仲秋月圆,对太监来说,身体有了残缺,就再无团圆之意。回到东厂,见到谭弈,谭诚心里仍有了几分暖意。
父子俩重摆了酒席,赏起了明月。
谭弈每年仲秋都会陪着谭诚饮酒赏月。他从心里崇拜感激着义父。没有谭诚,也许他就是生活在陋巷中的人,为三餐温饱辛苦奔劳。
相处十几年,他仍然看不懂谭诚。他甚至很好奇,去了势的太监还会有男女之情?因为每到仲秋,谭诚在酒后总会进一趟密室,陪着密室里那幅画像中的少女一整晚。
这个秘密是谭弈很小的时侯发现的。正因为年纪小,谭诚只是轻罚了他。
很多时侯谭弈也很怕谭诚。年幼时的惩罚看上去并不严厉,却令他记忆深刻。
薛锦烟的父亲殉国,谭诚奉旨接她回宫。回宫途中谭弈成了薛锦烟的小玩伴。他很喜欢很喜欢活泼可爱的薛锦烟。回到京城,因为意外闯进了谭诚的密室。谭诚便罚他十年不能再与薛锦烟见面说一句话。
“每个人心里都有一处地方。是别人碰不得的。”
谭弈刚开始不太明白。随着年纪增长,他就懂了。他很怕这十年里薛锦烟忘了自己,更怕她在自己还没有能力向皇家提亲时,她嫁给了别人。
至到谭诚承诺他。薛锦烟除了他,谁都不能嫁。恩威并施,让谭弈永远记住了教训。纵然心里再好奇,也永远不会再多问一句画中少女。
谭诚今晚很放松,大概是酒饮得多了,他的话也多了些:“咱家找了十八年,终于找到她了。”
她?会是画中的那个少女吗?谭弈不敢问,再为谭诚倒了一杯酒。
“都说如今的太后娘娘是京中第一美人。其实十八年前,先帝元后的小妹陈丹沐容色远胜于她。那天也是仲秋,她进宫陪伴孕中的先皇后。穿着件浅绿的衣裙,鹅黄的褙子站在丹桂树下。跟随先帝的群臣还有咱家都以为看到了月宫嫦娥下凡。知她习武,先帝令工部为她打造了一根银丝乌云鞭。赐了她一匹雪里白驹。她换了身红裙,在校场上试鞭……便是你瞧到的那幅画。整个校场空寂无声,她夺去了所有人的目光,像太阳一样耀眼。”谭诚微微笑着,“就算后来咱家被她抽得遍体鳞伤,心里却也是欢喜的。”
谭弈目瞪口呆。
“咱家觉得她不可能死。直到珍珑的出现。一定是她。穆胭脂。”
“穆胭脂?”谭弈失声惊呼,“这,这……义父,不可能吧?”
穆家班所有人的画像谭弈都见过。他真的无法将义父形容的画中少女和穆胭脂扯到一块儿。
“咱家特意见过穆澜,与她生的一点不像。见过她的人很多,胡牧山亲眼去穆家面馆吃了一碗面,也说丝毫不像。咱家当时以为自己怀疑错了。”谭诚轻叹道,“她要查当年之事。要为陈家复仇。咱家认为她不会大张旗鼓地回京。以一个杂耍班班主,一个小面馆妇人的面目出现。穆家面馆若还开着,咱家可能还是不会怀疑到她。如今除了她,咱家想不到第二个人了。”
他似明白了谭弈的心思:“不要动穆澜。也不用去找。有人比咱们着急。她们都会回到京城来。咱家等着。”
谭弈迷迷糊糊地听着,并不清楚个中缘由。他有些兴奋。穆胭脂是义父说的珑主,那么穆澜一定脱不了干系。
“酒饮多了,和你说这些你也不明白。说说胡牧山吧。阿弈,你打算怎么办?”
谭弈精神一振:“胡牧山这根墙头草,暗中投了承恩公,为许家效力。背叛不能饶恕。”
谭诚温和地说道:“还记得朴银鹰吗?”
知道朴银鹰被皇帝收买,仍让他去扬州当了回诱饵,证实了珍珑的行动路线。谭弈习惯性地思考了会才答道:“胡牧山还有利用价值?义父要等个合适的机会,让他死前都再为我们用一回?”
“承恩公杀了江南水师的人,拿回了胡牧山的信,同时栽赃给咱家。其实他应该杀了胡牧山才对。胡牧山活着,才是私调水师战舰最好的人证。”
谭弈迟疑地问道:“义父。为何您知道皇上调了直隶水师和神机营,却不告诉许德昭,由着他们去送死?这样一来,皇上的权力只会不停的增涨。”
“皇上一直认为朝中许家势弱,咱家权倾朝野。所以一直扶持锦衣卫对付东厂。他认定私调水师的人是咱家。等到将来发现自己的亲舅舅在暗中的权势已经能随意调动军队。首辅大人投靠的主子是许德昭。咱家却是清清白白。皇上会怎样想?太后娘娘活着,他就不可能杀了许德昭。那么,他唯一能做的,就是继续让咱家牵制许德昭。咱家什么事都不用做,就得了最大的好处。”
谭诚举起酒杯,轻洒于地:“若非咱家保着,素公公早死了。许德昭只有趁他出宫才能下手。可惜又少了一个拿捏许家的人。等到皇上坐实了许德昭的罪。许德昭就该来和咱家言和了。”
也不管谭弈听明白了多少,谭诚再无谈下去的兴致,摆手让他退下了。
他独自进了密室,望着画卷上的红衣少女出神:“你面目全非,咱家还是很期待再见到你。”
如今形势变了。许德昭开始不停地出手。锦衣卫对于红梅案的调查迟早会查到许德昭。东厂已从中渐渐抽身。看着皇帝锦衣卫和许德昭相斗,谭诚觉得隔岸观火,做最后的渔翁的感觉实在不错。
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无涯今晚也难以入眠。他万没有想到,最关心他微服去了何地的人竟然是胡牧山。而谭诚显然并不知道胡牧山会问出那样的一句话。
首辅胡牧山难道不是谭诚的人吗?去江南水师调查的人还没有回京。他一时间有些拿不准是否是谭诚所为了。
宴罢后,他同样选择走路回宫,借着秋风的凉意醒着酒,一遍遍思索着。半道上突瞧见御医背着医箱跟着小太监匆匆而行。
春来得了眼色,上前打听后回来禀道:“太后娘娘酒后吹了风,身体不适。”
“去坤宁宫。”
无涯素来孝顺,当即转了方向,带着御医一起去探望太后。
酒后吹了风,许太后有些发热,并无大碍。
无涯坐在榻旁小心为她理了理被子,起身正要走的时侯,突然听到许太后嘟囔起来。
“梅红,哪来的桂花香?永和宫里不许栽丹桂,叫人伐了。”
梅红?无涯蓦然回头。
“奴婢在这儿呢。”端着药碗的梅青不动声色上前,令人扶起了太后,细心喂着汤药,“娘娘,以后可不能再多饮酒了。”
是他听错了吗?无涯淡淡吩咐道:“好生侍奉太后。病情有异,随时叫人来乾清宫回禀。”
“是。”梅青笑着应下了。
出了乾清宫,无涯问一直跟在身边的春来:“方才太后叫的是梅青还是梅红?”
春来挠了挠头:“太后娘娘说得含糊,奴婢只听着一个梅字。应该叫的是梅青吧?坤宁宫没有叫梅红的人呢。”
不,他没有听错。是梅红。无涯越发肯定。
他记得丁铃查苏沐案和梅于氏案查到了山西于家寨。进宫后查一个叫于红梅的采女,掖庭名册上查无此人。线索就断了。
灵光寺服侍梅于氏的小沙弥曾经说过,梅于氏房外红梅开了,梅于氏开口喊过梅红。当时众人都认为她是说梅花红了。后来查到于红梅时,又认为她是在喊于红梅的名字。难道梅于氏叫的梅红,就是母后嘴里的梅红?
“明天叫秦刚来见朕。不,不用了。”无涯感觉自己接触到了揭开于红梅案的线索。他又改了主意,轻声吩咐春来,“你私底下去查一查,太后宫里是否曾经有个叫梅红的宫女。记着,要暗查。”
春来愣了愣:“秦统领也瞒着不说?”
事关太后,无涯斩金截铁:“所有人。”
年轻皇帝逼视的目光让春来吓了一跳。他记起在梅村那晚,站在黑暗中的皇帝散发的威严。他的后脖子顿时凉嗖嗖的,颤声应了:“奴婢明白。”
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今天有事出门在外,只有一更。估计后天可以多更一点。
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