亡灵都城

    
    乐戚抬头看了看头顶太阳的位置，那硕大金球虽还未接近正中央，时间约摸只是五时一辰左右，但此刻散发的刺眼光芒猛烈照射在身上，也是带能来明显灼热感。摇了摇头，既然比武暂且结束，那自己没什么必要傻乎乎地站在此处等待，倒不如找间酒楼舒服坐下，细嚼慢咽地吃顿饭，小憩一会儿，岂不妙哉！
    将蹲在肩膀上已是晒得有些温热的小松果轻轻抱在手中，顺了顺它有些凌乱的毛发，让得后者轻眯双眼摆出一副十分喜爱的得意小模样。随后，乐戚看了身旁的青年一眼，简单告辞后，便是带着小家伙离去，到最后，谨慎的两人均是未询问对方的名号，或许是想着以后也没有相遇的机会吧。
    人群逐渐散去，乐戚快步来到了一处距离较远名为聚福庄的大型酒楼，向内瞧了一眼发现内部仍有不少空位，便是迈过门槛走入其中，并未上到二三楼要一环境清幽的雅间，而是在热闹的一楼大堂内找了处好位置抽凳坐了下来。
    拿起桌面上的菜谱扫了几眼，点了点头，想不到这间酒楼菜式还不少，并且价格也是划算，多是些几十一百金币的菜式，想来也是为了照顾收入不算太丰厚的冒险者吧。
    不多时，忙碌的伙计招呼好上一桌客人后，便是快手快脚地赶了过来，一番热切地斟茶递水后，笑着询问乐戚想要吃些什么。后者随意点了两三个看着不错的新颖菜式与一壶酒，前者清楚记下后便是笑着离去。
    随后，在喝茶等候的闲暇时间内，踏入门内前来吃饭的冒险者逐渐增多，原本就不算冷清的一楼大堂，更是变得热闹非凡。其中大多为三两几人坐在一桌，吃饭等待间总不免谈天说地聊上一聊，权当娱乐消遣。
    在乐戚座位处不远处有一桌客人讨论道：“哎，哥几个，今天那场比武招亲可是精彩得很啊，金家小姐与杨凯的一战打得玄气横飞，最终还是前者更甚一筹，真不愧是远近闻名的天之骄女！”
    有人放下手中筷子，有些兴奋地应和道：“谁说不是啊，听说那杨凯是来自琳琅宗的天才，他爷爷更是玄王级别的强者，家世显赫，自身实力在琳琅宗那种强者云集的地方都是名列前茅，竟然也是败给了金家小姐。”
    “哎，李兄，你先前不也报名参加了比武吗！如今看了这场比武，感觉如何？”一人开口笑问道。
    那名姓李男子笑着摇了摇头，道：“哎，当初我还想着是自己太倒霉，第一阶段没两下就被人打下台去，否则若是能进入第二阶段，或许还有点机会。但现在看来，真是我想太多！我这点实力，恐怕没两下就得被金家小姐撂趴下！”
    看完这场比武，他才清楚知道，两者的实力根本不在同一等级上，天才就是天才，着实不是自己此等普通武者能比的。
    “不过你们说，下午那场比赛，那司徒麟能赢吗？”
    闻言，一人摸了摸下巴的胡子，合理分析道：“我看有点悬，先前比武中看他的玄气属性，是火，而金家小姐的玄气属性却是水，水对火，可是有不小的克制能力，司徒麟想要取胜，恐怕不太容易。”
    “我看也是。”
    “那样最好，这场比武招亲无果而终，金家小姐至少还是单身，你我就还有机会！李兄，你说是不是！”有人笑着打趣说道。
    “别！我已经不再心存幻想了！像我们这种普通人，还是老实找个差不多的女人就完事了！”李姓男子摇头笑道。
    “哈哈哈！”
    …………
    听着对方的交谈，乐戚也是觉得有些道理，司徒麟火属性玄气容易被金梦欣的水属性玄气所克，想要取胜，的确不是一件容易之事。不过事无绝对，以前者的智慧，谁输谁赢，不到最后一刻谁也无法知晓。
    随后，香喷喷热腾腾饭菜上桌，乐戚在台面上拿起一个小瓷杯，倒上了醇香白酒，杯贴嘴唇小酌一口，借着酒的香气不急不慢地吃上两口菜，瞬间感觉日子过得很是滋润。耳中，又是探事地传来旁人谈话声。
    “今年罗南山脉里的钱吊子产量很是不错，昨日里，我又是寻得了两串品级达到五阶的钱吊子，卖了近三百紫晶！”有一人大口饮完碗中的烈酒后，面带欣喜之色对同桌之人说道。
    “可以啊，老哥！竟然一天之内便找到了两串价值连城的五阶钱吊子。不像小弟我，最近这几天在山林里兜转好几天，勉勉强强才是发现了一串只有勉强算是四阶的货。”有人羡慕地称赞道，在一日之内能发现两串价值连城的五阶灵药，着实好运气。
    “老哥是在哪寻得的，说来听听，也让我们去碰碰运气！”另一人勤快地为那人重新添满酒，兴致勃勃地问道。
    满意地点了点头，那被两人称作老哥的男子塞两口菜入嘴后，嚼了嚼，大方回道：“就不远处的狮子坳口那边嘛，最近我都是在那边混饭吃，收成还算不错，这一两个月内，这都已经是第四串五阶钱串子了！”
    “狮子坳口？难怪了，那地方的确是去的人少。不过听说那边时常有凶猛妖兽出没啊，甚至有人看见了五阶妖兽的身影，似乎有点危险啊！”听得狮子坳口几个字，一人释怀道，狮子坳口，比之寻常的采药点，要更为深入罗南山脉，危险系数较高，因此前往采药之人，并不
    太多，若说那处钱串子数量更多，的确不出奇。
    对此，老哥不以为然道：“老弟，所谓富贵险中求，不冒点险，哪来的丰厚回报！再说，其实那里也没什么，我去了一两个月，不照样啥事没有，平平安安地坐在这里与你们吃饭聊天！没事的，以你我的实力，即便打不过，还能跑不是！你们若是也感兴趣，过几日与我一同前去，我们三兄弟一起赚大钱！”
    “好，我听老哥的！一起赚大钱！”
    “对，听老哥的！”
    “好兄弟！来，喝酒！”
    …………
    几人的谈话，让得乐戚想起了当日旅馆小儿所说关于钱吊子的事情，在不久前，钱吊子采摘节便是正式开幕，在这一个月内出售新鲜采摘的钱吊子，价格要比平常高出三成。另外，十天后，更是会举办为期三天的钱吊子采摘大赛，届时的售价，更是直接翻倍。
    对此，乐戚也是很感兴趣。到时凭借自己的寻药采药本事，应该也能有不小收获吧。
    这几天，他查阅了与钱吊子相关的资料。至于查阅的书籍，自然是那两本仍然呆在虚空戒中，当初在琳琅宗借阅的两本被自己称作采药指南的《灵药大全-基础篇》上下册。当初离开琳琅宗时，借阅时限还未到，也就没有归还，不曾想，如今出门在外，还能派上大用场。
    据书籍记载，钱吊子原名黄结铃，为灵魂类灵药，具有成长属性，品级可跨越三到七阶，跨度之大，较为少见，说起来，这点与当初在遗迹中挖出的“大萝卜”玉兰参有些像。
    黄结铃果实扁平金黄，有点像一串金币用绳索串吊在一起，因此又名钱吊子。并且，从它的铃铛节数，便可轻易判断出品级如何。最低品级的三阶钱吊子，有七节铃铛，此时的铃铛，只有一指大小，金黄色偏淡，实际上，只要生长一年，它们便属于三阶灵药。
    而四阶钱吊子，体积有小二指粗细，金黄色较之三阶时期，会略深些许，此时，它们拥有六节铃铛，需要生长两到五年。
    据此，我们可以发现一个奇特的细节，钱吊子的节数，随着品级的上升反而在减少，若是到达最终的第七阶，则只剩下了三节铃铛，而每个铃铛的大小，足有拳头大小，三指厚，色泽金黄无比，远远看去，就宛如三块挂在藤上的大金饼。
    除此以外，钱吊子还有一些较为奇特的属性。首先一点，有许多外人都想不明白的问题，包括未仔细阅读书籍前的乐戚。那便是：既然钱吊子作为一种能够累积年份的进阶形灵药，那怎么会有成熟期之说呢？据当初的客栈伙计介绍，这一个月，
    将是钱吊子成熟数量最多的时间段，这成熟二字，何解？
    要知道，一般能够累积年份的灵药，基本上不存在所谓的成熟期，就如同玉兰参，无论采药者什么时候采它出来，都可以说是成熟体。可这能累积年份的钱吊子，却有成熟期之说，这是为何？只是瞎编乱造吗？
    其实不然，那是因为它的的确确有着较短的成熟期。钱吊子能够积累年份不假，但它的生命历程中却有一类较为特殊的时期—回苞期。
    回苞期是指其裸露在外的果实重新包覆成为苞体的过程，一年中，钱吊子将近有百分之九十五的时间处于这一时期，即使说，它只有短短半个月的时间处于成熟期内。而若是其处于晋阶的关键时期，甚至可能三年五载，甚至三五十载都处于回苞期。或者应该说，回苞期，才是它的常态。
    在回苞期内，钱吊子金色果实收敛隐藏，又是隐藏于藤蔓的茂盛枝叶内，一般较难发现。同时，由于回苞期内，果实处于封闭成长状态，因此它的有效成分，将分布于整个苞体之内，若是此时有人强行将其剥离而出，将会严重损毁其药性，六阶灵药或许会退化成五阶甚至是四阶灵药，得不偿失。
    不过即便如此，在很久以前，依旧有贪图利益之人，想着好歹也能卖点钱的心态，大肆采摘仍处于回苞期的钱吊子卖钱，从而导致了往后数年甚至数十年内的钱吊子产量大幅下降，不得已，冒险者公会带头，众多药铺纷纷响应，绝不受收购任何一串处于回苞期的钱吊子，这才是彻底断了这种竭泽而渔的愚蠢之事。
    同时，钱吊子的成熟期并非固定季节，实际上，一年四季，均有钱吊子成熟，只是冬天少，夏季多而已。至于具体原因，想来是夏天比冬天阳光更为充足，温度各种条件更适宜生长发育吧，这点从常青树等不退冬的植物生长情况也能看出一些相似之处。
    不急不缓地吃完一顿丰盛午餐，乐戚擦了擦嘴，打了个饱嗝，并未急于离开，而是斟了杯酒，心中忽然浮现一个调皮主意，将酒杯尝试着放在了小松果的面前并晃了晃，想要看看它是否有成为一个小酒鬼的潜质。
    酒杯中飘来的浓烈酒香，立马传入了小松果的小巧鼻子中，只见它轻轻嗅了嗅，却是极为嫌弃地别过头去，同时用小爪子推开了酒杯，用行动明确告诉自己它很不喜欢酒的气味。
    见状，乐戚觉得有趣，摸了摸小松果的小脑袋，低声笑道：“真是个乖孩子，滴酒不沾！”随即，手指捏起酒杯，送到嘴边一饮而尽，静静等待下午的到来。
    …………
    （本章完）