逆旅歌行

    
    第四章 故人叹
    阿思将板车一路推向后厨。
    冬日遇暖阳，昨夜凝结在屋檐上的冰棱融化滴水、断裂掉落。为了不让楼里娇滴滴的姑娘们被不慎砸到，楼里另外一个杂役，亦即阿思的死党青山正在拿着一根细长棍棒不停挑戳。
    阿思一直好奇，从小同吃同喝同住，青山到底是怎么长得那么胖的。
    青山跟阿思一样生逢乱世，他老子老母养不活他，又实在干不出易子而食这等龌龊事，就把他丢到山沟里，任其自生自灭，生死各安天命。
    这不？上辈子估计积德不少的青山正巧遇到一标旧蜀军，那半老标长心动恻隐，就拿长枪把他挑起，说是到与安城换些肉吃，一路直奔城北，在标中甲士自以为心照不宣的猥琐笑声中踏进晚雪楼院门。
    据苏姐说，那半老标长的三个儿子全部从军，并且全都卵蛋朝天先他死去，而秦蜀战事愈发吃紧，明眼人都看得出来，大秦铁骑势不可挡，蜀国灭亡只是时间问题。于是乎，在世间再无牵挂的半老标长就把身上全部钱财掏给苏姐，让晚雪楼收留青山。
    用他的话说，整座与安城，他也就跟晚雪楼有点交情。
    不过，晚雪楼是妓院，又不是孤儿院。
    据说苏姐最终决定留下青山，还是因为一直哭闹的阿思见到快要哭光力气去阎罗殿报到的青山，一下就止了啼，这才救了青山一条贱命。
    “棍棒功夫不错。”阿思侃道。
    “那是！小爷我无论床上床下，棍棒功夫都是一流。”青山挂上傲然表情，再挺动腰身做了个下流动作。
    阿思嗤之以鼻，竖起中指作为回礼。
    青山胖是胖，动作却是麻利。
    后厨里，阿思刚生起火架好锅，青山就忙完棍棒活儿，屁颠屁颠地跑进来帮忙了。
    兼.职伙夫的两个少年杂役，似乎都对日复一日、年复一年的工作并不厌倦，撸起袖子干得虎虎生风，有说有笑聊得火热朝天，跟锅里狗肉汤一样风生水起。
    阿思絮叨先前遇到的恼人牤蝇，青山八卦昨晚有冤大头高价破了假瓜。
    二人按部就班，在将饭菜搬到餐厅后，阿思照例先将一份饭菜打包送到紫竹苑。
    再回来时，餐厅已经热闹非凡。
    姜天澜一如既往的来得颇迟，接过饭菜时，朝阿思道了句：“忙完了到我屋来。”
    待得姜天澜走远，青山朝阿思附耳道：“阿思，大叔今天有点奇怪。”
    阿思疑惑道：“怎么说？”
    青山压低声道：“早上你出门后，他就鬼鬼祟祟地跑到青倌轩去了……”
    阿思下意识朝坐在角落的姜天澜望去，那中年清瘦汉子头发比覆在门外柴堆上的蓬草还乱，日久不洗，一绺一绺的，看着就挺黏手，满脸络腮上沾了不少饭粒菜丝，要是往城南陋巷一丢，活脱脱一个丐帮乞儿。
    十年朝夕相处，阿思早就知道，姜大叔是从江湖上隐退下来的使刀武夫——约莫十分落魄的那种。
    随着年岁增长，阿思多少也猜得到，十年如一日的跟姜大叔学习劈柴，汉子估计存有传授刀法的意思。不过，想来姜大叔水平有限，十年来来回回也就那几下子劈撩掠抹。
    旧蜀刀甲？实在不像。
    而且以阿思对姜大叔的了解，总感觉一场决斗比输，不至于让这货就此消沉……
    想到魏素勇说的那个在十年前赢他半招的旧南诏女剑甲，阿思不由啧啧称奇。虽然阿思跟大多数人不一样，从来没有看不起女人，却也觉得女人练剑，最多也就像千离姐姐一样，在跳舞时抄上一把刃都没开的轻飘飘软剑，作增添观赏趣味用。
    女人的剑也能退敌，也能杀人吗？
    阿思夹了块肥瘦相宜的腊肉塞进嘴里，一边咀嚼，一边咕哝应了一嘴：“然后呢？”
    “你是不知道，他从青倌轩出来时，骂骂咧咧的……”青山夹起一块猪肝一举：“脸色比这玩意儿还难看。你说，他们俩是不是吵架了？”
    阿思怔了一下，怎么也想象不出姜天澜跟胤千离吵架的情景：“应该不会吧……”
    门外，青倌轩丫鬟兰走进后厨，来到案台前朝阿思道：“阿思，离姐唤你到青倌轩一趟。”
    闻言，青山立刻挂上一副猥琐表情，用胳膊肘拐了拐阿思：“哟！有进展？”
    阿思三下五除二刨完碗里饭菜，顺手用筷子狠敲了青山脑门一个板栗，甩下一个“滚”字，小跑离去。
    ……
    青倌轩。
    在晚雪楼，青倌轩也有花魁阁的提法。楼里传统，青倌向来是花魁。
    胤千离在楼里的地位仅次于苏红妆，方才传话的姑娘，正是青倌轩梅、兰、竹、菊四丫鬟之一。她们无需接客，唯一的任务就是照顾好胤千离。就这一点而言，独居紫竹苑的苏红妆都没这等待遇。
    “千离姐姐。”阿思敲了敲门，得闻胤千离出声应允后，推门走近。
    白裙丽人斜倚美人塌，拂袖示意道：“坐。”
    阿思拉过一把紫檀雕花椅，到胤千离对面正襟危坐，腰板崩得笔直，双手无处安放，埋首直盯脚尖。
    胤千离翻起白眼，嗔道：“我是吃人的老虎？你那么紧张做甚？还是我不好看？怕脏了你的眼？”
    阿思鼓起勇气抬起脑袋：“不，好看。”
    胤千离妙目一瞪。
    意会过来话有歧义，阿思连忙摆手解释道：“我是说，不是老虎，特别好看。”
    胤千离唇角翘起，直勾勾盯着一见到她就害羞的少年：“有多好看？”
    阿思认真思考，许是因为青倌轩中那每日耗费海量木炭的地龙作祟，阿思脸颊发红，浑身发热，好不容易想出两字：“最好。”
    胤千离满意娇笑：“今天姜天澜来找我，请我做一个香囊。十年匆匆晃眼，难得他舍得开金口，你说，我是不是得好好敲诈一番？”
    阿思小鸡啄米似地点头。虽然不知道姜大叔要香囊做甚，更想不出那糙汉子有什么值得敲诈的地方，不过，既然胤千离这么说，那就是对的。
    胤千离将桌上一沓熟轩朝阿思一推。
    阿思凝神细看，纸上墨痕尚未干透，墨香尚存，明显是新近誊写。稍作翻阅，上边还附有不少图画。
    “姜天澜写写画画半早上倒腾出来的，送你了。你要有兴趣就留着，没兴趣可以拿到城东玲珑阁去换钱，实在懒得跑一趟，塞进茅房纸篓去也行。”
    阿思凝神翻动熟宣：“这是……一座大墓？”
    胤千离点了点头：“旧蜀一位皇族的坟茔。”
    阿思愕然道：“姜大叔年轻时还干过刨人祖坟的摸金校尉？”
    “噗……”胤千离不禁失笑：“那倒没有。这座坟本来就是他先人的，如果他要去刨，那也是刨自家祖坟，算不得摸金校尉。”
    阿思扯了扯嘴角，怪得青山说姜大叔离开青倌轩时骂骂咧咧了……
    “至于香囊……”胤千离从怀里掏出一个缝绣精致纹饰，以极品蚕丝拧制成坠线的香囊，朝阿思一递：“姜天澜请我做一个送你，他不知道，我其实早就做好，并且蕴养日久了。喜欢吗？”
    接过尚存余温，味道分不清到底是囊内花香还是女子体香的饰物，阿思觉得心脏差点儿跳出嗓子眼，狠咽一口唾沫：“喜欢……”
    “就算姜天澜不说，我早晚也会送给你的。但是他既然先提，我就让他用他先人的墓图来换。”胤千离满脸玩味，调笑道：“你刚才见到他没？脸上的表情可还精彩？”
    见阿思木头似的捧着香囊一动不动，胤千离下塌走近，帮阿思将香囊戴到颈上，再塞进胸膛。想了想，择辞道：“在旧蜀，良人将行时，家里女人就会给他做一个香囊，保佑他在外万事如意，守候他平安归来。”
    “喔……”嗅着女子独特体香，心乱如麻的少年本能呢喃。
    ……
    当阿思来到姜天澜房中时，姜天澜正在擦拭一把锈刀，那把锈刀阿思不陌生，先前一直被姜天澜用来垫床脚。
    “阿思。”姜天澜停下手中动作，冲阿思招了招手。
    阿思应声上前。
    旧蜀刀甲将锈刀放到一旁，抬手想要抚向阿思脑袋。
    可近几年少年个头猛窜，清瘦汉子最终在少年肩头拍了拍。
    沉吟许久，姜天澜目露回忆神色：“春秋时，我有一个性命相交的挚友。十年前，他给我寄来一封密信，说秦国铁骑即将南下，意欲横扫六合，一统春秋。情势危急，高居庙堂的他即将挂帅，出征抗秦，拜托我凭借我在庙堂和江湖的人脉，把他的妻儿安顿妥当。然而，当我收到那封信时，为时已晚，大秦铁骑已然以势不可挡之势南征，兵临潼关，他的发妻早被秦国秘探擒走，他的子嗣则下落不明。”
    姜天澜从桌上拾起一本书籍，熟练翻开其中一页：“春秋历九九四年冬月廿五，蜀苍云公远率蜀残部死守潼关，秦以远诰命夫人南宫氏作胁，远开百石弩以射之。秦蜀死战三日，蜀败。秦武王屠尽蜀卒。注：远似有遗言，唯秦武王得闻。”
    鉴于胤千离的原因，阿思对史书涉猎匪浅，凝起眉头道：“潼关之战，标志旧蜀败亡的惨烈战役，旧蜀苍云大公江行远率蜀军残部六万卒在潼关抵御大秦十八万甲，经三日尝败……”阿思惊奇道：“大叔，江行远就是你那个挚友？”
    姜天澜点了点头。
    阿思心念电转，方才从胤千离处得知，姜天澜的先人是旧蜀皇族，到他这一代，即使分支再远，也是旧蜀皇亲国戚的身份，和旧蜀公爵是挚友，倒也可以理解。
    “后来，我四处打探他子嗣的下落……”姜天澜沉吟片许，续道：“废了不少功夫，终于得知关于他子嗣下落的只言片语，知道是个女儿，并且被高人救走，性命无忧。”
    姜天澜话语顿止，面色风云变幻，似在下一个十分艰难的决心，长长叹出一口气，声音莫明沙哑：“阿思，你能不能帮我个忙？去一趟江南郡，到石栈山凤鸣剑阁找阁主莫雨桐。”
    阿思没说话，只是看向姜天澜放在一旁的锈刀，伸手握向刀柄。
    姜天澜没有阻止。
    “好重……”阿思诧异，用上双手才好不容易提起锈刀，这锈刀也不知是以何材质锻造，估摸着得有近百斤重。
    姜天澜感慨失笑，掂了掂手中书本：“阿思，你说有趣吗？流传世间的正史、野史不计其数，林林总总，装下了九州大地五千年漫长岁月，却从没能完整装下一个人波澜壮阔的一生。”
    清瘦汉子将书本递向把刀放回原处的少年，续道：“阿思，当你意识到，史书这种东西，甭管几分真、几分假，你随手翻过的一页，囫囵读过的一行，甚至不经意略过的一字，背后无一例外，都是无数尸骨。你就会觉得，这本书比那把刀，要重太多太多了。”
    阿思看向书页，上边有姜天澜批注的密密麻麻蝇头小字，一字不落地认真看完后，阿思凝眉把书交还：“找到之后呢？”
    “问问她这十年来有没有查到江行远女儿的下落。还有就是，帮我带一句话……”姜天澜目光迷离，脑中走马观花般闪过诸多画面：“有情既似无情，相见争如不见。”
    阿思小声呢喃，重复数遍，确认牢记之后，朝姜天澜点了点头：“记住了。”
    姜天澜凝视早就在心里认作衣钵传人的少年：“你就没有什么要问的？”
    阿思摇了摇头。
    姜天澜面露欣然笑意，继而，掏出一枚骰子朝阿思递出。
    阿思有些错愕，姜大叔那只满是老茧，挥刀时没有半分多余动作的大手，竟然在颤抖不已。
    “把这枚骰子交给她，跟她说……说……说一下你身上的寒毒。凤鸣剑阁地底有一座剑炉，以妙法引聚龙脉地火，兴许对你的寒毒能起些作用也说不定……”面色复杂地断续说完，姜天澜想了想，复补充了一句：“凤鸣阁主口恶心善，到时，你多些耐心。”
    阿思欲言又止，止言又欲。
    姜天澜安静旁观，并没主动出声。
    良久，阿思抬手接过骰子：“你总说，好男儿敢做敢当，俯仰皆须无愧天下。”
    见姜天澜装傻充愣没应话，阿思眨了眨巴眼，转身离开。
    在关门时，屋内传来愈发细弱沙哑的声音：“我本就无愧于天下，唯独有愧于她。”
    屋外，夜风凛冽，少年不屑的话音随寒风灌进：“矫情逼。”