汉鼎余烟

    
    此等威力巨大的武器，绝非一拍脑袋信手而来。前后有许多人、许多部门彼此协作，持之以恒地投入大量资源，才得如此收获。
    最早的起因，是张鲁在交州故态复萌，一边传教，一边炼丹。他搜集了各种雄黄、雌黄、硝石之类矿物，打算以此来延年益寿、成神登仙。这种荒唐无稽的做法，立即被雷远勒令禁绝，但张鲁炼丹的方子，被雷远郑重地收集了来，由自家匠户首领徐简加以研究。
    后来丁奉在荆襄作战，就曾拿着几个徐简的试制品，投掷到敌船，爆炸焚烧。然而那些试制品的产量十分有限，运输起来又有许多禁忌，所以雷远领兵突袭曹操本队的时候，竟没有用上。
    这种爆炸物，最主要的成分无非木炭、硫磺、硝石，雷远在前世就记得。三者的有效配比如何，也可以通过一次次的试验来确定。
    之所以当时产量有限，主要是受制于硝土、硫磺搜集不易。
    按照《神农本草经》的记载，硝石多半产自于猪圈、马厩、厕所附近的墙角，每逢秋高气爽的时候，会从土壤中析出。然而荆州、交州这些地方，大抵都多雨潮湿，雷远委派了专人搜罗，但收集的数量总是不够。
    另一方面，含硝的土块，经过浸泡、过滤，再熬煮晒干，才能得到硝石结晶。这种处理方式，来自于张鲁献上的一本丹书，唤作《三十六水法》。可硝土的产量既然不足，硝石的产出也就更少，而具体的试验消耗，则始终巨大。
    硝石数量极少，硫磺的供给相对充实，但也不算丰富。雷远在苍梧设了专门的火窑，通过焙烧涅石来获取。另外还与江东方面携手，往夷洲搜罗一些。
    大体来说，前后两年的成果难称斐然，雷远对此也无可奈何。
    好在他的荆州军、交州军本身力量强盛，并不急于靠这些神器来翻身。他继续按部就班地推动这方面的研究，又藉着中枢调丁奉、雷澄二将往成都充实后军的机会，将相应的试验记录和自己对火药武器的想法汇总起来，请丁奉将之转交给诸葛亮。
    对于各种新技术，诸葛亮一向都有着超乎寻常的重视。早先雷远在峡江之间使用独轮车运输物资，这一产品被诸葛亮看中之后，如今已经广泛应用到了从陇上到南中的千山万壑之间。而各种型号的连弩和腰引弩更不用说了，汉军弓弩为天下之冠，绝非虚言。
    对于交州军府在火药武器方面的探索，诸葛亮立即抓住了其中的关键所在。他是大汉朝廷的丞相，能够动用的资源，接触到的信息庞大无比，于是在很短时间内，丞相府的吏员就在汉中和梓潼等地，找到了相当规模的天然硝石矿，并着手建设硝洞、硝池。
    这样一来，火药武器的发展速度就此加快。
    在火药武器的具体选择上，诸葛亮放弃了点火装置始终不够可靠、威力也有限的投掷武器，转而根据雷远在书信中的几种设想之一，选择以中央打通的粗大竹管或巨木，在外包裹以坚固铁箍，用火药的力量发射子窠。
    这东西，雷远给它起了个古怪名头，唤作“突火枪”。
    作战的时候，先以丝绸包括一定重量的火药置于突火枪底部，再置入同样被丝绸扎紧的子窠。内部，则是数百枚小块的铁片、瓷片或者小石头。只消通过竹管后方的小孔引火，则火药猛然爆炸，伴随着巨响，将子窠中的巨量碎片发出，造成杀伤。
    雷远在与诸葛亮的书信沟通中，还半开玩笑地提出，或可纯以铜、铁铸造枪身；则突火枪可以庞大到数千斤，装入重达百斤的子窠，来个一发糜烂数十里。诸葛亮在几次试验之后，始终无法解决金属冷却收缩的问题，最终只能把雷远的建议当做他的梦中呓语。
    为了不断完善这种武器，发挥其前所未见的作用。诸葛亮扩建了成都附近的车官城，专门抽调了文武双全的柳隐负责，并从益州军中抽调了许多忠实可靠的士卒，会同蒲元等大匠共同参与。
    整个过程中，诸葛亮数十次地去往车官城，与将士和工匠们一同研究分析，其用心良苦可见一斑。而这支自组建以来从未上过阵的军队，第一次作战，就出现在了最关键的时候，而且直接大规模的应用。
    砰砰如雷的乱响过后，曹军铁骑一片大乱，哪怕再勇敢的将士，也用力拉扯缰绳，只求避开前方那吞噬人命的凶恶武器。
    其实突火枪的威力并非极大，纵然数十辆大车上的突火枪同时开火，一次性造成的死伤未必比连弩密集攒射多出许多。
    因为硬木所制、两片拼装的枪身不够牢固，装入火药的量非常有限。而哪怕秘密操练多次，将士们一下子身临如此激烈的战场，难免浑身僵硬、动作失误，适才一轮轰击之后，便有好几杆枪身直接绽裂或者爆开，从此没法使用。
    如果曹军将士能够定下心神，稍稍分析局面，就可以发现操纵突火枪的汉军将士们已经近乎狂乱，他们竭尽全力地快速清理突火枪的内膛，并准备再度置入火药包和子窠。
    这动作不够快。曹军骑兵只要鼓足勇气，一定能在汉军完成射击准备前撞过车阵，从而将突火枪的威胁消灭。
    可曹军骑士们不敢。
    曹军的前冲势头，已经被这声势骇人的一击打断了，打碎了，再也没法恢复。
    任何一样武器，在第一次大规模应用的时候，必定能造成超乎想象的效果。皆因敌人对此全无了解，只能在他们的认知范围以内，自行展开种种骇人的想象。而突火枪发射时的剧烈轰鸣、弥散白烟、刺鼻气味和前所未见的面状杀伤，进一步激起了曹军的恐惧，
    位置稍后方的骑士们，亲眼目睹自己的上司、或者军中出名的勇士成排成片地死伤，或鲜血狂喷，或骨骼断裂，甚至有人整个头颅被砸烂，稀豆腐般的脑子飞溅得到处都是。
    这哪里是战场上应该见到的？便是噩梦里，也难想象到这样的天谴！是的，这一定是天谴！还是最可怕、最凶残的哪一种！
    许多曹军骑兵们的斗志和意志，立刻就崩溃了。强烈的恐惧感像是飙风掠过，逼得每一个人都喘不过气来，有人发出难以置信的声声吼叫，宛若痴狂。
    纵使少量骑士们还能勉强保持镇定，可从来没有听到过火药爆炸声响的战马，全都受到惊吓，那根本不是短时间内能够安抚的。
    至少上千匹战马不顾一切地停步，使马背上的骑士一个个倒栽葱扑落地面。而更多的战马则嘶鸣着、狂跳着转身，往更后方狂奔乱走，与后继的队伍彼此冲撞，使得局面愈发混乱。
    偶尔有些堪称豪勇的虎豹骑将士们勉强控制马匹，冲向车阵方向大声叫骂。可在数千数万人攻守往来的战场上，既然失去了勇往直前，你死我活的决心，这几声叫骂，只徒然显示出己方的虚弱罢了。
    虎豹骑不止受到了巨大杀伤，他们的队列已乱，军心也乱。他们的自信，他们的骄气和杀气，也都荡然无存了。