扼元

    
    郭宁转视身后的徐瑨。
    有关这一场的种种细节，除了在中都做了两年假账的耶律楚材和先期到邳州的骆和尚，就只有徐瑨最清楚。就在郭宁等人从海州前来的路上，他还不断以铜哨为号，召集沿途的暗线人手问询。
    那些暗线人数之多，几乎让全程跟踪的郝定目瞪口呆。
    半年前仆散端在中都作乱，导致郭宁的都元帅府遭袭，郭宁自己都不得不提着铁骨朵厮杀，以保护一墙之隔的妻子。而乱事的结果，又是皇帝坠落门楼而死，天下哗然。虽说未必给郭宁造成多大的负面影响，但大金天下两分的局面由此骤然加速，难免生出些手忙脚乱。
    因为这场乱子，又引发了郭宁对水军船队的整顿。他就任周国公以后，明摆着对中都城里那么多即将成为前朝遗老遗少的女真人不放心，所以才动用了绝大的人力物力，去兴建天津府，以至于朝野间暗中有人把郭宁和海陵王完颜亮相比。
    事情过去以后，郭宁的核心圈子里对此担责的，主要是耶律楚材和徐瑨两个。耶律楚材的问题是过于容忍女真贵胃，而徐瑨身为录事司的参军，少不了失察之罪。
    所有这些，给天下所有关注郭宁和定海军的人留下了两个清晰的印象，那就是定海军的财力物力正在贵乏的当口，而郭宁也正在全力压服金国内部的复杂势力，为自家一步步登上权力最高点做准备。
    真实情况并非如此。财力物力固然贵乏，可定海军家大业大了，这里省一点，那里抠一点，总能凑出些。比如，在胥鼎这种家传两代的实务官僚主持之下，天津府的开销就比外人想象的少。
    而被郭宁搁在中都，仿佛不似先前那么受重视的耶律楚材，靠着杜时升的配合，正好安安稳稳地调拨山东的物资。这位在政务上极有天赋的文臣隔着千里，依旧能遥控指挥山东以南的粮秣物资走向，悄无声息地往开封朝廷视野范围之外落子。
    他用了小半年时间，在红袄军余部的控制区域里囤积了足以支撑军事行动的物资。
    至于徐瑨，在外人看来，此君好像骤然缩手，把许多事情都交付到了新成立的左右司。实际上，他全神贯注地投入到了新的任务中，将这股开封朝廷视线外的势力，纳入到了中都的掌控。
    此时不需郭宁多问，徐瑨朗声道：
    “南京朝廷在归德府置山东西路总管府，又设行枢密院，总单州、曹州、徐州、归德府四地的军政。枢密使是先前出任陕西宣抚使的完颜弼，他在归德府，本有从陕西跟来的旧部四千五百人；兵马副总管一人常驻徐州，乃是从毫州转任的斜烈名鼎，此人手底下有兵马两千七百。另外，单州守将粘割忒邻去年起奉完颜弼的命令，在单州、曹州设下连珠寨三十四座，总计驻防了三千一百人。”
    “这么说来，确实够空虚的。三州一府之地，沿河上下六百里，兵马才一万出头。”
    “是。正如方才刘元帅说的，因为开封朝廷力图在京西、淮南等地压倒宋人以牟利，所以开封附近的十三都尉之兵陆续南下参战，归德府的守军则被调往毫、颍、寿、宿等州，以为南线战场的后继支援。”
    “咱们的兵力呢？可都安排好了？”
    “按照咱们预定的计划，今晚大沫崮和抱犊山的兵马出动，那是刘元帅的本部，共计四千人。明天中午熊耳山、峄阳山，磬石山、艾山的各寨将士一齐出发，其中包括了时、彭、郝三四位将军麾下精锐，和霍仪、夏全两位将军带来的骑士，再算上慧锋大师留在此地的兵将，合计应该是……”
    徐瑨掐指一算：“骑兵一千八百，步卒一万两千三百五十人。”
    “刘元帅，各位，这数字大差不差吧？”
    众将校正在面面相觑，刘二祖已经点头：“没错！”
    郭宁一挑大拇指，笑道：“老徐继续说。”
    “这一万四千多人分作四路，同时西进。若顺利的话，一天就到沛县微山。慧锋大师已经在那里接着南清河上的粮秣船队。还有咱们从济南方向，经东平府，转入梁山泊，沿河南下的一股精兵，此时也会抵达。如果尹昌那边没有出岔子，他能带着东平府的方郭三和展徽两位同来，另外，张荣已经在梁山泊了，当地的水匪头目多与他是生死之交，或也有随从行动的。”
    “从这条水路南下的，有多少人？”
    “慧锋大师带着精骑六百，济南府出兵两千，东平府和梁山泊两地，能战之士约有三千五百到五千人。”
    这一来，两路合计就有两万人马，其中定海军的精锐将近五千人。
    对于在场的红袄军将帅们来说，郭宁先前提到开封云云，他们懒得去理会，那想得太远也太美好了，显得不真实。
    红袄军各路将帅谁不是老江湖？其中一多半人还是在磨旗山见过郭宁登门和谈，然后立即翻脸的。就算时移世易，两家要再度携手，他们至少不会轻信郭宁摊出的大饼。
    可如果单说用这两万人，突袭一个两千七百人驻守的徐州，就算不至于十拿九稳，把握也极大了。再往后继续向西，攻入归德府……那也是四比一的优势！
    这趟出兵是受人驱使，究竟战后能获得什么，郭宁纵有明确承诺，这些人也难免心里七上八下。既如此，众人便格外关注此行能不能确保打胜仗，能不能确保在尽量少付出些代价的前提下打胜仗。
    整个计划，刘二祖在半个月前就已经秘密地通报了应当参与的首领，行军路线则是骆和尚和众人一同排定的，为此喝了几顿酒，较量了几番手段。可是到了此刻，众人明白已然箭在弦上，还有有人难免犹豫。
    “徐州是自古及今的要会之处，彭城更是冈峦环合，汴泗交流之所，其城三面阻水，以汴泗为池，城高十仞，坚固异常。若是我在城中，以千人据守，筑战守之具，敌人就算来十万，我也不怕。”
    霍仪皱眉问道：“斜烈名鼎是勐将，当年杨元帅都吃过他的亏。咱们用这两万人，真能轻易拿下徐州？周国公莫怪，我非怯战，只想问个明白。”
    郭宁轻笑了几声：“当年炸塌益都城墙的火药武器，已经在微山备着了。”
    “原来如此！”
    当日郭宁横扫山东，只用一日就拿下益都，据说动用了类似铁火砲的大威力武器。后来在中都城外与成吉思汗厮杀，也一样得益于此。如今郭宁把这种压箱底的好东西拿了出来，霍仪露出恍然大悟的姿态，心满意足。
    “另外……”郭宁看了眼刘二祖：“刘元帅应当也有准备。”
    刘二祖言简意赅：“彭城县尉是我的人。”
    当下众将全都放了心，有些乱糟糟地向郭宁行军礼，表决心。
    刘二祖道：“周国公尽管放心，我此去会约束部伍，遵循慧锋大师的指挥……此战必取归德、徐州。”
    他像是老农一样密布皱纹的脸上，现出了极度谨慎的姿态。因为他比任何人都清楚，这一仗关系到红袄军的余部能在郭宁麾下获得什么样的地位。那是数万名战士，数十万的百姓，他们没有继续造反的力量了，但刘二祖但凡有一点机会，不会看着那么多老伙计没个下场。
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    郭宁凝视着刘二祖，眼里的欣赏和信任十分明显。
    但他的嘴角很快就露出了一丝得意的笑容，还带着一点年轻人的狡黠。
    “你不必多想，慧锋大师也不会对你指手划脚，你听我的就行……这一场当然是我亲自领兵！咱们的目标也不止是归德府和徐州。咱们的计划很清楚，要拿下开封府，灭了这个小朝廷！”