从书童开始的旅程

    
    “老板，货都送到您交代的段家村了。”
    一个伙计恭声对坐在店铺柜台的周斌说道。
    “嗯，干的不错，这个月多给你一两银子。但要是走漏了风声……”
    “小的不敢。”伙计听到老板给的赏钱顿时大喜。
    “干活去吧。”这个伙计是店里唯一的一个家奴，这也是选中他的原因。
    挥挥手让他离开，周斌的嘴角不禁上扬。
    货被劫了？清河县到文县不过百里，又是走官道，光天化日之下这直隶要是有这种胆量的强盗团伙早就被朝廷派兵灭掉了，哪能让他这么运气不好的碰上？
    这批货是他安排刚才那仆人趁着夜色偷偷运到段家村的。来清河县开店铺数月，周斌走街串巷的推销没有起到太大作用，那价值八十两的货是凑巧才能堆到一起的。
    但他在与老百姓的沟通之中明白了一个道理，这个时代的信息传递还是相对不发达，买家与卖家之间的联系，主要还是靠诚信来维持。
    顾客的信任，是这个时代做生意必须要很注重的一个东西，因为除了信任，顾客也没有其他办法，很多签字画押的官司，因为这个时代金融法规的不完善，加上官商勾结的泛滥，都会让买家处于不利的弱势地位。
    但如果一个店铺，就算是担着巨大的亏损，也要维持自家声誉的话，那么老百姓们就会无比信赖这家店，像是文县的花萼楼，那是一家百年老店，四代人兢兢业业维护出来的名声，让他们家的菜就算不是每样都是顶尖的，也仍然会让想吃某样东西的顾客第一时间想到他们。
    周斌的周紫快递没有这样的优势，他也没有时间和耐心积攒名声，那么……自导自演一出商家拼着倾家荡产也要赔偿顾客损失的大戏，收获大量赞誉的同时，生意也会滚滚而来。
    那些什么店老板和小老婆吃糠咽菜的传闻、以及两倍赔偿货物价值的消息，也是周斌雇人散播出去的。
    他的损失其实不算太大，那批货物被周斌运到段家村交给段凉风，卖不掉或者太显眼的就送给他，剩下的便全部销售给了段家村以及周围的几个小村子。周斌实际上花费的只有一百两左右，用一百两打广告，他还承受的起。
    这广告的效果也是十分明显的，事发时，周斌一个月能托运的货物不到五百件，二十两银子的收入。看着也不少，然而周斌雇佣的伙计都是识字的，因为他们要负责把货物送到上面所写纸条的地址。
    识字又肯干走街串巷的累活，这样的伙计可不好找，周斌出了每月二两银子的例钱才收了六个，这就是十二两银子的支出，马车的维护和草料也是很大一笔开支，加上周斌二人的衣食住行，根本剩不下钱，而且这还是铺子开到第四个月的时候才有的流水，在那之前连收支平衡都做不到，每月要搭不少银子。
    要不是周斌刚把店铺开起来就偷偷摸摸的去当铺把地契抵押了，那他还真够呛能维持下去。
    不过，在赔付案过去一个月后，周紫快递的生意开始变得好了起来，当月流水涨了一倍，结余十四两银子的纯利……
    五年后……
    一个穿着普通的老汉拎着一袋东西在街上走着，路上遇到一个相熟的邻居，停下来说了几句。
    “李大叔，干什么去啊？”
    “我家闺女前几天从荒城县来了信，说是怀孕了，想吃老家院子里的那棵老枣树结的枣子，我这就摘了一袋子准备给她送去。”老汉笑呵呵的说道。
    “哦，用哪家快递啊？”
    “还能哪家，周紫的呗，别人家送得慢，有的时候听人说还丢货，店家却死不承认。周紫声誉好，前两天的信，就是我闺女托他们家寄过来的。”
    “那是，这两年咱们这学周紫家开快递的不少，可谁家都没周紫快，也没他家信誉好，我兄弟有一次给我送来两袋栗子，下雨天路上弄潮了一些，周紫不但把钱退给了我兄弟，还给我赔了两个大钱。”那人也是一脸满意的说着自己的事情。
    “不多说了，这周紫每天运的货太多，我要是能赶上今天这批，晚上闺女也就吃上枣子了。”
    两人分别，老汉快走了几步，来到了一间打通了三家铺子的大店，上面的牌匾写着‘周紫快递清河总号’几个大字。
    店内是十张小桌，每张桌子都坐着身穿统一衣服，胸口龙飞凤舞写了一个周字的伙计。几十个人正在排队等在这些桌子面前，给那伙计查看手中货物，说明地址，伙计估价后在专门印刷了文字的纸上填写，交由客人画押。
    随后那客人便拿着手上的包袱来到后面的柜台，交给后面的伙计单据上定好的运费，伙计收了钱之后，把一式四份的单据交给货主一份，装入制式小布袋两份，留存一份。之后收了包袱，放入区分不同目的地的区域内。
    老汉等了有一炷香的时间，终于轮到了他。
    “老人家请坐，你是来我们这取货还是寄货？”伙计露出职业笑容，恭敬问道。
    “小老儿想要寄货。”老汉笑了笑。
    “寄往哪里？”
    “荒城县。”
    “荒城县啊，那里可是我们周紫今年才开的线路，价格上有些贵，要六十文钱。”伙计稍微思索了一下说道。
    “这么贵？”老汉有些舍不得，“都说你们周紫是最便宜也是最快的呢。”
    “去荒城县要翻一座山，沿途两百里，往那边去的货物也少。价钱自然就高，您要是不信我的话，可以看看那墙边的地图，到哪里多少钱都有明确价格，要是我多要您钱，可以直接跟掌柜检举。”伙计仍然保持微笑。
    “那好吧，就六十文。”说着便要掏钱。
    “老先生，您别急，我不能碰顾客的钱，先把具体送到荒城县哪里告诉我吧。”
    老汉以前只收过女儿的信，没有来周紫寄过东西，有些懵懂的说了地址。
    “要运的什么？”
    “大枣，新从树上摘的。”
    伙计从桌底拿出一杆秤，检视过后又称了斤两，在单据上写上，“辰正三刻，收新鲜大枣五斤六两，运往荒城洪湖客栈掌柜收，运资六十文。”
    “在这里画押。”
    “好。”老汉顺从的按了手印。
    “老人家您拿好这单据，拎着您的大枣去柜台交钱，那的人会告诉你接下来怎么做。”
    老汉听完便点了点头，起身去了柜台。
    “下一位！”
    来到柜台，一个伙计刚招呼完客人，便来到老汉面前。
    “老人家，单据给我，还有货物。”
    老汉将手里的东西都递了过去。
    “荒城？路不太好走，不过您赶巧了，一会就要发走一车去荒城的货，明天下午能送到收货人手上，诚惠六十文。收据拿好，四天后，您可以来我店取收货人的回执单。”
    老汉有些发蒙的离开了店铺，总感觉这铺子跟其他的商铺不一样，干脆利落了很多，伙计办事也很快。他带着疑惑走了，没有再想为什么。
    而这时，周紫快递总号的后院。
    兼并了铺子后面几个店铺的后院非常大，占地约有一千平方米了。
    院中正有三十多人忙忙活活的从前台取回货物，按照布袋的颜色分门别类放上不同的加长马车之中，呼喝喧闹的声音在这里不停的响起。
    “刘三，你那辆去文县的赶紧给我发车，都特么要装满了还在这磨蹭。”
    “王猴子，你这辆车能不能修好了，修不好赶紧去库房提一辆，这两天货多，一匹马都休息不得。”
    “都给我快点，赶紧装车发货！”
    几个同样穿着周字制服，右臂上却带着一条花纹的伙计不停的在呼喝调度。而在二楼的一个房间中，一位穿着丝绸的周字制服，右臂三道花纹的男人正满头大汗的站在桌边，看着正在翻阅账目的少女。
    “孙掌柜，你这账做的不错。”少女穿着一身淡蓝色旗袍，一双玉手放在了厚厚的账本上。
    那孙掌柜一听，赶紧点头哈腰的笑道，“都是东家教得好，按照东家教的方法算账，那是既方便又准确，周姑娘您谬赞了。”
    这少女自然就是紫萱小丫头，她原本姓刘，但跟了周斌之后自己改姓周，名为周紫萱，最近两年来，所有的账目基本都被周斌交给她打理了。
    “先不说这个了，孙掌柜，你知道我来干什么吗？”紫萱淡然的看着眼前的男人。
    “这……知道……知道。”孙掌柜连忙点头，“把人带上来。”
    门外便进来了两个大汉，压着一个五花大绑的年轻人进了房间。
    “孙掌柜，我知道错了，我真的知道错了，您饶了我这次吧，看在我跟您同村的份上，饶了我吧！”那年轻人一进门就跪在地上磕头。
    孙掌柜一见这场面更是吓得两腿无力，“你这个狗东西，我当初念在同村的份上，让你进了周紫，你倒好，竟然敢藏顾客交给咱们托运的珍珠，真是好大的胆子，店规无情，你犯了，别怪我不讲情面。”
    “行了，孙掌柜你不用紧张。”紫萱慢声说着，起身走到窗边，看着楼下忙碌的伙计们。
    “你也是跟了斌哥快六年的老人了，当初这周紫刚开起来的时候，你就是最早的六个伙计之一，斌哥看你还算聪明，让你升了一等伙计，掌管清河总号。现在你手下人出了问题，而我只管账目，这事你自己解决，不用看我。但要是解决不了，我只能让斌哥派人来解决了。”