斑斓猛虎

    
    虎三妹头一次与人类近距离，它很紧张。
    连夜赶路来到这个陌生的环境，嗅到部落中种种源自原始人的气味儿，这头生性敏感的小老虎已经十分戒备，待那些孩童起床，将两个小家伙包围，并表现出强烈的好奇心后，虎三妹的这种紧张情绪便愈演愈烈了。
    毛绒绒的尾巴末端不安的颤动着，虎三妹伏下了身体，咧开了嘴，与一旁的火箭并肩而立，警戒的注视着这些身材纤细体型高大的孩童。
    火箭比虎三妹的脾气暴躁的多，它极不耐烦，发出粗重的低吼，警告这些将它们包围的人类——别惹我，否则后果自负。
    若不是孟焦早就交代过两个小家伙不要对人类发动攻击，这些孩童恐怕早就被恼怒的火箭和虎三妹扑倒在地了。
    两头幼虎虽然体型还没有人类大，可是战斗力却远远超过人类，毕竟是猛兽，而且是有丰富狩猎经验的顶级掠食者。
    见到幼虎的反应如此激烈，环绕在四周的孩童也不免有些害怕，胆小点的已经悄悄躲在同伴的身后，探头探脑的观察“小守护神”的反应，胆大的孩子也不敢再接近，他们可不是后世那些娇生惯养的熊孩子，虽然没有老师的教导，但残酷的丛林法则已经让他们学会了太多太多。
    当孩童的喧吵和幼虎的低吼停下时，整个部落都突然陷入一片寂静，使得紧跟着孟焦的加德和杜娜不由自主地回过头察看状况。
    注意到部落中的孩童很不礼貌的将守护神带来的幼虎围在了中间，加德很是气愤，在他看来，这已经是亵渎神明的行为，立即起身急匆匆冲过去，大声呵斥那些小辈。
    作为部落的新任酋长，曾经带领孩童们反抗四臂赤狐，杀出重围，加德很有威望，一通毫不留情地痛骂，没有一个孩童敢抬头，更不要说开口反驳。
    被狠狠地教训一番后，小家伙们纷纷远离两头幼虎，耷拉着脑袋蔫溜溜地去寻找枯木，搬运野兽尸体，找到石刀准备生火做饭了。
    新的一天开始，小小部落又喧闹起来，孩童们一边干活一边三五成群聚集在一起窃窃私语，讨论着部落中新来的幼虎和那两头昏迷的大虎究竟是什么来历，守护神对他们来说自然是高高在上的，可是这四头虎显然没有那样的威慑力，能令他们心生敬畏。
    孟焦一直等到雌虎的体温降低到正常水平才放下心来，如它所料，辐射带来的疾病并不是急性的可以迅速致死的病症，可能需要一段时间才会恶化到非常严重的程度，在那之前，它还有时间去处理需要做的一切。
    比如寻找根治变异真菌的手段。
    郑重交代火箭和虎三妹看护好母亲和那头雌虎，叮嘱它们如非必要不要伤害部落中的孩童，必须要确保自己的安全等，唠唠叨叨一大堆，直到把两头幼虎都念叨的不耐烦以后，孟焦才起身离开。
    照例巡视部落周边，排除潜藏的威胁，确保不会有潜在的危机，这头壮硕的雄虎终于循着铜熊留下的痕迹追踪而去。
    依照孟焦的设想，寻找铜熊应该是一件很容易的事，且不说它嗅觉敏锐，听力过人，光说铜熊本身，就具备很多寻常生物没有的特征。
    那头庞然大物身上没有属于棕熊的熊骚味儿，但是有一股挥之不去的蜂蜜香气和淡淡的金属气息，在充满植物的原始森林里，这种独属于金属的气味儿就像黑暗中的烛火一样醒目，只要嗅觉稍稍灵敏一些，找到这头巨兽就不是什么难事。
    再说铜熊的体型体重，这家伙高大无比，体重几吨，每一步都会在雨后松软的泥土上留下深深的脚印，凡是它经过的灌木，全都被蛮横的撞开，碾压的倒伏，莫说是观察能力过人的孟焦，就是一个经验老道的猎人，在丛林中找到这家伙都非常简单。
    可是，这家伙的的确确不翼而飞了。
    孟焦从裂隙处出发，沿着铜熊蹦跳的重重脚印追踪，起初铜熊的气味儿还很浓郁，明确的仿佛有一条粗线指引着它的方向，但随着孟焦追的越来越远，那气味儿就越来越淡了，到最后甚至分毫不剩，以孟焦的嗅觉，都捕捉不到。
    与铜熊的气味儿一起消失的，还有它的脚印，这条线索中断的更加离奇，就是从某一刻开始，直接从泥泞的地面上消失了。
    孟焦起初以为铜熊爬到树上或是钻到土沟里休息了，可是绕着脚印中断的地方寻了好几圈，它都没发现任何端倪，仿佛那头巨熊是一场梦一般，诡异地人间蒸发，了无痕迹了。
    唯一的希望就这样断绝，孟焦怎么甘心，它在脑海中建立了一张地图，在上面勾勒出铜熊的前进方向，并依此推断出铜熊可能前往的地方，继续寻找。
    变异生物的能力千奇百怪，孟焦估计铜熊可能具备一种独特的潜藏踪迹的方法，就像它可以改变自己的体味儿一样，铜熊这样强悍的生物，应该也能隐匿气味儿。
    自然界中像人类这样嗅觉能力薄弱的生物毕竟是少数，大多数生物的嗅觉都分外灵敏，想让自己“消失”，除了视觉层面上的消失，嗅觉层面的消失也很重要。
    但行动趋向不会骗人，有过追踪野生动物经验的孟焦依照自己的职业习惯，执着地前进，无论如何，它都要把握住这最后的一线光明。
    从清晨到正午，再从正午到黄昏，不知不觉又是一天过去，孟焦无奈地在密林中停下脚步，那头铜熊简直像是插了翅膀飞走了，它沿着自己推断出的几条路线追寻过去，结果无一例外都是一无所获。
    这下它是真的有些绝望了。
    站在树木的怀抱中，无奈地抬起了头，雄虎望向天空。
    日落时的璀璨阳光披盖在树冠，金灿灿的分外辉煌，远处山峰深蓝，倦鸟归巢，啼鸣声声，孟焦在心底长叹了一口气：“难道真是天要亡我？”
    突然，它抖了抖耳朵，猛地转过头，在那逐渐变得昏暗的森林深处，几声刻意压低嗓子的话语引起了雄虎的主意——这里竟然有人！