灭魔录

    
    白身黄头的猴子，祖震林确信未在家族藏书中看到，就算是神兽幼崽，应该价值也不大，而且据他观察，此猴双眼没有一丝灵气，尽是凶恶暴戾，所以他判断不是神兽，应该是身上有一丝神猴血脉。
    姜云鸿听到祖震林说这只猴子没什么用时，脸上露出失望，不过听到后面说兽皮可以制成甲胄，抵挡普通刀剑攻击时，双眼一亮，不顾鲜血淋漓，直接背在身上。
    姜云鸿头前引路，三人改道，前往集市。
    “这只猴子可能是被你们这里的山泉吸引过来的，看来泉水确实不错。”祖震林突然说道。
    姜云鸿一愣，立即附和道：“祖兄和我想的一样。”
    走了一个时辰多点，三人赶到集市，人已不多，有些冷清。人们看到锦衣公子身上沾血，背着个死猴子，纷纷露出惊讶神色。
    姜云鸿满不在乎，虽然已经累得呼哧带喘，不过坚持快走。祖震林和李草见他行走山路费劲，本来打算帮忙，不过被拒绝了，说是既然他的衣服已经弄脏了，那就可着他来，别再弄脏两人的衣服了。
    相识之人上前打招呼，恭敬道：“姜公子没事吧，需不需要帮忙？”
    姜云鸿笑道：“没事，没事，谢了。”
    在集市中穿走，好些摊贩也主动与姜云鸿打招呼，神态敬重，他一一回应，平易近人。
    姜云鸿解惑道：“因为我家老爷子平常仗义疏财，救助穷苦，所以德高望重，虽然我是不肖子孙，但也免不了爱屋及乌，得到了些许尊重。”
    三人来到鸭血汤小摊前，非常不巧，摊主正在收拾，看到略显狼狈的姜云鸿，愕然问道：“公子没事吧？”
    姜云鸿微笑道：“没事，这不是想吃你做的鸭血汤了吗？所以过来瞧瞧，没想到卖光了，算了，我们去看看还有别的吃的吗？”
    摊主连忙阻拦道：“别啊，公子，我还有。”
    姜云鸿讶异道：“那你怎么收摊不卖了？”
    摊主笑着解释道：“家里面今天来亲戚串门，所以我想着留点，免得回家之后还要再收拾。”
    姜云鸿体贴道：“既然这样，那我们就不吃了。”
    忠厚老实的摊主拦住去路，神色焦急，“公子，你不能走，这要是让人知道我有东西不给公子吃，我还怎么在这地方待下去？我自己都得给自己两巴掌。”
    姜云鸿笑道：“不至于啊，老蔡，不就一顿饭吗？那就麻烦你，给我们仨来碗鸭血汤，再来十个烧饼。”
    摊主一听不走了，脸上露出笑容，强调道：“这可不是一顿饭的事，这关乎我老蔡的为人，懂不懂得知恩图报。想当年要不是姜老太爷出面，我们这地方哪有集市？我也不能像今天这样安稳地赚钱。更何况当年大旱，要不是姜老爷好心施粥救济，我们一家可能就没了，救命之恩，怎能忘记？”
    姜云鸿面露无奈，“老蔡，这事你都说过好几回了，要是再说，下次我可不敢来了啊。”
    摊主妥协道：“好好，我不说了。”
    摊主面容粗糙，身体魁梧，看似粗心，做起事来却是相当利索，很快重新摆好桌子板凳，点起炉火。
    “两位有什么忌口的吗？香菜，辣子都吃吗？”
    祖震林和李草点头道：“吃的。”
    姜云鸿补充道：“辣子不要放太多啊，跟我的一样就行了。”
    老蔡笑道：“知道了。”
    没过多久芳香四溢，老蔡端上来三碗鸭血汤，东西堆得满满的，都要溢了出来。
    “祖兄、李兄快尝尝。”姜云鸿说道。
    祖震林和李草拿起汤匙，吃了一口，口感鲜香，爽口宜人，确实不错，称赞道：“很好吃。”
    “是吧。”姜云鸿高兴道。
    老蔡再端上来十个烧饼，豪爽说道：“不够说话啊，可以再添。”
    “知道了，老蔡，不够我会叫你的。”姜云鸿回道。
    祖震林和李草点了点头。
    老蔡不再打扰他们，坐到后面凳子上，拿出烟袋，准备抽两口，可是注意到热气往姜云鸿那边飘散，又默默收了起来。
    吃完之后，姜云鸿问道：“祖兄，李兄吃饱了吗？还要吗？”
    “不用了。”
    “吃饱了。”
    “老蔡会账了。”姜云鸿叫道。
    老蔡跑了过来，接过铜钱，连忙叫住要走的三人，“公子，给多了。”
    姜云鸿装傻道：“是吗？老蔡你又没数，怎么知道的？我数过了，不会错的，走了。”
    老蔡坚持道：“等等，这铜钱多少，我一拿就知道，公子的确给多了。不信，我们数数。”
    姜云鸿气笑道：“老蔡你还真是厉害啊，多了就多了，你收起来就好了。”
    老蔡拿出多的铜钱，交还给姜云鸿，“公子，我们可是说好了，你吃东西，我收钱，但是一碗里放多少，我说了算，价钱不变的。”
    姜云鸿收回铜钱，同时说道：“真是服了你了，死脑筋。”
    老蔡憨厚笑了起来。
    集市已散，没有什么逛得了，三人返回姜家。
    路上，姜云鸿突然轻声问道：“祖兄，李兄夜间入睡可有什么要求？要不要我找两个美人相伴？”
    祖震林一脸无语地看着他。
    姜云鸿恍然大悟道：“祖兄是嫌少吗？果然厉害，果然厉害，三个应该够了吧？再多，我怕祖兄你明天要扶墙而出了。”
    李草在一旁听得发笑。
    姜云鸿一指李草，说道：“看来李兄很满意我的安排。”
    李草连忙摆手，拒绝道：“我不用。”
    祖震林说道：“既然事情已经办完了，那我们就不在此过夜了。”
    姜云鸿一脸错愕，“什么？祖兄你的意思是今晚就走吗？”
    祖震林点点头。
    姜云鸿提醒道：“不用这么急吧？一晚都等不了？我可告诉你们，出了我们村，夜里可就找不到客栈住了。”
    祖震林不以为然道：“没事，我们已经习惯了，要不我们就在这分别吧？”
    姜云鸿赶紧劝说道：“不行，祖兄，李兄怎么着也要跟我回一趟姜家，要不然老太爷该怪罪我了，我可担待不起啊。再怎么着急，回去一趟的时间总有吧？就当是帮兄弟一把。”
    祖震林笑着点点头。
    回到姜家，管事一看姜云鸿身上带血，不由得急道：“大少爷你没事吧？伤着哪了？”
    “我没事，这是猴子的血。”姜云鸿将死猴交给下人，吩咐道：“祖公子说了，这可是好东西，将皮扒下来制成皮革。对了，带两位公子去先前那个院子休息。”
    转头对祖震林和李草说道：“祖兄，李兄你们先休息会，我去找老太爷他们说一下情况。”
    祖震林和李草没有反对，跟着下人离开。
    姜云鸿着急忙慌地跑到姜老太爷的小院，老人家正在吃晚饭，因为他嫌麻烦，所以不再跟大家一起吃了。
    看到曾孙身上有血迹，也是大吃一惊，关心道：“鸿儿啊你受伤了吗？”
    “太爷爷放心，我没事，这是那只恶猴的血。祖公子出手把它宰了，说它的皮可抵挡刀剑，所以我带回来准备制成皮甲送给四弟。”姜云鸿解释道。
    姜老太爷闻言，放下心来，不过反应过来，更加吃惊，“你刚才说什么？恶猴已经被祖公子解决了？”
    姜云鸿钦佩道：“是的，祖公子真是厉害，一出手就把猴子宰了。”
    姜老太爷关切道：“那祖坟呢？那两棵树呢？都没事吧？”
    “没事，全都安然无恙，不过树上的花朵少了不少，应该让那只猴子吃了。”姜云鸿心疼道。
    姜老太爷淡然道：“没事，只要树没被毁就好，留得青山在，不怕没柴烧。对了，祖公子和李公子有没有怀疑？”
    “没有，一路上我都给他们介绍山泉的特殊，最后祖公子也说猴子是被泉水吸引过来的。”姜云鸿说道。
    “那就好。”姜老太爷轻声道。
    “太爷爷，我觉得祖公子和李公子都是好人。”
    “我同意你的看法，不过人心鬼蜮，实难分辨好坏，更何况还有见财起意的人啊，害人之心不可有，防人之心不可无，事关家族存亡，一切都要小心谨慎。”
    “知道了。对了，祖公子说他们今晚就要离开村子。”姜云鸿说道。
    “啊，为什么这么急啊？总要在家住一晚，怎能刚来就走？”
    “他们没有说，可能是还有任务要完成吧。”姜云鸿猜测道，“我跟他们说，要回来见见您，让您亲自跟他们道谢之后再走，现在他们在小院休息呢。”
    “这样啊，那我这个老头子出面留一留，实在不行，也没办法，任务为重嘛。对了，准备银两、衣衫和干粮，他们来时两手空空，肯定是钱财花没了。两人一看就是脸皮薄，不能让人家下不来台。”姜老太爷吩咐道。
    “那准备多少好呢？家中银两都化成大球了，一时分不开啊。”姜云鸿问道。
    “人家还要赶路，多了太沉添麻烦，五百两有吧？应该够他们用了。”姜老太爷决定道。
    “五百两有的。”
    “唉，也不知道你们什么时候回来，所以我们就开饭了，本来打算明天中午大摆宴席，接风洗尘的。吩咐厨子再多做点菜，越丰富越好，我陪你们喝两杯。”姜老太爷说道。
    姜云鸿挠挠脑袋，不好意思道：“太爷爷，我以为他们两位起码会住一天，今天正好又是集市，所以我带着他们去吃了鸭血汤，尝尝鲜，都饱了。”
    “好吧，那我去看看他们，问问可不可以多留一晚。”
    “太爷爷，要不要给他们准备拿那花酿造的酒呢？”姜云鸿询问。
    “可以，应该喝不出来什么……等等，算了吧，准备普通的酒吧。”
    姜云鸿欲言又止，出去准备。
    姜老太爷来到小院，祖震林和李草起身相迎。
    “两位公子客气了。我听鸿儿说了，两位公子真是了不起啊，一出手就解决了我们的大麻烦，真是太感谢了。一定要多住几天，好让我们表达一下感激之情。”姜老太爷激动道。
    “老爷子太客气了，既然接了任务，这就是我们应该做的。现在任务完成了，我们就不多留了，趁着天还没黑，我们就走了。”祖震林说道。
    “唉，怎么这么急啊？说什么也得在家住一晚啊，还没给你们接风呢，我们多失礼啊。留一晚吧，就留一晚怎么样？”姜老太爷尽量挽留道。
    李草心有不忍，眼神动摇。
    祖震林还是拒绝道：“实在抱歉了，老爷子，我们赶时间啊。对不住了，请您谅解。”
    “没事，是我们没有考虑周全，慢待了，两位不要怪罪才是。”
    “岂敢。”
    祖震林和李草异口同声。
    “既然两位公子去意已决，那我就不留了，不过稍等片刻，可以吧？”
    祖震林和李草不知要做什么，点点头。
    姜老太爷对着身边的管家耳语几句，管家转身离开。
    过了没多久，院外响起阵阵脚步声，姜家上下又都过来，姜云鸿拿着两个包袱。
    姜老太爷一摆手，姜云鸿上前，将包袱交给祖震林和李草，两人不明所以，神色疑惑。
    “两位公子护住我姜家祖坟，是我们家的大恩人，包袱里有五百两银子，还有衣衫、干粮，以备路上用，聊表我们的些许心意，请公子笑纳。”姜老太爷说道。
    “老爷子，我们俩完成任务，您的孙子是给酬劳的，再收您的东西，这不好吧？”祖震林婉拒道。
    “没什么不好的，两位公子手到擒来，未损先祖分毫，理当多给酬劳，公子收下吧。”
    “公子收下吧。”姜家众人一起劝道。
    祖震林和李草只得收下。
    姜老太爷坚持率众人送出府门，祖震林和李草无奈，只能顺从。两人与姜家众人道别离去，姜云鸿莫名追了上来。
    祖震林不解问道：“姜兄还有事吗？”
    姜云鸿搓了搓双手，羞赧道：“不知两位可认识我家三弟？”
    祖震林摇头道：“不认识。”
    “这样啊，实在不好意思，我觉得祖兄、李兄是好人，所以我想拜托你们件事，当然如果有难处，就当我没说。”姜云鸿说道。
    “你请说。”
    “我三弟不知从哪听来的修习之事，不过自打听说之后，心向往之，一心想要学习修行。碧云轩当时招收门徒，他赶去报名，可是说他资质天赋不行，没有收他，备受打击。我们劝他放弃，可是他不听，后来又听闻万古育道学院不管天赋资质，他决定去试试，哪知老天眷顾，还真选上了。他离家之时，说自己要是选上，发誓一定会扶摇直上。这些年刻苦修习，再没有回过家。我没有怀疑过他，可是今天看到祖兄的厉害，我想到弟弟不回家，可能是因为自己天赋资质不行，修习未取得成就，不好意思回来。所以我想让祖兄帮我带几句话给他，就说成就并不重要，一家团聚就好，我们在家等他回来。太爷爷年事已高，只盼儿孙满堂，家庭团圆，其乐融融。”
    “我回到学院的话，一定会告诉他。”祖震林说道。
    “谢谢了，还有我这个弟弟为人很好，待人亲和，如果可以的话，请照顾一二。”姜云鸿请求道。
    “回学院的话，我会的。”