汉鼎余烟

    
    曹彰立马于阵前，等着自己本部的溃兵一点点汇拢。
    另外有些被姜维所部隔断在后的骑士们，原本都茫然失措，这会儿见到曹彰折返，于是也纷纷聚过来，有人开口便问：“你们在塬地上遇见了什么？那汉军莫非用了妖法，竟能让你们折损如此惨重？”
    溃回的将士们想要说明，可指手画脚地比划一阵，只说有巨响、有烟、有密集飞射如雨的铁片杀伤，究竟那是什么，谁也讲不清楚。而愈是讲不清楚，愈使得将士们脸色发青。
    曹彰不去理会将士们的攀谈，也没有说什么话来鼓舞士气。
    他全副心神，都用在分析眼前的局面上。以他此刻的判断，那刘备奸滑至极，早就设下了圈套，等着曹军最后的精锐入彀；而那诸葛亮，也是个极擅用兵之人，己方强冲敌人坚阵，只能以失败告终。
    适才突阵的，有张辽所部，有曹洪所部，还有我曹彰亲领的数千铁骑，加起来，足足八千多的精锐！结果遭逢敌军连弩和车上古怪武器的覆盖射击，现在能折返回来的还有多少？
    前方的平原上，和侧面的沟壑间，此时还有零零星星的败兵，满身血污、魂不守舍地退回来。看来汉军只做了短促的追击，旋即收兵。这才使得杀戮告一段落。
    退回来的人手，大约有一千？
    或者两千？
    这样的失败，对将士们的士气造成了摧毁性的打击。
    当年在荆襄，己方以铁骑突击布阵，遭连弩所破，那还能有个解释……将士们相信这个解释，相信用更多的骑队、更坚固的甲胄、更勇猛的突击，便足以对抗连弩。可现在呢？自己撞见的，已不是战斗，而是屠杀！这是不在历代战阵厮杀记录上的，超乎寻常人想象的屠杀！
    汉军那种能够突火放烟的古怪武器，摧破重甲就像撕碎破布那样轻而易举。于是特意准备的精良甲胄没有意义了。
    汉军连弩的射击速度，较之以前更快，短时间内投放的箭矢恍如瓢泼大雨，足以覆盖巨大面积。于是骑兵的突袭速度没有意义了。
    再加上汉军的军阵，有时坚固如山，有时变化万千。那样的军阵，能使十人作百人之用，百人作千人之用，而五千人列阵，竟比数万人的阵型更难以撼动。于是己方将士的勇猛没有意义了。
    那还能怎么办？谁能告诉我们，天下怎么会有这样的仗？这样的仗，又该怎么打？
    将士们是人，不是傀儡，他们有自己的判断，有好生恶死的本能，哪怕是再勇猛的将士，也需要看见胜利的希望。勇于赴死的死士毕竟是少数，没有三四万人都是死士的道理。
    这一仗，实实在在已经打不下去了。
    曹彰此前曾想到过，只有分派兵力四面包抄，以连续几日几夜的滋扰来创造机会。可问题是，哪来的几日几夜可用呢？
    预先的作战计划里，并没有几日几夜的余裕。长安城还没到，就在半途中耽搁数日，那已足够关中汉军作出反应，封闭各条东去路线，来个关门打狗了！
    到那时候，己军突袭不成，回撤也难，身前有长安城难攻不落，身后有汉军衔尾追击。待到汉军主力四面围拢，轻松就能击败己方没有补给、没有士气、也没有力气的残兵。到那时候，全军覆没乃是必然。
    此时唯一能做的，就是让将士们全速退走，张郃和阎行都是宿将，只要他们能汇合驻守龙门的曹真，顺利回返邺城，再加上北疆的夏侯尚、江淮的曹休，那朝廷总还有点指望。
    至于我曹子文，留在此地断后，就得和汉军再斗一场，其凶险当然犹如刀山火海。不过，总算还能调动那些胡骑……带着那些鲜卑人和匈奴人过来，不就是为了让他们承担伤亡的么？总不见得，曹军将士们沿途打硬仗，而让他们捞好处？
    曹彰想到这里，决心已下。
    他转而目视聚拢过来的将校们，心中有些感慨。此番跟随着他突袭长安的，全都是曹军的骨干精锐，曹彰认得他们每一个人，知道他们有的胆色过人，有的武艺出众，有的精通骑术，都是数十万曹军中的杰出入人才。
    适才那一场，这些人才已经有许多人丧命，接着断后之战，恐怕死伤只会更多。他此生多年征战，凶险的大战见过许多，而象今天这样让他充满沮丧的，大概也就只有三年前的淯水上了。
    他全力稳住心神，压住绝望的情绪，向众人令道：“待鲜卑人和匈奴人过来，催促他们出击，一直压上猛冲。我们先看一看局势，真到了万一的时候，我曹子文绝不贪生怕死，必定……”
    正说到这里，一名小校满脸惊讶地道：“大王，你看！”
    曹彰猛地扭头回看。
    张郃所部、阎行所部、还有那些本来策骑游走在左右两翼的鲜卑人、匈奴人，所有的人，数万骑士，就像是忽然间形成了默契，翻翻滚滚地都在撤退了。
    无数人像是草原上的牛羊群落那样乱糟糟地退走，只留下被马蹄翻起的泥土，和不便携带而直接抛弃在地面的旗帜和器仗。如此突然的调度，甚至连战马都感觉不习惯，于是很多战马就在人群里嘶鸣狂奔起来，愈发带起了尘埃滚滚，人声喧腾。
    所有人都在跑，再也没有谁回头看一看曹彰等人。
    曹彰恨不得破口大骂，却不知道该骂些什么。他想再派人传令，却又想到，这时候自己的命令已没有用处。
    可这等乱军，就算回到邺城，还有什么用？大魏的未来，能靠他们？
    我竟然要为他们断后？我又图的什么？
    曹彰忽然想起了，此前自己勒令三路齐发的情形。当时就是张郃和阎行二人不敢死战！彼辈……彼辈安敢如此！不……不止彼辈，是所有人！所有人都已经……
    军心散了！人心散了！
    他只觉得胸口的血气也如军阵散乱翻滚，喉头猛然一甜，竟吐出一口鲜血来。
    身边众将校齐声惊呼，一齐上来搀扶。
    曹彰伏在马背上喘息了几下，过了好半晌才支撑起身体，脸上已没有一丝血色。
    扈从首领再度策马过来，已然满脸都是泪水：“大王，你快走吧！”
    曹彰大声狂吼，猛地推开扈从首领。
    他提起长槊，猛踢了一下马腹，驱使着战马向停驻在塬地边缘的汉军阵列冲去。
    这个举动太过仓猝了，他身边的扈从们，竟没能反应过来。
    几名汉军士卒正在分享盛在头盔里的一份热粥，忽然注意到有一名甲胄鲜明的大将忽然冲来，在旷野上激起一溜烟尘。
    虽然不明白此人为何忽然作死，不过既是敌人无误，便没什么要客气的。姜维所部适才战损不少，所有人都在杀气腾腾的时候。几名士卒大声示警，有好些弩手立即奔到塬地边缘，举起连弩，试图等他撞到近处，来个万箭穿心。
    姜维探手止住将士们的动作。他道：“这必是曹军大将，兵败而一心求死。此等忠臣义士，不宜折辱……我来敌他！”
    话声中，他牵过一匹战马，策马奔下塬地。
    汉军将士们大声鼓噪，为姜维助威。两骑迎面对冲。
    距离五十步处，姜维已经搭上了穿甲重箭，全力勾弦拉弓如满月。
    两骑接近到三十步了，姜维低喝一声，右手松开弓弦，对准敌人的胸膛一箭射去。
    他是汉军年轻一代中射术最出众的好手，这时候全神贯注以对，箭矢便如一道黑色的光芒，当胸贯入。
    敌将的身体好似晃了晃，却又继续催马向前。
    下个瞬间，他猛地将右手长槊向姜维投去。这一下投得又快又猛，长槊破空，发出呜呜的厉啸，可飞到半途，就如强弩之末，忽然下坠，一头扎在姜维的战马面前。一丈四尺的槊杆乱颤，吓得战马耸身而起，两只前蹄连连蹬踏。
    姜维安抚住战马，再看对面敌将。
    那人骑着马不动，只慢慢垂首。有鲜血从他的身上流淌下来，淌到战马的背上。他的战马或许知道了什么，放缓脚步，打了个响鼻，也站定不动了。
    姜维吐了口气，抬头眺望。只见塬地高处，上百名羽林营的将士正为自家年轻的主将欢呼雀跃。这时候正是夕阳斜照，暮色余晖从西面落下，映照着将士们高举的手臂，挥舞的拳头，将他们挺拔的身姿照射成深邃的剪影。
    此战之前，有人如姜维一样疑惑，有人心中暗藏不安；而此战之后，所有人都满怀信心。他们知道，曹军再也不是他们的对手了。
    天下统一的道路已经开启，将士们随时将要启程。