逆旅歌行

    
    第二章 京城客
    大秦铁骑马踏春秋，称帝立国，沿九州旧称，重划三十六郡。
    与安城地处帝国西南，梁州地界，蜀郡，春秋旧蜀国址。
    民俗遗风，每逢冬至，狗总遭殃。
    是故，阿思在推起板车出门购置今日肉食果蔬时，姜天澜一边拆信，一边不忘嘱咐一句：“记得买几条狗回来炖汤。”
    阿思与姜天澜相识十年，第一次知道姜天澜的名字，说不好奇那是假的。
    原本阿思一直以为，“姜大叔”有姓无名，就跟他有名无姓一样。
    幼年那段兵荒马乱的岁月，什么赤地千里、血流漂橹，什么尸殍遍地、肝髓流野，阿思实在是见得太多。在那时候的太阳底下，就连析骨而炊、易子而食都不是什么新鲜事。
    当“活着”就是每时每刻唯一奢求的东西时，姓氏名讳什么的，根本就是毫无意义。
    对素未谋面并且生而不养的父母，阿思的态度倒是洒然得很。
    没进锅进肚再被人拉成屎，就已经是祖宗显灵菩萨保佑了。更何况，苏姐说，他老子把襁褓里的他交给她时，浑身浴血，大半只脚都迈进了阴曹地府。想是因为血腥味恶臭难闻，他那时一直在哭。而他老子，只来得及递过一张记了他生辰八字的纸条，再吐出一个“思”字就噶屁着凉归了西。
    总之，阿思觉得他老子很够意思了。至于老母，战争年代，绝大多数女人的命比狗都贱。
    车轮碾雪。
    阿思正在狗肉摊前向小贩询价时，身后忽然传来一阵嘈杂，其中夹杂几声马嘶。
    巷尾，数匹高头大马挤进摩肩接踵的集市，有行人避让不及，被撞倒在地。
    “没长眼睛吗？”被撞倒的妇人尚未来得及出声，反倒是马上一个青年先行破口训斥。
    周遭围观人群压低声音，议论纷纷。
    瞧那几个马上青年锦帽貂裘，其中两个身穿劲装，护卫模样的，一看就是练家子。
    这几个青年的身份，纵不是官宦子弟，也跑不掉豪商富贾。
    反观地上的妇人，粗布麻衣，面黄肌瘦。明明既疼且冷，眼泪飙出，趴伏在泥泞雪地里站不起身，口中却还在道歉不停。
    在集市巡逻的护城官兵见这边起了冲突，赶来得倒是挺快。
    就当围观众人以为即将有人主持公道时，官兵头目朝场中一匹枣红良驹背上的白裘青年望了一眼，不是方才上头紧急送到的那幅画像上的大佬是谁？连忙装作什么也没看见，招呼手下掉头走远。
    先前出声责骂妇人的公子哥儿见状，更是有了底气。心道果然没有压错宝，何公子的身份虽然不明，但是能被城主府奉为座上宾的，地位怎可能会低了？只不过，竟然连那条黑衣老狗手下的大头兵都不敢多事，看来先前的猜测还是保守了……既然何公子有心感受一番蜀郡冬至的节日氛围，又怎么能让一个低贱民妇坏了心情？
    为了给何姓青年留下一个好印象，那公子哥儿朝地上妇人冷笑几声，道：“磕三个响头，然后滚蛋。何公子大人有大量，自不会跟你一个贱民多作计较。”公子哥儿说罢，还不忘朝身后那袭白裘抛去一道谄媚眼神。
    作为膏梁纨绔，什么本事可以没有，但察颜观色的功夫，可都是个顶个儿的出类拔萃。公子哥儿见何姓青年满面春风，默认此举，心头更是一热。
    人群中，阿思眉头紧皱，四望一番，不见有人出头，声张正义。
    “当有人需要帮助时，旁观的人越多，任何一个旁观者施以援手的可能性就会越低。”
    阿思闻声，扭过头来。
    凑在阿思身旁出声的少年比阿思高过半头，肤色也不似阿思粗糙黝黑，细皮嫩肉的白晳模样，连楼里许多姑娘都是比之不及。
    阿思握拳一紧遂一松，握上板车扶手，轻道：“借过。”
    官兵都不愿掺和的事情，阿思可不想淌浑水。
    世间无法改变的事情太多了，与那妇人非亲非故的，实在没有必要插上一手。
    “魏素勇。”少年没挪脚步，抬手自指鼻尖：“我的名字。”
    说罢，他身形一动，几下兔起鹃落，已然越过愈发密集的人群，站到妇人跟前，将妇人扶起。
    见场中魏素勇为妇人出头，开始与那三五公子哥儿对峙，阿思嘴里不停念叨着姜天澜平日里常说的俚语，用以压下心头涌起的莫名冲动：“事不关己，高高挂起……路见不平，绕道而行……”
    阿思小时候没少喝狗奶，记得幼时有一年寒冬，旧蜀军队在与安城中顽抗大秦铁骑日久，楼里实在揭不开锅了，于是乎，阿思一边流着泪，一边亲手宰掉了那条陪伴多年，喝过它不知多少狗奶的老母狗。
    后来，天下始定，生活日趋向好，阿思便不再吃狗肉。
    今逢冬至，天晓得会有多少条狗嗷呜毙命。
    已经不吃狗肉的阿思，自认不能站到道德高点去指责其他吃狗肉的人。
    这道理简单，就像他不觉得楼里做皮肉生意的姑娘们肮脏下贱，却堵不住悠悠天下众口。
    而像青山说的，那些个一边在姑娘肚皮上翻滚挺身，一边还不停劝人从良的傻屌东西，连狗都比不上。既然人和狗差别不大，救不救狗跟救不救人，大概也差不多……
    阿思心头不停说服自己就此离去，可在听见身后传来魏素勇和那三五公子哥儿的对话后，实在是挪不开脚步了。
    “得父荫蔽，身居高位，犹提灯踽踽，当为照亮黑暗之光。而非沾沾自喜，自视甚高，甚至以此为恃，去吹灭别人的蜡烛。”魏素勇将妇人扶起后，负手静立。
    “哪儿冒出来的文绉穷酸？”公子哥儿皱起眉头，不知如何接话，更是不屑接话，干脆扬起马鞭作势一甩，喝道：“找死？”
    魏素勇凛然不惧，反而踏前一步，朗声道：“普天之下，莫非王土。真以为父辈戴了顶官帽，就可以无视帝国王法，无故欺压百姓了？”
    “说得好！”围观人群中，有人高呼附和。
    阿思瞥了眼身旁不远处出声的汉子，那人见场中有公子哥儿投来目光，立时闭嘴缄默，心虚地将目光投往别处。
    “穷酸，老子今天就好心教教你，这与安城的王法。”公子哥儿眯起眼睛，抬手一挥：“拿下！”
    两个护卫应声翻身下马，朝魏素勇步步逼近。
    魏素勇冷笑一声，慨道：“大秦一统春秋列国，九州大地初呈太平盛景。数百年战乱纷飞，好不容易迎来十年短暂和平，可笑那么短的时间，就滋生出许多尔等渣滓。”
    “且慢。”白裘何姓青年忽然出声，缰绳一引，驱马踏前几步。想了想，更是潇洒一跃，翻身下马，朝魏素勇稍一拱手：“我这几位新认识的兄弟性情率真，方才也是为了给何某几分薄面，确有不是之处。还没请教兄台高姓大名？”
    听着何姓青年那口与己一致的地道京城口音，魏素勇心头冒出些许猜测，勾唇一笑，道：“无名小卒，入不得吏部尚书府大公子的法眼。”
    何姓青年眯起眼：“你认识我？”
    魏素勇未曾想一言试探就诈出来人真实身份，心头暗讽两字“草包”，讥道：“何尚书胸有丘壑、操劳为民，以清正廉明遐迩庙堂。未曾想虎父生犬子，你何宇朔竟然是个仗势欺民的鼠辈。”
    何宇朔眸底闪过寒光。
    本来见魏素勇丰神如玉、气态非凡，操着一口极其地道的京城口音不说，特别是总觉得似乎在哪里见过，生怕大水冲了龙王庙，这才特意下马，给双方台阶同下。
    原以为魏素勇会领情揭过，没想到这厮竟然一点情面都不讲，甚至指名道姓地侮辱。
    作为出生帝国三省六部之一的巨擘权贵子嗣，八面玲珑起来自然可以轻松左右逢源，只不过，真遇上不开眼的恼人宵小，能让何宇朔忌惮的同辈，即便是在京城，也就两只手都用不完就能数得过来。
    他朝魏素勇清冷道：“你既然知道我是谁，想必有些身家。只可惜，太过愚笨，似乎并不清楚这句话会给你带来什么样的后果。”
    魏素勇毫不畏惧：“拭目以待。”
    “这位公子……”
    魏素勇身后的妇人小心翼翼地扯了扯他的衣袖，摇了摇头道：“您犯不着为了我得罪贵族……”
    魏素勇转身凝视妇人双眸，在感激惧怖之下，更有一抹坚定绝然。
    她好不容易踉跄站起，道：“我虽是妇道人家，却也明白一人做事一人当的道理。公子，你快走吧。”
    魏素勇挂上一抹欣然笑意。
    天空阴霾乌云渐散，一缕冬日暖阳透过云层，正好照在魏素勇身上。
    “大娘，你放心。不过几个官家纨绔，还没有资格无视帝国铁律。”
    魏素勇重新直视那群官宦子弟：“国民皆有此担当，何惧尔等蛀虫？”
    魏素勇中气十足，环顾一周，扬声续道：“诸位！帝国称帝立国之日，圣上在紫禁城玄武门阙楼上向天下许诺——民为重，社稷次之，君为轻！诸如此类目无王法，仗势欺人的宵小鼠辈，有何惧哉？只因吾等平民在其欺压之下一再忍让退步，方才助其气焰嚣长，今日，我且振臂一呼，只要吾等戮力同心，不信官府仍敢置若罔闻。”见围观百姓情绪逐渐高昂，魏素勇趁势打铁，猛一挥臂，朗声道：“不愿纵此骄行者，请与某同立！”
    身旁不断有人迈步前行，站到魏素勇身旁，阿思凝起双目，呢喃一句：“借势……”
    “说得对！吏部？嚯！真是好大的官威！”
    “天下百姓何其数也？有何惧哉！”
    场中大局已定。
    诚如魏素勇所说，只要足够数量的百姓汇集起来，以而今帝国的治策，官府断不可能做出血腥镇压这种事情来，只会选择柔息其乱。
    再呆已经没有意义，阿思推起板车，逆着人流方向离开。
    “喂！小子！我看你也是平民？这都不去助威，你还有没有良心？”
    “就是！都是年轻人！差别怎么那么大？”
    “走！别管他！我们赶紧站过去！我们平民也不是随便就受贵族欺负的！对了，吏部是什么官？”
    阿思撇了撇嘴，没在意旁人置喙。
    离开不远，身后“民为重”的呼声就越来越整齐，越来越高亢。
    先前躲到不远处悄悄关注这边事态发展的护城甲士也收到上头命令，冒着得罪何宇朔，得罪吏部的风险，面色如丧考妣地再次出面，以维护与安城治安之由，行将那几名公子哥儿带走脱身之实。
    “喂！”
    熟悉的声音响起，阿思转身看向魏素勇，目光再越过他，看向当事双方均已离去，却仍聚在巷尾高呼民权的人群，以及越来越多到来，维护现场秩序的官兵，扯了扯嘴角：“有事？”
    “委身为鬼，素即为白，勇者无忌。”少年再次自指鼻尖：“魏素勇，我的名字，来自京城。”
    “你是谁关我鸟事。”阿思翻起白眼，看着跟前无人值守的狗肉摊，叹了口气，对眼前肇事者心生几分不满。