陆沉记

    
    只听左侧林后脚步响动，一名灰衣布袍、形容黑瘦的老道走了出来，面带嘻笑，颇有几分滑稽。
    胖汉傅老三指着老道，结巴道：“你，你…怎会是你！”
    老道冲他咧嘴一乐，笑道：“我，我…怎不能是我！”自然就是左洪玄。
    火先生等人也认出了他的身份，竟是酒铺门口那名疯癫道人。火先生看着左洪玄，沉声道：“阁下好俊的身手！请问尊姓大名，不知道乔装改扮，一路跟着咱们，所为何干？”
    他看这老道如此功力，应是武林中成名的人物，却又衣衫破烂、不着边幅，定是故意乔装改扮而来。却不知左洪玄打扮向来如此，这一身没有补丁的道袍，已经算是过年的装束了。
    又想凭自己的目力耳力，青天白日之下，这老道来到身边几丈之内，竟丝毫没有察觉，身法几近鬼魅，不由的心下更惊。但转念再想，如果他真要暗施偷袭，只怕手下这群人已经死伤过半。但看刚才情形，明显只是警示，似乎并没太大恶意，这才心中稍定。
    左洪玄指一指傅老三，嘻嘻笑道：“老道问这胖爷讨几两银子，他却抠抠索索，只肯出一文。我下顿酒钱没有着落，只好跟定了各位施主，能挨一顿算一顿吧。”
    大家的目光都看向傅老三，傅老三哆里哆嗦，愁眉苦脸，说道：“老…道爷，我的银钱都扔进了宜春院那销金窟，手上实在没几个大子儿。不然你老先委屈几天，等发下例份，我再双手孝敬。”他看火先生这等大高手都话语客气，心中早怯了八分，没有了酒铺门前的张狂。
    左洪玄伸出手掌，摇头道：“那可不成，老道病入膏肓，也不知还有没有几天好活，施主既要布施，须得趁老道花用的动时为妙。否则到了阴曹地府，还惦记着施主的银两，心有挂碍，于投胎可大大不利呐。”说着连连颠手，似乎要定了这几两银子不可。
    傅老三见他目光狡狯，眼珠骨碌碌乱转，哪有半分“病入膏肓”的样子，知道这老道是在消遣自己。无可奈何之下，看向火先生求援。
    火先生从怀里摸出一个元宝，有二三十两的模样，恭恭敬敬双手捧了，说道：“老道爷，在下出来的匆忙，这几十两银子你先收了。请问道爷驻避何处，宝观大名，在下日后另有供奉送上。”
    他为了洞中几人，已经奔波数月。眼看就要得手，实在不愿多生枝节。况且老道露了一手功夫，着实惊人。如若动手，自己一方殊无获胜把握。权衡之下，只好暂时服个软，先把正事料理了再说。
    只是以他的武功身份，能被逼的当众服软，那可是几十年来从所未有之事了。
    左洪玄却不去接，说道：“那也用不了这许多，老道又不是打家劫舍的强盗，拿着这么大一只元宝，没得惹人疑心，报官给捉了去。”
    火先生见他绕来绕去，只是浪费时间，不知到底什么用意。他不愿多做纠缠，就把银子收起，说道：“既然如此，等此间事了，我给道爷换成碎银使用。”边说边向水先生和齐把头打个眼色，让他们先把虬髯大汉拿下，取了东西再说。
    那大汉则趁众人说话的功夫，已经挣扎着走回山洞，去查看先前一人情况。左洪玄跟火先生大兜圈子，为的也正是这个目的。
    他刚才先声夺人，用三粒松子逼退了水先生，让余人不敢妄动。但火先生、水先生、齐把头三人实是第一等的高手，左洪玄也没把握能独自困住他们，更何况还有一干虾兵蟹将。如果他们行险一搏，合力围堵自己，再分出一两人来去洞口行凶，看虬髯大汉伤重欲死的模样，肯定是抵挡不住了。
    而现在那大汉趁机入洞，左洪玄立刻跃上石台，守住了洞口，说道：“几位施主，得饶人处且饶人，又何必赶尽杀绝呢。我看这洞中之人伤的也差不多了，不用你们动手，怕也挨不过一时三刻。”
    火先生等人看左洪玄突然跃起，都以为他要出手伤人，忙拿桩防备。待见他站到了洞口，火先生登时明白中计，暗呼糟糕：“这老杂毛好生狡猾，怎的如此功夫，还要行奸使诈。”其实左洪玄百年历练，于江湖上诸般手段尽皆了然于胸，兼且他通透明达，向来不是拘泥不化之人，行事时从权从宜，甚至于耍些手段，那都是常所有之。
    火先生见事已至此，那是不能善罢了，哼了一声道：“说来说去，阁下是一定要管这趟闲事了？”
    左洪玄笑道：“老道本是闲人，怎能不管闲事？”
    这时就听洞里传出一声喊叫：“涂大哥！”语意悲愤，音调稚嫩，却是个童声。紧接着脚步杂沓，一个十多岁的男童手举钢刀，从洞内冲了出来。
    他冲到左洪玄旁边，侧身闪过，就要跳下石台跟火先生众人拼命。左洪玄右手一探，抓住他后领提了回来。正要把他丢回洞内，便听风声飒然，左、中、右三股掌力同时袭到。
    原来火先生看左洪玄心神略分，立即抓住时机，带同水先生、齐把头联手出击。他们知道这老道武功太高，务须通力协作将其拿下，因此一出手便都使上了十成的劲力，只盼能将对方击伤，后面才有获胜希望。
    左洪玄右臂斜摆，把男童藏到了身后，左手轻飘飘拍出，瞬息之间跟三人各对了一掌。只听啵啵啵三声轻响，火先生、水先生、齐把头一齐被击退回去，火、水两人落地站稳，齐把头却又退了一步，这才站定。
    左洪玄面色青红交替，连变数遍，方始恢复过来。皱眉道：“炽幽掌？你们是山水老怪的传人？”
    火先生、水先生内息翻涌，无法开口，左洪玄道：“当年我跟山水老怪拼酒，这家伙人品不行，酒量倒是不错，我竟没喝过他。便输给他一个条件：今后见到他的传人，要放上一马。当时我只想这炽幽掌阴阳互生、汇而不融，若非像他这般天赋异禀之人，那是决计没法修习的，估计也不会再把这门阴毒功夫传将下来，就答应了他。没想到他另辟蹊径，居然让你们分别修炼阴阳劲力，倒大出老道意料。”
    火先生这时终于调匀了内息，脱口说道：“你…你是道宗左真人？”
    左洪玄沉下脸来，喝到：“既然认出了老道，还不速速退去！今天你们赚了山水老怪的便宜，捡一条性命，下次再让我碰到为非作歹、助胡为虐，那是非除不可了！”
    水火二人对视一眼，均有惧色。他们曾听师傅说起过这事，还叮嘱今后务须留神此人，尽量不要照面。只是左洪玄近一二十年已经鲜有出现，他二人也就渐渐放下心来，没想到竟在此处相遇。
    水、火明白既然这老道插手，今日之事已然无望，当下抱一抱拳，一言不发的转身飞奔而去，竟不再跟手下招呼。齐把头见大势已去，正要带同众人离开，左洪玄道：“三山五岳总响马，怎么也投靠胡人了？”
    齐把头一呆，想不到对方竟认出了自己，面露惭色，说道：“左真人见笑了。鄙人百死余生，苟延残喘，早就不是什么总响马了。”
    左洪玄看了看他，长叹一声：“去吧。”这齐长恭虽是响马，但一向劫富济贫，并无劣迹，甚至还曾率领各路山头与胡人周旋，也算一条好汉。不知遭遇何等变故，竟落到今天这个地步。左洪玄敬他当年作为，便也不跟他为难。
    齐把头颌首致意，带着手下离开了山谷。
    左洪玄转身向洞内探视，只见虬髯大汉趴在先前一人身上，也晕了过去。那男童挣脱他手，扑到虬髯大汉旁边，喊道：“涂大哥，吴三哥，你们醒醒！”声调凄恻。但他性子又十分倔强刚强，竟忍住不哭，只是双目圆睁，显得悲痛已极。
    左洪玄看着这一幕，心中着实有些后悔出手慢了。他初时离的太远，又摸不清双方底细，便没贸然行动。等听到先前一人骂水先生是胡人走狗，才决定蹑近详查，但转过来时那人已经被水先生掌力击倒。
    直至虬髯大汉喊出“冉帝”，左洪玄才明白这是止杀大帝冉悼的部属。冉悼驱除胡虏，保护华民，是天下华人的大英雄，左洪玄也十分敬佩，一直自责没能在他战败之际出手相助。此时既然碰到冉悼遗部，自然不能再错过，立刻就展露神功，把火先生一行人逼退。
    然而此时终究已晚，两人都倒在了水先生掌下。左洪玄走入洞中，双手分探两人手腕，先前一人倒还好些，虬髯大汉却脉象细微，几乎不见。左洪玄按住两人后背心俞穴，真气鼓荡，两股暖流缓缓注入其中，过了盏茶功夫，虬髯大汉的脉搏才逐渐明显起来。
    左洪玄不敢停顿，继续输送真气疗伤。他近百年修为，内力何等浑厚，一身“玄黄真气”又是道门最醇正的玄功，真可说有起死回生之能。然而这两人先前大小几十战，精力耗尽，伤中带伤，最后又被那掌力阴毒第一的炽幽阴功逼迫，已然到了油尽灯枯的地步，左洪玄的精纯内力入体，竟半天不见醒转。
    就这么过了近两炷香时间，左洪玄头顶白雾氤氲，内功已催动到极致。先前一人仍毫无动静，虬髯大汉却低低呻吟一声，醒了过来。