太阳余烬

    
    给九山明展示自己的尝试成果后，过不了个把月就到了期末。
    大三年级的复习月与大一大二截然不同，大一大二因为还有晚自习的缘故，虽然学生中也存在优秀与平庸的分别，但还不至于差距过大；江砚所在的大三年级，大家已经在前两年和这一学期的漫长思考中确定了自己的发展方向，加之大三往后便不设置强硬规定的晚自习要求，所以想冲研究生的或是想冲评审会、军队和大家族开放的外编职务的，都已经鼓足了力气准备从这个学期末冲刺了。这时也不乏有摆烂的，也许家族里有份不错的职务等着内定，或者想着得过且过混口饭足矣的，成绩愈发惨不忍睹，几乎是次次需要评卷组捞一把才能幸免。
    这种逐渐浓郁的两种相悖的气氛在整个大三群体中拉扯交锋，愈发诡异。医学院的图书馆里几乎全是大三大四的学生，一进去发现一半都是眼熟的面孔，馆内静的出奇，只有此起彼伏的翻阅和记录的声音。
    图书馆愈来愈难预约到，往往有时需要参考某本书，一到馆内才被告知那本书早在半个月前就被借空了。
    一问九山云松，才知道这样的情况哪个院都存在，只不过医学院更加极端。毕竟是“天坑”专业，要么摆烂到死，要么只能往死拼命学，本身血液天赋就低人一等，只有在刻苦上比别人花费更多的努力。
    “老实说我觉得老爷子和叶导对你有点操之过急，你不该直接体会到这种高强度的竞争的，因为你缺少前面那两年的思考与探索，会被这股不知从何而起的焦虑带偏的。”九山云松耸耸肩，“实在难以脱身的话，向少家主申请去九山家的休息室吧，我们在联校有一整座庭院的。”
    江砚不方便因为这个去打扰九山明，好像他们之间也没有熟到这个份上，于是只能沉默寡言地挤在拥堵的图书馆里，和一群饿狼抢一本参考书。
    他参与的那个课题已经进入交稿阶段——其实他加入的时候已经完成了大半——这给了他相对宽裕的时间，让他能够更专注地投入到本科专业科目的复习中去。
    临近考试周，他的社交变得极其有限，通讯工具的使用也从有需要联系时想起变成早晚看一眼的程度，一百六十页的笔记本用满了四大本，时常有临时抱佛脚之人前来借记这些浓缩的知识，哪怕四大本在这群医学人眼里也足够少了——如果同他们堆起来等三分之二身高的专业书比起来的话。
    复习月艰难，考试周就相对容易些了。如做噩梦般熬过那不长不短的七天，学生们都肉眼可见得憔悴了不少，然而考完了试专业书和笔记还不能丢，还要留着这堆相看两厌的东西准备更加难熬的考研长跑。
    江砚考完试后，粗略一对答案，错愕地发现他的前三几乎要保不住，有些天资一般的学生，也已经在不知不觉之间迎头赶上，两人的分已经相差毫厘。
    “看着了吧？天才不会一直是天才，总会有人上去把他从王座上拉下来，咱们学校最不缺的就是这样卯命的人。”姜羚有时会从实验室中抽出空子，来看看江砚的精神状态，她今年作为教师助理参与了大三的评卷和大四毕业论文的秘书，深谙其道，“等到了大三的下学期到大四上学期那个阶段，能折磨死你。”
    “这也太卷了……”江砚感叹，如今能忙里偷闲穿着白大褂去实验室喘口气对他来说都是奢望。
    “你也掉的挺厉害的，都不是同级第一了。我录成绩的时候，录到第三个才是你，你这样怎么保研保到叶导手底下？”
    江砚喝着热茶苦笑：“等大四吧，大四我能结张导的课，按特招的双学位处理，精力能收回来不少……”
    “那可未必，听叶导的意思，他好像想让你直博……”
    ………
    …
    考完期末过后的一周，被魔鬼考试周消磨的精气神大致恢复过来了，图书馆里又挤满了孜孜不倦的人，连预约座位都要准点等抢。每天天不亮屋子里就满是人，抢不到图书馆的都去抢空教室，一直到深更半夜督导组来赶人才罢休。
    江砚非常不理解这种玩命卷的行为，他三番五次地萌生出想要把这帮人解剖开仔细看看内部构造的想法，来解决他无法解释的困惑：这帮人到底是哪来的力气支撑着他们这么不要命地玩命争抢？
    以至于他心情明媚时去借医学院推荐必读书目中的某本名作，回到宿舍一打开书就掉出一张座右铭，上面写着“脚踩第三名，拳打第二名”，赫然写着他江砚的名字。
    江砚嘴角一抽，无比认真地把这张卡片塞回书里，毕恭毕敬地将书还回去，回头便找九山明打了去休息室自习的申请。
    九山明随同意书附着的还有一份邀请函。
    江砚一打开，里面是一张白色的卡片和一张纯银的勋章。卡片上用蘸水笔写了一份漂亮的圆体e国字，大致意思就是联校的联谊舞会入场邀请，可以自带舞伴也可以相信缘分。
    江砚沉默地打开手机，点开九山明的对话框。
    江砚：少家主，那份联谊舞会邀请函是？
    重明：你本学期的优秀学生评定还缺一门校级活动，老师让我安排，这个活动是乌德希多家资助的，我有分配部分名额的权利，就发给你了。
    重明：记住老师的话，你亟需社交。
    重明：后面几天都到休息室来，你的社交礼仪还需要规范。
    江砚：“……”这件事仿佛已经板上钉钉，他生生把“我不想去”四个字噎回肚子里。
    次日江砚便被九山云松拎到休息室去。九山云松果然没有哄骗他，说是“休息室”还是太谦逊了些，直接改成自带千平草坪的两层高配小洋楼更为贴切些。
    主楼边上的紫藤老桩密密麻麻地倾泄下一吐噜白紫相间的碎花，若有若无地散发出沁人心脾的芬芳。
    九山云松早早等在门口，用特制的门禁卡打开门，指引着江砚走上楼，偌大的休息室全是上好的红木家具，正中间摆着一台很宽的雕日出游龙图的太师椅，上面摆着厚厚的羊羔绒垫子。江砚一眼就看出这台椅子是九山明常坐的，她很喜欢羊羔绒，似乎在她出现的场所，总是伴随着这样的元素。
    九山云松给他指了指一台紫木宽椅，铺着白色的织云锦，雕的是紫藤仙鹤图，说是足足雕了七十七只形态各异的仙鹤隐在紫藤花海中。
    “这是我专门给你从九山家挑过来的，”九山云松颇为得意，“我看着颜色或是雕花都挺适合你的，紫藤仙鹤图，和外面的紫藤老桩也搭。”
    “谢谢。”江砚坐下，接过九山云松递给他的属于他的门禁卡。
    九山云松的眉头跳了一下，委婉道：“我有点预感，你这次礼仪课应该会很遭难。”
    “怎么？”江砚有些诧异。
    “进入宴会厅之前，要先脱下大衣并交给侍者挂在衣帽间。”九山云松努努嘴，朝站在门前的侍者颔首，“还有，你的穿着，要合乎年龄、身份和季节，虽然学校要求的必须是规定定置的衣服，但你在非学习期间，如果有参与宴会或者休息室的想法，最好还是换一下衣服。”
    “这是个忌讳：不论晚上还是早上，最好不要穿黑衬衫配黑西装。”
    “另外，坐下来的时候，最好整理一下衣物，并且坐下来双膝自然，不要太收紧也不要太敞开，双拳放在膝盖上。”
    江砚立刻调整自己的行为，然后对九山云松诚恳求问：“是这样么？”
    “好多了，但是还是很刻意啊，会被人一眼认出来是小白的。”九山云松道，“当然，我们现在还有时间，还能再多练一练。”
    “行进间男性必须走在女性后方，进餐厅的时候是例外。到达预定位子时。男性应该主动帮女生拉开椅子请女生就座。”
    “在餐桌用餐之前，服务生会上前帮两人把口布铺好。口布正确的使用方法应该铺在大腿上，绝对不可以像围兜一般使用，把口布围在脖子前面，这非常失礼。”
    “……”
    “……”
    九山明进来的时候，江砚已经将用餐前的礼仪学的差不多，只是动作非常生疏，显得有些笨拙。
    九山明看着看着，眉毛越挑越高，配上有些奇妙复杂的眼神，盯得江砚越来越毛，总觉得自己很有些滑稽。
    “……有些进步。”九山明沉默片刻，似乎是鼓励意味地勉强夸奖一句。
    江砚：“……”您还不如不夸。
    九山明将外衣脱下来递给侍者，整理自己的衣服和头发，端庄地走到自己的椅子旁，用手托了一下腿侧的衣服，优雅地坐下，双手交叠在大腿上。
    “请给我上一桌茶点，要草莓主题的。”
    站在一旁的侍者先给他们铺上了口布，江砚记着口布的摆放位置和用处，丝毫不敢大意，按照他所知道的方式铺在大腿上。
    茶点很快被端上来，四层旋转的精致茶点架子上，整齐地摆着色调一致的红色甜点。他们又端上小茶盘，将小巧的茶杯放正，倒上适量的草莓红茶。
    “请吧。”九山明微微带着点戏弄的笑意，对着满桌华丽的甜点，朝江砚轻轻摊开手掌。