灭魔录

    
    根据听来的消息，势力强大的豪门宗派和实力强悍的逍遥散修已经占据了竹针群岛有利位置，只有东南、西南两个角落因为火山繁多而遗漏。不过也可登上小岛，只是有些困难，也是因为那些人认为姚明远不会将自己的墓地置于险境而主动放弃。天雷地火蕴含天道煌煌威压，自古令人生惧，非绝世修习者不可抗，自然也非大阵可控，为保身后安宁，远离才是上策。
    两人本来打算多住几日，可是没想到竹针群岛事件影响如此之大，传播如此之广，一顿饭的功夫就将想要的信息收集全了，至于其中细节恐怕再怎么打听也没用，都是道听途说。再者就是人家已经登岛，开始破阵了，再耽搁下去，黄花菜都凉了。因此决定住一晚上，然后天亮开始找船上岛。
    虽说有些莽撞，不过此行根本没有万全之策，心中早有准备就是运气之争。李草是腾云成龙，还是爬地为蛇就看这一争了。
    暮色至，祖震林叫小二将饭菜送到屋来。小二见有献殷勤的机会，赶紧麻利地将饭菜端过来。
    祖震林掏出二钱银子，小二一见，两眼发亮，心中不由大喜，为自己的先见之明骄傲。
    “伙计，我有些事想要跟你打听一下。当然不管你知不知道，我都会把这钱给你。”祖震林说道。
    小二躬身，肃穆道：“公子放心，我保证知无不言，言无不尽。”
    “好，我想跟你打听一下，那里能找到船家？”祖震林问道。
    “公子想要赁船，泛舟湖上吗？那你可算是问对人，我们这里有三家船坊，李老爷家的船布置最是精美，赵爷家的最是宽敞，李老四家的最便宜，当然也就相对来讲最简陋，我想两位公子是看不上的。如果选李老爷家的船，公子可以出东门，沿着东南小路直走，就可以看到白华津了。如果要是选赵爷家的船，公子要绕远一点，要到南城门去，出城之后，向南直走，就可以看到渡口了。两位公子如果嫌麻烦，小的可以带路，不过要跟我们掌柜的说一下。”小二突然变得一脸神秘，“两位公子如果觉得寂寞，其实可以找几位美人结伴出游的，不是小的吹牛，我们岳州城的女子……”
    祖震林见他越扯越远，赶紧打断道：“我们不需要女人，只是想租条船出湖。不过你说的这三家现在还有船可租吗？”
    小二一愣，迟疑道：“应该有吧？要不明天我先替两位公子跑一趟，确认一下是否有船？”
    “算了，我们自己去看，你说的那个李老四家的船坊在哪啊？”祖震林问道。
    “李老四家离白华津不远，就往下游走段路就到了。”小二有些泄气。
    “除了他们，还有哪里有船？”祖震林追问道。
    “那就要走得远些了，差不多要到入湖口，附近有一个大渡口，叫做皂里津，不过那里很多都是运货打渔的船，游船不多。”小二说明道。
    祖震林暗暗思量，现在这个时候恐怕游船画舫都被人租下，只有去皂里津雇条渔船了。
    “那个……两位公子，小的能多句嘴吗？”小二犹豫问道。
    “你说。”祖震林笑道。
    “听起来两位公子来岳州城不是泛舟游玩的，是不是跟最近谈论最多的竹针群岛有关？”小二小心翼翼地问道。
    祖震林点点头，“不错，我们兄弟俩有点好奇，想要上岛去看看。”
    小二好心劝道：“哎呦，两位公子听我说啊，那地方真没什么好看的，危险的很，我听人说，岛上到处都是地火，水里也有，一不小心就尸骨无存了。而且最近好多人都去了，他们可凶可厉害了，惹不起啊。”
    说着，心有余悸地摸了摸自己的脸颊。
    “你听人说岛上到处有地火？这么说有人之前就上过岛了？”祖震林敏锐问道。
    小二木讷点头，“是啊，有渔夫会到那里捕鱼。”
    祖震林和李草闻言，心中一惊，然后又是一喜，“你认识他们？”
    “认识，他们每年春天都会给我们店送来三条赤红鱼，一条就要十五两银子啊，我滴乖乖。这还是因为认识，要不然都轮不到我们客栈。哦，公子可能不了解，我们媳妇湖中有三绝，竹针赤红鱼，荒山红鳌蟹，鹦鹉翡翠鳖，其中最贵最好吃的还是赤红鱼，不说吃了，光是闻一闻……”
    小二看到祖震林他们毫无兴趣，知趣地闭上了嘴巴。
    “你可以带我去找他们吗？找到了，我不止将这二钱银子给你，还多加一两，怎么样？”祖震林问道。
    小二满脸不敢置信，“公子是说再给我一两？”
    祖震林点点头。
    小二却没有想象中迫不及待地答应，而且又确认了一遍，“公子真的要去竹针群岛吗？”
    祖震林又点了点头。
    “不知公子可有上百两的纹银？”小二郑重问道。
    祖震林虽然不解，可还是点了点头。
    “公子要想此行顺利，就要不惜重金请那有经验的老渔夫，我知道有一位老人打了二三十年的赤红鱼，不过现在人家在家颐养天年，请不请得动就看两位公子的本事了。”小二如实说道。
    祖震林将二钱银子递给小二，说道：“麻烦你明天天一亮就带我们去找人，我会跟你们掌柜的说明。对了，你叫什么？”
    “公子叫我赵三就行。”小二回道。
    祖震林和李草吃完饭，震林去找掌柜的结账，多给了十两，说明用意。掌柜的自然爱财，满口答应，还将赵三叫过来，嘱咐一番。
    晨光熹微，祖震林和李草起床洗漱，发现赵三已经早早等在门外。洗好之后，拉着赵三一起吃过早饭，随后出门上路。
    赵三带路，出东城门，沿着浦江往下游走，不过走了一个时辰，就离开江边了。临近中午，三人来到一个渔村，家家炊烟袅袅升起。
    进入村子，赵三挠了挠头，喃喃道：“好多年跟着掌柜的拜访过，让我想想啊，哦，这边。”
    来到一座大宅子前，祖震林上去拍打门环，很快有个年轻人开门走去，发现不认识，客气道：“请问公子有什么事？”
    祖震林一抱拳，说道：“我们兄弟有要事拜访柳老爷，麻烦小哥通禀一声。”
    年轻人没有刁难，“那三位稍等，我去禀告我家老爷。”
    将门关上，转身往院中跑去。没过多久，年轻人又跑了回来，打开门，邀请祖震林三人进入院子。
    来到堂屋，有一位老人迎了出来，此人五短身材，结实粗壮，两臂撑得衣袖鼓鼓的。老人身后跟着个中年人，个子稍高一些，一样的孔武有力。
    “两位公子素未蒙面，不知找小老儿何事啊？”柳老爷子直截了当地问道。
    祖震林见老人爽快，也没有拐弯抹角，躬身施礼道：“我们俩想请老爷子出山，带我们去一趟竹针岛。至于价钱吗？好商量。”
    “两位公子先请入座。”柳老爷子说道。
    四人坐定，下人摆好茶。
    柳老爷子沉吟片刻，“最近听说竹针岛很热闹，看两位公子的衣着打扮不像普通人，不知可不可以告诉小老儿所为何事啊？”
    “这就不必了吧，就算我说了，恐怕老爷子也不会明白。”祖震林拒绝道。
    “如果我不识相，拒绝公子，不知你们会不会出手强逼啊？”柳老爷子笑问道。
    “老人家玩笑了，既是买卖，当然是商量着来。实在不行的话，我们也只能另请高明，哪能强迫啊？”祖震林回答道。
    “不知公子愿意出多少银子？”柳老爷子认真问道。
    “我们可是要去竹针岛最危险的地方，老爷子有把握吗？”祖震林提醒道。
    “公子愿出多少银子？”柳老爷子自信问道。
    “五百两。”
    柳老爷子哈哈一笑，“五百两确实不算少，不过对于我来讲却也不多，实在没有必要冒险。”
    “那一千两怎么样？如果还不行，一万两可以吗？”祖震林豪爽道。
    中年人想要说话，不过看到父亲眼中绽放锋芒，没敢多嘴。
    “公子果然非等闲之人，其实我这个人没什么大志向，小富即安，钱财对于我来说够用就行。我只想给子孙求个平安长寿，不知公子答应吗？”柳老爷子询问道。
    祖震林微微皱眉，和李草面面相觑。
    “我保证他们绝不会为非作歹，如果有人做下坏事，不论大小，一律处死。如果有违背，到时候公子可以灭我满门。”柳老爷子决绝道。
    “爹……”中年人欲言又止。
    “老爷子言重了，适当惩处即可。”祖震林说道。
    “这么说公子答应了？”柳老爷子惊喜道。
    祖震林点点头，“不过得等我们回来教。”
    “这是当然。”
    “今天出发。”祖震林说道。
    “好，就听公子的。”柳老爷子干脆道。
    “我去送一下我的朋友，然后出发。”
    柳老爷子看着三人身影消失，一屁股坐回椅子上，浑身颤抖，双手满是汗水。
    “爹，你没事吧？”中年男子关切道。
    柳老爷子摆了摆手，轻声道：“准备好船，你跟我一起去。”
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    送出渔村，四下无人，祖震林掏出十块一两银子，交给赵三。
    赵三没有见钱眼开，而且问道：“公子不会为难柳老爷他们一家人吧？”
    “放心，我不是坏人。”祖震林笑道。
    “我相信公子，不过我就带个路，银子太多了。”
    祖震林塞给他，“拿着吧，这是你应得的。”