关羽带领一万兵马行到开阳时,开阳城里的孙康又派三千兵跟着一起去援助莒县。
袁谭接到斥候回报,得知关羽领兵来助,距莒县只有一百多里。
敌军援兵来到,自己再围下去,到时敌军内外夹击,自己将会吃亏。
就算没有内外夹击,若是援兵入城,自己也将会难以胜敌,不得已,袁谭只好趁着关羽援兵未到之时退走。
臧霸知道关羽领兵来援,有些意外,之前一直记恨关羽斩杀了孙观,此时不免对他少了一些敌意。
同时也知道,关羽援兵一来,袁谭恐怕将要退走,正是追击的好时机。
他选出一万兵,做好出城追击的准备,嘱咐吴敦领五千兵守城。
果然,臧霸看到袁谭起营退走,立刻带领一万兵马出城追击。
袁谭本来也不善于领兵,袁绍三个儿子之中,要说领兵善战之人,当属袁尚。
袁尚败于曹操,与其兄袁熙奔投辽东公孙康,凭着自己勇力,想要趁着公孙康接见自己之时,将其杀死而占其郡。
可他没想到,公孙康也早想着擒他,设下伏兵,还没等他坐下,便唤出伏兵,将他兄弟二人擒斩,首级送往曹操。
现在袁谭退走,军中新兵又多,而臧霸统领的皆是泰山精兵,比较勇猛。
退走不到十里,臧霸领兵追到,袁谭后军大惊,留下抵挡,却又抵挡不住,顿时奔溃。
后军一溃,便冲击了前军,袁谭以为是关羽援军追到,惊惧而逃。
袁谭并不怕臧霸,因为臧霸曾被潘凤三斧打败。
但关羽在酸枣一个回合斩了华雄,袁谭是知道的,之后斩了孙观,也只须一刀,因此他对关羽,心中有所顾忌。
而他一逃,他的兵就更加溃不成军了。
被臧霸一路追斩出十几里,斩杀六千多人,俘虏三千多人。
三日后,关羽领兵来到莒县城下。
“黯奴,关羽领兵远道来援,虽然袁谭已退,却也是因关羽援兵来了才退,你说,咱们是否该出城向关羽表示谢意?”
臧霸对吴敦说道。
“臧帅,你忘了婴子是如何死了的吗?”
吴敦答道,犹然记着孙观之恨。
“刘备派关羽领兵来援,可见其是想借此机会与咱们化敌为友。而且,关羽当初以为婴子将潘将军妻儿杀了,一怒之下才挥刀斩死婴子,情有可原。”
“臧帅,咱们不如请关羽单骑入城,他若敢入,则说明他心中坦荡,真心想要与咱们化敌为友。若不敢入,则说明他心中有诡,咱们再领兵出击,将他斩杀,为婴子报仇。”
臧霸惊道:“那咱们岂不是以怨报恩了吗?臧霸岂是如此人?”
“臧帅,他若不敢入城,即使不杀他,也不必谢他,让他即刻离开。”
臧霸想了一下,觉得这也是个办法。
之前常闻关羽之勇,也曾听潘凤夸过关羽,现在正好看一看他是否如传闻所说,勇而无惧。
如果他真的敢单骑入城,那这个人便值得自己敬佩,与他化敌为友也心甘情愿。
臧霸在府中摆下宴席,派人出城,请关羽单骑入城赴宴。
关羽受了邀请,心中颇为犹豫。
自己之前斩杀孙观,与臧霸结仇。
现在他邀请自己单骑入城赴宴,颇有不善之意。
可是如果不去,却又显得自己胆怯,还会显得自己当初斩杀孙观有愧。
当初以为孙观杀死潘凤妻儿,才将他斩杀,即使死的不是潘凤妻儿,滥杀百姓,自己斩他也是理所应当,至今无悔。
谷如果去了,臧霸会不会将自己杀了为孙观报仇?
可是臧霸此人,念恩感惠,他当初不背叛潘凤,今日想来也不会背了自己援救之恩。
想了一会,关羽决定入城赴宴。
军中校尉纷纷劝阻:“关将军,不可入城啊,臧霸吴敦与孙观义如手足,将军昔日斩杀孙观,今日恐臧霸会趁此机会杀了将军,为孙观报仇啊!”
关羽正色言道:“臧霸此人,虽然重义,却也念恩。潘凤将军当初赦命不杀,他念此恩而不叛,如今更加忠于潘凤将军。我领兵来援,袁谭早退,虽然恩微,我料他即使想要杀我,也必不会在此时。况且潘将军甚为识人,他重用臧霸,必是知臧霸为人忠义,如此忠义之人,又岂会以怨报恩。你们莫要多言,我意已决,就算他真的想杀我,我也无惧。”
众校尉又再劝,但关羽已经决意入城,不听劝言。
当下只带着一位骑卒,提着青龙偃月刀,拍马入城。
吴敦已等候在城门处,果见关羽只带一骑奔来,不由心中暗叹其胆略。
“关将军,臧帅为谢将军来援,特在府中设下宴席,将军请入城。”吴敦对关羽微微拱手道。
关羽也微微拱手应道:“吴相请带路。”
吴敦微微一笑,拍马先走,关羽跟在后面,进到城内,身后城门随即关闭。
跟着关羽的骑卒急忙回头望去,心中暗惊。
关羽却脸上毫无变色,也没有回头去看,只是静静跟在吴敦身后。
到了相府外,关羽下马,将青龙偃月刀交给骑卒,跟着吴敦入府。
这是潘凤之前在莒县时所建的相府。
到了客厅门外,吴敦将跟随关羽的持刀之卒挡住:“关将军入内即可,随从之卒在外等候。”
关羽止住脚步:“某亲随之卒,从未离某身。”
“关将军难道是怕我们谋害不成?”吴敦冷笑问道。
“哈哈哈,某若怕,便不会来此。倒是你们,莫不是惧了某一随从之卒?”关羽捋须大笑答道。
“黯奴,关将军已至此,岂可再为难,快请将军进来。”
臧霸在厅内听到门外之语,说道。
吴敦无奈,只好让关羽随从持刀之卒一起入内。
臧霸起身相迎,对关羽拱手道:“关将军果然好胆色,此前曾听潘将军夸你忠义无双,勇冠天下,如今看来,果不虚言,快快请坐。”
关羽也拱手回礼:“臧相之忠义,同样令人感佩,关羽今日来些,乃是欲与臧相化解前怨。如今刘使君与潘将军结好,咱们亦是同为友军,共对曹操袁绍之敌,孙仲台之事……”
臧霸抬手止住关羽之言:“关于仲台之事,关将军昔日之举,乃是为了潘将军妻儿,逼不得已,我可理解。不过我与仲台义重如山,理应将你斩杀,为他报仇,今日却与你同席共饮,实在有负于兄弟,臧霸唯有自割一刀,以惩负兄弟之义。”
正说着,臧霸突然拔出腰间之刀,迅速往自己左臂割去,深可见骨。
鲜血顿时从臂上直流,滴落地上。
臧霸这一举动,不但关羽想不到,连吴敦也想不到。
急忙让人去找来医师,为臧霸治伤止血。
关羽退后一步,对臧霸拱手一揖:“宣高之忠义,令关某佩服!”
臧霸垂着左臂,血仍然在流,忍着疼痛笑道:“呵呵,关将军坦荡来见,我亦不以虚相应。臧霸本欲忠不负潘将军,义不负孙仲台,只是,昔日曾负潘将军,今日又负孙仲台,臧霸所能为者,仅有如此。”
“臧帅,何至如此啊!”
吴敦深叹一声,见到医师奔来,赶紧接入,令他为臧霸止血包扎。
而臧霸却一边让医师包扎伤口,一边请关羽坐下,举杯相对,共饮言笑。
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