夜色渐深,赶了一天的路,每个人脸上都带着疲惫,古凌风也不例外,原本就虚弱的身子拖着一直到吃过晚饭就撑不住了,脸色发白,甚至站立不稳,和其余人说了声,就先回到房间去休息了。
明月姑姑和美绮单独住了一个屋子,古鸣他们加上五个黑巾卫在一间房里凑合着挤挤,大家换班轮值,剩下古凌风和魏清云在一个屋子里休息。古凌风随便收拾了下就躺在床上,困得上下眼皮打架,心里还不忘琢磨刚才的计划,先收拾了太子,造成天下大乱,自己起兵才有理由。这么想着,古凌风陷入半梦半醒间,听到了有人进来的声音,从脚步声分辨出是魏清云,心里提起的警惕一瞬间又消散,直到有人在床的另一侧躺下,古凌风下意识地往身边热源靠近。
魏清云愣了下,随后无奈的拉起被子,给古凌风盖上,头枕在胳膊上,也和古凌风一样开始琢磨怎么让计划变得更周全,必须要借二皇子的手除掉太子,也只有二皇子会愿意上钩,毕竟周贵妃和二皇子一派,跟太子是水火不容、势不两立,如果太子一党不死,那在登基大典后,周贵妃他们可能就再也见不到新升起的太阳,所以现在周贵妃他们才是真正热锅上的蚂蚁。
清楚地知道这点,魏清云也知道怎么让计划更周全,不再多想,听到外面传来一声类似夜枭的叫声,明白是黑巾卫的暗号,证明附近是安全的,今晚可以安心休息整顿。魏清云舒了口气,偏过头看着缩在被子里的古凌风,比起黑云城时还要清瘦单薄,心里立即笼上一片心疼,忍不住伸手,轻轻按摩起他的眉间,让古凌风紧皱的眉头慢慢舒缓放松了下来,随后揽住他的腰身,进入梦乡。
丰城。
距离轩辕朝京城有三百多里路,城镇繁华,去往东海和南蛮的官道就是在这里分道扬镳,在城外设有两个驿站,一东一南,由当地官府任命。走到城门处,看着城门处的守卫,进入丰城后,尽管城外饥荒遍野,这里确实是热闹,百姓至少还有去处。
城内最大的客栈,店小二正在门口招揽生意,肩上搭着白色的麻布,原本无精打采的眼睛,在看到古凌风一行人后,立即双眼冒光,上前拦下众人,“几位客官是外地人吧?看着面生,不知道可有事前定下客栈?要是没有的话,咱们春风楼是一等一的好,你们这么多人,不选一个住得舒服的地方吗?春风楼的房间管够,吃的管饱,而且都是天下名厨。”
古凌风看着眼前的店小二,微蹙了眉头,倒也不排斥,反而看了一眼春风楼的招牌。这里是丰城靠近城中心的位置,而且春风楼有四层,视野不错,加上是城内第一大客栈的话,说明这里不仅人多,平时来吃饭的也不少,说不定还能打听到一些消息。“我们这里大概要六间客房,有吗?”
店小二见古凌风询问,知道多半是遇到肥羊了,于是赶紧笑眯眯的回答,“那肯定是有,别说六间客房,客官们一人一间都有,嘿嘿,可能就不都是甲字号房了,不过乙字号房也不错,比起那些小客栈,我们家丙字号房都能抵人家上房了。”
有点意思。古凌风看着店小二机灵,便做主了去春风楼里住。黑巾卫一向喂养马匹都是自己来,免得有人动手脚,等店小二找了一个伙计后,便跟着伙计一块牵马去往后院的马房。
“二哥,我们真的要住这里吗?会不会太——”美绮有些担心他们这个样子会不会有点太招摇了,尽管这里虽然不是去东海的路,但保不准皇后那些人会扩大范围搜索,到时候发现他们那不就完了。
古凌风摆摆手,“你和明月姑姑还是一间房,剩下四间房,我们几个男人分了,你们住在中间,这样左右都能听到,出什么事也能及时有个照应。”古凌风安排了一下,“我还是和阿云一间房,古鸣你跟小江住一起,乙二丙三一起,剩下的五个随从他们自行分配便是,大家都睡好一些,为了采买药材,好些日子没睡好觉了。”
掌柜的正在听店小二和自己吹嘘拉到了大单子,正吩咐店小二时,恰好多一耳朵听到这件事,连忙道:“你们是收药材的商人吗?那更好了,丰城里的药材商我们都认识,而且刚好还住了一位南蛮来的商人,说不定你们还有机会认识认识,你们是不是需要一些车马装药材,我给你们说,这城里哪家的东西最好,我们都知道。”
看着古凌风他们衣着打扮就知道是富贵之人,掌柜的肯定不会放过这么好的机会,立即开始拉拢,“几位客官,你们还是先休息,我让伙计先带你们上楼,等你们休息好了要有什么需要,再来找我,我保证给你们介绍最划算的。”
闻言古凌风打量着掌柜,这倒是个精明之人的,估摸着还真可以利用起来,帮他们打听城内的消息。
魏清云看了一眼古凌风的表情,了然于心,于是对掌柜说,“那先让伙计带我们上去,准备一些热水和热茶,我们要沐浴更衣,等到晚饭时辰你们再来敲门,其余时间不用过来询问,对了,房间要安静一些的,我家二弟身需要静心修养。”
掌柜机灵得很,见魏清云这么说,立即道:“好好好,客官只管放心,只要你们需要的,我们肯定是按照你们的吩咐做事,一会儿就让人把热水和热茶送到房间,还要给你们准备一些点心,一路来肯定累坏了。”
说完掌柜看向伙计,悄悄使了个眼色,然后道:“还不赶紧的,手脚麻利一点,没看见客人们都累坏了吗?机灵一点,别找骂。”
伙计点点头,伶俐得很,“几位客官随我来,我带你们去房间。”
几人跟在后面上楼,明月姑姑和美绮走在一起,江芪参走在他们旁边,古鸣和乙二丙三观察了一遍客栈大堂,没有发现危险后,一路随行上了楼。
客栈最怕什么?当然是隔墙有耳。
古凌风站在门口往外看了眼,见伙计离开后,垂眸想了想,随后转身看向坐在那里气定神闲的魏清云,“阿云,你觉不觉得这间客栈里好像有很多双眼睛一样,我从进来就觉得奇怪,尤其是客栈的掌柜,一边热情招呼我们,一边不停的打探消息似的。”
魏清云倒了一杯茶,递给古凌风,让他先坐下,“你先坐下,不用那么担心,这间客栈的确是背后有人的,不管是哪一方的势力,都不简单,不然你以为这客栈为什么可以在丰城里开这么大,有句话叫树大招风,要不是有人在背后给他撑腰,怎么可能会这么嚣张?”
确实如此,客栈办大了,难免会有一些闲人来找麻烦,但这间春风楼确一家独大,当然是背后有人。至于是谁,目前看,说不定和那位知府有点关系。
古凌风抬眼看着魏清云,喝了一口茶,“那我们现在是不是需要格外小心,这间客栈其实是知府的一个情报站,不管是谁来,只要住进这间客栈,就会被对方知道,那我们岂不是已经进入到丰城知府的视线里了?”
“是需要小心,但这样一来也好,他要是把我们在这里的消息上报给皇后,那不正好可以将计就计,让皇后那边出动人手来找我们,我们再联合湖州大营逼得二皇子出面,到时候皇后被我们一边牵制,另一边就让二皇子和周贵妃去对付她和太子。”魏清云放下杯子,“小风,你看如何?”
古凌风敲着桌面,正在琢磨魏清云的话,忽然灵光一闪,立即道:“不止这样,这只是我们一开始的计划,我想不如等到二皇子相信湖州大营会归顺于他之后,我们再让山西孙家放出消息,假借孙泽科的手来算计二皇子,你看如何?在东海那边有我们的势力,孙泽科又有暗线在东夷那边,到时候我们设计让二皇子和倭人联手,假意是联手,实则让他们两边互殴。”
“好主意,但倭人距离京城太远,怎么才能骗二皇子离开京城前往东海?”
“那当然是在除掉太子之后,三皇子一定把他自己隐藏的所有锋芒露出来对付二皇子。二皇子他们如果仓皇逃到东海,别无选择之下一定会跟倭人合作的。”
想到这里,古凌风挑了一下眉,既然他们把自己逼到家破人亡,不得不离开京城的境地,那就干脆来一出釜底抽薪,彻底的把轩辕朝上上下下搅得天翻地覆。
傍晚的余光照进春风楼的客房,在窗边铺开一片金黄。躺在床上的古凌风按着隐隐作疼的额头起来,看了一眼另外一张床,见魏清云不在。心里有点疑惑,先帝已经驾崩,龙运也到了自己身上,怎么还会头疼?幸好下午睡了一觉,不然恐怕这会儿更是难受,会耽误正事。
古凌风坐在床沿,听到门外有动静,出声询问了一句,便听得门外传来了古鸣的声音,古凌风揉了两下,不想让人担心,便走到桌旁坐下,“进来吧。”
门外古鸣走进来,朝古凌风行礼,然后开口道:“公子,已经查到了,这间客栈的确和当地知府有关系,这个知府姓黄,黄知府年纪不过四十,是皇后娘娘的娘家亲手扶植起来的人,所以咱们一进来后,就被盯上了。”
这件事情魏清云他们之前竟然没有查到吗?黑巾卫有一批人先进了城,竟然不知道,这就奇怪了,按道理,阿云不可能瞒着他的。“这个消息是谁查到的,是阿云还是你自己亲自去查的?”
“我和丙三一块去的。”古鸣老实开口,没有隐瞒,“魏将军已经出去了,说是让公子不用担心,他会解决好黄知府的事,至于被皇后那边知道我们的消息,京城里隐藏的探子和黑巾卫会帮忙散布一些假的谣言。”
原来是早有安排,难怪那么气定神闲。当日皇帝临终前见到自己,将以前的事情都说了出来,而且还有证据,这些他都随身携带,等二皇子把太子一党拉下马,那二皇子这边就可以揭露他的身世了,一个丝毫没有古家血脉的人,怎么可能被百官拥护。三皇子一定以为太子没了,二皇子垮了,皇位一定是自己的了,谁料皇后给老皇帝戴了绿帽子!古凌风心中涌起一阵讽刺,皇帝一家子的烂事,本来窝里斗就算了,谁料却把宣王府打下地狱,万劫不复。自己一定要向他们讨回公道!
“古星古辰他们都在东海那边去等我们了,你现在修书一封送到千佛寺,一定要小心,交给姬无双和乌雅夫人,接下来有一件事情要她们做,让她们提前准备好和胭脂楼的姬妈妈接头。”古凌风摸了摸自己的杯子,“对了,这件事情阿云也知道的,我们这边需要和湖州大营那边联系。”
古鸣点头,“公子放心,这件事情我一定会办好的。”闻言古凌风看着古鸣,眼神复杂,他知道古鸣对自己的忠诚,还在自责,也不勉强古鸣一时半刻能走出来,只是点点头,“你是我亲自选出来的人,古鸣,我相信你,也从来没有怀疑过你的能力,你不该质疑自己。”
待古鸣离开之后,古凌风站在窗户前,看着丰城的热闹,不由得想起了胭脂楼和万花阁比试时的声势,那场比试或许直到百年后都还会有人记得,那会儿多单纯啊,只是想要自保,想要保护好宣王府,和大家坐在客栈高处,看着姬无双在自己的帮助下,成功夺下花魁的名声,有风风光光的离开青楼去千佛寺里代发修行,直到现在回想起来,他都认为自己做的事是值得的。
可是一切都不复存在了,那个还心存善念和仁慈的古凌风也被一把火烧没了,他只能用恨意维持着活下去的念头。手指不自觉地抓紧了窗框,古凌风心里的怒火在燃烧,他只想看到京城皇宫里面每一个罪孽深重的人都下地狱。
快入夜时,魏清云回来了。
古凌风藏起心中的恨意,抬起眼睛看着魏清云,给魏清云倒了一杯热茶,“辛苦了,外面天寒,你先喝杯热茶。”
魏清云接过来喝了一口,一股暖流涌上心头,身体顿时温暖了起来,“我查清楚是怎么回事了,黄知府就是背靠皇后和太子,但我用了一点小伎俩让他服软,告诉他皇上驾崩后,其实遗诏和玉玺并不在太子手里,所以太子很快会倒霉,到时候新登基的皇帝会清算太子党羽,他也在内。他虽然是太子和皇后一党的,却不知道你的身份,认为我还是和以前一样,我便让他传信回京城,拖延住太子和皇后,送往湖州大营的书信和证据已经交给黑巾卫去办,大概一天一夜的时间就能到了。”
太好了!古凌风心头大快,多日来阴郁的神色终于有一丝缓解。
“而且对方答应开仓放粮,附近的百姓应该可以解决温饱问题,这个知府就是个欺软怕硬的,他答应开仓,我说过会让人盯着他,如果有一点猫腻,会立即要了他的命,他不敢不答应。”魏清云知道古凌风心系那些饱受饥荒的灾民,把这个消息说出来时,古凌风眼睛立即亮了。
古凌风站起来,在房间里走了两圈,清俊的脸上有了发自内心的笑容,“那我们不能再等了,现在就去南蛮,希望下次收到消息的时候,就是太子被诛杀的消息,只是可惜了,三皇子不能一并除掉——”
提到三皇子,古凌风下意识往魏清云那里看了眼,恍然想起魏清云和三皇子的私交,噤声后没有再说话。
魏清云直直盯着他,摇头道:“放心,三皇子与我并无关系,他是你的仇人,就是我的敌人。不过他备受皇后宠爱,如果我们除掉太子和二皇子后,他就是唯一的继承人,到时候轩辕朝应该是他继承大统了。”
古凌风摇头叹息,想要将自己知道的秘密全部说出来,又担心魏清云会为此被牵连,只好咽了回去。他难道能告诉魏清云,从前对他宠爱有加,把他当成儿子一般对待的皇帝,实则一个亲生的孩子都没有,太子、二皇子和三皇子都不是他亲生,轩辕朝皇室,如今剩下的血脉只有他这个宣王府被追杀的世子了吗?
真是可笑,皇帝机关算尽一辈子,却不料一开始就输得彻彻底底。
“好了,我暂时不会对付三皇子,等到。。。”
“饿了吗?睡了一下午,还不想吃东西?”魏清云失笑,难得见古凌风恢复了一丝灵气,并不在意三皇子那边如何,他更在意的是古凌风,“是要去大堂吃还是让伙计送上来?”
“伙计送上来吧,不太想出去。”古凌风摇头,这阵子他都不大愿意和旁人待在一起,只想跟熟悉的人一块,不知道是不是那晚上留下的阴影太过深刻,“美绮和小江呢?不会真的到城里去玩了吧?”
魏清云点头,见古凌风表情立即无奈,不由得失笑,“他们还年轻,如今虽然我们要做的事情多,但安排好之后,也不必那么紧张,绕道从南蛮走之后,还不如放松一下,只要不耽误赶路的进城,也可以当做是一路游山玩水过去。”
古凌风如今随行带着的衣服都是黑色的,像是特地给宣王妃守孝一样,“罢了,他们不会亏待自己,待会儿我们吃了过后,交代古鸣他们,明天收拾收拾我们立即启程去往南蛮。”
此去南蛮需要快一月,再从南蛮改道去往东海,又是小半个月的行程,加上海上的三天,古凌风估摸着,到了东海也是五月的事。只盼着孙泽科那边能尽快安排好,还有古星和古辰、古海他们的研究有所进展,想要把东海城占为己有,而且不会处于腹背受敌的情况,海上军事一定不能弱。
回到桌旁坐下,古凌风看着魏清云,双眼里带着希冀,“阿云,依你看,我们从南蛮走,有没有可能在南蛮那边占到什么便宜?之前我给你提到过,将士们打仗经常会受伤,所以我给了你一种叫酒精的东西,可以消毒,后来在湖州大营,帮岳家军处理瘟疫时,小江也学会了麻醉的制作办法,而且还能给人开刀动手术,但这些也只是救治的手段,比起南蛮那些神秘的巫医和药草,说不定我们还以研制出更厉害的东西,比软骨散还要厉害的,类似服用之后就可以拔除风寒,治疗头疼脑热,而不是需要大碗大碗的药,那样也太不方便了。”
其实古凌风说的不是别的,正是需要去找金银花等药草大面积在东海种植的办法,还有一些药草,其实都在南蛮偏多。根据地理来看,这些药材只适合在南蛮生长,是因为水土环境的原因,可想要大面积的种植也不是没有办法,只是东海那边环境需要一些改良,怎么改良就得通过南蛮当地人的帮忙了。
魏清云惊讶地看着古凌风,“一枚药丸可以起到那么多作用?”
古凌风点点头,“不止这样,其实我们平时喝的药也是好的,但对于将士们不太方便,药丸就方便多了,可以应急,不过药效可能会比较猛烈,不少人一开始会比较排斥,出现的反应比较大。”其实古凌风还想把火铳这个也给魏清云说了,目前的技术能做出火铳已经相当了不起,等时局稳定下来,能够冶金炼铁之后,再逐步的进入工业时代,其实也不是不可能,毕竟在西方很早就已经进行工业化,有了汽车火车等东西,他不指望能造出这些东西,但是提高全民生活水平还是可以的。
古凌风的描述勾起了魏清云的好奇,觉得古凌风说的法子可行,以后行军打仗,指不定可以靠着这个减少死伤,不少将士就是因为救治不及时,没了命,“其实可以试试看,不过南蛮的人比较排外,我们想要拿到种植的方法,机会一半一半。我也曾听父亲说道过南蛮的医术,比起中原,更像是自成一派,不过都是医术,其中应该有一些相通之处,小江要是能学到一二也不错。”
“嗯,我也是这么想的,那明天我们就出发去南蛮,在南蛮也不用逗留太久,拿到东西后,立即离开去往东海,如果制作工期赶得上的话,应该可以给你一个惊喜。”古凌风想到之前自己交给古星的火铳设计图纸,心念一动,恨不得立即教魏清云用,就算不能大范围的使用,但这种进攻力,对目前的弓箭来说,要算降维打击。
察觉到古凌风的兴奋,魏清云不由得笑了一下,“那我等着你的惊喜,上次黑云城的霹雳战车已经让我大开眼界,提高了作战效率,如果东海还有一批精良的武器研制出来,以后真的可以减少很多伤亡了,不需要近身搏击也能把敌人打退。”
闻言古凌风想起了霹雳战车,想了想,“霹雳战车制造的时间比较久,而且原材需要也不一样,在东海的话,我打算下制造一批用于军需的船,比我们之前临时加工的那种还要更坚固,这样就算对方倭人有火炮,我们也不需要担心,至于船身,估计需要大量的铁皮来加固,这样可以降低损耗,还能避免有人从船底偷袭,那些东夷人擅长水性,要是潜入水中破掉船身,倒霉的还是我们。”
“铁皮需要大量的铁矿才能烧制成功,东海一带的铁矿,恐怕不够,还需要从外面运进去。”魏清云提到军事部署,比刚才还有兴致,双眼明亮地说,“当年宣王爷就是镇守东海,打得东夷人不敢再到海上作乱,更不敢仗着水性不错到处撒野,犯我边境,要是海上军力再有提升,东夷人更是不敢了。”
提到宣王,古凌风眼神瞬间黯然,不过没等魏清云开口就先自己安慰自己,笑了起来,“就因为那是我父王以前镇守的地方,我才要守住东海,让倭人不敢来犯。”倭人从古至今就是中原大敌,侵略中原的贼心一日不死,他们就不可能放松警惕。
两人聊着从南蛮去东海后的部署,等伙计把饭菜送上来时,听到外面逐渐热闹的大堂传来说话声,示意伙计不必在门外候着,有事再叫他,打发走了伙计后两人还边吃边聊,直到乙二来敲门,说是有要事禀告。
桌上的饭菜被伙计收走,古凌风打量着明显和一开始态度不同的伙计,想到魏清云已经和黄知府那边达成共识,眉头微蹙,捻了捻指尖,等到伙计离开后,才收回心思听乙二给魏清云汇报事情。
倒也不是什么大事,无非是书信已经送去各处,现在去往南蛮的探子也来了消息,根据黑巾卫所言,这段时间南蛮王正因为和圣女意见不合,导致内部割裂,正在想方设法让夺走圣女手中的权力,甚至还想直接取消圣女,但南蛮那地方对圣女的信仰来自于上古时期的神话传说,相信圣女就是神灵的女儿,是专门来人间庇佑南蛮的。
南蛮内部有乱?那倒是给了他们机会,不过,他们现在自顾不暇,等到了东海,一切安定之后,可以试着联手南蛮那边,向轩辕朝施压。古凌风之前没有想明白,如今倒是明白了一件事,北边他有呼延刚,而东边东海城是他的据点,只要海上军事强大,倭人就不敢来犯,唯一不受他控制的就是南蛮,如果连南蛮也愿意投靠他们的话,那三面围困之势,轩辕朝就算是再有能耐也迟早会被耗死。
乙二看着两人若有所思的样子,试探着问:“那我们还需要去南蛮吗?如果不走南蛮的话,可能这一路上——”
“去。”
古凌风和魏清云异口同声默契地回答,必须要去。古凌风习惯地敲击着桌面,指节一下一下有节奏的叩着,“还是得走南蛮,不过不需要待太久,咱们从边缘经过,尽量不惊扰南蛮王,不然和那些人打交道,怕吃亏的是我们。”
“风公子的话说得有道理,但南蛮的路比我们想的险峻,从那里去东海,的确是最近的一条路,可也有风险,遇上毒虫毒蛇的话,怕是会危及性命。”乙二不知道古凌风和魏清云的打算和安排,还以为只是为了避开皇后的追兵,提议了想多走几日,也不去掺和南蛮的浑水,免得南蛮王看到他们这一行外人过去,以为是轩辕朝的探子,被扣住了反倒耽误时间。
魏清云看穿乙二的想法,见古凌风不打算解释,便开口,“放心,既然决定从南蛮走,定然是有去的道理,而且南蛮王也不会在这个时候自找麻烦,我们只是伪装的商人,就算被识破了身份,他也不见得和皇后一条心,说不定还想利用我们来达到脱离轩辕朝管控的目的,别忘了南蛮一直不服气。”
再者,黄家的雨化军就在南蛮附近,魏家与黄家是多年交情,他们有难,黄家不会不管,尤其是他。当初魏清云父母镇守一方,又是轩辕朝四大高手,声名显赫,战功无人能及,轩辕朝的武将没有人不佩服。魏清云是魏家唯一的血脉,从前有交情的几个将领都不会置之不理的。
“属下明白,那这就去安排明日启程去南蛮的车马。”
“好。”
等乙二离开,古凌风起身走回到床边,想了想抬眼看向魏清云,“乙二的担忧我也理解,只是南蛮之行可能会帮到我们不少,原本也是计划从南蛮走,那就不改变计划了,之前烟雾弹都放出去迷惑皇后他们的追兵,现在——”
“放心,既然定下了,而且对我们有益,去去也无妨,总不能我们俩还有这么多人去了南蛮还会被欺负。”魏清云既然选择南蛮这条路,那就是做好了万全准备,不管身份会不会被识破,都能保证他们全身而退。
看着魏清云脸上的表情,古凌风点头一笑,提笔将二皇子身份并非皇室血脉的事写在信中,而且不止一份,是要送去那些立场不同,又不是二皇子一党的人手里。过段时间太子被杀之后,朝廷里那些太子党羽肯定会伺机报复,虽然也有投诚的,但太子没了还有三皇子,皇后一党暂时还倒不了。至于三皇子的身世,他留到日后再用,今日留他一命,也不过是为了逼迫二皇子逃到东海。
周子墨是周家的人,他怎么可能和二皇子合作之后放过周家,而周贵妃和二皇子这么多年不知道利用周家做了多少坏事,宣王府的事情想也知道,周子墨没有那么大的胆子,背后的人不是周贵妃就是二皇子。
飞快在纸上写下揭穿二皇子身世的经过,然后把信收起来,走到魏清云面前收掉了他手里书,“时辰不早,书信也不急于这个时候看,明天不是要启程去南蛮吗?早点休息吧。”
魏清云有一瞬间出现了恍惚,总觉得这样的情形出现在他们之间有一些违和却是理所应当的。微抬着头看古凌风,魏清云忍不住笑了起来,随即缓缓开口道,“好,听你的,在临走前,要不要去看看溧水村的人,也不远,看看灾民是不是真的得到了赈灾粮。”
“那明天先去看了之后我们再走出发去南蛮。”古凌风点头,随即收拾了一下,躺回自己的床上,放下床帐。
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