恩重如山

    
    杀猪佬马爱国将马二火家的一头种猪扔进浴桶，吩咐马二火倒进一担水泡起来。
    泡猪时，马爱国见一个人匆匆往村外走，就大声问：“周支委，这大冷的天往哪去呀？”
    那人说：“有几个人欠村里的一些债，我去讨一讨。”
    那人走后，马爱国和马二火都很奇怪，怎么这几天村干部都出门讨债，一个都不留。二人说起腊月二十四的事。那天赵支书和马村长在村部里泡了一上午，大家远远地听到他们在争吵，隐约中，似乎是为了村里没钱的原因，后来他们不吵了，下午干部都来开会，赵支书宣布自己和马村长出门到香炉山林场去讨债，这几天村里有事情请副支书、副村长和支委们分担一下。第二天，他们前脚刚走，别的干部也都陆续走了。周支委前几天生病住院，没有参加那天的会，昨天刚出院，今天他也学着出门讨债。
    马爱国说：“真奇怪，香炉山林场那笔帐法院已帮忙解决了，怎么还要去讨债呢？”
    马二火说：“我也想不通，过去总听说村里欠了不少外债和内债，从未听到有人欠村里的，怎么一下子冒出这多的债，要这多的人去讨？”
    马爱国说：“我看赵支书是在学杨白劳。”
    马二火说：“是有点像，不然呆在屋里，那些靠村里积累过日子的人，非吵得他过不成年不可。”
    说着话，马爱国扯了一撮猪毛看看后，拿起一把钝刀，开始刮猪毛。
    马爱国边刮猪毛边说：“你可真有本事，天下只有癞皮狗，你给养出癞皮猪来了。”
    马二火在一旁攥着猪的后蹄给猪翻了一个身，说：“还不是躲了半年计划生育，猪没喂好。田没种好，若是生个儿子也划算，可偏偏又生了个女儿。”
    马爱国说：“你媳妇也真没用，连生三胎，没见生出半个卵子来。”
    马二火说：“你说她没有用？她还怪我下种没下对呢，她说我下的南瓜籽，她怎么屙得了胖冬瓜。”
    马爱国笑起来，说：“那你还下不下种？”
    马二火说：“下！怎么不干！不生个儿子决不罢休。”
    马爱国说：“也是，反正已经罚了个精光，索性横下一条心，继续革命！”
    说着话，马爱国他用尖刀在猪下腹划了两刀，将手指伸进那缝里一抠一扯，那猪的阳物就在手里掂着。
    马爱国将那砣臊肉递给马二火，说：“你将这东西煮了，上床前半小时吃下去，准保一枪一个准。”
    马二火笑一笑，将那东西拿进屋里去了。
    他返回时，马爱国对他说：“全村过年的猪，就你家最小。若不一笔写不出两个马，我才懒得杀这种上不了秤的猪，损害我的名誉。”
    马二火忙说：“多谢你看重，待会儿多请你喝两杯酒。”
    马爱国来了劲，三下二下就将剩下的活干完了。然后就催马二火快点上菜，吃完他还得去赵支书家杀猪，这是全村最后一头年猪，杀完了，他就封刀过年。
    马二火能卖钱的东西，都被充公作了超生的罚款，屋里空空荡荡的，吃饭的桌子和睡觉的床都是从别人那里借来的，所以也没什么菜好弄。
    马爱国还没吃菜就连干了三杯。马二火有些奇怪，马爱国爱酒但酒量不大，这样喝可就非醉不可。他正要提醒他还有一头年猪没有杀，马爱国又喝了两杯。一边喝一边还声明自己今天非要喝醉不可，不醉他就不敢杀赵支书的猪，马二火想不明白，马爱国杀了十几年的猪，为何今天要借酒壮胆。他就玩小动作少喝了好几杯，等马爱国显了几分醉意时，就问他缘故。马爱国说，我不告诉你，赵支书让我倒了楣，我今天也要让他倒个楣。马二火听了窃窃一笑。马爱国父亲上半年死了，他偷着用棺材将老人土葬了，结果被发觉，赵支书硬逼着他将尸体取出来，拖去火化。为这个缘故，马爱国一直记着怨恨帐。马二火知道这些，他巴不得马爱国替自己出出超生罚款的怨气。赵支书的威信太高，平常谁也不敢在他面前乱言语，只有喝醉了酒时，才有人说点不中听的。马二火便想让马爱国醉狠一点。
    一瓶酒喝了一大半时，门外有个女人叫：“二火，爱国在你这儿么？”
    马二火刚起身，赵支书的媳妇李春玉就走进来了，一边走一边拍打身子，说：“电视昨晚说要下雪，今天就真的下雪了。”
    马二火走到门口看了看，说：“真下雪了，好大的雪啊！”
    李春玉忧心地说：“赵支书和马村长到香炉山林场讨债，不知下山没有，若是叫大雪封在山上可就不好办了！”
    马二火忙说：“天不违好人意，会让赵支书回来过个团圆年的。”
    马爱国一旁说：“春玉是来催我的啵？”
    李春玉说：“那边什么都准备好了，就等你去。”又说，“往往都是他在家张罗，今年村里改了革，开放搞活了，以为人清闲些，谁知连过年也没空。”
    马二火照马爱国的吩咐，帮忙收拾东西去了。这时，马二火的媳妇抱着一个要儿从房里走出来。李春玉和她招呼过，就问小孩叫什么名字。马二火的媳妇回答说叫两千，李春玉不理解怎么起这么个怪名字。马二火的媳妇解释说，“生这孩子罚了两千块钱嘛！”
    李春玉听了，知道这话里有气，就转过话题，问年货办得怎么样。马二火的媳妇叹口气，说哪里有钱办年货，躲超生时欠了别人不少钱，杀了一头猪，卖光了还债还不够。李春玉又问，郑东红是你亲表姐，她家日子那么好过，未必没有周济一点，马二火的媳妇说，穷在闹市无人问，富在深山有远亲，我这个样子，除了亲娘亲老子，谁会真正关心。李春玉说，虱多不痒，债多不慌，你去找她借点钱过年总不会抵手吧。
    这时，怀中的两千醒了要吃奶，马二火媳妇忙解开衣扣，掏出奶头塞进孩子嘴里。
    那边马二火已将屠宰工具收拾好了，马爱国醉醺醺地站起来往门外走。李春玉忙问他是不是醉了。马爱国一摆手说自己若是敢和李春玉亲嘴儿，那才是真醉了。马二火听他说出这种话，知道马爱国醉了八九分，就主动说给他送工具去，想看场热闹过过瘾。
    刚要出门。进来一个老头，是村里吃五保的赵二爹。
    赵二爹拿着一个碗，冲着马二火小心地说：“二火，恭喜你家福年猪！”
    马爱国说：“赵二爹，你别拐弯抹角，又是想讨点猪血吃吃，是不是？”
    赵二爹点点头，马爱国接过碗，去盆里舀了一碗猪血给他。赵二爹正要谢他们，马二火抢着说：“你别说了，说不定哪天我也要上你家讨吃的。”
    赵二爹转身走时，见到一旁站着的李春玉，就说：“你也在这儿？赵支书什么时候能回？他答应过我们，无论怎样，村里保证我们这些五保老头，有棉衣过冬，有鱼肉过年。今天都腊月二十七了。可什么都没见到！”
    李春玉忙说：“你老放心，等他将债讨回来了，准保第一个上你家送年货。”
    赵二爹说：“他还记得我们？”
    李春玉说：“记得，这是他走之前亲口对我说的。”
    赵二爹一扫眼，见桌上酒瓶里还有一点酒，就讨好地要马二火给暖暖身子。马二火不肯给，说他自己想酒喝想得发疯，三年之内没有把酒送人的道理。
    见大家不再理睬自己，赵二爹只好走了。随后，马爱国他们也出了门。
    外面雪下得很大，飘的飘，旋的旋，舞够了，再落在白白的地上。
    风不算大，但很呛人。马爱国不怕，在头里大声唱着：“北风那个吹，雪花儿那个飘，雪花儿那个飘，年来到——”
    马二火说：“你唱得一点也不好听，像死猪叫。”
    马爱国说：“我还会跳《红头绳》舞呢！”说着，就扭起来，路窄，积雪又软又滑，马爱国差一点摔进路边的沟里，幸亏李春玉拉了他一把。马爱国扯住李春玉的手说：“喜儿，我是你大春哥，你快叫我大春哥呀！”
    李春玉一甩手，头里走了，边走边回头对马二火说：“你帮忙招呼一下这个疯子杀猪佬！”
    李春玉看到一辆拖拉机停在自己家门口，以为是丈夫回来了，就加快脚步。进了家门，发现丈夫并没回，是马村长的媳妇郑东红进城办年货顺路来看看。
    李春玉问：“马村长回来了么？”
    郑东红说：“哪见到个人毛！我正是来问你呢！”
    李春玉说：“一点消息也没有。”
    郑东红说：“现在的事也真怪，有了成绩，功劳都记在一把手的帐上。出了问题，遇到难处，却要大家一起分担。”
    李春玉心里知道郑东红的意思，却故作不明白，说：“这回马村长又分担些什么呀？”
    郑东红说：“老马被迫出去躲债，不是分担又是什么呢？”
    李春玉见郑东红中了圈套，马上反攻，说：“躲什么债？不是会上说好是去讨债么？不是说好这件事不准透露给家属么？”
    郑东红知道自己说漏了嘴，让李春玉抓住了小辫子。这时，马爱国和马二火走拢来，听见她俩的话，就问为什么争吵。郑东红知道躲债的事不能再往外说，就掩饰起来。
    郑东红说：“赵支书也太负责了。都大过年了，还将人往外拖哇撵的。平时，什么事都是支部说了算，到这为难的时候，就将挂个空头衔的老马拉上。”
    李春玉说：“如今实行党政分家，经济上的事，本该当村长的多吃点苦嘛。你有意见哪，我更有意见！”停了停，又说：“也不是光你家老马，全村的干部都出去了。都是各人在会上表的态，不将钱讨回来，就不回来过年。”
    郑东红说：“若是听老马的，平时抓紧点，就不致于现在这样，屎到屁股门上找不到厕所。”
    李春玉说：“是呀，若是大家都用老马跑私人生意那样的劲头跑工作，我们村早就撵上大邱庄了。”
    郑东红见说不过李春玉，便软了，勉强笑一笑，就转移话题，问李春玉的儿子、儿媳什么时候回来。李春玉说他们二十八上午到家，中午吃团圆饭，下午就得搭车去武汉儿媳的娘家，这是他们结婚时商量好了的，轮流到各人家里过年。
    看见马爱国和马二火开始张罗杀猪，郑东红乘机告辞走了，李春玉也没说句客气话挽留她。李春玉打开圈门，那猪乖乖地跟身后往屠凳那走。李春玉将拴猪的绳子一端交给马爱国，自己将事先备好的鞭炮点燃了。
    前后左右的隔壁邻居，听到噼噼啪啪的鞭炮响，都过来看热闹帮忙。
    马爱国用嘴叼着尖刀，往下一弯腰顺势搂住猪颈，两个帮忙的男人急忙攥住后腿，三人一齐用劲，将三百多斤重的大肥猪抬到屠凳上。马爱国一只手捂那猪的长嘴筒子，不让猪叫，一只手拿上尖刀，从猪颈上斜着向猪前胰那儿捅去。
    出了小半盆血后，就停下。李春玉问：“怎么这大的猪才出这一点点血，是不是刀没找准位置？”
    马爱国说：“猪死都死了，还找什么位置！”
    说着他就松了手，别人也跟着松了手。马爱国将猪掀到浴桶里，跟着就拎起一桶开水往里倒。忽地，那猪在桶里一蹦，大家都吓了一跳，忙往四处躲避。那猪一声吼叫，窜出桶外，往白茫茫的雪野逃去。
    那猪跑出好远，大家才开始追。雪地里滑得很，人没有猪跑得快。大家顺着猪蹄印一直找到山边的一条小河后，发现猪蹄印没有了。猪很狡猾，顺着水走，让人不知道是去了上游还是去了下游。
    追的人分成两班，一班向上，一班向下。找了一阵，下身的裤子和鞋都湿透了，冷得刺骨，大家怕惹出灾病，过不成安康吉顺的年，就都回来了。
    马爱国拿着拴猪的那段绳子，正在雪地里跳《红头绳》舞，嘴里还不停地唱着。
    李春玉见大家空手回来，就说：“怎么老赵一不在家，连畜牲也欺负我。”
    这话既是骂猪，也骂马爱国。
    大家都明白，猪没杀死，在农村是一件极不吉利的事，会降灾难到主人家的。但大家嘴上都说，现在是社会主义，没有封建迷信了。劝了几句李春玉，见马爱国还在那里跳舞，有人走拢去，揪住他的耳朵说：“你还在这里疯疯癫癫，赵支书马上要回了。”
    马爱国一怔，说：“我是喝醉了，不是故意不将猪杀死。”
    马二火听了忙小声说：“你这不是此地无银三百两，不打自招么？什么也别说，赶快走人。”
    马爱国果然走了。
    马爱国走时，李春玉不知道。等听他走了，就拿出两瓶酒来，让马二火帮忙送给马爱国。李春玉说，腊时腊月的请人做事，做得再不好也不能亏待人。
    马二火将酒拿回家，留下一瓶，又将另一瓶倒出一半，再灌上凉水，封好口。
    他走到马爱国家门口时，听到马爱国的媳妇正在骂马爱国，说：“过去光是干部整群众，现在变了，群众也可以不时整整干部。可当群众的也不能将事做得太绝。干部干部，先干一步。惹急了他们，真会先一步将你干了。再说，死人要火葬又不是赵支书搞的土政策，是上面规定的，你能怪他一个人？”马爱国这时吼道：“因为是我的亲老子，你说话才这么轻飘飘的，若是他这样待你亲老子，你说不定要在他家的水井里放农药。”屋里砰地一响，什么东西被摔了，女人哭起来，说：“大过年的，我父没病没痛，你这样咒他，我撕了你这张臭嘴。”
    马二火忙在屋外，大叫一声：“马爱国，赵支书的媳妇说没留你吃饭，让我给你送瓶酒来。我给你放在门口了。”说着将那掺了半瓶水的酒放在门槛上转身就走。身后的屋里面，乒乒乓乓地响成一片。
    马二火一个人来到猪跑没了的小河边，细细找那头猪留下的痕迹。他打算赵支书不在家时，发他家的一笔横财，过一个欢乐的春节。现在他失望了，那猪已挨了差不多致命的一刀，这时它若躺在雪地里死了，叫雪一盖，除了警犬谁也找不着。
    马二火正要回，忽见小河上游有个黑呼呼的东西钻出来，细一看，正是赵支书家的那头猪。他禁不住自语道：“这狗日的真是死里逃生。看来赵支书家明年的确要招灾了。”
    说着，他从腰里掏出一根麻绳，再弯腰从别人田里扯了一把油菜，抖落上面的雪，伸在前面。晃着，嘴里很温柔地叫：“猪儿呀！猪儿呀！”趁它吃食时，飞快地用麻绳将它捆好。
    马二火牵着猪，顺河而下，也不顾河水刺骨，直到出了本村地界，才上正路。
    走了十多里路，只碰上后山庙里的那个尼姑一心。马二火心中很是庆幸，他生让熟人碰见了。眼见就要到镇上，那猪忽然没劲了，半天走不出几步。马二火唯恐那猪断气，这时节，谁会收死猪呢！所幸，那猪坚持走到了一家屠宰店门口。
    马二火同店老板半生半熟，他谎说，这是他家养的猪，原准备杀了整只都自己留下来吃。谁知一刀没捅死，倒让他它跑了，抓了半天才抓住，大家都说，要想躲过这场灾，只有让一百个人分了它，吃它的肉，才行。马二火说，这关节谁舍得卖猪，实在是不得已。店老板推说，他不收杀不死的猪。马二火说了半天好话，店老板才答应收下，但只给毛猪一斤一块钱。马二火同意了。一过秤有二百九十多斤。马二火知道压了称，但他不敢计较。店老板给了他一个整数，说多余的钱给马二火的小孩压岁。
    马二火要店老板写个证明给他，说是回去好向家里人交帐，不然他们会以为我搞贪污，拿了钱在外面吃喝嫖赌。马二火其实是在为自己留后路，想在万一赵支书查出来后，自己有个交待。店老板不知这一层，提笔写了一张证明。
    马二火揣上三百块，便想媳妇生第三胎时，只喝了两斤红糖水，吃了两斤猪肉，现在有了钱，该补一补她，让她来年有劲生第四胎。他到一家商店买了一盒人参蜂王浆。售货员拿给他的人参蜂王浆盒子包装破了点，他要售货员给换一盒。售货员问是送人还是自己喝。他说当然是自己喝，干吗这好的东西要送人。售货员说，自己喝包装破了点怕什么。二人正在扯皮，有人在马二火肩上拍了一下。马二火回头一看，是媳妇那个同学的生意朋友。
    马二火的媳妇躲在那个叫赵庆生的初中同学家生孩子时，这人常去赵庆生家，一理论，还是马二火的本家，他比马二火矮一辈，叫马连保。
    马二火一怔，说：“连保，你怎么到这来了？”
    马连保说：“赵庆生约我一起上你家去，走到镇上见雪大了，我懒得走，没想到碰上了你。”
    马二火说：“赵庆生呢？”
    马连保说：“他搭你们村长媳妇的拖拉机，上你家去了。”
    马连保接着说：“你借我的三百块钱该还了吧？”
    马二火说：“实在没钱，等明年春上卖了油菜籽，我一定还你。”
    马连保说：“我不信，没钱你买得起人参蜂王浆喝？”
    马二火说：“我只是看看，开开眼。”
    马连保说：“刚才你说的话我都听见了。她是我的同学。”他一指和马二火扯皮的售货员。
    马二火说不出话来。
    马连保说：“真没钱？你让我搜一下怎么样？你说句话。再不说话可就别怪我一点不顾亲戚面子，在人多的地方丢你的丑了！”
    马二火见不少人围过来看热闹，心里来了气，他从内衣口袋里掏一叠钱，往地上一扔，说：“都给你，我才不欠你的臭钱呢，你这个逼债的黄世仁。”
    说得周围的人都笑了。
    马连保点点钱数，说：“二百九十四块，剩下六块我不要了，算给你的三个女儿做压岁钱。”
    马二火拿上那盒人参蜂王浆气冲冲地往回走。出了镇，风一吹，雪花一冰，人清醒了些，脚下走得更快了。马二火耽心赵庆生去家里是不怀好意。
    马二火的媳妇在赵庆生家躲着生孩子时，马二火就觉得赵庆生对自己的媳妇有阴谋。当时，媳妇就要生产，随后又是坐月子，所以马二火很放心，一点不介意他和媳妇的逗笑。但现在不一样了，那丑事随时都有可能发生。
    马二火走得满头大汗，半路上他远远地看见赵庆生走过来了。他想，怎么这快就往回走。心里更加不踏实，等他走近了，马二火猛一叫：“赵庆生！”
    低头走路的赵庆生吓了一跳，说：“二火，我刚去你家。你媳妇说你不在家，我就走了。”
    马二火拦在路当中，赵庆生绕过他继续走。马二火借了赵庆生五十块钱没有还，马二火见赵庆生大老远跑来，见面后提也不提钱的事，疑心就更重了。他转身撵了两步，一把抓住赵庆生的肩头，将他扳过来，也不说什么，抡起拳，瞧准赵庆生的脸就是一下。
    赵庆生摸摸脸，笑一笑，然后一伸手，马二火以为他要还手，连忙一闪。赵庆生却一指马二火身后，说：“那是什么？”
    马二火回头看了几下，除了雪，什么也没有。再回头时，赵庆生已经走远了。
    马二火回到家里，媳妇见他拿着一盒人参蜂王浆，就问他哪来钱买这贵重的东西。马二火一瞪眼说，我又没有×卖，只能去偷去抢呗！媳妇听了脸色苍白。
    马二火先在房里检查，见枕头上有两个凹，就问是怎么回事，媳妇说，你一个我一个嘛。马二火挑不出刺来就再找，从房里找到房外，最后，他从厨房地上的洗澡盆里，翻出媳妇的一条涎稀的短裤，于是，他揪住媳妇的头发，狠狠打她，要她说老实话。
    媳妇被打痛了，大声哭嚎：“我是没办法！我没有钱还他！我是为你作出牺牲的呀！”
    猪跑了以后，李春玉哭一阵就停住了。整套屠宰工具已被人拿走，院子里只剩下小半盆猪血和雪地上的几块鲜红。李春玉顾不上处理这些，她拎上两瓶上好香油，用一条红布带一系，然后锁好门往后山走。
    山上的雪有平地里的两倍厚，李春玉顺着被雪埋得隐隐约约的山路往上爬。爬了半天，出了几身大汗，才爬到一座小庙跟前。
    李春玉冲着窗口叫：“一心师傅！”
    叫了几声无人应，李春玉转到门口才发现门上了锁。他伸手在门的上方一个墙洞里摸出一根钥匙，开了锁。进庙后，她将两瓶香油放在供桌上，又将两块钱放进功德箱，这才去一旁取了香和黄纸点着了。
    李春玉跪在蒲团上，拜了三拜说：“求菩萨保佑我丈夫平安到家！求菩萨保佑我全家没灾没病！求菩萨保佑那猪先生早早托生！”
    李春玉找了块抹布，将神龛和供桌上的灰尘擦干净。正欲出门，忽听得庙门外有脚步声，李春玉心里发慌，怕是坏人来了。
    门口一暗，一个三十来岁的尼姑闪进来。
    李春玉松了一口气，说：“是你呀，一心师傅！”
    一心说：“李大姐，这大雪你还上山敬香，菩萨会保你遂心如意的。”
    一心招呼李春玉到卧房坐下。李春玉问她回不回家过年。一心说她本来已回去了，后见下大雪，怕无人上山敬香，让庙里的香火熄了，就又赶回来，半路上见了雪地脚迹，心想这种天来求菩萨的人，一定有急事，没料到会是李春玉。李春玉就将杀猪的事，从头到尾说了一遍。一心听后，张嘴刚要说她看见马二火将这头猪牵到镇上卖了，又马上止住，而说，菩萨不让我问尘世之事，只能为你念一遍消灾避祸经。
    一心净了手，便去念经，李春玉听不懂念的什么，仍极虔诚地听着。
    李春玉问那猪找回来该如何处理，找不回来又该如何办。一心说，既然它是灾祸，又何必去找呢！菩萨说这猪是找不回来了，不信你可以试试。李春玉表面点头应了，心里却准备再找一找，那么大的一头肥猪丢了太可惜。
    李春玉下山。到家时，天已黑下来。
    腊月二十七，按老规矩，李春玉烧了一锅热水，从头到脚细细洗了一遍。
    洗完澡，她便忙着准备明天吃团圆饭的菜。
    外面完全黑了，李春玉开亮各间屋里的电灯，刚回到厨房，李春玉听到大门被敲得咚咚响。她以为是丈夫回来了，忙去开门，进来的却是马二火和他的媳妇。
    李春玉将二人让进屋里。
    马二火开门见山地说：“我媳妇让人强奸了！”
    李春玉大吃一惊，忙问经过。
    马二火的媳妇先不肯说，马二火踢了她一脚后才开口。
    今天下午，马二火的媳妇趁孩子吃奶后睡着了，就烧了一锅水洗澡。正在洗时，听见堂屋有人走动，跟着就来推房门。她以为是马二火回来了，要进房里有事，就从澡盆里站起来，趿着鞋抽开门闩。门开后才发现是赵庆生。她惊叫一声，想关门，赵庆生一脚跨了进来，抱住她就往床上拖。开始时，她死活不依，将赵庆生的手背抓破了。赵庆生就说，只要她依这一次，那五十块钱他就不要了。马二火的媳妇又挣了一阵，后来还是依了赵庆生。
    马二火说：“这婆娘，受了这大的罪，还想瞒我！”
    马二火的媳妇也说：“我开始怕丢丑，想一个人私下忍了。李大姐，赵支书不在家，你可要替我作主呀！”
    李春玉说：“我又不是党员干部，能作什么主？”
    马二火说：“干部们都出门讨债去了。”
    李春玉说：“你们找我，别人还以为我有很大特权。平常这事都归马村长管，马村长不在家，你也该找他媳妇郑东红。”
    马二火说：“我们就是从那儿转过来的。郑东红说她不懂法律，要我们自己去找法院和派出所。”他知道李春玉和郑东红关系不好，故意这么说，其实他们根本没有去。
    马二火媳妇说：“李大姐肯定懂法律，你可要帮我们出个主意。”
    李春玉认真地想了想，她记得丈夫曾说过，这几年村里之所以老当先进，重要一点就是村里的发案率为零。李春玉想这岁尾年头跑去报案，那还不轰动全县，不就将丈夫多年辛苦树起来的红旗抹上黑了？
    李春玉眨眨眼睛说：“那个赵庆生走时没再找你要钱？”
    马二火媳妇说：“我怕他赖帐，让写了一个纸条。”
    李春玉要看纸条，马二火赶忙递过去。那纸条上写着：“马二火所欠五十元钱已经以物相抵了。赵庆生腊月二十七日”。
    李春玉说：“我看这事难办。这等于收了钱才陪人睡觉，在法律上讲，这叫卖淫嫖娼，是男女都违法的事，男女要一起抓的。”
    马二火的媳妇说：“赵庆生也是这样说的，他要我千万别往外说。”
    马二火火了，说：“那你是真心实意地偷野男人？”
    李春玉说：“二火你也别发火。报案这事很不简单，特别是这种桃花案。审问的人问得很仔细，衣服怎么解开，身子怎么接触，用了多长时间都要问，有的还问你是不是不满意自己的丈夫了，想尝几口鲜。好些被问过的女人都说，她宁可再让那男人压一遍，也不愿开口回答那些提问。”
    马二火自己做过几次亏心事，媳妇都知道。他听李春玉一说，一肚子火气马上就泄得差不多了。
    李春玉将马二火的媳妇单独叫进里屋，问她过去是不是很喜欢赵庆生，有没有过那种念头。马二火的媳妇想了好一阵才点点头，紧接又说，但今天下午她确实不愿意，是被迫依了他的。李春玉又问她后悔不，快活不？马二火媳妇将头埋下去，不作表示。李春玉心中有数，就叫她出去，换马二火进来。
    马二火进来后，李春玉问他想不想将媳妇离了。马二火说他也舍不得，她除了不会生儿子，什么都好。李春玉就说，她若被抓进牢里就会变坏的，牢里关的是什么都干的坏人，大家一间屋泡着，不黑也会染黑的。马二火想了想说，那就忍了吧，大不了我再到别人那去捞回来。
    马二火告辞。
    马二火走到门外。媳妇跟着走了几步，又回头问李春玉：“你家明天就吃年饭？”
    李春玉说：“要迁就儿子他们的时间。不过现在兴改革，不一定要到三十吃团圆饭，只要酒好菜好，哪一天都行。”
    马二火的媳妇说：“那么多的菜明天要上桌，你一个人怎么忙得过来？我来帮你一把吧。”
    李春玉很高兴有人作伴，就答应了。
    马二火气得一跺脚，踏雪走了。
    在镇政府当炊事员的马明，放假回来过年。他扛了二十多斤重的一块猪肉进屋，说昨天赵支书路过镇上。给了他五十块钱，让他帮忙买些肉送到他家。还让捎个信，说这次出去，可能赶不回来吃腊月二十八的团圆饭，要家里人别等他。同时也给马村长家捎个信，说他俩争取在三十上午赶回来。边说边将赵支书的信交给了李春玉。
    马明一走，马二火的媳妇就问：“赵支书和马村长不是到香炉山林场讨债去了么？怎么反了方向，走到镇上？”
    李春玉怕话多露出破绽，就装作咳嗽，走到灶后，朝草木灰中吐痰。然后将信拆开细看，赵支书要她将这肉送给几家困难户。村里只有这点钱买肉，所以得用私人名义送，这样可以卖点人情。如果说是村里送的，人情没有不说，那些困难户还会骂人。
    马二火媳妇又说：“赵支书心真细，正说做菜肉少了，他叫人送回来。”
    李春玉叹口气说：“这时候，有他人在身边，比什么都好。”
    李春玉正要关门，忽听到北风中有人在叫：“春玉！”
    李春玉见雪地里有个人影在向这边缓缓挪动，就钻进雪中去扶那人。进到屋里的亮处，马二火的媳妇认出是赵二爹。
    赵二爹就住在赵支书家旁边的路口上。
    李春玉给了一只烘篮让赵二爹暖手，说：“二爹，这大的雪，又这么晚了，你怎么还一个人跑出来？”
    赵二爹说：“还是听你话，想着赵支书将外面的债讨回来，让我们几个没用的老家伙好好过个年。我一直在门口望总不见他人回。刚才我见马明扛了一块肉，想是分给我们的，就赶来了。”
    李春玉说：“老赵要到三十才能回呢！”
    马二火的媳妇说：“这肉是李大姐家明天吃团圆饭用的。”
    赵二爹说：“这大的雪，怕是连三十都赶不回来。村里今年经济困难我知道，若不是家里一点荤腥也没有，我也不会来你家麻烦的。人老了，就特别嘴馋，总怕吃了这餐，下餐就吃不上了。”
    李春玉说：“二爹你别这样说，我先把这肉剁两斤给你。其余的，等老赵回来后再说。”
    说着，她拿上菜刀切了一块下来，递给赵二爹。
    赵二爹接过肉说：“我们村这块江山若不姓赵，我们这些困难户怕是三年过不上一次年。”他边走边说：“人老了，下次过年可能就不会给赵支书添麻烦了。”
    听了这话，李春玉又到厨房里挑了一条鱼给赵二爹。
    赵二爹走后，李春玉忽地“哟”一声，说：“我险些忘了大事。往年过年下雪，老赵总是要到一些困难户去转转。今年到现在村里还没有给他们送肉，下雪又没人去看，他们会对老赵有看法。”
    马二火的媳妇说：“大家都知道村干部没一个人在家。”
    李春玉说：“我先将这肉分了，多少给他们送一些，宽宽心也好。”
    李春玉很快将肉分了，装进篮子，就要出门。马二火的媳妇劝她天亮后再去。李春玉不同意，说正因为东西少，夜里去才显得心诚。马二火的媳妇觉得有理，就陪李春玉一家一户地上门。
    大家果然很感谢，有几户人家的女人还落了泪。
    跑了好大一圈。回来后又开始弄饭菜，做完一切已是后半夜了。
    李春玉留马二火的媳妇在她家睡。刚脱完衣服钻进被窝，就听到门外有人在叫。
    马二火一个人从李春玉家里出来后，地上的雪已有尺多深了，白茫茫的看不清路在哪儿，一连摔了几跤，将心里刚平熄一点的火气又惹起来。
    离家还有半里路，就听见二千和她的两个姐姐的哭声。马二火一进屋，不问青红皂白，朝两个大孩子就是几耳光，打得她俩不敢哭了，自己这才去冲了一杯藕粉喂二干，等二千也歇下来后，他才问两个大孩子刚才为什么哭。她们说，屋里好冷，像有鬼要来了。
    马二火将三个孩子安顿着睡了。自己偎着被窝，一想到媳妇在这床上被赵庆生睡了，心里就憋得难受，到九点多钟时，停了十几天的电忽然来了，屋里明晃晃的。他一眼扫到那盒人参蜂王浆，愣了愣后，一把掀开被窝，跳到地上。
    马二火边撕人参蜂王浆的盒子边骂：“我给你补身子，让你有精神去找野男人？我让你喝白水、喝潲水、喝尿去！”
    马二火一口气喝了五瓶补汁，才觉出味道很苦。他停了停，又将剩下的五瓶全喝了。
    睡到半夜，马二火醒了。他觉得全身发燥，心里痒痒的特别想女人，就爬起来穿好衣服去找媳妇。
    马二火心急火燎地走进赵支书的门外，一边敲门一边叫。李春玉刚睡下，不知有何急事，便披了外衣来开门。然后让马二火去他媳妇睡觉的房间说话，自己依然钻进被窝里去了。
    马二火的媳妇一见马二火的眼神就知道他想干什么，正欲起身穿衣服和他一起回家，马二火就扑上床来了。
    马二火的媳妇忙伸手挡住，说：“不行，不能在人家屋里来，下午，他家的猪没杀死，跑了。再这样，那就是雪上加霜了。”
    马二火说：“你别信那些迷信，信了什么事也做不成。”
    边说边上了媳妇的床。媳妇怕李春玉听见了不高兴，只得由他去，并不时提醒他动作轻点。
    李春玉在那边房间说：“我实在熬不住了，要先睡，你走时将门带上就行。”
    马二火答应后，又在媳妇的暖被窝里偎了一会儿才起身。他穿好衣服正要出门，媳妇说：“等等，我们一起回去。”
    马二火说：“我故意考验你，不说要你回去的话，看你贪不贪恋赵支书家的荣华富贵。你还好，受得住考验。”
    媳妇说：“也不一定。我说不定哪天穷怕了，会跟别人私奔。”
    马二火说：“你若私奔了，我正好去找个黄花姑娘。”
    媳妇说：“你呀，除非去找那种一千块钱四个的。”
    二人一边抬杠一边出了屋。
    走了一阵，见一处有个窗户还是电灯通明，马二火说：“你表姐一定又在邀人打麻将。”
    媳妇没回答，过了一阵才说：“我明天上表姐家试试借点钱回来过年。”
    马二火听出话里有讨好的意思。就说：“你早该发挥你的特长和优势。”
    雪还在一个劲地下，地上一片沙沙响。
    马二火回家后，搂着媳妇一觉睡到天亮。他一睁眼睛就将媳妇推醒，让她早点起床收拾一下，早点去郑东红家借钱，免得她出门去了找不着人。
    这时，马爱国在窗外叫马二火，口气有点急。
    马二火连忙穿好衣服，开开门放他进来。