九墟共主

    
    她摇摇头，“这哪有多少。”
    在堂屋的凳子上放下东西，阿娘相跟着走进来，一手抽出崭新的帐子，对她说：“回头我送到你弟弟那里。”
    她呆立着，没表态。
    阿娘继续说：“这家里以前什么没有？一件一件的，全被那樽酒醉菩萨给当了，就为了几个破酒钱，没什么到这家能长久的。东西到你弟弟手中，至少是你两个小侄用。”
    阿娘又说：“你这两天也不用忙东忙西了，你一走，还是老样子，不如多进两回山，逮些值钱的东西，你小弟苦，桂香有腰伤，正事上帮不上手，一家子全凭他一人养活，多帮衬他才是真的，过几年小年入塾读书，钱还不知从哪里来呢。”
    她默默听完，点了两下头。
    和着阿爹绵迭的呼声，她吃了一碗寡油的菜炒饭，喝了点米汤，便带着家伙进了山。
    一直呆到爬蛇节前夜，果真打来不少好东西，折回家时，阿爹在竹径上等她，主动接了她一截路，帮她拎了一个麻袋。
    到家门口，却发现阿娘搬了把凳子，闲闲地镇守着下山的第一道泥巴坎，她顿时会意。
    “你拦在这儿做什么？”阿爹觍着脸笑咪咪地问。
    阿娘不甘示弱地瞪着他：“你说做什么？”
    “我给儿子送去！”
    “呸！就你那毒藤肠子弯弯绕绕，我信你有鬼！”
    “瞧你说的，小晴好不容易回家一趟，怎么就把我说成那种人了？”
    “你少废话，把东西放下，儿子说了天黑就来，到时见东西少了，看他怎么跟你办！”
    “这不是有好几袋吗？少这一袋有什么防碍？”阿爹探了探黑漆漆的山道，着急又心虚地说道。
    阿娘气得咳嗽不歇，咳完开始喘，“好啊，说漏嘴了吧！就知道你没安好心！”
    “你让开！”
    “怎么着，今天还耍起威风来了？这可是小年入塾的钱，我看你敢不敢？”
    “入塾！入塾！满脑子过时思想！儿子不也入过塾，还不是个卖豆腐的？正经听我的话，学门手艺傍身，早就不愁吃穿了！”
    “怎么着，”山道上突然传来小弟的冷讥声：“嫌我卖豆腐不是正经生意？阿爹你倒是干了行好买卖啊，天天往黄汤里稀钱，却也没见你拉出过金子啊。”
    场面顿时僵住。
    小弟一来，阿爹瞬时怂了，一度高高横起的胸膛，此刻完全瘪了下去，胡子隐隐抖了两下，心不甘情不愿地放下麻袋，草草地说：“来得这样迟，我正想给你送下山呢。”
    小弟站在泥土坎上，双手高傲地抱着胸，压根不信这话，只冷冷说道：“别介，只怕酒里才有你的亲儿子。”
    阿娘噗嗤一乐。
    阿爹没趣地歪了歪嘴，哼哼着让出道，等小弟一上来，便背着袖子飞快下了山，背影看着颇为气恼。
    “这个酒醉菩萨，”阿娘望着那道背影骂：“活着真是害人。”
    月光中，小弟望见了她，急忙从怀中取出一包东西，让她下饭吃。
    然后亲自接过几个麻袋，连连称赞这可真是好本事，不久也下了山。
    桌上给她留了碗冷粥，她打开小弟送的东西，绿绿的荷叶里包着野兔肉和卤香干，又从兜里拿出顺路拾的野菌和野鸽蛋，给自己打了碗热乎乎的汤，终得饱腹。
    洗了就睡，仍旧躺在硬床的里侧，头顶也还是那顶发昏熏人的帐子，甚至枕头上还多了些恶心的酒味。
    她想起刚刚抽衣服时，布包明显被人翻动过，心里当真不是滋味。
    这个家冷冰冰的，这些年一直就没惦记过她的死活，说到底，这里只是她长大的地方，并不是她的归宿。
    内心隐隐作痛……
    再睁眼，已是翌日。
    节庆日子，到处都在响鞭，炸得人火烧火燎，哪里有睡觉的闲心。
    大早起来梳妆打扮，就连阿娘，今日也特意穿了件藕色新衣，头上还别了枝现采的桔子花。
    等她梳完头发，阿娘也给了她一枝，她推托有些招摇，便没有戴。
    用完早饭，天刚亮醒，她扶着阿娘下了山，下了坡，一直走到小弟家中。
    赶到时，鞭炮已经放过了，满地的红纸，一片醒目，桂香正在屋里喂奶，听到门口有动静，立马喊：“长姐，中午在家用晌，别回山上了。”
    她正要答谢，但被阿娘抢了话机：“杀头鸡，别舍不得，你阿姐这几日没少忙活。”
    小弟飞快地说道：“早杀了，还有鱼呢。”
    阿娘寻了把小杌子坐下，小年一下扑到他祖母怀中，要摘桔子花玩，阿娘不肯，边戏弄长孙，边接道：“再多几样也不过份，蒙蛇神保佑，今年我们一家总算凑齐，吃完这顿团圆饭，你阿姐下次回来又不知是何时了。”
    阿娘说完，小弟与桂香都没有回应，场面一时空荡荡的。
    过了一会儿，桂香抱着小丫头走了出来。今日她也换了一身体面衣裳，但颜色已经洗旧，明显不是新的，发髻里插着两朵新鲜的粉山茶。怀里小丫头一身奶香，还不会坐，一个劲地伸着手，不停地抓，桂香把头上的山茶花取下一朵，放到那双小手里，小丫头顿时乐了。节庆的味道，因为这一乐，究竟浓到极致。
    阿娘眼睛笑成缝，“四个月就会笑，将来模样肯定标致，必定能放个好人家。”
    小弟抱着香案路过，她搭了把手，帮忙摆上香、烛、茗茶与各样茶点，全部按照记忆中的规矩。
    过了一会儿，小弟将一年只用一回的大木盆从后头抱了出来，往里头倒入半桶清凉井水，节庆的准备就算彻底齐了。
    须臾，阿爹不知从哪蹿了出来，仍是满身醉意。
    一家人齐整地当街跪好，也不管香案前有谁路过，只捻着自己的香，念自己的经，说自己的愿想，嗑自己的头。家家户户皆是如此，嗑完头，上完香，就等吉蛇出来“串门”了。
    说到荒城流传最久、信者最多的传说，莫过于“蛇神治瘟”。