白马辞太平

    
    孟克见大势已去，已是无力回天，而孟心却又下落不明，不知所踪，自知已到绝处，心如死灰，故而撇下金刀，先是自言自语，随后又长吁短叹道：“老夫辜负了先帝重托，有愧于国，有愧于民，有愧于我大姜为国捐躯的数万将士呐！今我父子丢失阵地，身陷绝境，真是天亡我孟家，天亡我大姜也！”
    说罢仰天一声长啸，遂抽出腰间长剑，夹在脖颈之上，就要自尽以谢天下，而此次孟啸却并没有阻止他，似乎要与他一道杀身成仁，也提起那血淋淋的宝剑，颤颤巍巍的架在颊边，此时此刻还在安慰父亲：“父帅切莫担忧，我父子二人今战死此处，共赴黄泉，也算是对先帝的一个交代。好在我等身虽死，还有后来人，想来我大姜百年国祚，千里江山，人才辈出，定能卷土重来，保我社稷长存！”
    说罢，两父子就欲动手自裁，而那庞征却率部在一旁静静看戏，脸上还挂着若有若无，颇具玩味的笑容，似乎很是享受这血腥的场面。可正在此时，眼看着那剑锋就要顺着脖颈处的皮肉划下，千钧一发之际，电光火石之间，且听那山谷中一声巨响，忽见不远处尘土飞扬，旌旗招展，又杀出一彪人马来，为首那将，正是先前“逃走”的孟心！
    且说这孟心并非是要逃走，而是追赶先前的那些逃兵而去，苦口婆心，好说歹说，终于劝得一众将士杀奔回来，奋力拼杀，孟心则身先士卒，冲锋在前，挥剑指挥道：“勿要恋战，掩护大将军撤退！勿要恋战，掩护大将军撤退！勿要恋战，厌恶的大将军撤退！”心急如焚的孟心一连说了三遍要紧事，不敢怠慢，赶至此处。
    而那孟克与孟啸回身见此幕，还有些恍惚，不知是否置身于幻境之中，眼前所见，皆是假象，不敢相信。而那庞征同样不敢相信，姜军的军心明明已然如同那消逝于火海之中的大营一般，随风而去，不复存在，但如今已然逃走的将士竟能折返回来，再与精锐的北军交锋，实是闻所未闻。
    不知是不是孟心的鼓舞，先前逃走的大半将士见此都折返回来，自发的重组部队，从四面八方而来发动袭扰与反攻。北军猝不及防，毫无准备，见状难免有些慌乱，幸得庞征及其部将及时稳住阵脚，才不至大乱。“将军，大事不好！四面八方都是姜军，他们不仅没有逃走撤退，还胆敢向我们发动反攻！”身旁副将环顾四周，惊慌失措，忙汇报道。
    周遭喊杀声震耳欲聋，若非见过方才姜军那极为狼狈的逃窜模样，庞征险些以为这是一场实现设计好的计策，引他上钩，四面埋伏，瓮中捉鳖。但姜军的攻势并不算猛烈，仍能看出在缺少指挥的情况下的劣势与缺漏。故而庞征一面率军击退那从四面八方而来的进攻，一面追赶已然趁机走远的孟克孟啸两父子。
    “妈的，天底下竟有这等奇事！？”庞征简直不敢相信，煮熟的鸭子竟然真能飞走，到嘴的肥肉竟然硬生生被逼得吐了出来，眼看着将要斩杀那孟克孟啸，折断姜国最后的依赖，不想竟又给了他们可乘之机，趁机逃走，他又怨又恨，悔不当初，悔恨自己为何没能早些动手。
    “孟克老儿休走！”庞征刚想拍马去追，却不想陷在阵中，进退不得，此时此刻那姜军好似斩不尽，杀不绝一般，无时无刻不抵挡在他的身前，一炷香的工夫后，他的马前终于没了阻挡之人，可那堆积如山的尸首与铠甲，却又成了一道阻碍他南下的屏障。再看那孟啸与孟克，却又没了踪影。
    “耻辱，奇耻大辱......”庞征咬牙切齿，一字一顿的小声嘀咕道。身旁副将见如此情形，忙抱拳道：“请将军与我三千人马，末将愿杀入谷中，追上姜人，斩杀孟克老儿，取其父子首级，献与将军麾下！”而庞征此次却一反常态，摇了摇头，并没有鲁莽轻进，在与姜军的数次对阵之中，他已然开始觉得，偌大的姜国，只怕不止有尹温烈一个能人，他再也不敢小觑轻敌。
    故而这一回，他难得一次稳扎稳打，步步为营，此战的主要目的，还是拿下赤霞山大寨，况且也斩杀了足够多的姜军士卒，立下不小的功勋，实现了前日里他与封天侯沈钦的约定，他不想再因为自己的大意轻敌，丢了已然到手的咽喉要害之地。更何况赤霞山乃是姜国最后一道屏障，此时已被他完全掌控，穿过山谷，再往南方便是一马平川，正适合他的铁骑驰骋，斩杀孟克父子，攻破承天府，不过是时间问题，故而他也不再心急。
    摆了摆手，轻叹一口气说道：“罢了，罢了。这山谷中只有一条路，陡峭蜿蜒，崎岖难行，极易伏兵。骑兵若入，难免中了埋伏，进退不得，不是正叫那孟克老儿得意么？今日已然拿下赤霞山大寨，就此扎营！老子不信日后，逮不住他！”众将也大惊，不敢相信一向鲁莽的庞征竟也会如此顾虑周全，自然大喜，当即招办，安营扎寨，打扫战场，休养生息，也正好等待那沈钦率大军赶至此处，与庞征回合，诸事皆毕，余则不提。
    说回那孟克孟啸两父子，原来他二人在见到孟心率兵来救，回过神来之时，拨马便回，很快便回到军阵之中，不及与孟心多说甚么，而是仅仅交换了眼神，便继续往山谷中退去。原来二人已然认清现实，知晓想要夺回赤霞山大寨已是难如登天，留得青山在，不怕没柴烧，只得先保住性命，谋求长远之计，他日卷土重来。
    君子报仇，十年不晚。正是如此。
    而那孟心，自始至终保持着理智，没有意气用事，而是指挥部下井井有条，一面抵挡北军的攻势，一面相互掩杀，徐徐退入谷中，又抓住空当，率领部下彻底撤入谷内，逃出生天。而为了防止庞征率军来追，他还留下了数百军士，皆携弓带弩，多立旗帜，隐于山谷两侧，来回奔走，扬起沙尘，只因重点在疑不在伏，如今部队四散，一时间难以整合，只得以疑兵之计，阻止庞征入谷。
    与此同时，他在谷中每隔几里地便设下一处埋伏，吩咐他们层层阻击，小心行事，不可直接与其交锋，待一个时辰后再依次，从外到内，徐徐撤回。诸事皆安排妥当，他才率部追赶已然走远的孟克与孟啸二人。父子三人很快便再度聚首，心中感慨万千，五味杂陈，鬼门关前走一遭，叫三人千言万语却无以言表，相视一眼，竟抱头痛哭，发泄心中愤懑。而孟啸孟心两兄弟也因此前嫌尽释，重归于好，一笑泯恩仇。
    待大哭一场，宣泄情感后，这才重整旗鼓，走出山谷，徐徐向赤霞山后八十多里地的南理城退去。誓要以此为凭，与北军决战一场。谋划着重新夺回那天然的屏障，赤霞山。而南理城的守将刘不仁在得到消息后，慌忙率领城内诸将出迎三十里，将孟克等众迎入城内后，又大摆筵席，好生招待。
    南理城本是一座边塞孤城，缺钱少粮，就连人口也无有多少，先前一直仰仗着赤霞山这座屏障的保护，才得以保全太平，不想今日赤霞山已落敌手，南理城便是岌岌可危，随时可能经受一场从未有过的恶战血洗。
    但即便南理城情况恶劣，情势险恶，这刘不仁还是将城内最好的酒肉摆了满满一酒席，来招待孟克，为他父子三人接风洗尘，刘不仁自始至终陪在左右，小心侍候，不敢怠慢。毕竟这孟克乃是他区区一个边塞守城之将，半生以来见过的，最大的官儿。于情于理，他都要小心照料，生怕出了半点差错，朝廷拿他问罪。
    孟克郁郁在怀，满心不爽，而那孟啸更是如此，父子二人借酒浇愁，多喝了两杯，营中军前从不敢这般放纵的孟克也一反常态，借着酒性于席间怒骂庞征，后又泣涕不止，悔不当初，而一旁的孟心却是紧蹙双眉，一言不发，长吁短叹，沉默无言。
    刘不仁极其部将自然是连声喏喏，不时附和，小心应对，不敢得罪。待将酩酊大醉的孟克孟啸送回厢房，妥善安置后，刘不仁这才松了口气，召集部将于正厅议事，说是要商议后续之事。
    而那孟心则将房中照料醉酒不醒的父兄，正在用湿巾帕为父亲擦拭血污尘泥，不想手腕被一把抓住。孟心并未太过吃惊，而那孟克不知是说些醉话，还是大脑依旧清晰，含糊不清的说道：“心儿，此番多亏了你，否则我父子三人，就要......我们不能掉以轻心，一定，一定要夺回赤霞山......”孟心轻声一笑，为他盖好被子，半认真半哄人的回答道：“请父帅安心，好生休息。我们已在城中，一切安好。虽有要紧事，待明日酒醒，再做商议不迟。”