龙族纪元

    
    “没有人能够承受黑暗，同样，也没有人能够承受孤独。”
    蒂莫德耳中回响起了若有若无的，不知道是谁曾经对他的耳语。
    虽然做好了充分的思想和精神上面的准备，但进入凯尔的研究中心之后，蒂莫德和洛无还是被一种看不见的力量操控着本身就并不强大的精神。
    研究所初始通道行进至向下连锁楼梯的那一段水泥路中，除了黑暗，蒂莫德和洛无几乎感受不到任何生物的存在。
    他们每向前走一步，伴随着鞋子踏向地面的“哒哒”声，他们的脑海中竟然同时浮现出了那局古老而又崭新的预言。
    “在永恒的黑夜与深海中，长眠的造物之神正在等候着属于黑暗的猎物。”
    终于，在蒂莫德几乎就要感受到那只在黑暗中若隐若现，想要随时将他们捕捉，进而拖入无尽漆黑深渊中的手向他袭击而来之时，他总算是看到了点微弱的煤油灯光线。
    “到了，叶古。这条通道尽头应该是个地下室，黑暗末晶指引的通道果然还算是隐蔽。”洛无在蒂莫德前方用平淡的语气说道。
    紧跟着，他在漆黑中自由地摸索了几下。
    咔！
    一声金属碰撞的声音传来，或许是碰到了开关，或许是弄坏了某个东西，总之，蒂莫德的上方，总算是又充满了微弱但毕竟显得泛滥的光线。
    “这是……谁的房间？”蒂莫德问道。
    他在洛无的帮助下，从接近三米的垂直通道中艰难地登上了地面。
    这时，蒂莫德才发现，原来他们之前所行走的通道，其实是一条处于房间地下的隐蔽走廊。
    这类鬼地方其实非常得狭窄，但因为恐惧或者对黑暗的畏惧，蒂莫德并没有在意到这些细节。
    “应该是地下五层左右，这个房间我来过，是乔利亚的房间。”洛无略微整理了一下被灰尘弄脏的衣服，将雕刻着艾温特莱帝国通用的六芒星冰霜花纹的小暗门扣紧之后，对蒂莫德说道。
    “呼！距离关押……叶明远的房间，还有多远？”蒂莫德喘了口气，一把坐在旁边还算干净的铜椅子上问道。
    “据说很深，可能是这里最深的地方。叶古，你知道吗？其实我们这个世界有很多神秘的地方，就像叶明远，还有我们的这颗星球。”洛无突然故作深沉地说道。
    “不太明白你的意思，但我不太想了解这些。”蒂莫德摇了摇头，说道：“我现在和你一样，只想救出叶明远，然后带着他逃离这里。就算以后回到炎火帝国也好，找个地方隐居也好，总之，我不再想探索什么了。”
    “不，你错了。叶明远存在的意义就是因为他是龙族，正式的，强大的，甚至是唯一可能的龙族。可记载中五百年前的龙战结束后，大陆中的龙就像是从未存在过一样彻底消失了，甚至连一点痕迹都没有。这是不是一件很奇怪的事情？”洛无问道，用他那略带蓝色的眼睛看着蒂莫德。
    “可能……是吧。”蒂莫德回答道。
    “所以，叶明远的存在就是要为我们揭秘。还有一个问题，在我们这个世界中，明明太阳给予了我们温暖和能量，但越向高处的山脉前进，我们就越感到寒冷，而越向下挖掘，我们却越能感到灼热，这又是为什么？明明太阳离我们远，而寒冷的大地离我们很近。”洛无将脸凑近了蒂莫德问道。
    蒂莫德对这个问题有所研究，因此，他只是微微一笑，调动了脑中丰富的自然学知识说道：
    “这些科学家给予过我们解答，这是因为高处空气稀少，而地下会靠近滚烫的地核。”
    “那魔源力呢？物理学知识可以解答自然，那魔源力和魔法，又有谁可以解答？”
    “这……”蒂莫德突然感觉到一阵语塞，受到新时代蒸汽思想熏陶的他，确实无法解答这个问题。
    确实，在蒸汽时代，一切有关魔法的问题都无法解答。但正是因为有了魔法的存在，这个世界才有更多的秘密等待着我们去探索。而不是像一台似乎永不生锈的机器一样，永恒地重复着并没有多少意义的动作，从而等待着零件老化，最后被扔到垃圾场里面。
    虽说蒂莫德想要这样回答，但话到嘴边，他还是忧郁了。
    这么多年，他算是经历过从魔法时代彻底走向蒸汽时代的人类之一，他的思维定式和一些习惯不允许他发表这样的言论。
    即使是对洛无，这样的老朋友。
    “那你又是怎么看？”
    故作思考了十几秒之后，蒂莫德选择将这个问题抛回给洛无，而自己则是从腰间抽出了那只拼接略微简陋的左轮手枪，还有只准备了三发的银制子弹。
    “这个世界注定要回到魔法的时代。沉睡的造物主可能即将苏醒了，这些年来，暗夜之主已经逐渐不再满足于复活龙族了，他要重新唤醒造物主，进而控制那些即将可能祭献给造物主，从而换取力量的人类。这个国家的首相凯尔算一个，那个联系你的……叫菲洛的对吧，我在他的身上也嗅到了浓烈的暗夜气息。但依靠造物主算一条路，寻找并掌控龙族也算是一条路。”
    “这么说，如果他们选择了唤醒造物主这条路的话，那叶明远岂不是要被当作弃子……扔掉……吗？”蒂莫德打断道。
    在这么一瞬间，他的脑海中闪烁过了叶明远被抛弃的画面，在浓烈的暗夜包裹之下，属于叶明远的灼热的红色光线，仅仅抵抗了那么一瞬间，便化作了无数条任意穿行的丝线，从而毫无征兆地消失在了属于紫色和虚空的无尽深渊之中。
    “所以，我们要拯救他，至少回到炎火帝国，他还是令人敬仰的神明。”洛无走到蒂莫德的身后，用带着黑色皮革手套的右手，轻轻地拍了一下蒂莫德略显肮脏的肩膀，说道。
    “神明？在炎火帝国中龙族不是长期被视作禁忌吗？我们很早之前就已经和西部国家的思维一致了吗？不是吗？龙族是邪恶的狂妄的化身，他们拥有力量，但遵从暴力，他们甚至喜欢鲜血和杀戮？”蒂莫德有些惊奇地反驳道。
    “时代变了！”洛无脱口而出道：
    “西部之人，还有艾温特莱人强加给我们的价值观不会再奏效了。他们为了自己的地位和掌控世界的欲望，想要强行让我们说与他们一致的语言，在我们衰落的时候，想让我们服从他们的价值观，那是做梦。当年炎君确实是万般无奈下才答应参与了与龙的战争，但他无时无刻不受到内心的谴责。因为炎火帝国的皇室可是拥有四分之一的龙族血统啊。龙明明是高贵的，伟大的，强大的，甚至他们拥有匹敌于神明的智慧。而现在，炎火帝国重新实现了对龙的崇拜，这只是让我们回到正常而已。叶古，”洛无喊着蒂莫德的炎火帝国国语名字说道。
    “嗯？”蒂莫德反问道。
    “等接待叶明远回到炎火帝国后，他一定会被这个国家以最大的善意所对待，他能够享受到三十年前他因为当年小皇帝而没有享受到的和平，平静，幸福，甚至是尊重。他并不会再因为某个人邪恶的念头而疲于奔命，也不必为了保护自己的生命而努力。人生而平等，而龙族则多一些高贵，叶明远一定会得到属于他的失去的东西。”洛无向蒂莫德承诺道。
    似乎这不仅仅是一个承诺，也是洛无和之前因为小皇帝和龙庆，对叶明远产生愧疚之人集体的救赎吧。
    “那战争呢？天罚之火呢？”蒂莫德继续问道。
    现在的他，需要搞清楚接下来全部的事情。之前匆忙选择拯救叶明远而没有来得及问的一切，在这里，蒂莫德似乎想要全部搞清楚。
    “你知道一个预言吗？”洛无反问道，他并没有直接回答蒂莫德的问题。
    “说说看。”蒂莫德回答道。
    “就是卡尔当年从叶明远口中探出的预言。”洛无说着，深吸了口气，三两步走到了狭窄昏暗房间的中心位置，双手托起，以近乎一位大诗人的口气，朗诵道：
    “当天罚的火焰重新降临这个大陆之时，留下的一定是永恒的冰封，而当冰封彻底消散之后，只有属于火焰的民族才能苟全于废土之下。之前我一直以为这段预言说得是龙庆，实际上，很长时间我也是这么相信的，但现在我似乎动摇了。”洛无说着，上前凑近蒂莫德的耳朵，低声继续说道：
    “天罚之火似乎就是让艾温特莱和克鲁斯德走向毁灭的媒介，而我们，才会是生存到最后的民族。顺便说一句，这个世界没有和平存在，我们能做的，只是不让炎火帝国卷入战争罢了。毁灭注定会到来，所以为了你我，还有叶明远这条真正的龙，我们，无法后退。”
    ……
    “快要开始了吗？亚鲁科研究员？”
    在一片空旷但并不显得十分漆黑的庞大空间中，一位身着六边形雪花斗篷，全身穿着与往日并不相同，但十分符合他当下风格的纯白色礼服的男人问道。
    “当然可以，首相大人。”亚鲁科回答道。
    紧跟着，他迈着矫健的步伐，走向了被画着六芒星阵的空旷中央。
    在六芒星的六个角上分别被安置了银制的金属机关，它的外表像是一个按钮，但在亚鲁科靠近后，却泛着十分诡异的，不断跳跃的紫红色光芒。
    而在这些光芒的映衬之下，在六芒星的中心位置，竟然坐着一个双眼紧闭，通体纯净的少年。
    他就是重新陷入沉睡的叶明远。
    “首相大人，要启动吗？”亚鲁科问道，他的身体停留在了六芒星边缘的安全位置，准备随时掏出手中的手枪，用子弹的威力开启机关。
    但凯尔却摇了摇头，紧跟着，差不多沉默了一分钟之后，他才缓缓开口道：
    “我想，我们似乎需要先考虑一个问题。”
    “什么？”亚鲁科有些吃惊，不是因为凯尔制止了机关的启动，而是他刚才说这句话时使用的语言.
    这并不是艾温特莱语，而是十分纯正的，几乎没有任何口音且标准的炎火帝国国语。