灭魔录

    
    祖震林和李草两人离开学院，身影在道路上消失后，大门处默默走出一人，正是林曦，眼神复杂，有自责，有担忧。过了良久，一声叹息，满腹无奈，转身回去。
    皓月当空，光辉清明。
    一路上，李草愁眉苦脸，闷闷不乐。这次出来，他越想越是危险，先天木属灵根的消息既然已经传开，肯定很多人凑热闹，其中不乏厉害人物，甚至名门大派都有可能掺和。如此情形下，两人的实力根本不够看，想要成功，只能仰仗自己的气运，祈求老天保佑，所以多一个人少一个人没有影响。
    李草跟震林说了两次，想要劝他不要跟着自己冒险。震林没心没肺回他一句，两个人的气运加一起肯定比一个人强，让他无可奈何，却没想到也许两个人的气运真不如一个人。
    祖震林见李草脸上阴云密布，笑道：“大哥你这样一直苦着脸，就算老天爷开眼，想要帮你，看到你这张脸也会觉得晦气，转头去帮别人了。”
    李草用手揉了揉脸，舒展眉头，玩笑道：“我旁边不就是你吗？老天爷帮了你，不就跟帮我一样吗？”
    祖震林轻声道：“就怕老天连我也看不顺眼，帮了对手。”
    李草也不再多想，既然已经出来，胡思乱想也没用，坚定道：“好，那我就高兴点，尽人事听天命。”
    祖震林点头道：“这就对了。”
    两人加紧赶路，日夜兼程，只有当身体感到疲惫时，才停下休息，喝水进食。为了不引人瞩目，尽量避走官道大道，专挑小路山径而行。
    一路朝着东南方前进，路上未起波澜，过了二十五天，祖震林和李草终于到达目的地—东临山村。
    东临山村村如其名，东面临山，山势连绵。村子很大，占地规模不小于镇子。
    进入村子，碰到一个八九岁的男孩，孩子手里拿着书本，脚步匆匆。祖震林上前，拦住去路。
    小孩低头念叨着什么，突然眼前一暗，吓了一跳，以为自己走错了，要撞在墙上，赶紧停下脚步。抬头看到祖震林和李草，眉头微蹙，神色戒备，默默地后退几步，拉开距离，然后躬身施礼，声音清脆道：“两位有事吗？”
    祖震林和李草连日来赶路，风尘仆仆，不修边幅，被小孩误会也正常。震林躬身回礼，“小弟弟，我们是来找人的，请问你知道姜老太爷住在哪里吗？”
    小孩眼睛一亮，露出笑容，“我知道，你们是什么人啊？”
    祖震林笑道：“我们是姜公子的朋友，特来拜会姜老太爷。小弟弟你能不能给我带路啊？”
    小孩神色纠结。
    祖震林从怀中拿出一钱银子，说道：“小弟弟，如果你能带路，到了之后，这就是你的。”
    没想到小孩摆了摆手，认真道：“我爹说了，做人要厚道，别人有困难时，要帮忙，所以我给你们带路。我老师还说了，君子爱财，取之有道，只是带个路，这银子我不能要。”
    祖震林一愣，询问道：“这银子可以买好多好东西，你真不要？”
    小孩眼睛清澈，不为所动，坚定地摇了摇头，“我们可以走了吗？”
    祖震林说道：“好，你带路吧。”
    男孩头前领路，脚步明显比之前慢了下来。
    祖震林会心一笑，这孩子身上衣服虽然没有补丁，不过明显洗得发白，可以看出家中并不富裕，可是仍然不为金钱所动，按照读书人的话讲，叫做君子固穷。说明家教很好，老师也不错。
    李草贴心道：“你可以走快一点，我们跟得上，不过注意别摔倒了。”
    男孩回头笑了笑，脚下果然快了些。三人穿街过巷，一直来到一条宽敞大街，青砖铺路，干净整洁。姜府就在这条大街之上，庭院深深，府邸辉煌，门前两尊石狮子，高大威猛，气势凌人。
    男孩故作镇定，不过双手紧紧抓着衣服，暴露内心不安，指了指姜府大门，轻声道：“这就是姜老太爷住的地方。”
    祖震林用手轻轻揉了揉小男孩的头，“谢谢了，你真不要银子？”
    男孩没有丝毫犹豫，再次拒绝，“大哥哥，如果没有其他事情，那我先走了。”
    祖震林挽留道：“等等。你帮了我的忙，我也不能不有所表示啊，既然你不要银子，那我就给你点吃的。”
    说着，手背到后面，光芒一闪，一只油纸包裹的烤鸡出现，已经用绳子绑好，将烤鸡递给男孩。
    男孩还待拒绝。
    祖震林率先开口道：“你们老师有没有教给你‘来而不往非礼也’，你帮了我的忙，就应该让我表示感谢啊，不应该一直拒绝。”
    男孩一时不知怎么办，呆呆地接过烤鸡，然后躬身郑重道谢。
    祖震林蹲下身子，理了理小孩的衣服，轻轻拍了一下他的胸口，微笑道：“希望我们还能再见，走吧，去忙你的吧，小弟弟。”
    小孩转身离开，走着走着，好像突然想起什么，健步如飞。
    李草见状，问道：“我们是不是耽误他去乡塾上课了？”
    祖震林同意道：“应该是吧，不过孩子这么好，老师应该也通情达理，没事的。这么大一座府邸，难怪说随便找人打听，都知道在哪。”
    李草艳羡道：“确实。”
    祖震林上前拍打门环，很快有个年轻人开门走出，看了看祖震林和李草，没有因为两人蓬头垢面而心生鄙视，神态谦卑，抱拳施礼道：“请问二位有什么事吗？”
    李草从怀中拿出一封信，交给年轻人，“这是你们小三少爷写的信，让我们从学院捎过来，交给姜老太爷。”
    年轻人一听，神情更加恭敬，“稍等片刻，我去通知我家老爷。”
    说完，快速跑进宅子。
    祖震林和李草在门前等候，不过许久没有动静，两人感到奇怪。蓦然院中响起脚步声，中门大开，一群人走出来。为首是一位慈眉善目的老者，鸡皮鹤发，弯腰驼背，不过双眼炯炯有神，走起路来很是利索，老当益壮。
    后面跟着两个老人，看上去要年轻一些，虽然头发雪白，不过脸上皱纹少了许多，身体挺拔。再后面就是六个年轻人，身材修长，气质不一，有温文尔雅，有锋芒毕露。
    为首老人走到震林和李草面前，温柔说道：“两位公子远道而来，真是辛苦了，快快里边请。”
    老人拉着祖震林和李草往院中走去，倏然尴尬一笑，“哎呀，瞧我这老糊涂，两位公子奔波而来，现在一定浑身难受。鸿儿，先带两位公子去沐浴，然后吃点东西。”
    祖震林和李草一直赶路，而且都是些偏僻山路，确实好长时间没有洗澡了，身上有点不舒服。既然老人不着急，善解人意，两人也就客随主便，恭敬不如从命了。
    一个眉眼含笑的青年走过来，垂手而立。
    老人吩咐道：“照顾好两位公子，不可怠慢了。”
    青年嗓音温醇，满口应承道：“太爷爷放心吧，我一定照顾好两位公子。”
    老人对震林和李草说道：“两位公子不用着急，慢慢来。”
    祖震林和李草异口同声道：“多谢了。”
    青年头前引路，“两位公子请跟我来。”
    三人穿廊过院，等看不到老人他们身影了，青年立刻松弛了下来，主动自我介绍道：“两位公子你们好，我叫姜云鸿，不知两位的尊姓大名可否……”
    “我叫祖震林。”
    “我叫李草。”
    姜云鸿抱拳道：“幸会幸会，这次可就全仰仗二位了。”
    祖震林说道：“我们一定尽力而为，只是如果不成，可不要见怪啊。”
    姜云鸿笑道：“不会，不会，尽力就好。”
    最后姜云鸿将两人带到一个独栋小院，吩咐下人烧水，准备浴桶。很快洗澡水备好，祖震林和李草进入各自的房间。
    房中各有两个丫鬟，清秀明丽，等震林和李草进来后，主动走到跟前，帮着宽衣解带。李草从未让人服侍过，不由得面红耳赤，赶忙拒绝。丫鬟无奈，只得退出房间。祖震林自从离家之后，都是亲力亲为，已经习惯了，所以也没有让丫鬟在一旁伺候。
    进入浴桶，整个浸泡在水中，热气袅袅，香气弥漫，浑身舒坦。沐浴之后，神清气爽。祖震林和李草穿戴整齐，走出房间，看到姜云鸿站在院中，一直未走。
    姜云鸿微笑道：“祖兄、李兄洗好了吗？”
    祖震林和李草点点头。
    姜云鸿一挥手，下人们进房，将浴桶抬出来，房间收拾干净。然后丫鬟开始上菜，络绎不绝，将院子里的桌子堆满。
    “来来，两位快坐。”姜云鸿邀请道。
    祖震林和李草入座，饭菜香气四溢，惹得两人垂涎欲滴，多少天没有吃现炒的热菜了。姜云鸿没有废话，“祖兄、李兄喜欢什么，夹什么，别跟我客气。”
    姜云鸿还不饿，只是作陪，随便吃点自己喜欢的菜。祖震林和李草也没有客气，风卷残云，大快朵颐。
    姜云鸿看着两人豪放的吃相，心中有些惊讶，不过掩饰得很好，没有表现出来。
    祖震林和李草吃好之后，用茶漱了口。
    “姜兄，我们好了，可以去见老太爷了。”
    姜云鸿站起身，说道：“好，那我们走吧。”