脸谱下的大明

    
    冬日的清晨，虽然天蒙蒙亮，不用灯笼也不会摔一跤，但毕竟抬头不见日，刺骨的寒意拼命往骨头缝子里钻去。
    面前只三辆马车，徐阶面无表情的上了车，车厢里的妻子张氏还在垂泪，八岁的幼子徐琨还在贪睡，倒是已经十二岁的孙子知道发生了什么。
    随着马夫的吆喝声，马车缓缓出城，透过窗帘的缝隙，徐阶忍不住想起四十年前自己入京之时的意气风发，想起二十年前自己回京时的踌躇满志，而如今，声名尽丧的自己却要悄无声息离开。
    明明熬死了严嵩，熬死了先帝，为什么自己一步一步沦落至此呢？
    这一个多月来，徐阶夜夜难以入眠，比起周天瑞、董传策、胡应嘉的反戈一击，那夜张居正的坦然直言更让他难以入眠。
    如果不是严嵩、李默、高拱的牵制，自己何至于拘泥于党争……这是徐阶的想法。
    马车出来外城，一路往东，徐阶掀开窗帘，外间已然大亮，略略一看他就知晓这是在哪儿了，距离此地不远处，有一座小丘，上面有一座亭子，是朝官致仕时同僚相送之地，约莫就是唐时灞桥。
    正德年间，李东阳就是在这儿送别刘健、谢迁，却遭同僚误解……徐阶有些感同身受，他放下了窗帘，此时此刻，不会再有人来送行。
    这一个多月来，徐阶党羽均被一一剪除，即使是李春芳、郭朴、冯天驭、赵贞吉在被斥罢或丢到南京之前也没有登门。
    就在这时候，外间传来一阵骚动，随之而来的沉重的马蹄声，下人恐惧的哭喊声，又有尖锐的马鞭挥舞声在空中炸响。
    但很快安静了下来，外头的仆役在窗边低声禀报了几句，面如寒霜的徐阶用力将窗帘撕扯下来，视线所及之处，小丘上的亭子内，腰间佩剑的挺拔身姿映入眼帘，那人缓缓转身，手中犹持茶盏，遥遥举杯，一饮而尽。
    不理睬也认出来人正在啐骂的妻子，徐阶下了马车，面无表情的缓步而去。
    徐阶的视线落在钱渊腰间的长剑上，之后又看见石桌上的两柄武器，“太平世间，出入携刀带剑，这是什么做派？！”
    钱渊眯着眼打量着面前这个一个月内似乎老了十岁的老人，冷笑道：“太平世间？”
    “昔日东南倭乱，钱某刀剑并举，亲身犯险，屡立功勋，后归京入朝，方觉京中凶险更甚东南，不携刀带剑，何以自保？”
    徐阶咬着牙轻轻坐下，“没想到你会来……月余前指使张叔大登门，还以为你没脸登门。”
    “也是，将岳父送入狱中定罪流放……”
    “哈哈哈哈……”钱渊手扶剑柄放声大笑，“国法家法，孰大？”
    “不可一概而论，国法家法……关键在于品行。”
    “定罪流放，足见陛下、中玄公气宇宽宏。”
    徐阶的脸色没有任何变化，自己那两个儿子的品行……说起来，比严世蕃还不如。
    “月余前未登门，那是因为没有必要。”钱渊哈了口气，“如今大局已定，心心所念成真，钱某如何能不来相送呢？”
    徐阶那带着银丝的眉头猛地蹙起，他听出了这句话中的丝丝恨意，思索片刻后他轻声道：“既然相送，为何只有一个茶盏？”
    钱渊手中犹捏着茶盏，语气愈加温和，“在今日之前，钱某只为一人送别，少湖公可知是谁？”
    不等徐阶开口，钱渊径直道：“嘉靖三十三年，松江府陶宅镇外，钱某为被缇骑押送入京的第一任浙直总督半洲公送行。”
    “当日，钱某直言，张半洲以文臣领军，气量狭窄，失之以刚，大好局面毁之一旦，但殚精竭虑，击破倭寇，于国于民实有大功。”
    “念及此处，钱某以松萝茶、吴淞水送别，谢过半洲公护卫东南之恩。”
    “而今日……”钱渊冷笑着直视徐阶双眼，“少湖公以为，钱某当以何茶，何水相送？”
    钱渊这句话和张居正一个月前的坦然直言有着异曲同工之处，这两人都有共同的认知，在尸位素餐这一点上，徐阶和严嵩没有本质的区别。
    长久的沉默后，徐阶颤颤巍巍的起身，“今日展才送别，就是为了来羞辱老夫的吗？”
    “听闻展才即将巡抚应天，华亭徐氏一族生死均在你手，何必要今日如此？”
    “何必今日如此？”钱渊脸上犹带笑容，眼中却无一丝笑意，“那就要问少湖公，时至今日，无言相询吗？”
    “钱氏、徐氏乃是同乡，两家虽然多有不合，但总归是乡党，少湖公真的无言相询吗？”
    徐阶深深吸了口气，的确，他心里有一个持续了很多年的巨大谜团。
    徐阶第一次知道钱渊这个名字是因为那场临平山大捷，不久后华亭张氏替徐阶相询，有意以其女联姻钱渊，但没想到遭到了断然回绝。
    之后钱渊入京之日就痛殴徐璠，直到第二年正月才不得已拜会徐阶，两家之交一直平平，但没想到钱渊求娶徐家女……虽然最后姑姑换成了侄女。
    徐阶一度以为钱渊之前对他的排斥来自于徐璠，来自于钱铮，但很快，他就知道自己猜错了。
    即使成了徐家的女婿，但钱渊始终不肯进入徐阶一党，对徐阶保持着刻意的排斥甚至是厌恶和敌对。
    再之后，东南击倭，设市通商，徐阶一党没能捞到任何好处，钱渊反而大力襄助严党大员胡宗宪，从王本固手里抢走了浙江巡按，甚至还兵围浙江巡抚衙门，没有给徐阶一丝一毫的脸面。
    徐阶能感觉到，钱渊对他的排斥和厌恶，远在分宜之上，而且还不仅仅是排斥，是厌恶，而是深深的恨意。
    为什么？
    第一次接触是嘉靖三十三年，张家替徐阶询问，有联姻之意，没想到钱渊的回绝之意非常明显，之后在京中相遇，一直平平，但徐阶能感受得到，钱渊对自己有着非常刻意的排斥，再之后东南，赵贞吉，辅助胡宗宪，抢走王本固的浙江巡按，对徐璠的态度基本没有变化