汉鼎余烟

    
    曹军越来越迫近了。
    初时，有数以百计的轻骑在广阔战场上往来纵横，时聚时散，像是蜂群一样嗡嗡地飞舞，时不时地绕行到汉军阵列的侧面乃至后方窥探。有几次，他们甚至逼近到汉军箭矢的覆盖范围，挑衅地向诸葛亮所在的高地指指点点。
    通常来说，这种时候主将应当派出己方的游骑，将之逐退。这种试探和反试探的过程，能够让双方主将得以掂量对方的训练水平、装备水平和斗志。
    但诸葛亮完全无视这些曹军游骑。于是所有汉军将士们就默然看着他们，像是在看动作滑稽的丑类，甚至都没人射箭去威吓。
    轻骑来回数次，想要再靠近些，终究不敢，只能悻悻而退。
    片刻之后，曹军庞大队列最右侧的千余游骑，忽然加快速度，冲出阵线。在将领的呼喝号令下，轻骑兵们将战马奔驰的速度提到极限，向着汉军前后两叠阵型的肋部突进。
    这条路线，显然是经过仔细测算的。骑兵们近乎直线的奔行方向上，恰好有一处土层坍塌而成的坡道，可供骑兵们在最短时间内越过沟堑。而越过沟堑以后再经过两百步，就能冲入叠阵之间的空隙。
    曹军的主将曹彰，当年曾带领虎豹骑在荆州赤山与关平所部对抗，一战下来，虎豹骑精锐吃尽了汉军弓弩的苦头，死伤惨重。
    此时他再度领兵与汉军对抗，在这方面自然不敢放松半点。轻骑们逼到近处以后，前队的很多人都从背后拿出一面盾牌，挡在自己和马前腹之间，人伏在马颈上以缩小正面。而后队则纷纷取出角弓，预备还射。
    千余骑队忽地进入沟壑，再从对面的坡地猛然跃起，来势宛如一支被用力投出的标枪。他们高速迫近，像是要从左侧肋部穿刺而入，但将将在弓弩射距的边缘，他们又猛然转向，贴着沟壑一直向南，横向通过汉军阵列的最前方，瞬间就到了右翼。
    虽然轻骑的数量不过千余，但奔行时队形松散，声势极大。他们横掠汉军整条阵列前方，马蹄激起的滚滚烟尘如同数丈高的浪涛，骑士们此起彼伏喝骂喊杀，更显惊人。
    然而汉军依然不动。甚至队列中如林的矛戟，也没有丝毫摇晃姿态。曹军轻骑恍如浪涛，而汉军就如无数岩石紧密堆叠而成的堤坝，默然无声，却透着坚不可摧的内在力量。
    “让他们回来吧。”曹彰沉声发令。
    阵中随即鸣金。钲声一响，轻骑便如退潮般折返，全不耽搁犹豫。
    曹彰本拟用这队轻骑兵的冒险，来探出汉军的弓弩性能和配备情况。孰料，这支汉军不止队列严整如山，更自上而下地沉静异常，并不轻易为人所致。
    能控制部属到这样的程度，诸葛亮也不是简单的书生呢。这也难怪，刘备本人便是狡诈老革，他会选择诸葛亮领兵出战，足见此人总有可取的地方。己方如果完全不将诸葛亮放在眼里，恐怕结果难测。
    曹彰遏制住几乎如岩浆般沸腾的战意，反复对自己说，不能急，不能轻敌。
    他抬手又招来两名骑将，吩咐几句。随即又是两支千人骑队呼啸而出。
    这一次，两队骑兵的包抄范围更大，而行进路线则迫近了许多。两支骑队分从左右两路，走右侧的一队，作势绕行汉军阵列后方，而左侧一队，先往叠阵的肋部冲击，到了近处，依旧一声唿哨，全队转向了阵列前方。
    在纵马奔驰的同时，许多骑手张弓搭箭，开始往汉军阵中抛射箭矢。于是汉军将士们不得不动了，他们纷纷抬起手中的盾牌，或者横过手臂遮挡面门。愈是整齐划一的队列里，这样的动作愈是醒目。
    这是个很好的开始。
    曹彰满意地点头。
    当年他在荆州吃亏以后，也曾反复思量揣摩当时的战况。无数次考虑下来，他认为，汉军的弓弩之利固然可怕，但并非完全不能对抗。那一战中，自己失败的原因有二：
    一者，敌军已有了弓弩之利，又在事先选定的战场，坐等己方通过狭窄通路进攻。当时己方诸将求战心切，挥军分道而入险地，这等于是将骑兵当做弓弩的靶子，让将士们送死。
    二者，骑兵要与弓弩对抗，或以灵活机动来牵扯，或以铁骑猛烈突击来杀伤。何时牵扯、何时杀伤，其中也有独特的把控，断不能头脑发热，一个套路用到底，徒然使敌方好整以暇。
    这两个错误，我曹子文都不会再犯。
    此刻两军战场，乃是广阔平野，纵有沟壑起伏，难阻大军。所以本方的骑兵尽可以离合来去，自如选择任意一条进攻的路线。
    而此时己军的骑兵，轻骑、重骑、弓骑的兵力都很充沛，也都是精锐。接下去的打法，在部队调动和攻势发起上，可以力求其快速猛烈；而在整体局势的把握上，则要牢牢掌控节奏，一点都不能急。
    曹彰本人曾久在北疆作战，与鲜卑人、乌桓人都交过手。他是极少数能够以骑兵破骑兵，对北疆胡族取得大胜的汉人骑将。北疆胡族骑兵作战的精髓，也早就被他谙熟于胸。
    无非先用轻骑反复抄掠敌阵，用多次奔射打乱敌军阵脚，然后以重骑突击决胜。如果敌军不乱，则轻骑继续抄掠，弓骑继续奔射，继续为重骑创造机会。
    如此反复，一遍，三遍，五遍甚至更多。只要持续向对方的阵列施以高压，再紧密的队列中也会出现缝隙，而缝隙会逐步扩大，最终成为铁骑汹涌贯入的溃口。
    这法子其实很简单，乃自古以来骑兵对抗中原军队的成法，无论北疆各部胡族都是这般，变化只在各部或者喜好轻骑，或者喜好弓骑。至于重骑突击，当今天下只有曹魏才拥有巨量铁制马铠，只要找准时机，重骑的突击始终都不可阻挡。
    前方两支骑队尚在奔驰，曹彰随手再点两将：“你二人也去准备，待我旗鼓号令，随时前出。”
    “是！”二将催马奔回本队。
    骑兵沿着汉军队列的正前方狂奔。某个刹那间，“嗡嗡”的弓弦颤动声几乎压倒了蹄声。数百支箭矢飞蝗般掠过天空，然后划过一道弧形。
    当骑兵们奔到远处，箭矢才落下。
    打在盾牌上的箭矢，发出笃笃的响声，钉在覆盖牛皮的厚重木板上。打在盔甲或者护臂上的箭矢，则大部分叮叮当当地响着，被坚固的金属弹开。
    少量箭矢就算刺透了护臂或者甲胄，力量也被削弱，中箭的将士大部分连吭都不吭一声，偶尔有人零散痛呼两声，立即连声道：“我没事，我没事！”
    只有几个特别倒霉的士卒被射中了盔甲的缝隙或者面门要害，倒了下去。随即后头的同伴填补上空缺，继续保持着队列的完整。
    伤者旁边的士卒微微垂下头，看着倒地的同伴问道：“还能爬吗？还能动吗？”
    两名伤者应声奋起，吭哧吭哧地努力往后方爬，还有两人肢体抽搐了两下，再也不动，而鲜血从他们身下洇出来。老卒们对此并没什么悲戚情绪，骂了两嗓子，也就罢了。
    几名曲长在阵中左右环视，纷纷举起手，向姜维作个四指张开的手势，表示己军并无大碍，一切如常。
    姜维随即平伸手臂，也张开四指。站在他身后的掌旗官依令横摆将旗，左右各两下，意思是各部严整不动，继续待命。
    过去大半年里，皇帝特意给了姜维假期，让他好好休息，顺便成婚。但姜维只休息了很短的时间，就重新投身军旅。
    他新任羽林监以后，要学习的东西太多了。从各种金鼓旗帜的意义、各种指挥部下的手势口令、各种武器的配合、从什伍到更大编制的作战调度、阵型变化，每一项都要熟极而流。
    更可怕的是，每一项都要与下属的全体将士一同训练，所有人都熟悉了，才算过关。甚至天黑以后，他还得一一关照部下所有将士的歇息、鼓舞他们的情绪，有时候一直到子时才能够入睡。
    种种训练，哪怕以姜维的才智，都是在苦熬。与之相比，哪怕最艰苦的厮杀格斗训练，都像是在休闲了。新任羽林右监的诸葛乔半途就病倒了两次，完全是靠着意志强撑到最后。
    这样艰苦的日子，姜维实在不想来第二遍。但也正是这样的生活，给予了姜维前所未有的信心。
    就这？就这？如果敌军就只会这样反复挑衅，便是跑到他们的战马全都累死，己军也不会有半点动摇！而己方的弓弩一旦发威，嘿嘿，那就有好戏看啦！
    姜维注视着远去的敌骑，待到他们拨转马头，再转而看一看诸葛乔。
    诸葛乔一直在计算着什么，这时候他沉声道：“敌骑横向奔行四次了，每次都更迫近三十步。这一次已经在连弩的射程之内，我看，下一次可以。”
    姜维立即高举手臂。
    大致呈横向排布的五个方阵中，急促的鼓点声同时响起。刀盾手们依然保持着举盾的姿态，而在大盾掩护之下，弩手们开始为手中的连弩上弦。