汉鼎余烟

    
    “什么然后？”扈从首领上来抢过曹彰的马缰，带着他继续疾走。
    曹彰一手抓着鞍桥，在马背上摇摇晃晃，另一手提着长槊。长槊的尖端倒垂，原本用来标识铁骑进退的鲜艳小旗也在尘土间拖曳着。
    “然后该怎么办啊？”他喃喃地道：“然后怎么办，我该想个主意啊？”
    身边的将士们只觉得曹彰的表情有些恍惚，与他平日里刚强果断的神态大不相同。可人人忙着逃窜，谁有空来劝导？
    扈从首领一边催马，一边搜肠刮肚想了几句，待要张口，只听身后破风之声大作，黑云般的成团弩矢再度袭来。
    曹军铁骑人披铁甲，马有马铠，可马铠防御范围有限，主要集中在正面和侧面。这时候曹彰等人既然狂奔撤退，便将后背暴露在箭矢之下，好些将士登时落马，数十匹战马遭遇猛射，蹦跳嘶鸣乱作一团。
    不少骑兵干脆跳下马，脱下甲胄狂奔。藉着塬地边缘一些灌木的遮蔽，似乎反比骑马安全些。
    汉军的步卒正分出小股阵列，缓慢的从本队翻转过来，显然是意图沿着塬地边缘包抄，完全切断曹军逃走的道路，把他们陷进那可怕武器轰击的死亡区域。于是，不久前还是曹军头等精锐主力的将士们，如今丧魂失魄地全力奔逃，没有一个人肯落在后面。
    曹彰的视线跟随着这些奔走的将士移动，嘴唇微微颤抖，只觉得胸中一股子压抑不住的郁气翻腾，几乎要喷出顶门，但脸上却没什么表情。
    那扈从首领乃是谯国曹氏旧人，侍奉曹氏宗族数代，对曹彰忠心耿耿。他眼看曹彰这等模样，厉声喝道：“大王，我军只不过是前锋小挫，后头还有数万铁骑丝毫未损，咱们退回本阵，整兵再战便是！”
    见曹彰没什么反应，他又道：“大王不是说，那些奇怪武器固定在大车上，转向不便吗？我们以铁骑穿插，定能破之！”
    此时一行人正通过曹洪、张辽等人突入塬地的南面斜坡，急速奔走。
    那斜坡被太多战马践踏过了，土质松散，随着一行人通过，有大块小块的土坷垃哗哗地往下方滚落。
    曹彰小心地控马，以免战马失蹄，直到战马踏足沟壑底部的坚实地面，才深深叹气道：“你不明白！前队如此大挫，后队的军心就已经乱了，谁还敢去穿插挑战？何况，就算士气能重振，又哪里还能找到张文远那样勇武绝伦的陷阵之士呢？”
    正说到这里，一行骑队在蜿蜒沟壑中绕了个弯，便看见一群败兵围拢着某具尸体，正自哀哀哭泣。因为一圈圈簇拥的人多，竟把沟壑底部的通路都拦住了。
    战局急如星火，哪里容得耽搁？扈从首领连忙向前，挥鞭就欲驱散败兵。
    马鞭举到空中，忽然发现人堆里好些熟人，他连忙问道：“怎么回事？你们在哭什么人？”
    不待他再问，曹彰已经催马过来，直接驰入人群里。那些败兵不敢阻拦，曹彰便一直奔到人堆中心，见到了曹洪身中数箭的尸体。
    原来曹洪和张辽一样，都战死了。
    曹仁战死于江陵，夏侯渊战死于汉中，夏侯惇兵败汝南后久病，一年前逝于邺城，如今曹洪再战死……当年随同父亲于乱世起兵的亲族兄弟数人，到这时已经全都凋零了！
    曹洪和张辽竭尽全力地冲击汉军侧翼，才为本阵大军争取来了强突敌阵的机会，可结果呢？
    这一仗打成这样，已经没有半点胜利的可能！
    原来这一场，不是数万人长驱直捣敌人心腹，而是敌人当真没有把我们放在眼里！原来汉军五千人，真的就能正面硬撼上万铁骑！原来那诸葛孔明是能打仗的，只不过他打仗的手段，不同于我们这些披甲持锐的武人！
    这一仗既然输了，接下去最好的可能，无非是带着剩余兵力退回。可那又有什么用呢？就算数万精锐尚在，难道还能敌得过汉军了？汉军既然有了这样的力量，他们出关东进之日，力量一定会比此刻强出十倍……那就是曹氏的社稷覆亡之时！
    既如此，我何以面对曹子廉？何以面对张文远？何以面对随我长驱敌境的将士们？何以面对邺城中那些充满战胜期盼的人？何以面对当年在淯水舟船上，反复叮嘱要耐心等待良机，以图再起的父亲？
    曹彰呻吟了一声，用力勒马，使得战马踉跄后退着，离开曹洪的尸体。
    他不敢再看，只全力催马，可胸中那股子淤积的郁气却愈来愈强烈，好像要把他憋死。他用力捶着胸口，拳头一下下地砸在铁甲上，发出咣咣的响声，握紧成拳的五指指节开始绽血。
    周围的人连忙扑过来劝解，曹彰却提起长槊，连声喝道：“我不如死了的好！我要回去与诸葛亮拼了！”
    众人吓一大跳，几名扈从不管不顾地上来扶住曹彰，半拉半拽地带他急走。
    此时沟壑高处有密集的脚步声传来，一队汉军将士绕行塬地上方追击而来。其首领眼看曹彰盔甲异常精良，心知此人必是曹军重将，赶忙挥刀直指曹彰，大声指挥连弩手们向他集中射击。
    几名扈从横身拦阻，纷纷中箭倒地。
    曹彰本能地伏地身体，只觉得胯部一阵刺痛，也难免中了一箭。他这几年很少亲临战阵，受伤的时候也少，弩矢入体，痛不可遏的同时，竟然让他的恐惧情绪压过了愤怒。
    他猛催战马狂奔。
    几名胆大的汉军士卒手持刀盾，从斜坡滑入沟壑里，试图阻住曹彰的去路。只听到长槊盘旋飞舞之声一阵猛响，几名士卒鲜血溅如泉涌，纷纷倒地。
    曹彰趁这个机会冲入沟壑前方的一条岔路，全力奔逃。
    耳后只听得有汉军将士高喊：“曹彰、曹洪、张辽皆已授首！曹军余部解甲跪地，降者不杀！降者不杀！”
    从一个人喊叫，到百十人喊叫；从百十人喊叫，到数千人齐声欢呼，欢呼声飘荡在空旷的原野，使得愈来愈多的曹军将士躁动不安。曹彰骑着马狂奔，只见沟壑中零散的曹军士卒都开始解下盔甲，丢下兵器。
    他忍不住想，己军的本阵会如何？主将不在，将士们能稳住吗？愈想愈是心焦如火，两眼几乎要淌下泪来。
    距离塬地两里许，曹军本阵之前，原本应当和曹彰同步突入汉军队列的阎行和张郃两人，正在冷冷对视。
    这两人，都是宿将，各自都有一批久历沙场、忠心而善战的部下。放在此时的曹魏，这两人的本部，都是不可忽视的力量。所以曹丕才专门调此二人参与突袭，而曹彰在决战决胜的时机，也令他二人随同陷阵杀敌。
    可两人竟没有随同曹彰突入塬地。而两人下属的骑士们，本该并力对敌，这时候却彼此剑拔弩张，刀枪相对，仿佛旷野上冬天的寒冷空气就此凝结起来。