白马辞太平

    
    风卷尘沙起，云化雨落地。
    自那风沙皆被诸葛咎设法收入布囊中后，公羊图煞费苦心布下的千万虎狼，登时没了掩护，显现出真实面目来——原来不过也是一群杏黄纸裁剪出的虎狼模样，却不知如何凭借这漫天黄沙发挥出如此强大的威力。
    而见自己的招式被破，公羊图并不慌张，且看他三两步飞身上前，将身子悬在半空，转身掣出那青铜宝剑，但用两指在剑身一抹，口中念念有词，不知在说些甚么，而那诸葛咎则不敢怠慢，小心应对。
    且看那公羊图念罢口诀，双手将身前不断变换，残影连连，而那青铜宝剑则飞出掌心，绕体而飞，不时放射出万道青蓝色的幽光，而这些幽光又重新凝聚成剑影，纷纷扬扬地落了下去。战场上的那些纸人皆被剑影刺穿，一个接着一个倒下，化为齑粉，随风而去。而这也给了疲于鏖战的卫军一丝喘息之机。
    眼看着自己的纸人大军就要被完全攻破，诸葛咎自然不会袖手旁观，将双手宽大的衣袖一挽，也飞身而起，引得身后姜军惊呼声连连，皆大为惊奇，且看那诸葛咎三步登天，也将身子悬在半空，与那公羊图相视一眼，未曾有半句废话，只将手中羽扇抛向半空，右手弹出一指，指尖闪烁着微微金光，连笔在半空写出一个剑字，印在那羽扇之上。羽扇登时化作一把金灿灿的宝剑，擒在手中，剑身之上倾斜出万道金光，正与那青幽剑影撞在一处，竟然难分伯仲，堪堪抵消。
    公羊图见状难免大惊，二人身下的大战还在鏖战，这两人的交锋即刻打响。公羊图见自己的剑气竟然被一个小小的后辈击破，他自然恼羞成怒，故而仗开手中青铜剑，直奔那诸葛咎而去。一剑直刺命门，诸葛咎急忙侧身躲闪，而那公羊图则顺势平削，诸葛咎附身躲过，复又站起，将剑立在身前，正当下那公羊图当头劈下的一剑。
    此时此刻，二人剑锋相错，四目相对，火药味十足，皆恨不得将彼此斩落剑下，尤其是那公羊图，杀气腾腾，威风八面。恶狠狠的瞪着那诸葛咎，咬牙切齿的说道：“没想到你爹，他还教了你剑法！呵，师侄，那就让师叔我见识见识，你究竟继承了你爹多少罢！”二人使足了浑身气力，对拼一剑，诸葛咎自退八步，而公羊图却纹丝不动。高下立分。
    “哈哈哈，这就是你爹传授给你的草包剑法么！当初你爹就是个心慈手软的草包！满口大道理，天天将仁义二字挂在嘴边，老夫都听腻了！呸，简直是妇人之仁！”公羊图见自己终于一雪前耻，将诸葛咎击退，这便肆意的嘲笑讥讽起来，不想那诸葛咎喘了一口气，这才徐徐说道：“我爹也曾跟我说起过，关于你的故事......他还说，你并非是朽木不可雕也，还望师叔能迷途知返，重回正道，免得生灵涂炭，天下大乱！”
    “呸，你住口！本以为你只继承了你爹的名姓，未曾想到你还继承了他那副性子！可笑之极......”公羊图不屑一顾的说道，“说甚么迷途知返，殊不知你们才是深陷迷途！我走的才是通天大道！远比你爹和你师祖那样老死在深山之中，要好上千百万遍！而老夫如今只差一步之遥......只差一步，就可以证明老夫这么多年来的努力没有办法，我才是正确的那个！”
    说罢，他瞳孔之中剑光一闪，转身甩出一道剑气，诸葛咎见状慌忙后退，一连退了十余丈这才停下，急忙抬起手中金剑去挡，好不容易才将青幽剑气化解，不想那公羊图身形一闪，刹那间便神不知，鬼不觉的来到诸葛咎身前，高举手中青铜宝剑当头斩下，诸葛咎举剑去挡，奈何二人实力相差甚远，诸葛咎手中金剑当即崩溃，重新便会羽扇，又在下一瞬化为万千星点，落下身去。
    而失去了兵刃的诸葛咎哪里是公羊图的对手，且看那公羊图反手将青铜宝剑拍出，那剑轻而易举地贯穿了诸葛咎的肩膀，将他死死的钉在身后的城楼之上，再看那公羊图，运气翻掌，这一掌公羊图为了彻底击败诸葛咎，使出了毕生所学，他这几十年的心血尽皆凝聚在这一掌上，为此他甚至不惜搭上自己数十年的功力与这条性命。
    只见他双掌徐徐抬起，一举一动之间，看似换满无力，却搅动天地风云变换，霎时间乌云密布，天雷阵阵，公羊图掌心好似握着天地巨力，皆凝于手中，且看那乌云好似瀑布倾斜，旋转着，纠缠着，来到那公羊图双手之间，随着他将两掌推出，一齐杀出！
    那巨大的冲击力与大团的乌云瞬间便将诸葛咎小小的身躯包围，一时间，血光四溅，在连声的闷响之后，那原本坚固的城墙之上，则留下一个数丈宽的破洞，而诸葛咎的身影则早已消失的无影无踪，只留下几缕青烟与大团的殷红血迹。姜军见状皆大惊失色，吓破肝胆，而那公羊图则张开双臂，仰天狂笑道：“师兄！对不住了！你已经，你已经没有子嗣了！哈哈哈......”
    而自以为胜券在握，已然将诸葛咎烟消云散的公羊图又将那青铜剑往手臂上一搭，轻轻一划，破开一道血口，顺势洒下，但凡是沾染到了公羊图鲜血的卫兵，皆好似入了魔一般，在公羊图的操纵之下，肤若青铜，无有痛感，刀枪不入，只知道一味的上前厮杀，甚至顶着箭雨，徒手爬上城墙，即使身躯早已千疮百孔，残破不堪，也不倒下，更不停止前行。姜军见状，更为惊恐，加之群龙无首，早没了战心，皆以为卫兵乃鬼兵还阳，故而胆战心惊，皆欲先走。
    正在姜军军民万念俱灰之时，那城墙之下忽然腾起白云阵阵，将乌云与黄沙尽皆驱散，白云逐渐攀升，凝聚成云梯，直向那公羊图延申而去。公羊图的目光闪烁，透着几分惊恐，但更多的却是不解与困惑，甚至自言自语起来：“这是......不可能，不可能的啊......”
    恍惚之间，竟然望见那云梯深处，缓缓站起来一个小小的身影，朝公羊图走来。而那身影所到之处，风起云涌，霸气纵横，天地万道金光皆拜服在脚下。而那人走的越近，公羊图却越发心神不宁。犹豫剧烈的强光刺眼，叫他难以看清那人的面貌，但他却能隐约察觉到几分熟悉的感觉，他想强行睁眼去看，不想险些被那强光灼伤。
    正在此时，公羊图的耳畔回想起一个极为熟悉的声音：“公羊图，别来无恙......”闻听此言，那公羊图先是一愣，随后两腿一软，险些归坐下来，幸得他强装镇定，站直了身子，自我安慰道：“这不可能！这不可能！我师兄，他已经，死了多年了......”
    直到风云散尽，那身影才在云梯末端，公羊图的身前停下脚步。依旧是诸葛咎的模样，只不过披散着头发，衣衫残破，遮掩着双手，瞳孔也散发着极为耀眼的金光，表情沉着，不带有一丝情感，垂下头来，望着那公羊图，微微一笑，轻声说道：“师弟，别来无恙。”
    “不可能，不可能的......”此时此刻，那公羊图早已濒临崩溃，神智失常，跪坐在地，止不住的摇头。且看那诸葛咎将袍袖一挥，万道金光汇聚在他掌中，随着他五指徐徐紧握，皆凝聚化作万道金灿灿的剑气，在诸葛咎再度打开手掌的一刹那，迸射出去。诸葛咎面如金日，无数道剑气依旧从他掌心迸射出去，轻而易举地穿透那些入了魔的卫兵的胸膛，而那些魔兵也在中剑的一刹那化为乌有，随风而去。
    “这难道就是师父的......天地一剑么......”公羊图自言自语道。诸葛咎则笑着说道：“天地万物，皆做一念，以念为剑，通天彻地。”眼看着所有的卫兵都化作烟尘而去，原本的尸山血海，混乱战场，顷刻间荡然无存，未曾留下一丝痕迹，几乎这场恶战从来都不曾开始。公羊图眼睁睁的目睹这一切的发生，却被巨大的压迫感扼住咽喉，甚至止住了周身经脉，动弹不得，丝毫无有反抗的能力与勇气，只是目瞪口呆，欲哭无泪。
    消灭了卫军，万千剑影又重新凝聚成一把金剑，攥在诸葛咎的手中。徐徐抬起手中金剑，指着那公羊图的咽喉。公羊图终于按捺不住，充溢着惊恐的双目之中便流下两行热泪，苦声哀求道：“师兄......你我师兄弟一场，还望看在师父他老人家的面子上......绕过我这一次罢......”
    “数十年前，师父曾看在师徒情面之上，饶过你一条性命。今日若非是你执迷不悟，我也不会煞费苦心再会来这一趟。公羊图，你也该为自己的所作所为，付出代价了。”说罢，那诸葛咎便不带一丝情面的，将手中金剑刺入那公羊图的咽喉，随着金剑一寸寸的陷入血肉之中，那公羊图的身形也逐渐消失，他无力的张开双臂，想要去挽回这一切，不想终是徒劳一场。
    卫军既破，公羊图已死，诸葛咎手中金剑瞬间消散，最终竟然化作尹温烈的乱雪枪，落下地来，斜插在一旁。而他也徐徐闭上双眼，向后倒去。诸葛咎猛然下坠，速度越来越快，也看就要摔落得粉身碎骨，正巧那尹温烈与叶居霜率军赶到此处，见状叶居霜急忙出手，扯下腰间软鞭便急忙朝诸葛咎探去，捆在他的腰际以此来减缓下落的速度，而尹温烈则快马加鞭，赶上前去，终于在千钧一发之际，将诸葛咎接住，搭在马背之上，待停下来后，又急忙探了探鼻息。
    叶居霜也急忙赶到其身旁问道：“诸葛先生可有大碍？”尹温烈摇了摇头，松了一口气道：“还好，只是筋疲力竭，暂时昏睡过去，想来应该并无大碍。”这时两人才回过神来，急忙环顾四周，可这周围除了残破不堪，随时可能倒塌的城墙，与城楼之上惊魂未定的姜军外，并无其他，甚至连一星半点卫军的影子都不曾看刀，更别提那公羊图的踪迹。两人虽然疑惑，但也不曾多问。想必定是诸葛咎所为。
    尹温烈与叶居霜回城之后，很快也收到了韩追的来信。他们知晓了令狐厌与周一之事，惋惜不已，却是无可奈何。也知晓了诸葛咎是如何仅凭一人之力，击退卫军。而在这一天夜里，尹温烈身着布衣，独自登上残破不
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    堪的商阳城楼，望着当空皓月，露出难得的笑容。一旁的叶居霜缓步靠近，为他披上一件斗篷，柔声道：“莫要着凉了。”尹温烈闻声转头，见是叶居霜到此，因为指着城墙说道：“霜儿，明日莫要忘了安排人手修缮城池，免得卫军再来攻城。我等要时刻做好准备，未雨绸缪，以防万一呐。”
    “尹大哥时刻都是这般谨慎，霜儿记下了。只是卫军精锐已然被诸葛先生尽破，想来短时间内也无法恢复元气，再对我们有甚么企图。”叶居霜瞪着一对清眸如是说道。
    尹温烈闻言哑然失笑，点了点头，复又看向那一轮明月：“话虽如此，但谨慎些总是没错的。自当年从军镇守贪狼关起，这么多年来，我悟出了一个道理，便是步步为营，小心谨慎。万万不可掉以轻心。骄兵必败啊。这道理虽然简单，很多人也都清楚，但却极少有人能遵从，尤其是当他们在胜利的冲击之下，很容易昏了头脑。”
    “可这战争，总有一日会结束。”叶居霜说道。尹温烈却答曰：“天下大势，合久必分，分久必合。天、地、人、包括这天上的月，皆是如此。阴晴圆缺，不由己定。而只要人还在，欲望还在，那战争，就永远不会停止。”尹温烈长叹一声，面露忧伤，徐徐说道。
    叶居霜闻言知晓他还是想起了那些不愉快的事，故而急忙岔开话题道：“等战事结束了，失地尽皆收复，大姜复了国，尹大哥还有何打算？或是，有甚么愿望么？”尹温烈轻笑一声，言语中带着几分无奈，又像是在自嘲：“还能做甚么？我除了行军打仗，甚么也不会。自然是还留在军中，为国效力。我此生最大的愿望，便是复国之后，继续卫国戍边，镇守贪狼关。”
    尹温烈说完，下意识地转头望了一眼叶居霜，见她面带失落之意，故而问道：“那你呢，霜儿，你有甚么愿望？今后又有何打算？”
    叶居霜双手勾在身后，缓步在城楼之上踱步，轻叹一口气，转身微笑着回答尹温烈道：“我自然是回桃花屿，庄中还有许多事务需要人处理。我爹去了......我必须从他肩上接过这个重担。”叶居霜目光闪烁，好似卸下了甚么重担一般，长舒一口气，接着说道，“而我此生除了保住桃花屿外，最大的愿望。便是想去漠北，去看看贪狼关，看看你日思夜想，牵挂着的地方，究竟是甚么模样......”
    尹温烈闻言大为动容，望着叶居霜如桃花般的笑容，就好似初见时一般，也发自内心的笑了起来。两人没有再多言，只是依靠着彼此，一同望着那天上的明月。
    且说经此商阳城恶战，诸葛咎借天地之道大破公羊图，卫军十万精锐尽皆丧命，化为烟尘，随风而去。卫国根本动摇，再无力围剿起义军。而在韩追、尹温烈等人的努力之下，义军的势力与实力愈发强大，失去了强敌，起义军不仅重新夺回了武平府，更是一连攻陷了三府之地周遭数十座城池，三大州府，占据整个南部。
    眼看着起义军的势力愈发强大，卫国朝廷惊慌失措，却是有心无力，那刘通也因为朝中党争权斗被迫下台，失去大权后很快便被政敌暗中杀害。卫国朝廷动荡，内忧外患，逐渐丧失对天下的掌控之力。而期间，卫国朝廷也试着组织了几次围剿义军的行动，但却都被尹温烈率军击破。尹温烈、叶居霜为北伐先锋，率领三军，收复失地，而诸葛咎在镇守中军，运筹帷幄。大后方则交由姜郢与韩追全权处置，安排勤务。姜军分工明确，无一人不尽心竭力，因为义军才能势如破竹，无往不利。
    眼看着起义军的声势逐渐壮大，苦卫国已久的各地百姓们也开始投入这场浩大的战争之中。他们本还在观望，直到起义军花了三年光景，便攻破了中原重镇敬天府，掌握了近半个中原的土地后，他们才看清，此时的卫国已然成了苟延残喘的纸老虎，外强中干，不堪一击。韩追也看准时机，以国不可一日无君为由，携众臣力劝姜遇鹤进位称帝。
    而姜遇鹤乃是皇室正统，太子血脉，自然无有理由退却，因此在敬天府宣布登基称帝，复国号大姜，改年宣正，意为天宣正统，史称宣正帝。追谥先太子为宣皇帝，追封已故的叶藏为光武大夫，莫随风为忠义靖节郎，追封锦帆为中天武安侯，追封周一为安平郡主，皆在敬天府修筑衣冠冢，妥善安葬，四时供奉。
    新帝登基，自然要加封群臣，故而宣正皇帝恢复姜郢王爷身份，改其为东陵王。封韩追为左丞相，开府管政，总理军国大事。封诸葛咎为讨贼副先锋，委典军正宣使，兼任广龙寺平卿，出谋划策，一如往常，军中大事，尽在掌握。封尹温烈为天下兵马大元帅，总领姜国所有人马，北伐卫国。赐封叶居霜为静平郡主，更是破例封她为大姜自开国以来第一位女将军，卫将军之职，协助尹温烈北上伐敌。其余众臣，无论生死，尽皆封赐，文武在侧，大赦天下，减免赋税，约法三章，广得民心。
    姜国死而复生，而此时新帝登基，不仅仅是为了如此，更是为了师出有名，故而韩追借此机会发布讨贼檄文，细数卫国百余条罪孽，痛斥其乃漠北恶贼，侵我疆界，屠戮百姓，践踏尊严。韩追的讨贼檄文就好似一支利箭，直戳卫国软肋，而此文一出，将姜国百姓心中怒火点燃，加之姜军所到之处，秋毫无犯，与民为乐，约法三章，更是赢得民心。正所谓得民心者得天下。因此天下百姓响应，各地军民纷纷揭竿而起，自发的组成义军，向敬天府回合。而卫国眼看着大势已去，一面下令拼死抵御义军的进攻，一面已然开始策划北撤。因此卫国朝中发生了分裂与激斗，被留下抵御卫军之人认为他们遭到了抛弃，因此还未来得及与姜军一分高下，便自己先内斗起来，直至元气大伤。
    而起义军的声势也在这一刻达到了前所未有的高度，卫军已然成了苟延残喘的蝼蚁，不堪一击，卫军只花了一年时间，便攻破卫军设下的，所谓“不可被攻破”的十三道防线，将战火重新推到了承天府城下。
    此一时，彼一时。昔日沈钦率领北族联军攻破承天府城，致使生灵涂炭，百姓断头。而今日，尹温烈重新杀回了此地，来终结诛杀沈钦留下的，所谓的“千秋霸业”。
    而此一战，很有可能是姜军与卫军的最后一战，对双方而言，都是无比重要的一战。因此卫军在此地布下的最后的全部军力，仅剩下的十五万人马，放出话来，誓要与承天府共存亡。此言传入尹温烈耳中，此时此刻坐拥三十余万人马的尹温烈自然不屑一顾，冷笑着说道：“承天府乃是我大姜的承天府，他们这些恶贼，还想与承天府共存亡？真是可笑！”
    为了今日这一仗，宣正帝、东陵王姜郢、韩追、诸葛咎等都到了前线，而韩追更是建议宣正皇帝御驾亲征，以此来鼓舞将士们的士气。而正当尹温烈等人在商讨战术之时，忽有门外小校前来禀报：“启禀将军，营外有一伙儿江湖人，说是将军的故旧，前来助将军一臂之力。”
    “来人可曾知会名姓？”叶居霜问道。那小校答曰：“不曾知会。只说乃是将军的故人，还说将军一见便知。”
    “江湖人？”众人相视一眼，皆不知此人是谁。唯独那坐在一旁轻摇羽扇的诸葛咎，仿佛窥破天机，笑而不语。无可奈何，尹温烈只得亲自出营查看，众人来到营外，才见此地站着一条极长的队伍，而这些人皆身着黑衣，袖口绣着一段云锦，头戴样式不一的面具，举着大旗，而那些旗帜之上，则写着天王二字。尹温烈等人见状大惊，尹温烈更是与叶居霜相视一眼，颇为惊讶的说道：“莫非是他？”
    话音刚落，忽见此地狂风大起，飞叶卷集着狂沙纷纷扬扬的落下，姜军士卒立马紧张起来，摆出迎敌的姿态，不想却被尹温烈阻拦。忽见一人身影从天而降，脚步变换，乘风踏来，此人身着黑衣，头戴斗笠，以轻纱遮面，形容俊朗，身姿挺拔，轻功极高，背负着双手，看模样也极为高傲。那一伙儿江湖人见状皆下拜迎道：“恭迎教主——”
    且看那被称作教主之人脚尖落在那飞叶上轻轻一点，一个空翻便落下身来，复又激起烟尘阵阵。尹温烈等人忙上前问道：“你究竟是何人？”来人轻笑一声，拱手拜道：“我乃天王教教主令狐厌，率五千教众前来助尹将军一臂之力，不知尊意如何？”说罢，那人遂摘下斗笠，随手丢到一旁，潇洒不羁，众人再看，果真是令狐厌！
    尹温烈等人大为惊喜，忙将其迎入令狐厌，欲摆下宴席招待，不想却被令狐厌拒绝。尹温烈只得派人将令狐厌及其部下安顿在营中，而令狐厌则将尹温烈拉到一旁，两人并肩携手，在军中踱步。尹温烈长叹一声，缓缓说道：“当年因为我一时疏忽，致使周姑娘......”
    不想他话还未说完，便被令狐厌阻止：“不必再说了。当年旧事，不提也罢。我令狐厌虽不是甚么正人君子，但也算是恩怨分明。有恩必报，有仇必报。杀害恒儿的乃是那公羊图，而今公羊图已死，想来恒儿在天之灵也能安息了......罢了，罢了，说了不提当年之事。我此次前来助你，并非是为了从前，而是为了我爹的遗愿，为了天王教，为了我自己，你不要误会。”
    “那是自然。”尹温烈心领神会，不再多言。而那令狐厌向前走了几步，复又回过身来，对尹温烈笑道，“如果以后有机会，我希望你能去巫山孤馆见见恒儿，她就葬在那儿。她应该，很想见见你。”说罢，那令狐厌摆了摆手，大笑着离开。
    第二日四更天，起义军便起身造反，准备停当，于四更天离开大营，向承天府方向发动进攻。而那宣正皇帝姜遇鹤也身披金甲，手执九龙剑，驾着马车于三军之中，姜郢随侍左右。尹温烈、叶居霜、令狐厌自在前军领兵，诸葛咎、韩追殿后。大战在即，一触即发！
    来到城下，卫军早已严阵以待，承天府城楼上下，皆是披坚执锐的卫军，旌旗遍布，不敢懈怠。姜军亦然。两军对阵，剑拔弩张，
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    狂风猎猎，风沙四起，马鸣长空，金戈相碰，铁甲寒凉，热血滚烫。且看那阵中的宣正皇帝，徐徐站起身来，抽出鞘中九龙宝剑，高举过头，朗声喊道：“将士们——今日我大姜面临千百年未有之危难，亦是我大姜千百年未有之机遇！重获新生，正在此时！将士们，随我杀敌，建功立业，复我大姜！”
    尹温烈也仗开银枪，扯开嗓子呼号道：“兄弟们！自北军破关以来，我们饱受屈辱，他们烧杀抢掠，践踏尊严，欺压良善，恶贯满盈！而今我们长枪在手，夺回我们失去的一切，正在今日！正在此时！克服失地，还我河山！随我杀——”“克服失地，还我河山！”“克服失地，还我河山！”“克服失地，还我河山！”
    姜军三十万之众，一时间喊杀声上通灵霄，下至九幽，震天动地，山河俱惊。还未交锋，卫军士气大跌，已然胆寒。随着尹温烈的一声令下，三军齐发，令狐厌等人身先士卒，奋勇冲杀，姜军上下，无一人后退，无一人怯战，皆以一当十，齐心协力，向承天府发动了最后的进攻......
    这场激战从卯时一直鏖战至酉时初，日落西山，黄昏之时。随着轰隆一声巨响，承天府的大门徐徐打开，城楼之上，那被战火焚烧残缺的卫军大旗也被斩落，坠下城楼。随着大批姜军涌入承天府城，随着皇宫大门也被攻破，随着那被操纵一生的傀儡皇帝广德用白绫将自己悬在梁上，踢翻脚下的高凳之时，那沈钦宁愿背弃主子也要建立的千秋霸业，还不足二十年，便化为残垣断壁，与无尽的尸山血海。
    卫军的十五万人马尽皆被消灭在承天府城，除了少数达官显贵早已携带者家眷逃出贪狼关，回到漠北，其余皆被困在承天府城之中，被姜军擒获。自今日起，承天府重回姜人手中，自承天府以南，再无卫军北贼。
    残阳西下，金戈铁马，晚霞如血，天地寂寥。
    姜军的军旗飘荡在空中，令狐厌踩在承天府残破的城墙之上，居高临下，望着那数不完的尸首，环抱双臂，表情复杂。尹温烈来到他的身旁，无奈的说道：“战争对于双方来说机会都是对等的，而这也是我们必须付出的代价。今后，你有甚么打算么？”
    令狐厌微微一笑，散开头发，让它们感受着那清风的吹拂，试图散去那刺鼻的血腥气味，沉默片刻便轻哼一声说道：“自然是回我的天王教，继续做我的教主。我爹的遗愿已然实现，想来他在天之灵，也能安息了。你呢，你又有甚么打算？”
    尹温烈如实答曰：“我奉了圣上之命，稍作休整，不日就要率军北上，收复余下的几座城池，将北贼彻底赶出贪狼关，并且加派人手，驻守边疆......”令狐厌闻言冷笑一声，跳下城头，背靠着城垛说道：“没想到兜了一圈，你还是回到了原点。值得么？”“没有甚么值得不值得，我生来为将，戎马一生是我的宿命，马革裹尸是我的归途。”尹温烈极为平静地回答道，“倒是你，没想过在朝中担任甚么职务么？经此一战，你功劳不小，圣上定然会封赐嘉奖。”
    不想那令狐厌当即拒绝道：“不必了。我明日就启程回天王教，告诉你家主子，他的嘉奖我不需要。人各有志，我令狐厌天生放荡不羁，受不得拘束，更做不了官。我们不是一路人。”说罢，令狐厌就要离开此地，可不想还没走出多远，复又回身说道：“看在你我兄弟一场的份上，我送你一句话。”尹温烈道：“你说，我听着。”
    “功高震主，自身难保。这个道理，亘古不变，你不会不知道。还有，别忘了去看看恒儿。我，走了。”说罢，那令狐厌苦笑一声，摆了摆手，哼着不知名的小曲，便消失在城楼尽头。只留下那表情复杂的尹温烈，木讷的回首，望着那浸沐在如血般鲜红的残阳之中的承天府，感慨良多。
    三个月后，尹温烈终于率军重新扫清了承天府以北，夺回了贪狼关，并留下重兵把守。至此，姜国所有的失地尽皆被收复。而尹温烈自然是当之无愧的第一功臣。
    而宣正皇帝则急诏他回承天府，参加祭天大典。修缮妥当的承天府皇宫，庄严肃穆，秩序井然，正殿前早已设下一座九层高台，台上极为宽阔，摆着一只三足金鼎，鼎前有一张香案，供奉着祖宗牌位与高祖画像，宣正皇帝姜遇鹤手执香火，头戴连珠冠冕，身披赤金龙袍，缓步走上高台，为祖宗敬香祈福：“不孝子孙姜遇鹤，今日终于复我大姜光华，望祖宗在天之灵，保佑我大姜江山永固，国泰民安，社稷无恙，福祚绵长。”
    诸事皆毕，那激动万分的姜遇鹤复又站上高台，居高临下，俯视着文武百官，张开双臂，大展情怀，慷慨激昂的朗声说道：“今我大姜得以复国，非朕之能。乃卿等之力也！天降文武群星，神鬼助力，万姓归心，英灵奋烈，平乱安民，复山河社稷，乾坤定，风云歇，九州大同，家国一体，开继太平，朕亦当躬亲竭力，再续我大姜，九万年——”姜遇鹤的声音回荡在风中，闻听此言，文武百官皆拜服于地，齐声应道：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
    此后，姜遇鹤又下命宣诏，尹温烈与韩追立于那鼎前下一级台阶之上，而诸葛咎则立于次一级台阶之上。“奉天承运，皇帝诏，曰：国有擎天柱，家有紫金梁。今朕能复国，幸赖卿等尽心竭力，平乱安民，匡扶大姜，保我江山社稷。故而特此拜左丞相韩追为丞相，赐广宁侯，总理军国大事，拜北伐兵马大元帅尹温烈为大将军，赐武明侯，总管天下兵马。拜北伐兵马副元帅诸葛咎为太尉，赐秋安侯。其余忠良，尽心竭力，立下战功，如已故锦帆、叶藏者、如已去叶居霜、令狐厌者，勿论生死，勿论地位，皆有追赐封赏。钦此。”
    原来叶居霜自承天府一战后，便拜别尹温烈，辞官回乡，重返桃花屿，去承接叶藏的重担，继续做江湖人。令狐厌也回到了天王教，自此再无音讯，但即便如此，宣正皇帝还是一一追赐封赏。
    尹温烈三人及文武百官谢恩领旨，待起身之后，那尹温烈则笑着对身旁韩追拱手笑道：“先生如今已然官拜丞相，一人之下，万人之上，更是圣上眼中的萧何张良，如此，可满意了么？”不想那韩追却笑着摆手道：“甚么左丞相、右丞相，一人之下，万人之上，不过都是一场虚名罢了。韩追自舍去性命，流落四海以来，便只有一个念想。所作所为与所求，不过都是为了一个人罢了。正所谓士为知己者死，而今韩追扶大姜为危难，舍生忘死，想来终于能报周大人的知遇之恩，若他九泉有知，也能含笑了。”
    尹温烈若有所思地点了点头，而韩追复又说道：“人呐，还是得知道自己想要的，究竟是甚么。否则奔波操劳了一辈子，到头来，不过是一场空虚。”尹温烈闻言愣在原地，沉默不言，好似顿悟了一般。而那已然实现自己人生抱负，加官进爵，名留青史的诸葛咎，则心满意足，傲立在风中。
    数月之后，有人在桃花屿附件的东来镇上，见到一人一马，气度不凡，看似不像是凡夫俗子。而那人走得累了，便在路旁一家茶馆停下，歇一歇脚，顺带问问路。
    “店家，前面可是桃花峪么？”
    “正是正是，客官，您呐，沿着官道直走三十里，再拐入左手小路走个一二里，见一片满是桃花的山谷，入口极窄，人鸟无踪，便到桃花峪了。”
    “多谢店家相告。”
    “客官去桃花峪作甚？”
    “乃是去，寻一位故人。”
    “容小的多了一句嘴，这桃花峪可去不得。”
    “怎地去不得？”
    “我听闻这桃花峪虽美，但极为凶险。其中猛兽潜伏，爪牙遍布。伤人的大虫，觅食的豺狼，那是数不胜数。不少人寻其迹，欲一览那桃花胜景，不想皆不复出。依我看呐，多半是葬身谷中野兽之腹！客官为何发笑，莫非不信？”
    “入不复出，或是其中盛景叫人留恋，怎能料定是葬身虎口？何况这康平盛世，岂有猛兽作乱？”
    “康平盛世，更要小心谨慎才好。”
    “此言何意？”
    “康平盛世，来之不易。多少将士，浴血拼杀，死战不退，埋骨黄沙，终得来如今太平。今你我坐享其成，并不轻松，担其牺牲者之亡魂于肩，步步为营，小心前行，岂能疏忽？更不敢贪心纵欲，毁了前人基业，是也不是？”
    “店家所言，的确有几分道理。沙场之苦，终归于平静。故人不复，却难以忘怀。多少少年儿郎抛头颅洒热血，换来今日盛世，实属不易。但你我更要向前看，不然岂非固步自封？”
    “那是自然。且乱世见人心，豺虎露爪牙。不像如今，太平盛景，万民皆幸。心怀恶念者看似收起欲念，却笑里藏刀，令人防不胜防。你我之辈，更需小心才是。他日若得出头日，定叫百姓乐齐家。”
    “店家所言，感触颇多。但吾已决心入江湖，抛却前尘多少事。追前人之潇洒，亦不忘万世之家国。即日便入桃花峪。寻见故人，一吐衷肠。三两杯酒，醉倚桃花。临江对梦，倾尽天下。纵世狂歌，书余生年华。”
    “此非大丈夫所言也。”
    “万民各有其志，店家无需多言。吾去也！”
    “客官，虽前路漫漫，当从江水东流，莫回头，莫回头啊——”
    且说那人的身影消失在大道尽头，身后皆是一片安宁祥和之景。
    而那正在青鸾峰上擦拭着叶藏与莫随风牌位的叶居霜忽然得到消息，柳眉微蹙，提着凤鸣秋霜便匆匆忙忙赶下山去，来到那已然发动的桃花大阵之中，横剑厉声喝道：“何人胆敢擅闯我桃花大阵！”来人一席白衣，身后跟着玉龙，面带微笑，温声和气，抱拳拱手道：“在下，尹温烈。”
    （全文完）
    （本章完）