青木觉醒

    
    出了红树林，兄妹二人一路翻山越岭，徒步至下午，来到齐家族地——小春城。
    说是春城，不过是这里气候较大荒别处更宜人，海拔也比周围高些。除了东边正常进出族中的牛头坳山路，西面有一刀削斧劈般的峭壁，形成一道和苍幽岭隔断的天然屏障，北面和南面边上都是悬崖，深不见底。
    整个小春城地势较为平坦，多奇珍异草，自动驱避了毒物瘴气，也不见凶禽猛兽，是整个大荒最适宜居住、修习的地方。西南齐家可说是占尽了大荒的地利。
    进族中不久，一个引路阿伯来传话：“族长请青衣辈齐致宁、林千晴随我去修室。”
    途中七拐八绕，一路穿藤绕树，步入一松柏遮挡的古旧院落，这是长老们密会的地方——修室。长老们居住在修室附近。
    修室在小春城北面，名为室，几进几出，用千年古树雕梁画栋而成，正门过厅的几十扇窗门别具特色，每扇均精工雕刻了一只火鸟。这些火鸟形态各异，栩栩如生，四周配以飞彩流云。
    千晴和致宁被领进堂屋，族长和长老们披着长至脚踝的黑袍，黑袍宽大的帽子和竖起的领口遮住了大半张脸。
    致宁二人上前以族礼叩首行礼，垂首静默以待。千晴抬眼一瞧，修室正上方是西南齐家祖先齐江及其他先祖的牌位。
    族中包括祭司、族长在内，有十位黑袍长老，除数百年前在苍幽岭寻药失踪的息桐长老，和前些时日没了的齐段长老，还有致宁的师傅与梵长老闭关未出，剩下七位从左到右分坐两边古藤椅上。
    长老后面，族中灰衣、蓝衣长辈静立，青衫一辈唯致宁兄妹二人。
    族长手握着一个墨玉杯子，慢慢喝着茶。他抬头看向二人：“千晴，此次回山，恐怕要多呆些时日。祭祀结束后，各族各人自愿报名进苍幽岭寻药，得与不得关系不大，权当历练。你随我到内室来。”
    千晴跟在族长身后，进了几道门，来到一处石屋。光线从天窗照不进屋里，似被什么吸收了，只漏下点点光斑。环视周围，墙面有许多方形凹槽，放有散发着檀木香味的木盒。木盒里面，是族中不外传的宝物灵药。
    近处看，族长的脸少了平时的威严，有些妖异。他脸色灰青，样貌如扭曲的石雕，看不分明五官。千晴有些瘆得慌，身上有点冷，眼前闪过红树林看到的怪人。千晴连忙回过神来，被自己这想法吓了一跳。
    族长问：“千晴，你现在灵力恢复到几成？”千晴回道：“不足之前一半。”族长责备：“听闻你这些年过得很是忙碌，知你疏于修行。你应当知道，身为齐家灵女一天，就肩负着寻药使命。这不是你一个人的事。”千晴低头：“诺。”
    族长右手一扬，墙上一盒子“啪嗒”打开。族长手中出现一透明晶石——探灵石。
    千晴心中有些紧张，闭上了眼睛。族长将晶石悬置于千晴头顶，口中喃喃念咒。千晴神识被撕扯一般，异常难受，咬牙忍住。
    只见那晶石慢慢出现淡淡的颜色。那颜色一点点加深，是一抹温柔的清浅的紫色，似水墨画渐渐晕染。紫色逐渐加深，变得半透明，又慢慢沉淀了一些紫色，终是不能再进一步。
    族长手一挥，手中一空，盒子又“啪嗒”合上。
    望着面色痛苦眼泪直流的千晴，族长道：“灵气纯正，没有被俗世浸染，修为并未退步。只是要寻药的话，灵力还不够。”族长递给千晴一颗深紫色的药丸：“你服下通窍丸，在进山之前，每天到仙泉泡半个时辰，加紧修习。”
    千晴咬牙服下，这药有一股春草的味道。千晴心中暗想这族中制药的功夫倒是精进了不少，不知道是不是青竹姐制的。不像以前的通窍丸，吃下去后五脏六腑像被烈火炙烤一般。
    不多时，千晴神清气爽，耳聪目明，浑身上下筋骨脉络被打通一般，说不出的舒畅。果然是好药！
    千晴对族长讲了红树林中遇到梁家怪人及蔡福山之事。族长沉思片刻：“这是梁家的事，只要没有闹出事来，我们不用去管。”
    千晴还想问族人失踪之事。族长挥挥手，声音很是疲倦：“齐家眼下最紧要的就是祭祀大典和寻药，有什么事，等寻到药之后再说。蔡家的事没有依据，你和致宁不得外传。”千晴很是失望，只得答应。
    二人跟着引路阿伯返回，走的不是先前那条路，外面天已黑尽。千晴问阿伯：“阿伯，你可知道族长岁数？”
    阿伯回道：“我祖上不知道多少辈时，便在给这任族长当传话人，我像你们这般大时开始引路。我现在是三百岁？记不清了。”千晴暗暗咋舌，只知道本族人长寿，没想到长寿近妖。随便一个不起眼的引路人，寿命都是寻常人的三四倍。
    修室内，四方点上了松油灯。族长道了千晴测灵之事：“我族自上代灵女，便已没有寻到过药。若千晴不堪此任，只怕……”
    执法长老齐方说话声如洪钟，连带着一大把齐胸白须也跟着晃动：“是时候传唤灵女归族了！”
    族中日常教习长老、千晴师傅舒念斜靠椅上，右手拿个酒葫芦，灌了一口：“只是不知较之千晴，她灵力如何？”
    栖梧长老面容儒雅。他是息桐长老兄长，千晴的祖父，主持族内人事、物资等分配：“真儿纯度不及，感应力更强，已有五分息桐的功力了。”
    齐方长老道：“既然这样，不管千晴此次寻得与否，都唤她回来吧。我们时间已经不多，她流落在外多年，也该回归了。”
    舒念长老面色不好：“千晴如何安置？”齐方长老道：“如果千晴此次寻到药，给我族立下大功，自然不会亏待她。如果没有成事，她的灵力应当转给灵女，以保灵女那边万无一失。”
    砰的一声，舒念长老将酒葫芦重重磕到桌上，怒道：“帮助灵女提升灵力便是了，何必如此！”
    齐方长老道：“现在大家是什么情况，你难道不知道？你我自身难保，你愿意化掉数百年灵力助其提升？当下时间紧迫，务必要万无一失。至于千晴，看她自己的造化了。”
    族中现在唯一的女长老慈音，负责小春城的医庐和食庐，协助祭司长老管理药庐：“近年族中药材稀缺，丹药的效力大不如前。生老病死已是常见，形势确实严峻。”
    慕义长老附和：“慈音所言非虚。”慕义长老天生一张弥勒笑脸，是族中采集玉石和药材一支的长辈，也负责对外经商及族中物资采买，穿着长老袍，也难掩他长期经营买卖的商贾之气。慕义长老叹了口气：“族中进项也是出多于进，所幸玉山还有玉可采。近两年，玉石的数量也大不如前，不知能维持到几时。”
    舒念长老看向一直未出声的祭司长老，等着他开口。祭司声音喑哑，雌雄莫辩：“无更好的法子，就这样吧。舒念，你放心，族中不会亏待千晴。”就此定下。
    族长放下茶杯，看向栖梧长老：“栖梧，祭祀过后，由你去接回灵女吧。”“诺。”
    长老们各自散去。