大明女伯爵

    
    七月的南京，才出了烂梅天，天气便明显燥热起来，如火炉一样。清晨也不例外，天亮的早，一轮红日早早就挂在了钟山上。
    此时，秦淮河上的明月早已隐去光辉，只留下一片宁静，还有尚未散去的脂粉香，混着早晨热烘烘的空气，深深吸上一口，仿佛骨头都轻了二两……
    大功坊的中山王赐邸迤西，是徐九家的园子，名为瞻园。园子西北角有一道西门，邻着古御街，这条街是南京城里最热闹的地方，南通聚宝门，北连内桥。街两旁的铺业兴旺，光幡牌幌子就有一百零九种，尤其承恩寺一带，更是百货辐辏。
    这个时点还是早了些，开了门的铺户也是稀稀拉拉，往来穿行的人儿，倒是小贩多于逛街的行人。青石板铺就的一条街衢，难得有这样一眼望穿的时候。
    日头就这么明晃晃的照着，照亮了远处一个移动的黑点，正当转眸的一瞬，那个移动的黑点就已到了跟前，原来是一顶青绢帷轿。这种帷轿被称为杭州轿，由四人抬着，难怪会移动的如此迅速，只是这大热的天，轿衣却遮的严严实实。
    四个轿夫一水儿的青布衫裤，头上戴着阔边深网巾，腰间别一条白布手巾，脚上再蹬一双草履。汗水早打湿了衣衫却浑然不觉，他们口中吆喝着与行人擦肩而过，然后依然步伐齐整的向园子西门快速行去。
    到了西门，轿子终于停下，帷幔却迟迟不见撩开，轿夫似乎也不敢打扰，只是抽出手巾擦着汗。半晌，轿帷刷的一声被掀开，一个高挑的青色身影从轿里蹒跚而出，一只脚才跨过轿杆，不成想就一个踉跄，差点扑倒在地，脚上趿着凉靸也掉了一只。
    轿夫们见状齐齐惊呼：“当心啊！徐少爷……”
    这个高个身影似乎没听见，光着的脚在地上寻摸半天，终于勾住那只凉靸，然后脚往里一蹬，就头也不回的朝园子奔去，消失在大门里……
    四个轿夫愣怔好一会儿，才默然无语的转身，整理好轿衣重新抬起帷轿，缓缓向街心退去……此刻才是卯正三刻，日头似乎比刚才又毒辣了一些。
    园子西门挨着一片葱郁的高岗，高大的树木正好遮住了毒辣的日头。园圃里，高个身影从阴翳中一穿而过，又箭步跨上曲廊，松垮的青色直裰在身上飘飘荡荡，差点衣不蔽体，下摆还露出银红的半截裈裤和半截小腿。
    这身影在曲廊上飞奔，身后还有小厮跟着追，嘴里不停呼着：“少……少爷……等等啊……”
    小厮在后面急呼，然而前面的少爷还是浑然不理，只一门心思沿着曲廊奔跑……这曲廊是沿着湖边的玲珑山子而建，曲曲折折直通湖边小亭。
    小亭三面临湖架在水中，其背面却是挨着一片草地，中有一条石径，这少爷狂奔至此处，没做丝毫停顿，一跃栏杆就跳下曲廊，还没刹住脚，又往石径那边的院子奔去。
    一双凉靸全落在草地边，小厮跟着跑来，见到此景不禁长叹一声，只得先捡起凉靸再继续跟着往院子跑去。
    院子入口是一座垂花门，一个娇俏的婢女站在门边，穿着松花倩色的绉纱衫子。她无意间一撇，乍见一团飘扬的青色就往门口袭来……婢女一惊，还未瞧明白，这团影子已经裹挟着一阵风进了门，一闪便消失的无影踪，只余下那阵风带起她身上的裙摆，露出一双大红缎子绣鞋。
    “诶，呃……”娇俏婢女还未诶完，反应过来是少爷。
    于是跟着踅进垂花门，往左边的抄手游廊一瞧，见少爷已经狂奔至三丈开外，又眼睁睁看他一跃而下，抄近路就往正房急奔而去。
    这俏婢一脸莫名，少爷急啥呀？
    正房的四扇格子门，中间两扇洞开，垂以素纱门帘，性急的少爷一个大步跨上五级石阶，伸出手将门帘大力扯开，迅速一个旋身就进了正屋，身后只剩门帘在不停摇晃……
    俏婢觉出一丝异样，赶忙加快两步，稍后也掀帘进到屋内。
    “怎么回事？”俏婢向迎上来的小丫鬟斥问道。
    小丫鬟却带着笑意，朝西屋努努嘴，轻声答道：“往香室去了……”
    俏婢闻言一愣。
    西梢间分成两间，中间以碧纱橱相隔，最里间是卧房，外间是浣洗更衣处，窗槛下置了一张湘竹榻，与之相对的，是一座倭金彩画大屏风，绕过屏风便是香室。
    香室是一间正方的屋子，紫楠雕花的落地罩里外隔开，再往里是一张带月洞门的大床，用紫纱帐围着，就占了一半的空间。另有两个小婢立在床旁，两人手里捧着香水香膏澡豆，去了硝的白毛纸，以及干净衣物。屋内还摆着一只睡鸭香炉，熏着好闻的鹅梨香。
    少爷进了正屋，就风一般往香室跑去，挨近月洞门，紫纱帐一撩，抬脚就上了床……纱帐缓缓垂下，遮住了里面的光景。
    帐外两小婢彼此相看一眼，正在纳闷，就听得帐内一阵窸窸窣窣的响动，紧接着便响起一串深水炸弹一样声音：
    “噗噗噗噗噗……噗噗……噗……噗噗噗噗噗噗噗……噗……噗哗……”
    两个小婢瞬间回过味来，不禁红了脸，于是赶忙低下头，尽量绷住嘴角。
    稍倾，一丝异味从帐内飘出，混着满室的鹅梨香，却变成了一种怪怪的味道，并不好闻。靠外的婢女稍稍转身对着门口，只见裙摆轻摇，脚步飘移出了香室。
    出来才换了一口大气，仿佛浑身都卸了劲。她捶捶后腰，直起身子，然后再迈步出了正房。
    房外的前廊，小厮和俏婢各靠着一边柱头，听见门帘响动，双双回眸一望。
    这小婢一顿，赶忙解释道：“我去换些新的白纸……”说完，立马转身向耳房走去。
    小厮寻思了半天，才转头问俏婢：“香莲姐，少爷是吃坏肚子了吗？”
    这叫香莲的俏婢望着远去的婢女身影，一脸若有所思，半天才说道：“什么吃坏啊，定是昨夜凉着腚了……”
    “凉…着腚？”小厮顿时哑口，反复回味，竟觉出一丝滑稽。
    他故意崩着一张脸，忍着笑意：“那……少奶奶可知道？”
    “哼…哼哼……”香莲勾起嘴角连声冷笑，并未回答他，美目一转，却向东边望去。
    东边是院子的围墙，墙边载着一排翠竹，围墙之外的东南角有一片牡丹花圃，再往东就是这座园子正主徐天麟的大屋，所有的庭院都连着抄手游廊。
    香莲的目光仿佛穿透了院墙，一路沿着抄手游廊向东望去……游廊上还有一个曼妙的背影，在缓缓移动，轻盈的纱裙裹着浑圆的臀，一扭一摆的韵味十足。
    香莲的目光要是真能穿透围墙，她一定认得这个浑圆的臀，是属于老爷屋里的大丫鬟冬月的。
    冬月提着精致的黑戗金莲瓣食盒，往正屋走去……只是老爷不在正屋中，她退出来复又折向东，再往老爷的醉墨书房走去。
    徐天麟此时正在书房外的廊上逗着金丝笼里的小鸟，他同样一副衣衫不整的模样。仿佛才从床上爬起，披着一头乌黑的长发，身上只穿了一件细葛道袍，没系带敞着怀，下身围着腰裙，里面挂着空，脚上蹬着一双木屐。
    徐天麟年界不惑，却是相当英俊，有些男生女相，冬月一见老爷这身打扮，脸先红了，微垂双眸不敢再瞧一眼。赶忙将食盒放在廊前葡萄架下的石桌上，打开来拿出早膳一一摆好，然后再退到一边等着伺候……
    书房往北是一间佛堂，平日里徐天麟的正妻便在此吃斋念佛。
    辰初二刻，一个年轻少妇走出佛堂，她身后跟着一位年长的嬷嬷，两人同样顺着抄手游廊往南边走去。路过牡丹苑，见一众仆妇正站在院子中，个个低眉肃穆，异常规矩。
    这牡丹苑就在徐天麟正屋的旁边，是他妾室张蕙兰的院子。此刻的她端坐在大堂里主持中馈，处理各种庶务，然后再分派今日该办的事情……一切都那么井井有条，仿佛她早做惯了一般。
    “呀？今日她们怎么晚了？”年轻少妇笑着问身后的嬷嬷。
    嬷嬷一时无语，又重重叹了一声：“少奶奶啊，您还有闲工夫说笑？”
    少妇一下就闭上嘴不问了，因为她知道嬷嬷又要开始老生常谈。
    两人走了很长一段路，过了一汪水池，又绕过偌大一片盆景园才走到一方山水俱佳的小院，不大的地方却有轩有廊，草木葱郁，风景实在不错。
    少妇脸色红润，额头浸着汗渍，她一进到阴凉的屋内，就一屁股坐在竹塌上不想动了。小丫鬟连忙送上毛巾和一碗湃的正好的水果冰酪。
    嬷嬷唠叨了一路还没停下，少妇却只管左耳进右耳出，她抹了汗擦了手，拿起那碗冰酪就开整。
    不大功夫，一碗冰酪就下了肚，她这才觉得从里到外整个人都舒坦了。
    嬷嬷知道话又白说了，有些很铁不成钢：“少奶奶，听老奴一句话吧，人无远虑必有近忧……您真不能再这样下去了！”
    少妇默了几息，问道：“我知道，你想我拿回掌家大权，但怎么拿呢？去找婆婆？她都不管事啊。”
    “哎，”嬷嬷无奈道：“夫人她成天吃斋念佛，本就该正室的权力，却放任一个姨娘掌握，找她有何用？要找也只有老爷！”
    “咦~公公？后宅的事他不会管的吧，他能帮我？”
    嬷嬷一顿，眼底划过一丝复杂情绪，又很快消失：“要对付张姨娘，只有找老爷……再说了，你如今身边连个信任的人都没有，现在拿回中馈你也管不了，这园子里里外外全是张姨娘的人。”
    “你说的容易，哪去找信任的人？”
    “记得上回给你提过，去买几个8到10岁的小丫头回来，好生教着，过不了几年，她们就都会是你的得力助手。”
    少妇诧异：“上回你说就没明白，为啥呀？”
    “买下人要算经济账，尤其婢女。如今有很多人都难于婚娶，原因就是给不起彩礼银，一般越接近婚龄的女孩彩礼银越贵，年纪越小的彩礼银越便宜。穷人家很多给不起彩礼银子的，可走鬻身为仆这条路，求得主家给一个婚配。但凡精明的家主，只要掌握了婢女，就能以婚配为条件，以较低的代价获得大量的仆人乃至世仆。所以才要买小女孩，花不了几个银子，就有了长期听话的人手。”
    少妇睁大了眼睛，惊讶着：“原来是这个道理啊？”
    嬷嬷点点头：“所以奶奶想拿回掌家权，不妨做长期打算。虽然不急于一时，却可以一点点蚕食她手中的权力。”
    “那我现在该做什么？”
    “讨好你公公婆婆啊，尤其你公公……反正少爷是指望不上了。”
    “可……我什么都不会啊？”
    嬷嬷有些绝望的看着她：“学……学，哎……”
    牡丹苑的花厅里，张蕙兰才安排好一大帮下人的大小事情，这才有空坐下来喝口茶润润嗓子。
    婢女端来精致的早膳，光粥就有七八样，餺饦，还有几样点心，水晶包、卷蒸、蓑衣油饼等，及一些爽口小菜。
    虽然之前她简单用了些，但折腾了一大早，此时还是觉得有些饿了。她看侄女在一边站了许久，于是招呼道：
    “你也坐下来用一些，怀了身子的人要多吃点。”
    她侄女也没客气，笑嘻嘻道：“好啊。”