宋时雪

    
    宋建武二年十月底，宋淮南东路楚州城池。
    此日天气晴朗，浅蓝色的天幕，像一幅洁净的丝绒，镶着黄色的金边。天空澄碧，纤尘不染，远山含黛，和风送暖。
    景色是极为秀丽、恬静，只不过楚州的这种将很快被血腥、残暴所代替。
    “嗵...嗵...嗵...”
    “呜...呜...呜...”
    “杀！杀啊！”
    “监军有令，今日定要攻取楚州！”
    “后退者杀无赦！”
    此刻鼓号声大作，无数金军抬着火梯、云梯、撞竿、兜竿，推着偏桥、鹅车、洞子、楼车、对楼等等无数攻城军器，大声呐喊着，向着巍峨高耸的楚州城池杀去。
    楚州城池之外，金军还列有四十余座石炮，也就是投石机，不停的向着楚州城池投掷石块。
    楚州北有涟水，南有宝应，西有淮阴，东有盐城，还和洪泽湖相连，是淮河下游的出入之地，此外楚州境内还分布着清河、老灌河、新河、射阳湖等众多河道湖泊，所以楚州水网密布，河流纵横。先天的河渠优势使得楚州的水运颇为发达，作为沟通连接汴河和淮阳运河的枢纽。
    楚州北接海州、淮阳军，南抵泰州、高邮军，西邻泗州、招信军，东到大海，与淮南东路的扬州遥遥相对。
    楚州实为兵家必争之地，万不能有失，一旦楚州被金军攻陷，那么宋不但会被切断南北漕运，金军还会无任何后顾之忧，放胆南下，左右包抄，全力攻打大宋皇帝的行在建康府。
    虽李三坚曾经下令不必在意一城一地之得失，但并非就是说要放弃楚州，非但如此，李三坚还给岳飞下了严令，不惜一切代价，坚守楚州城池不失。
    李三坚宁可放弃扬州，也不能放弃楚州。
    楚州在，将会使金军如芒在背，如鲠在喉，而楚州又背靠大海，如此就较为容易得到大宋武威舟师的增援。另外就是，楚州就如同大宋的右臂，右臂折断，那么就会大事去矣。
    金军东路军统帅，元帅监军完颜宗弼当然也明白如此关键之处，因而在攻下泗州之后，就迅速挥兵东进，欲攻取楚州城池。
    只不过楚州虽地势平坦，但河流纵横，不利于骑兵展开，使得金军行军极为缓慢，并且岳飞的神武左军与花荣的武射军利用楚州的地形、地势、水道不断的攻击、袭扰金军，使得金军焦头脑额的，且损失惨重。
    完颜宗弼率大军九月就攻下了泗州，一直到了十月，终于攻至楚州城下，但金军围城、攻城月余，楚州城池仍是在宋军手中，仍是固若金汤。
    此刻完颜宗翰所部已经向健康、镇江进军了，而完颜宗弼所部却被死死的困在了楚州，既不能攻下楚州，又不敢冒失继续向南进军。
    完颜宗弼此时真的是如芒在背，如鲠在喉，气得暴跳如雷，却又无可奈何。
    因而今日完颜宗
    弼下了严令，必须攻取楚州城池。
    金军在楚州城外立起的四十余座投石机不停的向着楚州城墙附近投掷石块。
    无数斗大的石块，飞在空中，是“呼呼”作响，挟着巨大的动能，狠狠的砸在楚州城墙附近，将城墙砸出了一个又一个缺口；砸在地上，便形成了一个又一个深坑，腾起了铺天盖地的尘土；巨石砸在人的周围，宋军边被砸得倒飞了出去。
    不过你有张良计，我有过墙梯！楚州防御使、大宋黑旗军神武左军、楚州主将岳飞，早已令人预先设虚栅，下又置糠布袋在楼槽上，即使被打坏，也能马上修复，如此一来，使得守城宋军大都能免于投石的伤害。
    金军有投石机，楚州宋军当然也有，且宋军的投石机比金军投掷距离更远，所投石块更大、更重，投掷精度也远胜金军的投石机。宋军投石机不但抛射石块，还抛射火球。
    论工匠制作工艺，在这个世上，没有哪个国家的工匠比得上宋。
    宋军投石机投掷的巨大石块、火球，飞到了半空之中，如一颗颗流星般的，随后“呼呼”落下，砸在金军进攻的密集人群当中，将金军砸得血肉模糊，鬼哭狼嚎的。
    石块将金军砸得骨断筋折、血肉模糊的，而宋军投掷的火球却更加厉害，令人魂飞魄散的。
    宋军投掷的火球名曰“毒烟火球”，是将所有原料捣合为球，用一条长一丈二尺重半斤的麻绳穿过药球为弦子，然后将很厚的废纸一十二两半、麻皮十两、沥青二两半、黄虫葛二两半、黄丹一两一分、炭末半，捣合传于球外。
    毒烟火球，即可用投石机投掷，也能用床弩发射，端的是厉害无比，不过楚州防御战并未使用黑旗军最为犀利的爷雷。
    金军投石机除了抛射石块，也是在不停的抛射火球，给宋军造成了不小的伤害，折损不少，但与宋相比，就相去甚远了。
    楚州城墙之上抛射的毒烟火球砸进金军攻击的人群之中，顿时燃起了一处处的火焰，同时腾起了一股股的黄烟。俯视楚州城池之前的旷野，就如同旷野之上腾起了一股股黄色龙卷风一般，席卷着金军，收割着人命。
    毒烟火球落地散开，烧死、烧伤了不少金军，而更令人恐怖就是黄色毒烟，金军只要吸入毒烟，那么就会口鼻出血，口吐白沫，倒毙在了地上。就算一时不死，也是口吐白沫，委顿在了地上，剩下的就是苟延残喘了。
    毒烟火球杀伤力巨大，在金军密集的攻击人群之中，撕开了一个又一个缺口，而缺口之中皆是口鼻出血、面目发黑的尸体或挣扎蠕动的人体，无数尸体及蠕动的人体，见之不禁令人头皮发麻。
    金军损失惨重，可即便如此，金军仍是不顾伤亡，大声呐喊着逐渐向着楚州城池逼近。只不过楚州江河纵横，楚州城池之前虽为一片平地，但其中却又许多水塘、小溪等，道路是异常泥泞，水浅人过没有多大问题，可一些重型攻城
    军械，如偏桥、鹅车、洞子、楼车、对楼等笨重攻城军械就较为困难了，越过一些水塘、小溪等，或需绕道而行，或者铺上木板，如此一来，推进速度就慢了，而推进速度慢，就会遭到楚州宋军更加猛烈的打击，人员折损不说，一些重型攻城军械还未推至城下，就被击毁在了半道之上。
    无奈之下，金军只有一边用投石机还击，拼命压制宋军的投石机，一边使无数骑兵冲至楚州护城河之前，向着城内抛射箭镞，以掩护金军大队人马攻城。
    石块、火球、箭镞等飞的是漫天都是，密密麻麻的，遮蔽住了阳光，就似乎是天空中忽然出现了一片阴云一般，而阴云之中，就是杀声震天及一具具血肉模糊的尸体、折断的兵器、插在地上墙上的箭镞等等。
    金军在付出无数伤亡之后，终于将洞子推至楚州护城壕沟之前。
    所谓洞子，又称洞屋，就是下装车轮，上安巨木，外裹牛皮，整个呈房屋状的攻城军械。洞屋之内就是用于填平壕沟的柴薪等物，金军士卒还能躲在洞屋之中，以躲避宋军弓弩、石块等攻击。
    洞屋的目的就是为了填平护城壕沟，因而就招致宋军石块、毒烟火球、箭镞攻击，不过效果不大，摧毁几座洞屋之后，眼睁睁的看着金军填平了护城壕沟。
    “嗵”的一声巨响，金军填平护城壕沟之后，无数顶端带着铁钩的云梯便搭上了城墙，尖锐的铁钩紧紧的钩住了城墙，有的云梯甚至钩住了城上之上奋战的宋军，连人带梯的紧紧固定在了城墙之上。云梯异常坚固，一般刀剑是无法将其砍断的，需用重斧砍斫，但前提不被金军如雨的箭镞射死。
    “杀！杀啊！”
    “首登城者，赐千户，黄金千两！”
    所谓重赏之下，必有勇夫，无数悍勇的金军死士已经口衔利刃，双手攀着云梯，已经开始蚁附登城了，甚至已经有金军跳上了城墙，若是宋军不将登上城墙的金军杀死或者赶下去，那么金军大队人马必将一拥而上，楚州城池也就告破了。
    金军见有人登上了城墙，鼓号声是越开越急促，催促着金军登城。
    情势已经到了万分危急之境地了。
    楚州主将岳飞见情势危急，摘下兜盔，掼于地下，随后脱去铠甲，袒露左臂，用一炳短刃刺破左臂，对着楚州宋军众将士大声吼道：“吾辈，当忠义报国，立功名，书竹帛，死而不朽！胡虏犯境，杀我子女，掠我财物，毁我家园，我等当以死拒之！今日之事，有死而已！”
    岳飞说罢，提着一炳长柄利刃，当先向着登上城墙的金军杀去。
    “誓死杀敌，决不屈服！”
    “吾等愿跟随岳鹏举杀敌！”
    “誓死杀敌，死又何惧？”
    “杀！杀！杀！”
    无数宋军将士受岳飞鼓舞，或拿着长刀，或拿重斧头，冒着对方箭雨，奋不顾身的向着金军杀去。