让我们把时间回到1914年11月29日,罗兹战役结束没几天,德国人在波兰西部边界上就发起了进攻。进攻正面宽达几百公里,一开始的进攻是试探性的,德国人的战术小组摸上来打几枪,看看防线的火力点位置。到了11月30日,估计是觉得侦察得差不多了,开始用重炮一个一个清除已经探明的俄军火力点。
契科夫斯基是一名俄军士兵,他已经当了两年兵了。马祖里湖战役、加西亚战役、华沙-伊万哥罗德战役、罗兹战役,契科夫斯基都参加了。他对德国人的装备很熟悉了,今天德国人打的炮都是重炮,而且契科夫斯基从炮弹的爆炸声和弹坑,可以断定是克虏伯150毫米榴弹炮。这种火炮的射程高达二十多公里!是德国陆军一级和集团军级装备的重型火炮。实际上的情况是,俄军正面的德国第一、第二集团军已经转移,对面的是德国新组建的第十集团军,而所有的105毫米野战炮、75毫米山炮等便于机动的火炮,已经随德国第一、第二集团军调往北线的东普鲁士,俄军正面只剩下这些不便于运输的重炮(克虏伯150毫米榴弹炮虽然10吨重,但是以东线的交通状况来看,很难从公路快速机动运输)。
德军打得很有耐心,一个火力点清除了之后,再射击另一个火力点。契科夫斯基已经把这里的战况和自己的判断报告给了上级,上级也很重视,如果德国人现在发起军级规模的进攻,俄军还能抵挡。但是如果德军进攻的规模再大一些,那俄军就承受不住了,于是波兰西部的战况被层层上报到驻波兰俄军司令部里。驻波兰俄军决定先用远程炮火压住德军,否则让德国人这样一个一个清除火力点,前线那帮士兵过不了几天就会跑掉一大半。
但是德军的克虏伯150毫米榴弹炮射程太远了,俄军只有一种陆上武器比它打得远——铁道炮。铁道炮是指是指由铁道机车运输、在轨道上发射的火炮,亦称“列车炮”。还有一种说法,就是用铁路运输的重型火炮。在第一次世界大战期间,各国的公路网并不完善,能够通行的机械设备重量极其有限。沙皇俄国的公路条件更差,大部分都是土路,无法运载重型火炮,所以沙俄陆军装备的都是轻型火炮。相比公路,铁路的运载重量就要大很多,能够运载大口径长射程的重型火炮。
于是驻波兰俄军开始用铁路运送重型火炮和铁道炮,支援波兰西部前线,从12月2起,整个波兰地区为数不多的几条铁路上,就挤满了列车炮和用火车运输的重型火炮。同样是这一天,传来东普鲁士德军大规模越境的消息,驻波兰俄军司令部结合德军惯用的迂回穿插战术,初步判定德国人有包抄俄军后路的企图,于是上报俄军总司令,要求后撤以防被包围。但是这份请求在12月3日被俄国沙皇亲自否决了,而这时传来了德奥联军夺取加里西亚的战报,驻波兰俄军面临被合围的风险。
俄军开始调兵堵截南北两个方面的敌军,但这时的铁路上挤满了列车炮和用火车运输的重型火炮,重炮的配套工兵部队、通讯联络部队,都堵在铁路上不能动弹。俄军只能一边疏通铁路,一边通过公路(大部分是土路)机动。对比之下,德军的机动速度就快得多,德军穿插时携带的最重的火炮也就是一吨多重(105毫米野战炮),用几匹马就可以长距离机动,遇见山地、河流等复杂地形还能用飞艇吊运。
俄军无奈之下,只能先派哥萨克骑兵进驻华沙,加强后方防备。这一切本来都是常规操作,谁也挑不出毛病,但问题是德军移动的速度太快了!仅仅一天后,也就是12月5日,传来了德军占领卢布林的消息!驻波兰俄军的退路被切断了!兵贵神速!德军用速度占据了战场主动权!
契科夫斯基这时还随着俄军大部队向东撤退,听说德军已经攻占了华沙以东的卢布林,全军都慌了神。契科夫斯基所属部队离华沙还有一百多公里,他实在想不明白德军是怎么跑到华沙东边去的。身后的德国第十集团军追得并不紧,还是德军的老一套——猎杀小组追击,俄军稳步撤退,除了损失一些人员以外,阵线保持的还算完整。但是今天听到退路被德军切断后,大家就乱了,后卫部队的士兵开始偷偷向东(俄国本土方向)逃跑。
工业化时代的战争,对后勤的需求,远大于之前的战争。战前俄国骄傲的向法国人显摆,自己的后方储存了大量的炮弹,足够俄军所有的火炮打6个月,并且前线的绝大多数炮都有1000发左右的火线储存。不过俄国人被现实无情的扇了一耳光,因为开战一个月后俄国人发现,几乎不到3天,一门炮就要消耗1000枚。一旦后勤被切断,这一百多万俄军距离覆灭,就要按小时来倒数计时了。
到了12月7日,前面传来的消息是:俄军攻不下卢布林!契科夫斯基一觉醒来,有一个同班的战友跑了,他的枪还在,早上点名的时候却找不到人。大家都明白发生了什么,但是谁也没有说出来。到了12月8日中午,契科夫斯基在行军的途中,发现有人丢弃大炮!一门152毫米口径的榴弹炮,歪歪斜斜的靠在泥泞的小水沟里,这门大炮能打十几公里远,是不可多得重武器。现在就这样被遗弃在水沟里,静静地躺着,没有人去管它。
契科夫斯基原以为是因为大炮太重,牵引车出现故障后,俄军无法把它从泥泞中拖出来,为了不阻挡行军,被迫把它推到路边的。可是一个小时后,契科夫斯基就明白自己错了,前方传来了可怕的消息:东南方向的德军,从加里西亚包抄过来,已经出现在卢布林以南区域!上级长官要求全体俄军,丢弃不必要的辎重,全速东进!
契科夫斯基猛地清醒过来:驻波兰的一百多万俄军,已经被德军合围,南北两路德军的汇集地就是卢布林!而他现在离卢布林还有大约两百公里!绝望、恐慌一下子在俄军中弥漫开来,不用长官催促,大家都全速(甚至是超速)逃跑。一小时内,部队的建制就在行军过程中乱了。没有人等待掉队的战友,也没有人维持纪律,各部队为了争夺一条路、一座小桥,就直接开火。所有碍事的东西都被遗弃,重炮这种不便运送的重武器,被沿路丢弃,甚至都没人多看一眼。
契科夫斯基经过一个村庄的时候,跟溃兵们一起洗劫了几户农舍,抢了一些吃的,有个农夫试图阻拦,被溃兵当场开枪打死了。契科夫斯基觉得自己就是个野兽,在自己国家的领土上干出这种事情,但是现在整个波兰地区的俄军都毫无军纪可言了,自己只是这场浩劫中的一份子。
卢布林按照现代人的眼光看,只是一座小镇,规模很小,只是有好几条道路都从这里经过。俄军已经进攻五天了,但是德军的防线巍然不动。12月6日,俄军先头部队只有一个团,打得也不是特别激烈。但是从12月7日开始,俄军是下了血本,多次大规模密集冲锋,只是在德军的水冷重机枪的扫射下才没能成功。12月8日,俄军拉了火炮上来,用炮火先把德军阵地轰击了三遍,然后再次发起冲锋,成功占领了德军的一线阵地。但是德军立即发起反冲锋,又夺回了阵地。这一天双方都伤亡惨重,阵地几经易手,德军和俄军都寸步不让。
到了12月9日,俄军包抄卢布林侧后方的部队,被南方德军击溃,所有的焦点又回到卢布林。俄军知道最后的时刻到了,集团军司令、波兰俄军总司令全部亲临战场,把自己的王牌——近卫军也给压了上来。俄军在这一天把所有的炮弹都打光,然后由近卫军打头,发起师级规模的冲锋!但是这一天德军的力量也增强了,从一开始就毫不相让,跟俄军展开了炮兵交锋。俄国近卫军的战斗力还是相当不错,顶着水冷重机枪冲锋,悍不畏死。他们抬着重机枪冲锋,打死一人,马上就有人补上去,毫不畏惧的跟德军重机枪对射,好多次冲上德军阵地。但是俄军近战使用的是刺刀,对上德军的C96连发手枪太吃亏了。很多有战争经验的老兵好不容易躲过机枪子弹,端着刺刀冲上来,却被C96连发手枪一梭子撂倒。
这一天,德军打退了俄国近卫军二十几次冲锋,沙皇的近卫军丧失殆尽。波兰俄军的脊梁骨被打断了!到了晚上,俄军不论高级官员还是底层士兵,都发起了从大路东逃的想法,开始徒步穿越森林、沼泽。波兰战役进入围捕收网阶段。
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