九曜镇天

    
    赞普在一棵大树上修炼至天亮，打听着向虎踞山方向而去，虽然虎踞山是强盗窝，没人敢轻易告诉他，但这难不倒赞普，他谎称舅舅是虎踞山下的猎人，自己是前去投亲。善良的人们看他一个十岁左右一个孩子，不疑有它，善意地为他指引道路，赞普花费了一天时间，来到了虎踞山下。
    虎踞山，其实只有几百米高，由高高低三个小山峰组成，远远望去，形似卧虎探头。数年前，余刺降服附近的强人、盗贼，在虎踞山建起虎踞寨，鱼肉本地百姓，无恶不作，由于虎踞山远离府城，天高皇帝远，常侯府对这些小小的恶霸也不放在心上，虎踞寨就成了落星河附近的一个毒瘤。
    虎踞寨并没有建在峰顶，而是选在一个三面环水的小岛上，只有一条道路可以进出。赞普知自己品阶低微，不敢莽撞，灵机一动，冒充山上找牛的少年，在虎踞山转了三天，弄清虎踞寨外围情况，这才定下夜探决心。
    约摸二更时分，赞普悄悄来到寨门附近，山寨守护并不严，只有四名壮汉坐在一个木屋内喝酒。赞普催动元力，如一缕轻烟，避开守卫，进入寨内。山寨正中是一条宽阔的道路，两侧树影摇曳，通向几座又高又大的建筑，像是强盗的议事大厅，里面灯火通明，远远传来吃酒划拳和肆无忌惮的笑声，高大建筑之后有四座相距较远的小院，亭台轩榭，是落星河附近少见的石砌建筑，想必是山寨头目的住宅。住宅左右两侧百丈附近各建有数十个小院子，以树木隔开，赞普几个闪身，来到左侧一个院落内，侧耳倾听室人动静，正待越墙入室时，远处突然传来低低的声音，声音越来越近，赞普急忙伏下身。
    “兄弟们正喝的兴高采烈，却派你我巡逻，真让人扫兴。”
    “他们只顾自己高兴，哪知我们的辛苦，真他娘的，这强盗也不是想象那般逍遥！”
    “哼，你们少说两句，让几个当家的听到，少不得又是一顿皮鞭，我们赶快巡视两圈，回去交差才是正理。”
    三名歹人边说边走，在赞普不远处匆匆而过。
    赞普不待三人走远，催动元力，注入右眼，周围立时清晰可见，站起身，蹑手蹑脚地跟在身后。
    三名歹人粗略巡视一圈，急欲回议事厅吃酒。赞普一时大急，正思量如何不惊动其它强盗，制住三人时，却听其中一人话锋突然一转。
    “两位大哥先去吃酒，小弟要去方便，一会儿便回！”
    “丑狼，你我虽以抢劫为生，但毕竟生活所迫，只是抢些金银，至于夺人妻女、伤天害理，还是不做为妙！”
    “两位大哥说哪里话，小弟虽抢得一名少女，不过是想调教调教，照顾各位大哥的生活起居，如何会有其它想法！”
    “真能这样做，倒也不失为一条汉子，我们哥俩厅内等你！”
    “两位大哥先走，小弟随后就来。”
    丑狼待二人走远，在地上狠狠地啐了一口，急不可耐地朝左侧一个小院走去。“妈的，两个狗熊样的笨蛋，也配教训我来，好容易抢来一个少女，难道真让给你们不成！”
    赞普远远地吊在身后，待丑狼走进院子时，一个疾步，不待其转身，手刀横斩在脖颈上，左手迅速扶住丑狼瘫软的身体，拖进屋内，丢在地上，而后游目四顾，信步走进右侧简陋的起居室内，果然，一个衣衫不整，十四五岁，满脸是灰、身姿妙曼的少女被结结实实地绑成一团，蜷缩在一张木床上，无声地看着赞普。
    “这位姐姐，你不要害怕，坏人已经被我制伏，我马上放开你，且不要出声，待我问清楚情况，就带你逃出虎踞山！”赞普边说边帮少女解开绳索。
    “呜、呜”少女并不害怕，连忙点头。
    解开绳索，少女果然一声不吭地跟在赞普身后，两眼冒火，借着皎洁的太阴星光，死盯着黑暗中被一盆冷水泼醒的丑狼，丑狼呻吟一声刚刚转醒，就听到一个声音响起：
    “我知道你叫丑狼，只要你不出声，告诉我想知道的，或可留你一条活命！”
    “高士大人，你尽管问，小人知无不言，言无不尽，但求饶小人一条狗命。”丑狼看眼前之人年龄虽小，却自有一种气度，知生死一线，丑态毕现，跪地乞命。
    “虎踞寨共有多少人，几名元士，分别是几品？”
    “小人不敢隐瞒，虎踞寨共有一百六十一人，只有四个当家的是修炼元力之人，大当家的余刺，品阶最高，据说是元士七品，二当家郎无仁、三当家朱山恶均是四品元士，四当家的侯不敬是元士三品。”
    “你可知余刺来自哪里，修炼什么属性元力？”
    “这个小人确实不知，大当家的秘密恐怕只有他们四个头目知道，还请大人明鉴。”丑狼立即苦了脸，战战兢兢，惟恐惹怒这位高士大人，丢了性命。
    “他们四人住在哪里？”
    “住在议事大厅后面四个小院，由左至右分别是余大当家的和其它三人的住所。”
    “余刺可有与虎踞山以外的高士来往？”
    “据小人所知，余大当家的从不与其它高士交往，常言来此就是为了享受自在的江湖生活！”
    “好，我问完了，为了保证我们的安全，且把你捆绑起来，明日自然有人救你。”
    “小人知道。”丑狼见保住性命有望，非常积极地配合赞普。
    待绑紧丑狼，并用破布紧紧塞住其口，赞普拉起少女，正要离开小院时，却被少女一挣而脱，只见她抄起一根大木棒，对准丑狼后脑狠狠一击，丑狼一声未吭，瞪大惊恐的双眼，气绝倒地。
    赞普一惊，道：“我说过饶他性命，你怎么……”
    “你答应饶他，我又没有答应！”少女狠狠地说，“他已经不知道害死多少人，我杀他是为民除害！”
    赞普只能苦笑一声，心中对少女的话语也颇为认同，就不再言语，拉起少女，二人悄悄向寨门跑去。