铁矿急缺的局面。相比之下，一船队已经开采的铁矿石亦或者一些人员伤亡，都不是最重要的了。
    不过，更让人愤怒的还在后面。
    打跑了松江的舰队，勒拿人的分舰队从容的捞起了松江军掉入海中的水兵，并连同在其他航道上抓获的商船一起，当做俘虏向松江军叫价，勒索赎金！
    这种极其不道义的事，勒拿人已经干了不止一次。世人都知道他们的脾气，也拿勒拿王朝没什么办法。
    不救肯定是不行的，那些被俘虏的松江军水师士兵，都是在为松江军而战的过程中跌入海中。若是放任他们不管，肯定会寒了军心。可若是同意对方勒索，不仅会助长敌人的士气，还会白白支付大笔金钱勒拿人给这些水兵俘虏开的价码，每人高达两百金！
    要是放到松江军的早期，这一笔钱足够松江军招募二三十名新兵！就算现在安家费涨了不少，也远远超过了一名水兵的价值。
    尽管很愤怒，但最终陈武还是咽下了这口气，选择了赎人就像当年阿曼人为了他们的六千名瓦朗加师团降兵做的一样。
    毫无疑问，这一场接触中，是出其不意的勒拿人小胜了一场。不仅取得了海战的胜利，还凭借俘虏狠狠敲诈了松江军一笔。不过，陈武自然不会让这种事上演第二次。要回了俘虏后，随即就再度加拨了一笔款项，加大对东海水师战船的维护和保养，并且要求日后开往旭川藩的船队，一律配置双倍数目的护航战船。
    对于东海、宁海两大水师来说，这无疑是一个非常艰巨的任务。
    毕竟，他们既要同时维持两大远洋航线的安全，又要在近海巡逻，还要清扫漏网的海寇并保证港口的安全。若是再考虑到水师士兵们的轮休和战船的定期保养，以现有两大水师的力量，还是显得太过吃力了一些。
    对此，陈武也没什么太好的办法，只能让水师士兵们暂且咬牙坚持一段时间。泉州港、长定港的造船厂，都在满功率的不断打造新的战船，设在镜湖县的水师基地也在源源不断的培育水兵。不远的将来等火炮成型了，还可以将火炮搬上战船，进而大大提升水师的战力。
    等这些举措起到效果，勒拿人的大洋水师就再也不是威胁了。
    ………
    先前说过，除了帝国内战的中线外，松江军在南北两个方向上都遭遇了挑战。勒拿人在大海上的不安分，只是挑战的一部分。在南方，松江军的军情处也再度收到了阿曼人的新动作。
    阿曼人派了规模浩大的使者团队，以招摇的、唯恐别人不知道的姿态出使了青越国！
    最初的时候，松江的军情处并没有太在意这件事。毕竟军情处最近需要顾及的地方太多，只要确定阿曼人的战略重心已经从南峰要塞离开，动作不是冲着松江来的，就没有特意去打探根据。但很快，松江军安插在青越国国都越京的、仅有的两个探子，就探知了一条惊人的消息。
    阿曼王国的皇帝萨拉丁，据说是仰慕青越国的公主，以王后之位虚待，想要跟青越国结姻！
    值得一提的是，这并非是阿曼王国使者的公开表态，而是不知道从哪里传出来的流言。只是跟普通的流言不同，这条流言出现的时机太巧，阿曼王国的使团前脚抵达越京，还没得到国主接见，第二天就有流言在市井之间传开，而且传播的势头远超想象，很明显有人在其中推波助澜。
    军情处在越京的暗探，几乎没费多少力气就做出判断，这是阿曼人使团自己故意放出的消息。
    至于其用意……
    消息以加急奏报的速度一路传回天南，再从天南北上传入了登州，仅仅只比勒拿人的大洋水师袭击松江军商船的坏消息晚了三天。得到了甘兴递上来的这份情报，陈武只扫了一眼就很快想明白了萨拉丁的用心。
    有游戏中十三年的经历和眼界，他很清楚阿曼王国想要破局的途径。在自己横空出世，用两次天南战争阻断了他们打通南峰要塞的可能后，萨拉丁还想要继续北上图谋中原只剩下了唯一的途径：调整战略重心，先将青越国吞并，然后再从帝国中南部的大泽郡进军。
    能意识到这点，就不难理解使者团队招摇的举动和故意放出流言的用意了。
    显然，萨拉丁是打了青越国的主意，并且不希望用强攻的办法，而是通过大国和小国结姻的方式，以最小的代价兵不血刃兼并青越国。以阿曼王国七郡的实力，对比青越国两郡的地盘，只要能娶到一位公主，拥有了大义名分，再设法把现在在位的青越国国主搬掉，以萨拉丁的手腕，陈武丝毫不怀疑他有那个能力！
    当然，青越国能在帝国的余威和阿曼人的虎视眈眈下存活到现在，而不是像顺化王朝、南泰王国等小国一样覆亡，自然是有一些本事的。除了国力本身要强一些外，现任的青越国国主颇有眼光，也是一个重要的原因。
    萨拉丁无疑是知道的，若是直接开口求亲，青越国的国主黎绍元必然不会同意，而是想法设法找理由回绝。正因此，他才命使者故意招摇作势、主动放出风声，给越京的百姓甚至是文武官员制造一种既成事实的印象。之后再辅以兵力的威胁，才有可能让这位国主被迫服软，同意结姻。
    这只是陈武的推测，但接下来送来的情报很快证明了他的正确。
    仅仅一天之后，通过阮世明和复国势力的暗中打探，陈武就得到了阿曼人正在调动、集结兵力的情报，方向正是青越国的元武道。或许是阿曼人并没有刻意保密，有意威慑青越国的缘故吧，阮世明的力量甚至打探出了具体的兵力和统军将领整整十五万大军！
    在两次天南大战、阿曼王国的实力大损后，这已经是阿曼王国一半的军力了。
    甚至，若是把守卫王都瓦朗加和其他关键点、再加上部分放置在柯伊城堡和红河谷防备松江军的部队排除，十五万部队已然占了阿曼王国能够自由调动军力的八成，这个比例绝对没有丝毫的夸张！
    时隔一天，一前一后两份情报，让陈武确定了阿曼人和萨拉丁打的算盘。
    毫无疑问，松江必须要针对这个做点什么，而不是放任阿曼人行动。否则一旦让萨拉丁得逞这个可能性很高，那兼并了青越国后，阿曼王国的国土会一跃增加到九郡之多。不管放到哪里，都是一个实打实的大国了。到那时，从大泽郡做踏板进攻帝国的他们，将再度给陈武带来巨大的威胁。