听到外面通报,刘表连忙吩咐让人进来,来人一进门后直接行礼道:“报告主公,前方传来消息。曹操自许昌亲领大军五十万南征!不日便可到达樊城啊!!”
听到这么令人震惊的消息,刘表本来就不轻的病情瞬间感觉更严重了,顿时激烈的咳嗽起来。
旁边的侍从立刻上前轻抚刘表后背,待到呼吸平稳以后,刘表立刻说道:“我重病在身,难以主持军政。曹操亲率大军前来,虽不会真的有五十万,但二十万大军是肯定有的。而且北军都常年经历战阵,全都是精锐,不如让我儿刘琦从江夏回来代替我主持大事,你们两人在旁辅佐?”
此时刘琦已经去江夏抵御江东去了,蔡瑁蒯越可是个投降派,怎么可能答应刘表辅佐他?
但看着刘表那眯眼观察他们的神情,就知道现在不答应,那以后就没机会再答应了。
二人对视一眼,同时躬身道:“谨遵主公之令!我等必然尽心辅佐少主!抵御曹操,保得荆州不失!”
.........
出了州牧府,两人都没有上马,而是相互使了个眼色,先行分开回府。
蔡瑁回府以后,心腹上前对他一阵耳语,蔡瑁听后,乔装离开府邸,到了一处秘密之地。
一进门,就看见了自己的姐姐蔡夫人正在陪人说话,正是上次蔡蒯两家秘密联络夏侯惇时,请命亲自过来准备说服荆州投降的赵旭!
蔡瑁此时一脸怒气:“姐姐、赵将军,果然不出赵将军所料!刘表那匹夫!竟然欲传位刘琦那废物!!”
蔡夫人叫弟弟来本来就是为了问他们今天谈了什么,闻之大怒:“这老东西,平时口口声声对我说琮儿聪慧,可继他大业。这一到关键时候,终于图穷首现了吗?”
蔡夫人咬牙切齿的来回踱步:“不行,不能让他如意!荆州是我儿刘琮的!”
见赵旭在一旁笑而不语,蔡夫人对着蔡瑁使了个眼色,蔡瑁顿时会意,直接上前躬身一礼:“赵将军,你代表的是曹丞相,我等早有投效丞相之意,只是这州牧之位......”
赵旭微微一笑:“州牧之位我不能做主,但可在丞相处为你们说项,而今你们唯有一个办法可以让你们控制荆襄局势,你附耳过来....”
第二天,州牧府就被蔡夫人下令封锁,除非她同意,否则谁都不能见到刘表,同时她还利用蔡氏在军中的影响力假传刘表命令,把州牧府的守卫全部替换成了忠于蔡氏的人。
而蒯氏和蔡氏不知道达成了什么协议,对于蔡氏的行为全部睁一只眼闭一只眼,荆州文武本来就以两家为尊,刘表之侄又远在荆南,有反对者也被两家陷害诛杀,一时间荆州军政大权都被二家把持。
而刘琦在江夏,知父亲病危,日夜兼程赶回襄阳探病,方到外门,就北人挡住,定睛一看,居然是蔡瑁亲自过来拦他:“公子奉父命镇守江夏,抵御江东,责任重大!为何擅离职守,倘若江东孙权派兵来袭,我荆州危矣!“
刘琦急道:“我在江夏听闻父亲病危!特地回来面见父亲以尽孝道!蔡督为何拦我?”
蔡瑁嗤笑一声:“大公子此言差矣!若是我让你见到主公,主公必然知道你擅离职守之事,必然气急攻心,病情加重!这才是大不孝!你还是赶紧回江夏驻守去吧!”
刘琦听蔡瑁拿大义来压他,竟哑口无言,站在州牧府门外,大哭一场,上马直奔江夏而去。
而刘琦不知道,他还没出襄阳,一支部队就在蔡瑁的心腹率领下,在他回去的路上等着他了。
之后赵旭冷眼旁观,一边向夏侯惇汇报荆州内部局势情况,一边暗中说服蔡氏早点献出荆州。
之后刘表病危,望刘琦不来,至八月,终于坚持不住,一方诸侯就这样病死于床上。
而曹操的大军,已经近在咫尺。
.......
樊城,曹军大营。
曹操坐在主位,众文武左右排列。
赵旭正在向曹操回报荆州目前的形势:“情况就是这样,主公,以蔡氏和蒯氏为主,均表示只要丞相同意刘琮继续担任荆州牧,他们将直接献上荆州,投效丞相。”
“哈哈哈哈!不错!初次领军,就击刘备、擒关张,而今更是孤身过江,说服荆州文武来投。我得子升,如虎添翼啊!!”
周围众人也纷纷夸奖,任务完成就在眼前,赵旭可不会飘,连忙说道:“全赖丞相大军威势,他们才得以认清形势,举州投献,属下功劳不及丞相之万一。”
曹操闻言心中得意:“子升不必谦虚,此番立下如此大功,当赏。不过与江东交战在即,待南征过后,回到许都,数功并赏!可好?”
这还是曹操第一次用商量的口气和人说话,可见对他的赵旭的喜爱。
赵旭当然没意见,打完孙权他就回去了,哪还会继续耽搁,现在当然是曹老板怎么说怎么来了。
等到散帐,曹操单独把夏侯惇和赵旭留下,问道:“你二人最近与荆州众人接触最多,他们投献荆州,情况属实?”
“确实属实,蔡氏和蒯氏是荆襄本地大族,黄氏的实权人物黄祖已经身亡,根基之地江夏先被刘表掌控,现在更是落在了蔡氏的手上,只要保证他们的地位,不会有问题。”
至于以后怎么分化对方的权利,这事情还是让曹老板操心去吧,这东西他更在行。
“如此便好,子升辛苦了。”曹操亲昵的拍了拍赵旭的肩膀。
“属下不辛苦。这次对方献出荆襄之地以后,我军可顺势而下江陵,取得对方囤积物资。而后再合荆襄水军之利,对付江东必然易如反掌,属下在此先恭贺丞相了!”
“哈哈哈哈…”曹操得意之情溢于言表,再次拍了拍赵旭的肩膀:“如若这次南征可得胜而归,子升这次功不可没。”
曹老板你这么喜欢拍人肩膀,不知道你人很矮的吗?
不过老板要拍肩膀,赵旭还能怎么办?当然是继续矮着给他拍啊。
“不敢,一切都是丞相领导有方。”
“好了!”曹老板大手一挥,“功就是功!子升是认为我曹孟德是那怕人功高震主之人吗?”
“丞相当然不是。”
“知道就好,此事不必再言。”
“是,丞相!”
……
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