那小厮

    
    “楠木的棺椁按本朝律例便已违制，何况是珍贵过寻常楠木百倍皇家御用的桢楠。”正值壮年的匠人面露难色，“这松峰郡内但凡成材的桢楠都被官府造册凳录，就算是郡城里有头有脸的大族，哪个不怕死的砍了去也是要掉脑袋的罪过....”
    龙鳞茵陈、江西紫杉，建昌花板、寿衣俱全。松峰山脚下镇中桅厂并无招徕生意的幌子，前门口十六个中规中矩的墨字，与铺面一样都不算宽阔，胜在麻雀虽小五脏俱全，倒也勉强对得起那十六字言语。
    身兼掌柜一职的匠人在松峰山脚下土生土长，早年间为了进到松峰山去出人头地也练过两年把式，奈何实在悟性平平，年纪稍长些，本想再熬些时日，奈何家中老头子突然离世，就回来继承了这间铺子的家业。
    在这不算多体面行当厮混二十余载，头几年看多了世态炎凉人情冷暖，与当初浪迹江湖快意恩仇的希冀反差鲜明，心中难免有些怨气。后来随着年岁渐长，那点郁结心思也便一扫而空。直至几年前，松峰山和烟雨楼那场旷日持久的死斗，他和所有铺里的伙计都忙碌到通宵达旦脚不沾地的时候，想起当年老头子听他说要习武时既不赞同也不反对欲言又止的神情，心头便了然了。
    “桢楠难得，又是违制的用法，这些年城里那些郡望大族的当家老太爷过去，用的也多是檗木....”
    壮年匠人一面察言观色一面斟酌着词句，眼前秀美婉约妇人装扮的年轻女子纵使衣饰都极朴素，可言辞和身上那股与小家碧玉大相径庭的气态不得不令他提起十二分的小心。这行当做好了未必有赏，可做得不好了，绝非是靠三言两语能打消的仇怨。
    “檗木便檗木了....只是不知掌柜这间桅厂能做出多少副来？”
    掌柜的先是一怔，着实有些揣摩不清眼前年轻女子言下之意：“小店虽说不大，店中现成的檗木寿材也有一只手的数目，先前又刚到了批板材，若是也算在内，怎么着也能做出小几十副....”
    “太少。”
    太少？壮年匠人表情僵硬，饶是给他这些年见惯了各路牛鬼蛇神，也断然没有见过嫌自家铺子寿材太少的主顾，一时间竟找不出话来回。
    有峨峨云髻的年轻女子举目远眺那座遍地苍松翠柏的山，分明就站在咫尺之遥触手可及的跟前，可壮年匠人却觉得她在极高极远处，身上莫名多出了种生人勿进的威仪，教人不敢生出侵扰的念头，只能束手恭敬地在原地相候。
    如果壮年匠人此刻敢抬头和她对视的话，就会发现面如静湖女人眼中的雾气浓郁到像是要滴出水来。
    近黄昏了，在双脚站得有些酸麻的壮年匠人第三次悄悄摆手示意学徒不要上前的时候，年轻女子终于缓缓开口。
    “这儿就在松峰山脚下，想必能时常见到这座江州江湖执牛耳者门派的弟子？”
    暗暗活动酸麻手脚的匠人闻言点点头，犹豫片刻后笑道：“日日能见，也算是咱们近水楼台的好处，不怕客人笑话，小人年轻时也练过几年拳脚，闲时也耍几下把式，碰上人松峰山来巡视的弟子，要是谦让几手还好说，但凡在松峰山练了二三年的弟子，动起真格的也不过十合以内见分晓。”
    十合见分晓还是壮年匠人为了顾惜颜面的说法，他武道底子打得稀拉平常，向那些松峰山弟子讨教的意味远多过切磋试手。私下他也曾想过，真到了生死相向的时候，他能在后者手上走出几合，三合？五合？再多，就不敢去想了。这还是松峰山上随手一抓就是一大把的外山弟子，至于地位再高的那些大人物，就不是他所能亲近的了。
    松峰山....似乎也没有想象中高啊。
    年轻女子喃喃地低语。
    ....
    载着年轻女子来时的马车又载着年轻女子离去，铺子里早已按捺不住的匠人和学徒纷纷出来，虽说大多只有惊鸿似的几瞥，可那全然不像新丧的年轻女子几乎将印象死死烙印在他们脑海中。
    这就是交子？矮壮的青年学徒踮起脚尖，凑近了要看还在出神师傅手中的那张薄纸，乖乖，就那么张当擦屁股草纸都嫌薄的玩意儿，竟然能换来小山那么大一堆的银子？只是还不等他再多看几眼，仿佛生怕被他看丢几钱银子的师傅就颤颤巍巍将那张纸收入怀中，却也不见多少喜色。
    “忙完铺里的活计早些回去，这几日就好生在家里呆着，别上街面。”壮年匠人拍拍学徒肩膀，“做的不错，等过些时候忙活完了，多一百文的例钱。”
    莫名加了月钱又能歇上几日的青年学徒满面春风，一步一蹦跶离去时并未留意师傅的长吁短叹，即便真瞅见了多半也只会心里暗暗腹诽这世上哪会有跟银子过不去的生意人。
    是啊，这世上哪里会有和银子过不去的生意人，壮年匠人苦笑着自嘲，可自个儿所在的这行当，生意兴隆，真是好事么？
    ....
    “你们是第二批的后备，逆贼卢子赣倘若真战败那几位内山师兄也无妨，自然有本山高人出手，你们所要做的就是把他在松峰山上同伙的后援堵死在这儿，半只虫豸都不能放过去！”
    披铁甲握长剑的松峰山弟子扫视一圈面前服饰兵器堪称五花八门的三十余人，微微皱眉，那些附庸门派面对本山征召自然不敢不应，可派来的人手这般衣冠不整的懒散模样，实际战力想必比起表里要来得愈发捉襟见肘，靠这样一伙人来平定山上的内乱，那些大人物也未免有些异想天开的嫌疑。
    原本以他外山弟子身份断然没有统御这三十余人的资格，可现如今内山那些武艺高强的师兄师姐大多都不在山上，余下人手多也被安排在更紧要的所在，不得已才从外山弟子选出堪用的几人临危受命。
    不久前他从一名生面孔执事手中领到了这副铁甲和统领附庸门派人马三十余人的令，初时尚且有些忐忑，可在执事说出倘若他能在这场动  乱中脱颖而出，跻身内山弟子一事也是水到渠成的言语后，荡然无存的忐忑后便俱都是若狂的欣喜。
    “诸位都是各自门派内的中流砥柱，若有于此役中有所斩获者，在下事后自会替诸位向山主请功。”他板正面孔，压低嗓音使得自己尽可能瞧起来老成些，“可若是有临阵畏缩不前，不力战死战者，休怪到时在下不留情面！”
    然而这段他自认还算铿锵有力的言语抛出去以后，应声者寥寥无几，还都是同在外山的几名师兄师弟。在松峰山外山还算有些威望的他登时面上就有些挂不住，拂袖而去是万万不行的，可面前散兵游勇如此作为，再不立威，只怕此间事了也要被那几名师兄师弟看轻了去。
    该提出谁来做那杀鸡儆猴的立威人选....
    不多时他视线便牢牢锁死了西北角的某处，满脸都是老神在在武人近乎满头霜雪，背负张牛角硬弓，两只胡禄内箭矢茂密如林，一副军伍出身的武人习气，令这名松峰山外山弟子有些莫名眼熟之余，心中也暗暗敲定就拿此人开刀。
    江州上下的松峰山附庸，稍有规模的门派他都不记得有这么一号使弓的老东西，多半是哪个小门小派拉出来滥竽充数应召的老人，那张牛角硬弓十有八九也就是看着唬人，七八石力的硬弓，以他在三层楼武夫中能算出类拔萃的膂力都开不了多少次数，这使弓老人竟还背了整整两只胡禄的箭矢，难不成这大腿还未必有他胳膊粗的老头儿能开弓数十次之多？天大笑话。
    不过据说那曾与烟雨楼同流合污的栖山县张家余孽中也有这么一号使弓的老者，和那掌门一样都是军伍出身，劫了武杭城内法场不说，当初内山弟子与长老联袂出手围剿都铩羽而归，还有名德高望重的长老被斩断臂膀，据说相当部分原因都在那厮身上。
    军伍出身....老头....使弓....
    “这会儿才认出咱们栖山县张家的陈十老爷子？你们这些松峰山弟子果不其然眼珠子都长腚上。”男人声音浑厚，在这名松峰山外山弟子骇然的眼光中缓缓收刀，笑容狰狞，“栖山县张家，周敢当。”
    几名松峰山外山弟子尸首缓缓倒地，几乎是同时，这几人旁边都有至少两人暴起出手，毫无防备的松峰山外山弟子俱都暴毙当场。
    在周敢当开口的瞬间那名松峰山外山弟子转身要逃，却被一箭洞穿头颅。
    陈十抬头，正逢当空雷声炸响。
    “拔刀。”陈十沉声道。
    栖山县张家最后的男人们拔刀出鞘，扯下外衫赤膊上身，如洪流般咆哮着奔赴战场。
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