我成了邪神的祭品

    
    克莱斯勒循着熟悉的山径重新来到昨天战罢的护林人小屋。
    仅仅是一天的时间，从夕阳到夕阳，这里的地貌却呈现出巨大的改变。
    护林人小屋倒塌在一洼十来米半径的水洼里，老旧的砖墙垮作残垣，绿色的瓦顶歪在一边。
    那座地窖完全变成了水下的宫殿，或大或小的南瓜漂在水面上，像一条条别致的气阀，又像夏日的荷塘，玉盘堆叠。
    莱恩远远地把一颗手雷丢进水洼，只听轰一声巨响，水花溅起数米高，把好几颗破碎的南瓜冲上了洼岸。
    尼尔一直在车后全神戒备。
    等水面平静，余波消散，莱恩看着湿漉漉的洼岸说：“是死水，没有进水，没有鱼，也没有别的东西。”
    “大概是进水的过程中通道被冲塌了，就像小屋的地基一样。”尼尔不确定的猜测，“至于水的源头，昨天那些怪物可能是挖通了这里与那座涌入的湖，也可能挖通了这里和山上别的水涧，但最大的可能还是湖。”
    威尔马斯认可尼尔的猜测，毕竟能够在一夜之间改变地貌，哪怕是再小的改变也必定有其原因。
    他小心翼翼地走到水洼边，眼望着浑浊的水洼：“所以它们是那座湖的水。可如果是湖水，为什么没有鱼或是别的生物跟着游过来？”
    “事实上我可能见过那座湖。”尼尔突然说。
    “见过？”
    “一场梦幻似的旅行。”尼尔回忆着昨天的幻觉，“我沉进一座海一样广阔的大湖，湖水清澈见底，湖里有成千上万不可名状的信徒在游弋，只有它们，它们是除水草外唯一的活物。”
    “那座湖的底部还有一座残破的石殿，近似于古希腊风格的那一种，我无法估量那座石殿有多大多高，只看到一抹飘动的黄衣，有一个声音让我上前膜拜。”
    威尔马斯一把拽住尼尔，声色俱厉：“你膜拜了？”
    “什么？”
    “你进入石殿，并且膜拜了？”
    “不，没有。”尼尔的声音里有一点隐含的难以分辨的遗憾，“我刚想向那游，一个朋友把我拉回了现实。”
    “你真该好好谢谢你那位朋友！”威尔马斯庆幸地看了莱恩一眼，看得莱恩丈二摸不着头脑，“他救了你。”
    尼尔饶有兴致地哦了一声。
    “还记得我在电话里跟你说的么？让你停下一切调查，你显然没听我的。”
    尼尔耸耸肩：“我有我来这的原因。”
    威尔马斯没有追问尼尔的原因，自顾自说：“不可名状的信徒是一位强大邪神的狂信者，就像天使之于上帝。那位邪神的名讳不可说，《死灵之书》认为祂生活在遥远的毕宿五星上。”
    “祂很敏感，以任何形式呼唤祂的名讳都可能引来祂的关注，所以祂有许多代称，黄衣之王、琥珀老人……”
    “可怕的是这些代称最终变化成不同的相，证明祂对这些代称一清二楚，或许我们呼喊那些名讳的时候，祂也在关注我们。”
    “星驹，也就是拜亚基是祂的信使，祂让自己的信徒乘着拜亚基到祂的星球，其中最虔诚者会变成不可名状的信徒，祂赐予它们在无边的哈利湖畅游，那座湖是祂的国度。”
    说到这儿，威尔马斯冷冷地看了尼尔一眼：“现在你知道你的那位朋友帮了你多大的忙了么？”
    尼尔被这一眼看得寒毛直竖：“你是说，我差点完成了朝拜？”
    “毫无疑问。”
    “如果朝拜了，我也会变成果冻的样子？”
    “你想得美。”威尔马斯声音如刀，“那是对最虔诚者的赐福，你最可能的下场是被当成伪信者抽掉灵魂，身体化作行尸走肉，一点点腐朽，却永远不死去。”
    “哇哦。”尼尔的冷汗滋出来，“哇哦。”
    威尔马斯点到即止，他笨拙地掏出枪，鼓捣了半天打开保险。
    “那座涌入的湖很可能就是哈利湖。虽然我不知道背后的那一位用了什么方法把那座湖从毕宿五搬到了齐里卡的深山，但哪怕只是一小部分……”
    ……
    橡树林，林中小屋。
    丹尼尔.斯维恩穿着明黄色的长袍跪在地上祷告着，祷告的内容与神无关，与主也无关。
    他的对象只是桌子上的一张照片，照片里一家四口坐在一辆新买的福特T型车上幸福的笑。
    那是斯维恩曾经的家人，他的妻子和一双儿女，现在他们都死了，和那辆T型车死在一起，只有斯维恩在那场恐怖的车祸里活下来，跟从了救他的人，那些黄印的兄弟姐妹们。
    祷告结束，斯维恩温柔地把相框收进内裏着丝绸的箱子，一伸手，在手心冒出火苗。
    “火之喉舌。”
    火苗摇曳起来，一分二，二分四，最后分成八朵，聚在手心，互相依托。
    “我的兄弟斯维恩。”其中一朵火苗发出威严的声音，“那位伟大的黑色之人交予我们的仪式进行地如何到哪一步了？”
    “一个月前，我开始遴选天选之民。一周前，我掘开堤坝，导入圣湖。四天前，湖心浸润之地已成，圣徒们开始捕捉天选之民。”
    “黑色之人予我们的仪式是正确的，然而准备的过程出现了些许纰漏。有一位天选失踪了，我找遍了城镇也没能找到她的所在。”
    另一团火苗摇了一下：“失踪了？也就是说天选之民只剩下8个？”
    “准确地说是7个半，这或许会影响今夜的仪式。”斯维恩担忧地说，“所以我联系你们，我的兄弟姐妹们。今夜的仪式是否继续？我们或许可以将之视作一种练习，待明年此时……”
    “仪式必须继续！”那团威严的火苗暴涨，“我们已经向夜宴借用了通道，为此一位姐妹将不得不在不久之后为那群食尸之人工作。付出的代价必须收回，哪怕仅作练习，练习也该进行到最后！”
    “是，长兄。”斯维恩恭敬地托起手掌，“今夜，我们的主将降临。”
    “恭迎我们的主！”
    火苗一团团地熄灭，直到最后，只剩下那团威严的火。
    “我的斯维恩兄弟，专注今夜。待事成之后，我们或许可以与那群食尸之人有更多的交易，你的妻子与儿女将重回到你的身边，这不是幻想，他们擅长与死神争夺。”
    斯维恩激动地颤了一下。
    他连着吸了几口大气，又一次将手掌托高：“长兄，必不辱命！”
    最后一团火苗熄灭了。
    斯维恩拉上黄袍的兜帽，轻轻抚摸过装相框的盒子，拿起来，把它平放在一座石膏像的手上，一言不发迈出小屋。
    屋外有八头拜亚基静静伏着，每一头的背上都驮着一具被不可名状的信徒包裹的人形。
    奥妮.贝利，比莉.珍，詹姆斯.奇卡，马克斯.维纳，半个阿瑟.罗迪，护林员怀斯，艾丽.罗米尔和普罗耶.罗米尔。
    所有的人都睁着眼，像尸体一样神情木然，一动不动。他们像没骨头一样仰面横置在拜亚基的背上，不可名状的信徒把它们和巨兽贴在一起，密不可分。
    斯维恩爬上身边的拜亚基，坐起来吹响口中的哨。
    拜亚基们依次飞起来，在悠远的木哨声中呼扇着翅膀，飞向树林的东面，那片被称为印第安墓的荒僻山坳。