那小厮

    
    像是被抽去脊梁骨和所有精气神的年老游击将军是最早退出议事厅的人，而后察觉气氛不对面面相觑的晋州武官和参谋们大多在递交罢机要军情后也相继离去，二炷香的光阴过后还留在这间屋内的，仅有苏孝恭宋之问在内的寥寥几人，品轶未必最高，却是适才在场武官中最年轻的那些。
    所有人都在等待火盆旁的宋之问开口，而他依旧缄默。
    “黄游击此前是北大营的主将，当初那次蛮人南下，整座北大营仅有他和贴身的十余骑杀出重围，余下七千三百多人，多战死。”唯一留下的参谋正是此前提出晋州秋粮欠收的那人，此刻觉得自己有必要站出来说句公道话，“黄游击现年五十有二，家中三子，长子战死北方堡寨，次子为大杆营斥候，死于临潼关，幼子年方十四，于并圆城一役中主动请缨上城，中流矢而亡....”
    “本将知道这三子尽丧的故事。”苏孝恭依旧是望之凛然的神色，“也清楚黄游击家中老母妻女都尚未南下入城避祸。”
    父与子，着戎装，戍边关，却是白首送黑发，阴阳人两隔。
    若是此事加以宣扬，待到传遍大江南北以后，无疑又是足以流芳百世的美谈。
    而身为晋州将军的宋之问却在大战落幕后第一时间禁绝了此类消息的传递，晋州军伍内也不例外。
    死了儿子的父亲，死了三个儿子的父亲，宋之问不想还有人用言语聒噪给老游击鲜血淋漓的心再剜上一刀。
    那场战事中，有太多父亲死了儿子，儿子死了父亲，女子死了夫君，幼弟死了长兄，或是举家皆死尽，待到来年清明，无人祭奠，无人铭记。
    露晞明朝更复落,人死一去何时归。
    再不归。
    通过千疮百孔晋州北方防线南下的马贼数目与日俱增，已经不是动用几百骑就能解决的忧患，而这些马贼当中势必会夹杂难以计数的草原部族骑兵，贸然动用轻骑围剿，只需稍加设伏，就能在开战前削减晋州骑军捉襟见肘的战力。晋州军伍中，族人未曾就近入城避祸的远不止黄游击一人，若开了这出兵的先例，日后再有武官恳请出兵，他苏孝恭出兵是不出？最后也是重中之重的一点，晋州没有做好和草原蛮人开战的准备，整个大尧也还没有做好准备，几个马贼，不是不能悉数剿杀，可这无疑会送给蛮人诸部堂而皇之出兵的借口。
    “一着不慎，满盘皆输，没有试错的机会。”
    “将军！”参谋咬牙，一振袍服后双膝着地，额头重重磕在地上，“大战在即，保全晋州骑军战力是头等的大事不假，可一昧坚守不出，人心涣散，也在旦夕之间，还请将军三思！”
    “莫要拿人心涣散的噱头来恐吓将军，战前扰乱军心，信不信砍你脑袋！”
    始终侍立近旁不曾开口的壮年武官勃然作色，身担军正一职，纵然武官品轶平平，却有阵前自行其是的权柄。
    作为在上次战事中北上焚毁蛮人攻城器械立下奇功又全身而退的两人之一，于战事落幕后在一众晋州武官中脱颖而出，又以宋之问嫡系身份担当军正一职，此刻开口诘难那参谋，俨然是将自己归于将军心腹一属。
    “身为州军军正，动辄便要砍直谏之人的头颅？”参谋嗤之以鼻，“我这大好头颅教你砍了又何妨，可怜晋州偌大，不过都是些应声虫罢。”
    “狂妄！”
    “子义。”
    壮年武官的怒喝和火盆旁中年文士淡然反差鲜明，可在后者开口的瞬间壮年武官便倏地停下摸向腰间的右手，如果那里还有刀剑那他势必会架到那个大不敬参谋的脖颈上，就算不去杀人也要吓得这碎嘴编排的参谋屎尿横流才好。
    察觉到中年文士视线的柳子义悻悻然将的胳膊缩了回去，见他仍不收回视线，便退一步，而后再退，连退六步，直至半只脚掌都踏在议事厅门槛上，又冲前者使劲儿使眼色眨巴讨饶再没再一步迈出门槛去。
    在场其余几名老资历的晋州武官目睹此情此景都有些忍俊不禁，这位市井不入流游侠出身的壮年武官受将军提携至晋州军正后，亲手惩治的入流武官早就超了双手加上双脚指头的数目，动用自行其是特权先斩后奏砍下的脑袋一只手也数不清，其中就有两名原本在晋州军伍内尸位素餐捞取军功稳步擢升的当地大族子弟，一人都已经成了南大营掌管一部人马的副尉，其身后的家族甚至在四处走动疏通关节时还不知被给予厚望的家族子弟早已人头落地。
    “再想要动手，就卸下甲胄去辎重营赶大车。”
    这句话的威胁对柳子义而言远胜过军法处置，方才怒极时他确实也起了动手的念头，哪怕他受限于资质此生都无望感受体内气机奔涌流淌，可若说是拾掇个手无缚鸡之力的参谋还不是手到擒来，一巴掌下去即便留力几分，也能揍得这只知一天到晚聒噪的废物满地找牙。
    柳子义嘀嘀咕咕退到议事厅的角落，还不忘用眼神狠狠剜了那参谋一眼。
    “一场大战下来，晋州百姓哪家不是白衣缟素，现如今并圆城内只怕是多过一尺的白布刮地三尺也难寻。”苏孝恭还是无动于衷，“本将不是不能救他黄游击一门老少，可这晋州上下，可敢有人担保此去我大杆营一部骑军不会有多少折损？”
    “何况斥候探报未曾明了，敌军多少，领兵何人，都是未知之数。”
    “人马多寡，行军路线，随身干粮，率军统领，临敌之策，得胜如何全身而退，落败有能保全多少战力，岂是只会纸上谈兵的参谋能知晓的？最好的结果，无非是在最小的折损下救出那一门老少，若是最坏的结果，所救之人皆已死而救兵被围，本将获悉之后，又救是不救？”
    在场晋州武官皆哑然，苏孝恭纵然言辞稍犀利了些，所说却句句都切中要害，教人不得不附和。
    他们都心知肚明眼下明面上还算平稳的晋州局势，实则暗中早已潮流涌动，蛮人南下的消息早已传得满城风雨，连并圆城中稍有资财的小富之家都在想方设法收拾金银细软南下到相邻州郡避祸。
    晋州局势已经糜烂到一兵一卒都不能浪费的程度，这无疑让在场所有武官心底都暗暗涌起无力之感，戎马半生却要在有生之年目睹草原蛮人的铁蹄踏破大尧的锦绣河山,让他们这些武人何以自处。
    “在下本不过是在科举上庸碌半生的穷书生，幸得宋将军提携，才能在这间屋内与各位谈论兵事，生平所读，不过几卷破兵书而已。”参谋一振袖露出半截干瘦的小臂自嘲道，“这样的臂膀去挥动刀剑，只怕和把脑袋拱手送人也没什么区别，苏将军所言，确是实情。”
    “可既然在座的诸位将军都要袖手做那壁上观，那胡某虽说不才，却也不能对那孤儿寡母熟视无睹。”
    说罢这好不容易才在将军府内某得参谋一职的男人愤愤然解下冠冕掷出老远，而后随手在议事厅门前木架上的如林刀剑中拿了瞧着分量较轻能挥动的一把，正要在众目睽睽之下扬长而去的时候，却驻足停步。
    “君家飞将，旧时英烈。”名为胡文静的参谋在议事厅门前忽的仰天大笑，“今日视之，丧家野犬！”
    “轻骑百人，从亲卫营中调拨，除此之外，再无一兵一卒的支援。”宋之问将腰间的虎符抛给了胡文静，后者手忙脚乱双手接住，“说这些自寻死路的话，再救不回黄游击亲族，自裁谢罪吧。”
    “谢将军。”肃然长拜的胡文静起身时改换了一副谄媚面皮，“这不是担心将军不肯出兵，情急之下才说出些不着边际耸人听闻的言语，将军大人有大量，自然不会和小人这一介穷书生计较什么....”
    “滚。”
    “得令！”
    像是唯恐宋之问反悔一般，胡文静抱着那柄不知是屋内哪位武馆的配剑三步并两步消失在众人视野中，引得柳子义面颊微微抽搐：“将军，胡文静这厮生平只怕连鸡鸭都没赶过几次，就这么仓促上阵统领百人的轻骑，是不是太儿戏了些？”
    “一个市井游侠儿，短短数年之内跻身晋州军正，似乎也太儿戏了些？”
    “将军莫要说笑....”
    “去跟在胡参谋的马后。”
    “一旦这厮有叛逃苗头就五花大绑押回城中还是干脆就地处决？”柳子义听闻来了兴致摩拳擦掌，“听凭将军吩咐。”
    “倘若真与蛮人大部骑军遭遇，你定要把胡文静平安带回并圆城。”宋之问斩钉截铁道，“那轻骑百人，与你职责相同，若是真不能救那黄游击老少亲族，无论如何也要护住胡文静。”
    柳子义领命离去时仍是满头雾水，更不消说屋内武官。
    六韬之书，何其艰深晦涩，宋之问时至今日，不过能解其中真意二三，而他以此真意问将军府内参谋，唯有胡文静一人，对答如流。
    “今日倒是本将好生做了回恶人。”苏孝恭在屋内所有武官离去后，与宋之问负手并肩而立，同看那幅占了议事厅整面墙壁的舆地图，“本以为胡文静此人不过能胜任随军参谋，现在看来，将兵百人，倒是我们小器了。”
    “晋州上下，坚壁清野。”宋之问目不转睛，“当真能坚壁清野么？”
    苏孝恭不知如何作答。