经过十来天的跋涉,艾斯特一行终于抵达了自在城。
令她们惊讶的是,荣渝早早就赶到了自在城,已经带人把自在城所有的账目都做了出来,恭候艾斯特大驾光临。
艾斯特还不太看得懂这些复杂的账目,艾莉希娅接过一看,叹道:“南妖精之森已经被掏空了,艾斯特,接下来你的日子要难过了。”
艾斯特道:“没关系,还有什么样的日子比沉睡六年更难过呢?现在,还有王国最厉害的商人荣渝在这里帮助我,我一定能挺过去。外面树林里那些那盖着布的东西是什么?”
荣渝道:“艾斯特小姐,那是十几只死掉的魔兽。”
艾莉希娅浑身巨震:“这里为什么会有魔兽?”
荣渝道:“南方三地都有魔兽,那些大领主把抓来的魔兽偷偷藏在自己府邸的地窖里,准备发动叛乱时用。风起叮嘱自己的下属,等到艾斯特小姐到了,就把魔兽放出来……”
艾莉希娅浑身颤抖道:“这些人究竟要做什么?他们不知道魔兽会带来多么可怕的事情吗?”
荣渝道:“他们知道,所以才这么做。这么大的领区,怎么可能拱手就让人?他们把魔兽藏在地下金库里,只要艾斯特小姐前去查看,就会立刻被魔兽扑杀。”
艾莉希娅道:“你是怎么发现的?”
荣渝道:“风起的妹妹告诉我的,希望能为自己的哥哥减去一些罪恶。”
艾斯特道:“风起的妹妹?是佩奥茜拉吗?”
荣渝摇头道:“不是,是风茜。小姐,怎么处理她?”
艾斯特笑道:“就是她,没错。把她送到冰雪城子爵府去,玫逸子爵自然就知道怎么处理她了。”
荣渝走出去后,艾莉希娅问起原因,艾斯特道:“佩奥茜拉,玫洛薇王国最出名的医生,艾尔莎姨妈、艾亓国王、流湄夫人都是她救回来的。如果说谁能救得了艾薇儿,最有可能的就是她了。”
一想到艾薇儿,艾莉希娅夫人又心痛起来。
之后的事情就比较顺利了。
南妖精之森居民受够了风起和风余的残暴统治,对艾斯特公主十分欢迎。艾斯特又在荣渝的帮助下采取了一系列改革措施,局势很快就稳定了下来。
风氏家族起初还有些桀骜不驯,不过很快就被收拾得服服帖帖。荣渝可没有玫逸那么好心肠,大幅降低关税,冰雪城、妖精之森、碧水湾、风之地等地大量商品涌入了南妖精之森,风氏家族产业大量破产,直接泯然于众人。
冰雪城的工厂也在自在城遍地开花。
很快,自在城就成了南方最富庶的城市之一。
艾斯特也成了震惊全国的最年轻的大领主。
* * *
时间过得很快。
转眼就是1500年了。
这七年里发生了很多事情。
玫逸和艾斯特在这几年里也就见过几次面,没有擦出什么火花,两人都过着稳定的单身生活。
在艾斯特的经营下,自在城很快建立了南方最强大的军队。在她的步步紧逼下,克里斯汀和普林斯一个因为抑郁自杀,一个主动向王国供述了自己的罪行,被关押了起来。
圣玫爱学院研究出了可以治疗艾薇儿病情的药物,也就是前世的硝酸甘油片。艾薇儿服用后,病情确实好了很多,加上长期锻炼恢复,身体已经慢慢恢复得差不多了。
绮罗、瑟琳娜和流汐成年后,她们的母亲告诉了她们和玫逸订婚的事情,也按照玫逸的要求如实告诉她们,玫逸还和另外两个女孩定了婚,婚约可以随时解除,但希望到时候可以陪他一起去一趟北境之地接几个孩子。
于是,瑟琳娜二话不说答应了玫逸的要求,把婚约解除了。她没有去圣玫爱学院读书,而是投奔了艾莉希娅夫人,去花灵学院读书。
绮罗并没有和依文洁琳夫人被送到花灵作为人质,一直在风之地平安长大。听母亲说完她已经和玫逸订婚的事情后,她去冰雪城见了一眼玫逸,没说好,也没说不好。
至于流汐,和绮罗也是差不多态度。
流汐家常居花灵,流汐自然去了花灵学院。
绮罗在真灵学院、花灵学院和圣玫爱学院中犹豫了一会儿,选择去了花灵学院。因为花灵学院是真灵几大学院中气候最温暖的地方,长期生活在南方的绮罗根本受不了冰雪城和真灵的气候。
于是,1500年,三人再加上花火、艾薇儿等人和去花灵学院交流的柚子、梅子和栀子老师等人重聚花灵学院。
玫逸依然待在冰雪城,安稳地过着他的子爵生活。
就连九黎都替他着急了。
绮罗几人的爱好和之前也差不多,绮罗报了艺术系,流汐和瑟琳娜去了灵术班,都以成为顶级灵术师成为自己的目标。
结果,流汐测出了水系灵术能力,瑟琳娜测出了风系灵术能力,两人都很失望。
瑟琳娜回到艾莉希娅家后,艾莉希娅不忍看到她一脸失望的样子,就说:“娜娜,你先试着把疾风术练到极致试试,好吗?”
瑟琳娜头摇得和拨浪鼓一样,道:“姨妈,您不了解风系灵术,所以不知道,疾风术是最最初级的灵术,谁都不会在上面浪费多少时间。”
艾莉希娅久劝无果,无奈道:“那你好好练习吧。实在练习不好,就去冰雪城找玫逸吧。”
瑟琳娜立刻就跳了起来,道:“我才不去找他呢!”
艾莉希娅怪道:“瑟琳娜,你怎么这么讨厌他?他做什么事情惹你生气了?”
瑟琳娜道:“妈妈告诉我,他同时和三个女孩定了婚,我才不要和别人分享我的丈夫,也不想待在偏僻的冰雪城。姨妈,我要待在花灵城。”
艾莉希娅道:“这倒是没什么问题,能有人陪着艾薇儿长大也挺好的。”
她叹了口气。
看样子,玫逸心意已决了。
他已经执意要和精灵王国断绝一切羁绊了。
娜娜等人已经毫无可能和玫逸在一起了。
* * *
没过多久,学院就进行数学考试了。
结果,和之前一样,流汐、瑟琳娜、红叶、艾薇儿她们一起被梅子老师喊出去跑步了。
这些学生数学成绩实在烂泥扶不上墙,梅子老师只好把数学班的花火喊过来教他们。
花火和艾薇儿是表姐妹,关系很密切,所以很快就和瑟琳娜、流汐等人混熟了。当听说瑟琳娜已经解除和玫逸的婚约后,花火喜出望外,道:“娜娜,你是认真的吗?”
瑟琳娜来到学院后,有不少男生追捧,个个出身于贵族家庭,每一个在瑟琳娜眼里都比玫逸强得多。
所以,她毫不犹豫道:“是的,我们年龄相差太大了,不合适。”
“娜娜,既然你退出了,我追求他,你应该不会有任何问题吧?”
瑟琳娜差点吓傻了,道:“花火公主,你为什么会喜欢他?”
花火道:“在学校里不要叫我公主。我再问你一遍,你确认放弃了,是吧?”
不知道为什么,瑟琳娜一下子犹豫了。
花火道:“我马上让妈妈去冰雪城提亲,娜娜,你不会因此怨恨我,对吧?”
瑟琳娜点了点头。
花火道:“那就好。”
于是,当天花火就回冰谷城了,艾琳夫人认真和她长谈了一番后,真的就去了冰雪城。
临走前,艾琳说了一句花火有些似懂非懂的话——花火,不管什么事情,只要你喜欢,妈妈都会支持你。
玫逸见到艾琳夫人,道:“夫人,好久不见了,您怎么来了?”
艾琳夫人道:“我是来提亲的……”
玫逸道:“艾琳夫人,您先等一下,这里有一份别人过来和我提亲过姑娘的名单,我经过反复考虑都拒绝了。如果您提亲的那个姑娘也在上面,就不用再浪费时间了。”
艾琳夫人看着九黎拿过来厚厚一本的名单,随手翻了翻,眼睛都圆了:“玫逸,我知道你很受欢迎,但没想到这么受欢迎。半个真灵和花灵的名媛都来提过亲了,你真的就没有喜欢的?”
玫逸道:“没有。”
艾琳夫人道:“我是来替花火提亲的。”
玫逸心中一凛,惊讶道:“为什么?花火公主和我都好几年没见过了,她为什么会……”
艾琳道:“你之前送给我的那本《数学之美》,花火一直在看,心里也很崇拜你。她一直很喜欢有才华的人,也听我们说过一些你的故事,心里一直很仰慕。你就直接说吧,同意不同意?”
玫逸道:“艾琳夫人,您同意吗?”
艾琳道:“我会支持女儿做出的一切决定。原本担心你们年龄会相差有些大,结果你和几年前丝毫没有改变,似乎冻龄了。我也就没有心病了。”
玫逸道:“我同意。”
艾琳道:“嗯,好的,那等我通知,给你们举办个简单的订婚仪式吧。等到花火毕业你们就结婚,可以吗?”
玫逸道:“可以。”
艾琳道:“艾莉希娅和我说过之前的一些事情,但是花火丝毫不知情。我问过她,她说没什么可介意的,你也别担心那些,好吗?”
玫逸点了点头。
艾琳笑了笑,道:“玫逸,看样子,两辈子对你不离不弃的只有我家花火了。”
玫逸道:“我深感愧疚和荣幸。”
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