巨贾传

    
    第一百十七回 妻妾争宠执迷神龟丸 守备缺饷发起乐捐会（下）
    翌日午时，卢嘉瑞早早从衙门散卯回来，又换上便服，带了邱福、邢安与逢志，打马来到县衙门。卢嘉瑞看到，衙门外两队守备营的军士环列，知道里边应该已经准备好了。进到门里边，大门两侧又有两队衙役伺立，显得氛围格外隆重肃整。大堂上摆着许多桌子凳子，已经坐满了应召而来的本县缙绅贤达、商贾名流，众人坐桌旁，正一边喝茶，一边议论纷纷，不知知县老爷何故将大家召集来。
    卢嘉瑞走进到堂内，看到聊城守备成力鹏将军身着戎装坐在那里，白大人依然是官服陪坐着。几个长官相见施礼毕，卢嘉瑞便在成力鹏、白将度同一桌中间坐下。
    待卢嘉瑞坐下，白将度便走到审案桌边上，先是一拍惊堂木，大声宣言道：
    “各位缙绅贤达，各位商贾名流，大家请安静！本县今日召集各位前来茶叙，就在这个平素审断官司争讼的公堂上，各位一定在疑惑，难不成本县那么有闲，果真只是为着跟各位茶叙么？当然不是。但跟各位叙谈政事，却也是不假。各位也许都知道了，今年春季，北边金国联合我大宋将辽国灭了。这本是一桩好事，但金人却狼子野心，贪鄙不已，一旦灭掉辽国，便调转兵锋，侵犯我大宋。如今，东西两路金兵，分进合击，直指汴京，企图攻灭吞并我大宋国！眼下，金国铁骑已经越境杀来，自北而南一路攻伐，烧杀抢掠，攻城掠地。皇上诏令天下镇将起兵前往御敌，聊城守备成力鹏将军将率领驻守本县的守备营北上抗击金兵，保家卫国。但成将军粮饷不足，经过多方催办，仍然无法筹足。骤然面对强虏寇至，朝廷如今也是千头万绪，应接纷繁，顾不到每一路官兵及义军之粮饷。各位知道，将士们将赴敌保国，浴血奋战，但将士们不能忍饥受冻的去迎战悍敌。而且，驻守本县的守备营将士，多是本县子弟，我等也不忍看将士们饥寒中与悍敌拼杀。正因如此，驻节本县的河北东路提点刑狱公事卢大人与本县商议，请本县各位缙绅贤达、商贾名流，齐聚一堂，在品茶畅谈国事之际，为成将军率军北上御敌筹集部分粮饷，有请各位慷慨解囊捐助！”
    在座众人一听是要认捐，便窃窃私语，不多一会，纷议之声就变得越来越大，似乎烧水开了锅。见此，成力鹏便站起来，向众人抱拳道：
    “各位，请安静！实在有些难以启齿！朝廷兵部催促本将开拔，但户部的粮饷未能及时发放，想是朝廷一下间应对危局，支应浩繁，一时顾及不上。本将又怕路上粮饷断绝，影响士气，坏了阵战兵略，不得已向在座各位募集，还请各位慷慨捐助！他日如本将还能全身回镇本县，本将定将按捐助数额从朝廷拨给粮饷中归还，还将为各位申报军功！”
    再经成将军这么一说，堂上的纷议之声就更大了，嘈杂之中却没有谁起头认个捐。白将度回到下面桌子边坐下，看看卢嘉瑞，他知道卢嘉瑞一定会有说法，还要他来鼓动一番才行。
    卢嘉瑞站起来，走到上面审案桌后，一拍惊堂木，场面便一下子肃静下来。卢嘉瑞开言说道：
    “请各位静一静！不错，这次茶叙是卢某提议白大人召集的。原先，成力鹏将军碰到粮饷短缺的窘境，找我商议，我便答应了捐助成将军一些粮饷。后边一想，单凭我卢某个人一己之力，毕竟有限，不如将全聊城的缙绅贤达与商贾名流都召集起来，一起共襄盛举，一来是为成将军壮行，二来也是为保家卫国。我想各位一定会不吝财帛，慷慨捐助的，这样可以解决成将军后顾之忧，率军勇往直前，保家卫国，建立功勋。”
    经卢嘉瑞一番话，场面平静下来，都想听他后边怎么说。卢嘉瑞继续说道：
    “今日，卢某脱去官服，也与各位一般，作为一个买卖人，一个商贾，来参与这个盛举。作为一个商贾，卢某与各位一样，喜欢银子，知道钱财来之不易，绝不会轻易与人。但为何成将军刚一找到卢某，卢某便答应捐助粮饷呢？再请问在座诸位，你们中有谁曾经投军从戎的吗？”
    卢嘉瑞在堂上来回走动，扫视堂下，等了一会儿，不见有人做声。他便又继续说道：
    “看来你们中没人投过军从过戎。卢某告诉你们，卢某却曾在北境投军为国效命！卢某二十岁就投军从戎，大观三年时，曾在代州抗击辽国侵扰边境，又曾领军解救辽兵对代州的重重围困，历经多次阵仗，面对强敌，冲锋陷阵，浴血拼杀，也曾死里逃生。到三十多岁时，宣和元年，卢某曾护送殿前司值军马检校邵太尉前往保州巡边，巡行中无间突然遭遇金国大队骑兵，也是一番斗智斗勇以及浴血拼杀，仅凭两百多人的禁军卫队，奋勇迎击数倍于己的金国铁骑。依靠卢某机智谋划，顽强拼杀，再加上后来调来的前后军寨的增援，将一千三百多骑的凶悍金兵全部歼灭。在这里，卢某并不是想表明自己曾经有多英勇，而是想说，前方将士们在迎战敌寇时，都是英勇无畏的好汉，与强虏厮杀时并没有想什么银子钱财之物，他们只想把敌人杀死，自己活着！前方将士们都是拿命来与敌寇拼死搏杀，换来国境之内的安宁，他们至少应该能吃得饱，穿得暖！”
    卢嘉瑞说到激动处，停顿了一下，大堂上鸦雀无声，他想一想，又继续说道：
    “我等在这里享受这份安宁，却不知道是前方将士流血甚至拿命换来的！如今能坐在这衙门公堂上的，都是聊城上等之家。你等或者官宦人家，锦衣玉食，家境优裕；或者名流望族，积有余产，收租纳献；或者商贾买卖流亚，资财盈室，日有进项。总之，各位衣食无忧，家有余财。各位都捐献出一份资财助饷，对各位生计并无减损，该怎么过还怎么过，但集腋成裘，汇流成河，对成将军来说，便解决了大忧患，对即将出征的将士们来说，更是一份极大之安慰与激励！”
    “但朝廷命将出征，或者诏命勤王，朝廷自应供给粮饷，如何要我等献纳捐助，才好开拔呢？”有人提出疑问道。
    卢嘉瑞看去，提问的是秦金旺，想了一想，便说道：
    “秦老爷问得好！朝廷诏命镇将北上御敌，理当拨派粮饷。但诸位试想，原来大宋与金国联合灭辽，如今金国是突然反目要侵凌大宋，使大宋皇帝朝廷都措手不及。朝廷是军事部署、粮饷调集皆不能从容，匆忙间才下诏召集各地镇将率军北上御敌，哪有功夫来得及调集粮饷呢？平素调兵遣将行动有过不拨派粮饷的么？平素成将军出征有向诸位募集捐助粮饷的么？这是非常时期，做非常之事！况且，方才成将军说了，回头朝廷补发粮饷，一定会如数归还各位的捐助，还会为各位申报军功，这是一举多得之好事，何乐而不为呢？这不比平素花大注银子捐来官爵更划算么？”
    “话虽如此，朝廷大事，天下大事，我等管不了。既然成将军驻防聊城，成将军如是为保境安民，有困难，我等愿意捐助，如今要去北境御敌，我等也不知成将军此去对家乡父老有何用处，前途又如何，只说开拔前去御敌，便要捐助，实在有些情非所愿。”又有人疑虑说话道。
    卢嘉瑞看去，认得是富丽绸布庄的黄连，便说道：
    “黄掌柜的疑虑似乎有些道理，但诸位都未经阵战，也未见过胡骑，以为敌寇离我等很遥远。成将军，您说一说，金兵如果长驱直入，从保州杀到聊城，需要几日几时？”
    “按金国骑兵之快，如中间没有抵抗拦阻，从保州杀到聊城只需两三日。”成将军站起来，大声说道。
    “啊！”在座的人几乎都同时惊呼起来，他们从未想到过自己离敌寇，离金兵这等近切，心头不禁惊惧不已。
    “诸位，诸位，如若没有前方将士的浴血奋战，拼命抵御，哪一日金兵杀到，诸位都不要觉得突然，也不要觉得很奇怪！金兵为何觊觎我大宋？诸位知道吗？金兵所到之处烧杀掳掠，村镇为之一空，他们不过是觊觎我大宋国的富庶，为着掳掠这里的财帛女子！如若金兵分进合击之策得逞，攻破汴京，大宋国便会沦陷，金兵杀到聊城，别说家中财帛尽失，屋宇买卖化为乌有，你我逃命不及，性命难保！尤其是我等之妻妾女儿怕要被金兵掳了去，成为他们宣淫发泄之玩物！诸位务必要明白，国破之后就是家亡，有国才有家！如今为成将军捐助粮饷，说起来是捐助成将军，其实帮的是我们自己！是将士们前去浴血奋战，拼命厮杀，我等只不过捐助一些粮饷而已！”卢嘉瑞趁热打铁，接着说道。
    “卢老爷说了半日，都说的要捐助，又是卢老爷挑起的头，卢老爷自己要捐助多少呢？”有人大声问道。
    “好，问得好！”卢嘉瑞说道，“今日卢某特意换上便服与会，便与诸位一般，只作为一个聊城商贾来捐助成将军粮饷，也只是为着成将军能安心率军打仗，聊城的将士们与其他官兵一道，奋勇杀敌，保住我大宋江山，我等能永享太平。在下就起个头，我卢嘉瑞捐助军饷纹银五千两！”
    “哇！哇！哇！”现场一阵阵惊呼起来。
    五千两可不是一个小数目，卢嘉瑞一开口便捐助五千两，不但让在场的缙绅贤达与商贾名流惊叹于卢嘉瑞的大手豪气，更担忧自己不知该捐助多少合适。捐助多了不舍得，捐助少了又有失体面。
    “邱管家，你如今即刻带几名军士回府，将府里现银搬来！”就在众人的惊呼声中，卢嘉瑞对站在外围的邱福说道。
    虽然邱福也惊愕于老爷的大手，但老爷明白无误的吩咐也得照办，他应了声喏，便转身出去了。
    “邢主管，你算一算我家名号下的‘瑞丰粮油’库存还有多少粮食，预留下五日的售卖数量，其余的全部捐助给成将军做军粮！”没等众人在惊叹中回过神来，卢嘉瑞又问邢安道。
    邢安脑子飞快心算一通，然后回禀道：
    “回禀老爷，预留下五日的售卖数量之后，稻米和小麦加起来，约莫有七、八十担。”
    “好，你如今即刻带领两名军士回去清点，准备装运到守备营去！”卢嘉瑞又吩咐邢安道，邢安领命而去。
    “诸位，卢某尽自己的能力捐助粮饷，请各位依据自家状况乐捐，书吏造册登记起来。”卢嘉瑞又说道。
    “多谢卢大人！本将代表守备营的将士们感谢卢大人的慷慨乐捐！”成将军赶忙起座，对卢嘉瑞抱拳致谢道。
    在场的缙绅贤达与商贾名流，被卢嘉瑞的话语一番鼓动，又看到他如此豪气的捐助，脸面上都不能落后，纷纷认了捐。知县白大人本人也认捐了两百两银子。书吏将各人认捐钱物一一做了登记，然后白大人就宣告认捐会散场。
    各认捐人便都回去，陆续将认捐的银子、布匹以及粮食等物送到县衙门来。由于卢嘉瑞是聊城县城里官阶最高的长官，他认了这么大的捐助，其他各衙门官员得知了消息，也都纷纷赶来捐助钱银表达支持。
    直到午后，日薄西山，捐助钱物收齐。总算起来，一共募捐到了银子三万八千二百七十九两，再加上从县衙门里的常备银中暂借的三千五百两，合计筹得银子四万一千七百七十九两，粮食一百三十七担，布匹一百七十六匹。这笔粮饷，对成将军率领的这支两千人的守备营而言，足以解决相当长一段时间的粮饷问题，可以开拔北上迎敌去了。
    成力鹏将军自然对卢嘉瑞感激有加。傍晚，卢嘉瑞与白将度又为成力鹏将军举办了饯别宴席。翌日一早，成力鹏将军便开拔北上，率军投入到抗击金兵的战斗中去了。
    卢嘉瑞捐助了这么多银子和粮食，家里妻妾们会怎么说？成力鹏将军率军北上抗金，战局又将怎样？欲知后事，且看下回分解。
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