超凡贵族

    
    河湾广袤壮阔，一眼望不到边际，季风呼啸，吹拂铅灰色的河水，卷起层层波涛。峻峭的山崖仿佛一把巨剑直插河面，兰德尔远征军的两艘原木船筏紧贴着悬崖的底部，停泊在河湾的边缘。
    船筏上空无一人，只有巨水獭时不时从河里叼着一条大鱼爬上来，在原木船筏上大吃大嚼。几天的工夫，这些性情凶猛的巨水獭长到两米多长，体型比刚开始的时候大了足足一倍。它们黝黑防水的浓密皮毛已全部脱落，替换成光滑的角质层，背上长出一扇鱼鳍样的骨刺皮膜，再不是圆头圆脑的可爱模样，显得狰狞丑陋。
    要不了多久，这二十多只巨水獭就会变成真正的水生异化兽，再也不需要爬到船筏或原木拖板上进食、休息。
    现在嘛，这些巨水獭，包括体长6米的炼金龙蜥仍然是河湾里的小不点，甚至没有能力保护原木船筏的安全。
    就在距离船筏2公里的河面下，夏洛特能看见一片巨大阴影在缓缓游动。那就是这片水域的领主，被附近的鱼人称作“罗尼罗尼”的凶暴水蜥兽。
    水蜥兽有很多种，各具形态，最凶残的水蜥叫鳄蜥龙兽。尽管它们既不是鳄，也不是龙，博瑞王国的渔民水手普遍把它们当作龙来看待。普通的鳄蜥龙一般只有八、九米长，外形特征酷似巨鳄。它们习惯群体捕猎，聪明、凶狠、懂得合作，具有强烈的报复心和领地意识，是金水河中最危险的巨兽。
    罗尼罗尼的体型是普通鳄龙兽的三倍，光是它硕大的脑袋就有6米长，连头带尾足足28米，它喷出水雾会形成彩虹，摆动尾巴就能掀翻原木船筏。作为深度凶暴化的怪兽，罗尼罗尼的直觉非常敏锐，当两只炼金龙蜥进入它的领地水域，它提前察觉，并主动从深水区游过来，摆出攻击姿态。
    幸好，伊莫森巫师精通兽语，懂得如何唬骗一头可怕的凶暴鳄蜥龙兽。他叽叽咕咕地唠叨了小半天，终于赢得罗尼罗尼的欢心，允许他们在自己领地内捕鱼。不过，夏洛特认为，罗尼罗尼喜欢的人是贝尔蒂娜，甚至可以用讨好来形容水蜥领主对待贝尔的态度。
    它每天都会徘徊在原木船筏附近，驱赶鱼群供巨水獭和炼金龙蜥捕食，然后试图靠近船筏，找贝尔嬉戏，即便惹得白面包大吼大叫，也不会发怒。
    可惜，罗尼罗尼的体型过于庞大，它游动所产生的漩涡都会使船筏左右摇晃。为了以防万一，夏洛特指挥雷诺、夏克把船筏停靠在悬崖边上。如果有意外发生，他们也能爬上悬崖，弃船自保。
    夏洛特就站在距离河面20米多高的一个崖洞内，这是纳尔森勋爵挖出来的落脚点。
    纳尔森每次战斗总是冲在最前面，他这些天因为无法协助主君战斗，而沉默寡言，便把一身的力气都发泄在峭壁的石头上。他一声不吭地爬上崖壁，徒手挖掘石块，其他人见状也都爬上去帮忙。大家用兵器凿，用拳头砸，用手指挖，花了两天两夜的时间，硬生生地在嶙峋的崖壁上挖出一个足够宽敞的石洞。
    兰德尔家的骑士和凶暴战士现在唯一能做的就是为队伍中的施法者创造一个安稳的环境。伊莫森父女、戴恩牧师亦能感受到众人的期盼，这是一份沉甸甸的感动，更是一种无言的鼓舞。
    崖壁山洞的最深处，三位施法者安静地跪坐在兽皮垫子上，专心冥想，力求达到最佳的施法状态，为随时支援兰德尔殿下做好准备。就连贝尔蒂娜也一改往日的活泼跳脱，安安静静地冥想，她精致的小脸蛋绽放柔和的光彩，显得娴静圣洁，美丽不似凡人。
    “现在只有施法者才能帮助维克多，不像我们这些青铜骑士，除了用手挖石头，难道就只能向光辉之主祈祷？”夏洛特默默地注视着贝尔蒂娜，暗暗忖道。
    换作以前的朱蒂夫人，肯定是祈求神明庇护自己的男人。但作为一名资深青铜骑士，夏洛特现在已经习惯自己想办法解决困难。只是她拥有的力量还远不能参与怒风剑圣的战斗。
    无论力量大小，骑士都很聪明而且自信。夏洛特觉得必须为自己所热爱的主人再做点什么。
    贝尔蒂娜最先完成冥想，毕竟她的任务就是用混乱之触强化父亲的施法能力，包括提升他的魔力强度，延长施法时间。这些对于一个天选者而言，都再简单不过了。何况，贝尔还吸收了万灵之境的部分灵质，如果只论魔力储备总量，没有任何施法者能和她相提并论。按照贝尔目前的施法等级，她其实根本不需要冥想，魔力怎么用都用不完。
    少女睁开眼睛，左右看了看，然后蹑手蹑脚地走向洞口，生怕惊扰到还在冥想的伊莫森和戴恩。
    这时候，没有人说话交谈，气氛宁静而沉闷。大家看见贝尔蒂娜走来，只是朝她颔首致意，并不像往常那样，与她亲近嬉闹。
    他们的眼神热切中带着某种期许，甚至包含着一丝敬畏和恳求。贝尔蒂娜突然感到一阵莫名的心慌，有逃离这里的冲动。她低着头，走到山洞的边缘坐下。凶暴熊犬“白面包”主动靠近小主人，伸出舌头，舔舐她的小手。一人一犬相互依偎，默默眺望波光粼粼的河面。
    贝尔蒂娜有过许多烦恼，这次的烦恼似乎特别大，大到她都自己都无法理解为什么而烦恼，只能想着糊里糊涂的心事。
    不知道过了多久，一只雪白纤美的手掌伸到她的面前，上面托着几枚娇红艳丽的野果。
    “贝尔，给你，刚刚采摘的玫瑰香果，酸甜酸甜的，非常新鲜。”夏洛特在贝尔蒂娜的身旁坐下，柔声说道。
    现在是果实成熟的风之季，无尽森林的野果种类数也不数清，有的香甜可口，有的根本不能吃。玫瑰香果因自带玫瑰花的香味而得名，口感只算一般，并非最顶级的水果。但兰德尔探险队在金水河上行船，贝尔蒂娜已经很多天没有吃到新鲜果蔬。
    金水河里有取之不尽鱼虾水产，却不会有新鲜的玫瑰香果。毫无疑问，这些水果肯定是夏洛特在陡峭的悬崖上采集的。
    贝尔蒂娜不喜欢夏洛特，因为她可以和主人睡一个帐篷，贝尔就不行。但贝尔蒂娜承认，夏洛特夫人是一位美丽温柔的大姐姐，一直都很照顾自己。
    最重要的是，贝尔真的很喜欢玫瑰香果。
    贝尔飞快地从夏洛特的手中拿走玫瑰香果，稍微犹豫了一下，又留给她一枚果子。
    夏洛特微微一笑，把最后一枚野果塞给贝尔，顺手摸了摸她的脑袋，语气柔和地说道：“我知道贝尔其实有点讨厌我……妮可、莉莉娅，还有爱丽娜、爱丽丝几位夫人没少在你面前说我的坏话。”
    贝尔蒂娜很不好意思，含糊不清地支吾道：“没有啦……呃，我不记得……”
    “她们是嫉妒我，可以天天陪伴维克多，但她们又不舍得维克多赋予她们的权势，或者安稳舒适的奢华生活。”夏洛特幽幽叹息，继续说道：“兰德尔家族有许多人，大家都有自己的个性和想法。我们不可能喜欢家族中的每一个人，然而我们依然团结，相互依靠，彼此信赖……是主人将我们紧密地联系在一起，然后才会有一个让大家感到温暖、安心的兰德尔家族……维克多是家族的核心，他即是家族。”
    “可是，兰德尔家族太年轻，维克多还没有继承人。如果……我是说如果，维克多不在了，兰德尔家族会怎么样？”
    “大家会因为各种原因，相互指责，吵架、咒骂，然后争斗，甚至大打出手……贝尔，你喜欢这样的兰德尔家族吗？”
    贝尔蒂娜试着想了一下，就感到一阵毛骨悚然，连连摇头说道：“我不喜欢，我一点也不喜欢……我希望大家不要吵架。”
    “贝尔蒂娜.兰德尔！”
    夏洛特的声音陡然变得严厉，贝尔下意识地抬起头，立刻发现她美丽的蓝眼睛已盈满了泪光。
    “贝尔，我求求你，帮帮维克多……现在只有施法者才能帮到他，而你是最出色的施法者。”
    天选者少女赶紧拍着自己初具规模的小胸脯，向夏洛特夫人保证，她一定会尽力帮助伊莫森老爹，再让老爹尽力帮助维克多主人。
    夏洛特美目泛红，握住贝尔蒂娜的小手，抽泣说道：“这恐怕不够……伊莫森阁下的异化暴熊不会比三位龙女士更强。主人需要额外的助力……贝尔，我记得你有四只传奇守护灵，你……还能不能召唤它们？”
    “啊，你是说糖罐它们……”贝尔蒂娜露出恍然的神色，旋即咬着嘴唇，轻轻点头说道：“那四个守护灵是图门老师帮我找到的动物灵，其中糖罐最聪明，它们原本就是熊怪部族长年供奉的长老之魂，我补全了它们的残缺灵性，将它们融为一体，这才有了糖罐……我现在没有把握召唤出其他三个守护灵，但我可以试试重新召唤糖罐。不过，我需要一些召唤媒介……”
    “是什么？”夏洛特追问道。
    “好吃的蜂蜜，越多越好……”
    “我现在出去找！马上就回来……”
    纳尔森如箭一般蹿出洞口，气流激荡，带动少女的秀发飞洒飘扬。贝尔蒂娜还没反应过来，血蟒玛茜、红狼沃尔夫，还有布兰登和克劳斯也都跑出去找蜂蜜了。
    没过多久，五个点燃心灵之火的强者先后返回崖壁洞穴，他们都带回来或多或少的野蜜。
    香喷喷的蜜糖摆在贝尔蒂娜的面前，众人眼巴巴地看着她。贝尔深深地呼吸，努力平复内心的紧张，闭上眼睛，嘴巴里嘀嘀咕咕的说个不停。不知道的人还以为她在念高深莫测的咒文。其实召唤守护灵根本不需念诵咒语，贝尔蒂娜是在用谁也听不懂的碎碎念，祈祷、诱惑、吓唬“糖罐”快点出来。她越来越着急，可惜米勒神父布置的神圣锁链不是靠着急就能解开的。
    最后，贝尔蒂娜小嘴一扁，带着哭腔说道：“呜呜……糖罐不理我，它被封印了，我解不开……怎么办啊？”
    “让我来试试吧。”
    戴恩神父从幽暗的洞穴深处缓缓走出，他的表情有些复杂。所谓的亚述守护灵，在光辉教会的牧师看来就是需要净化的邪恶亡灵，但贝尔蒂娜的守护灵确实足够强大，有传奇阶的水准。如果“糖罐”参加战斗，兰德尔殿下的胜率肯定会更高。
    可是，擅自解开光辉侍者的封印，真的合适吗？
    会不会产生相反的后果？
    戴恩不确定自己这么做究竟是对还是错，但相比兰德尔殿下安危，借用亡灵的力量是可以接受的行为。
    这总比什么都不做要好，否则的话，戴恩不仅无法原谅自己，他甚至怀疑，如果怒风剑圣在战斗中陨落，他们这些人全都跑不掉。
    贝尔蒂娜收取的万灵之境极有可能是未知强敌的主要目标。
    戴恩下定决心，便不再犹豫，他拿出米勒神父赐下的圣水晶，对贝尔蒂娜说道：“我没有能力解开神圣封印，只是利用圣力共鸣，让封印产生振动。你必须抓住封印松动的空隙，召唤出你的守护灵。记住，你可能只有一次机会！”
    贝尔蒂娜紧抿嘴唇，用力点头，表示自己准备好了。
    戴恩半闭眼睛，垂首默颂咒文，他手中的圣水晶开始绽放白金色圣辉，照亮周围的景象，也洒在贝尔蒂娜的身上。
    天选者少女立刻感受到盘绕灵质的白金符文锁链开始转动，按照圣光涨落的频率扩张然后收紧。她瞄准了时机，将万灵之境的一丝灵质引导出来。
    贝尔蒂娜的目光之下，有黑色烟雾凭空生成。它们在白金色的圣光中翻滚涌动，仿佛下一秒就会被圣光驱散。
    戴恩赶紧收起圣水晶，让白金色的光辉退去，黑色烟雾这才停止扭动，凝聚成了一只圆滚滚、胖嘟嘟的小熊崽子。它只有成年人的脑袋那么大，先四处张望，发出一声“啊呜”的咆哮，威胁众人不要靠近自己，然后就抱起一大块蜜糖猛舔。
    众人都看得目瞪口呆，纳尔森嘟囔道：“这么小？！它能顶什么用？”
    “我见过的‘糖罐’有房子那么大……它应该可以变化吧？”剑士陶德不确定地说道。
    贝尔蒂娜又要哭了，嗫嚅道：“我，我就放出一点点灵质……糖罐好不容易才挣脱锁链，脑袋还被抽了一下，你们看它的头顶，是不是受伤了？”
    戴恩心中一动，施展真视神术，发现“糖罐”的头顶上有一枚白金色的神圣符文。他顿时就安心了。这只小熊就算是个亡灵，那也是个神圣的亡灵。不，应该叫神圣守护灵才对。但是，这么小的神圣守护灵该怎么战斗呢？
    就在大家发愁的时候，洞穴深处传来伊莫森的声音，“我的暴熊被捅了屁股……开始了，戴恩、贝尔蒂娜，快来帮助我！”
    贝尔蒂娜来不及细想，有力踢了“糖罐”，气急败坏地叫道：“不准再吃了，快去帮伊莫森老爹，不对，是去帮维克多主人。”
    已经有了半实体的小守护灵被少女巫师一脚踹到半空。它嗷呜一声，重新化作一股黑烟，飞进洞穴内部，悄无声息地融入伊莫森的后背。
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    兰德尔领，平湖镇，墓园区的小教堂。
    培罗身穿一袭带兜帽的黑袍，矗立在小教堂门前。厚重的橡木门是虚掩的，随手就能推开，但他没有多余的动作，只是安静地站着，姿态十分恭敬，甚至透出一丝虔诚的狂热。
    身为教廷枢机院直接管辖的六级牧师，培罗主教在人马丘陵教区可以随意进出任何一座教堂，或者修道院。兰德尔家族的墓园小教堂当然也不例外。
    虽说领主家族的墓园教堂往往由家族牧师打理，教会牧师一般不会随意闯入，但教会与领主的默契不是禁止大主教巡视墓园教堂的理由。何况，新兴的兰德尔家还没有属于自己的家族牧师。
    兰德尔领发展迅速，常驻人口已突破40万。教会当然不会忽视这块刚刚崛起的开拓领，枢机院派遣大批人手来处理兰德尔教区的教务，光是正式神职者就有100多人，还有更多的见习牧师、见习圣武士充当教堂侍者。
    这两年，兰德尔教区的驻守神父米勒逐渐淡出人们的视野，他搬到平湖镇的墓园小教堂独居。平湖镇教堂的神职者们都以为米勒年老体衰，不足以继续担负兰德尔教区驻守神父的职责。
    培罗主教能够想到，米勒神父正在筹划一件超出常人理解的大事，而且和兰德尔殿下有关。
    目前，整个岗比斯王国都处于战争动员期间，人马丘陵教区的一应物资都受到严格监管。很久没有露面的米勒神父突然取走一批圣水晶。培罗主教第一时间收到助理神父的汇报，他乔装打扮，悄悄赶到墓园教堂，想找米勒神父问个究竟。
    当然，培罗知道自己不可能瞒过兰德尔家族的眼线，只是这件事情牵扯到兰德尔殿下。他无论如何也要代表克莱门特教宗，做出一个合适的姿态，向西尔维娅夫人表明：金眼伯爵远征无尽森林并非教廷的策划，但米勒神父仍然是光辉教会的神职者。
    培罗以私人的身份，独自拜访米勒神父，却吃了一个闭门羹。墓园教堂的大门虚掩，随手就能推开，然而培罗怎么都走不进去。
    他有进门的想法，也没有感受到任何有形或无形的阻力，偏偏无法落实推门的行为。这就像培罗看见自己的侍从满头大汗地忙碌，有让他休息的想法，却没有付诸实际行动，看似矛盾但并不违和。
    教会的秘藏文献中记载，初代教皇伊诺克有类似的能力，那被称为真言禁绝，代表圣灵牧师的最高境界！
    培罗没想到自己有一天能亲身领会到牧师最极致的真言领域，也深刻感受到米勒神父的强大。
    米勒禁止打扰，培罗不甘心就这样离开。他现在已经放弃觐见光辉侍者的念头，但仍然留在原地，细心体会真言领域的奥妙。
    橡木门上望窗突然从里面打开，露出米勒神父的眼睛。培罗主教被吓了一跳，赶紧微微俯身，毕恭毕敬地问道：“尊敬的光辉侍者大人，请问您有吩咐？”
    米勒隔着橡木门，淡淡说道：“蔷薇夫人刚刚发怒了。”
    “啊？”培罗十分困惑地皱起眉毛。
    “意思是，我对我即将做的事情并没有十足的把握。如果我失败了，你们最好做些准备，应付蔷薇夫人的怒火。”米勒随手关闭望窗，不再理会思绪凌乱的培罗，转身走向教堂的祷告台。
    祷告台前的地板上，一百多枚圣力水晶绽放柔和的光辉，米勒在圣力水晶中间跪下，静待最后时刻的到来。
    大预言术绝非全知全能的力量，米勒不知道维克多真正的对手究竟是怎么样的存在。不过，他擅长隐藏在至高主的光辉之下，掩盖命运之力的痕迹，而且他很早以前就开始做准备。而卡里古拉是他选中的人。
    几乎没有人知道，圣武士的最高神术——光辉战神，其实就是光辉天使。圣武士锤炼精神和身体，将自身的信仰与灵魂打磨到能够容纳光辉天使的状态。所以，牧师的最高神术——天使降临，也可以作用在圣武士的身上，引导光辉战神的诞生。
    七级圣武士将光辉天使的伟力集于自身，兼具智慧、战斗技巧和判断力。所以，在大多数情况下，光辉战神比圣灵牧师召唤的光辉天使更强大，能够应付各种复杂的局面。只不过，圣武士要为此付出代价，而且施展光辉战神的条件异常苛刻。
    卡里古拉的心灵纯洁无瑕，他接纳了米勒和罗恩大师赋予的圣力种子，让光辉战神的诞生成为可能。
    阿卡的心意和圣力种子同时受到负态能量的刺激，也被米勒所感知到。这代表维克多或者贝尔蒂娜正受到恶魔的威胁，卡里古拉准备保护他们。
    阿卡的意志唤醒了圣力种子，而圣力种子也开始影响他，引导他，提升他的智慧和力量，并改变他的灵魂及身体状态，朝光辉战神的方向发展。
    怒风剑圣都应付不了敌人，绝对不是一般的角色！
    米勒打心底里不愿意牺牲卡里古拉，可如今的局面已容不得半点犹豫。
    “阿卡，这是你重获新生所需要付出的代价......愿吾主赐福于你。”
    神眷者米勒的面容一片平静，他感应阿卡的正在靠近邪恶的根源。白金色的光辉照亮墓园教堂不大的空间，神圣符文自虚空中浮现，组成一道玄奥莫测的环形图案。
    突然，又一个圣光道标莫名其妙地出现在阿卡附近，米勒错愕难解，可还是毅然决然地引导神圣之力，隔着遥远的距离，灌注给卡里古拉的圣力种子。
    “开始了……”