七星之劫

    
    “父亲！”
    一道身影从天而降，落在司徒超身前三丈处，却是从后方赶来的司徒沉剑。
    “浴血剑”对着儿子点点头，“后面都解决了？”
    言下之意便是后面的那些掺杂着乌合之众的杀手们，四十来人，没想到司徒沉剑来的如此之快。
    “逃走了几个匪首，其他人基本上不会再追来了。”
    司徒沉剑如实相告，他没费多大精力去追杀穷寇，回来保护父亲才是正经事。再者说，拖着几十斤重的大枪，去追那几位一流高手，不被反杀才怪呢。
    “司徒少侠好本事！”
    饶是如此，司徒沉剑的战绩也让穆成这等江湖宿老交口称赞，刚刚山神庙那一帮匪徒，可不全是乌合之众，里面到底掺杂了多少一流杀手，战力是如何的恐怖，大家是知道的，若非如此，怎会让己方从三十几人到只剩下这不到十人了，虽说是被袭杀，但在山神庙时，大伙也是做了充分的准备，像滑车、连弩这种军中杀器都用上了，还是损失惨重。即便刚刚司徒沉剑只身阻敌，是占了地势和兵器的便宜，这战力也是相当傲人了。
    这时，杨连凑到司徒沉剑跟前，把刚刚锦衣卫变节和沈家兄弟巧计偷袭的事情大致说了一下。
    “后面的路越发难走了！”司徒沉剑叹了口气，“刚刚父亲就不应该让那刘坤溜走……”
    “是啊，疏忽了。”老司徒也有一些懊恼，“小心谨慎了一路，眼看就抵达京城了，谁想差点儿在这里翻船。虽说是老夫看错了沈丘……”
    司徒超看了看手中长剑，忽然语气坚定起来，“但毕竟他们是打着仗义相助的江湖旗号，总不能见面就砍了吧！老夫一辈子光明磊落，堂堂正正仗剑杀人，不需要这等下作手段！”
    “司徒就是司徒！”
    穆成挑起大拇指，回想起他们这一辈江湖人当年纵横江湖时的岁月，这才是一直以来他印象中的“浴血剑”司徒超！
    “刚刚这刘坤，是什么来路？若真被他走脱了，可就有些麻烦了。”司徒沉剑问道。
    “我听说过此人，前方不远‘四花寨’的寨主，擅长暗器和长枪，特别是飞刀和飞针，名列二流，在河北武林小有名气。”杨连说到。
    “凭他胯下健马，现在已经追不上了。事到如今，更改路线已经没有意义了，无论如何都要走下去，即便前面是龙潭虎穴。”
    “父亲说的不错，”司徒沉剑接着道，“虽说现在大致的猜测是对方老巢就在京师，但话说回来，京师乃是大明朝都城所在，那人又是皇氏正溯，在那里岂能没有任何根基？所以，前面既是危险，也藏着无限生机。”
    司徒四将并穆成、田青等人点点头，确实是这么一个道理，大明太子爷来到京城，怎么说也算这奢豪城池的半个主人，断断没有被外人随便打杀了的道理。
    虽然知道儿子的话有安慰众人鼓舞士气的成分在，司徒超还是予以肯定，“沉剑说的是，咱们这就出发，看看这些魑魅魍魉还有什么上不得台面的手段！”
    “司徒前辈，司徒少侠，”田青上前抱拳道，“我二人是不是仍需要遮掩行藏？”
    司徒超捻须略作思考，“田少侠还是不要露面的好，毕竟刘坤走时尚未看破二位真身。”
    田青抱拳应诺，转身回到马上，再次与古如秀恢复了灰袍遮身的装扮。
    众人收拾好沈丘的尸体，将各自的兵刃马匹再次检查一遍，这才往前走去。
    此时已是将近正午，深秋的日头已经不那么炽烈，司徒父子一行十余人走的并不快，毕竟其中有好几个伤员。
    走出七八里地，地势眼见得变得平缓，已经出了山林，逐渐进入京畿附近的平原地带，再往前走便是直隶腹地了。
    忽然，左侧管道上传来一阵急促的马蹄声，司徒超等人脸色大变，此时已经无地势作为依仗，若来者不善，这回可就不好善了了。
    司徒父子对视一眼，调转马身，将穆成等伤员并田青二人护在身后。
    “前面的人停下！”
    随着马蹄声的临近，众人勉强能看清来者的装扮。身着铁甲，胯下骏马，手持长枪，乌泱泱两百多人，是大明朝制式装备，只是不清楚到底是哪一路兵马。
    为首之人身体健硕，比之一般兵将即便骑在马上还高了将近一尺。
    两方距离十余丈，为首的将领已经开口大喝，要求众人停下。
    在崆峒山脚下，司徒沉剑见识过成建制的部队的攻击力，确实非武林草莽可比，自己这帮人又大多数有伤在身。若这帮军汉心怀敌意的话，凭自己跟父亲二人，勉强可以突围，但势必就顾不上其他人了。
    司徒沉剑眼睛一缩，注意到这支军队居然还配置了强弓硬弩，不由心中警声大作，右手摸向腰间长剑，同时扫了一眼拆作两截挂在马鞍上的长枪。
    司徒超眼睛毒辣，自然知道这帮人不好惹，用眼神示意儿子不要轻举妄动，稍微一提缰绳，策马往前走了两步。
    “老夫燕山司徒千云，不知这位将军有何见教？”
    这时众军汉刚刚勒住马匹，动作齐整如行云流水一般，在距离司徒超三丈处停了下来。
    “本官乃直隶左虎卫指挥使焦桐，因近来江湖人士纷聚直隶京畿，受两府官长委托，带兵巡查所属各府县。你等自何处来，往何处去？为何擅持刀兵？”
    “回焦将军的话，老夫乃燕山千云山庄庄主，年初因琐事奔西北龙城，近来欲返乡，这才邀请了龙城龙威镖局众位好汉护送。”
    “司徒千云？镖师？”焦桐紧盯着司徒超等人，特别是后面两个灰袍遮面的，目露疑惑。
    “这些人因何受伤？”
    “在路上遇到了几次山贼剪径，多亏这几位壮士相救，小老儿才能残喘至今。”
    司徒超谨慎的回答道，司徒沉剑在后面暗暗着急，老爷子怎么乔装说谎都不像乡间的土财主，这一身英雄气概怎样都遮掩不住，若是杨连没受伤的话倒还好说，他能挑起这事儿来。
    果然，听到司徒超的回答，焦桐眼中的猜疑并未散去。
    这时，后面一个小校策马上前，在焦桐身侧低声说了几句，后者脸色顿时变得难看起来。
    司徒沉剑耳力惊人，隐约听到“书信”、“都指挥使”、“布政司”等词语。
    果然，焦桐抬起头来，目视司徒超，右手已经按在腰间刀柄上，“前武林盟主司徒超，司徒前辈，久仰！”
    “呵呵，将军客气，”司徒超轻笑一声，挺直腰腹，收起先前老弱的姿态，“老夫早已退隐江湖多年，金盆洗手后这世上便只有千云山庄的老朽司徒千云了，浴血剑早已不复存在。”
    听见司徒超承认了自己的身份，焦桐脸色更加难看，却也没有立即拔刀相向，安坐马上眉头紧皱，似乎在权衡其中利弊，虎目张合之间时不时扫过两个灰衣人所在的位置。
    时间沉默，司徒沉剑、穆成等人紧抓住兵器，灰袍下的田青二人也悄悄把手放到腰间。
    对面焦桐身侧的小校见状抬起左手示意，二百兵士齐齐挺枪张弓，严阵以待。
    局势眼见紧张起来，司徒超也不由得探手抓住斜挂在马鞍上的长剑剑柄。
    “呔！太行山下几起血案肯定是尔等所为！”小校突然戟指前方，大声喝道，“来人，速速将这些江湖匪类擒拿！若有抵抗，格杀勿论！”
    司徒沉剑等闻言，立即拔出随身兵器，司徒超也将佩剑抄在手中，暂未拔剑。
    “喝！”长枪兵一声齐吼，整齐划一的上前三步。
    焦桐似是突然被部下的声音惊醒，猛回头，“放下兵器，不得放肆！”
    “指挥使，他们……”小校赶紧指着司徒超等人给自家将主解释。
    “啪”的一声脆响，焦桐左手挥起，一巴掌打在小校脸上，将其打落马下，“张平，你大胆！”
    小校落马后立即翻身半跪在地，不顾嘴角鲜血，抱拳道，“属下知罪！”
    因这突如其来的一巴掌，现场忽然之间恢复安静。
    “司徒大侠，你等可带有路引？”终于，焦桐再次对着司徒超开口。
    司徒超等人面面相觑，江湖中人谁带这东西！虽说大明立国之处，确定了非常严苛的路引制度，但百十年过去了，谁还拿它当回事。
    “假若诸位今日拿不出路引的话，说不得本官就要公事公办，将几位请到我虎卫大营暂时做客了，等调查清楚诸位身份再做打算。”
    听到此处，司徒超等人立时明白，这位焦桐指挥使想要和稀泥了。将他们软禁起来，坐看风向，不管哪一方想要接手，都要好好思量一下，自己也好向上峰汇报，等待抉择。
    但是，司徒超等人哪里还有时间去左虎卫大营“作客”。
    司徒超略一沉吟，将宝剑挂回马鞍，将手探进怀中掏出一物，“我等却是带有其他证明身份的文书。”
    小校张平站起身，抬手略一擦拭嘴角的血迹，走到司徒超跟前，将那物件拿到手。往回走两步，低头一看，原来是一封盖有私章的信件，待到看清楚私章的归属时，不由双眼圆瞪。
    突然，张平双手一搓，将新建撕得粉碎，“大胆匪类，居然敢伪造都指挥使大人的印信！”
    不管信件是否伪造，张平这种行为却是毁坏证物无疑了，指挥使焦桐顿时脸色铁青，回头略作示意，四名亲兵上前，将张平摁住。
    张平并未反抗，自知刚才自己的话并没有多少说服力。
    “呵呵呵，这位张将军好眼力，”信件被撕毁，司徒超并未生气，“刚才的证件确实不是真的，那只是老夫不成器的庄客抄录的，真的在这里。”
    受伤的杨连打马上前，将一封带血的书信放到司徒超手中。
    这时的焦桐信不过任何人，在张平焦急的目光中径自催马上前将信拿到手中，也未打开，只是认真辨认了一下信封上的私章和信封口的火漆印记，然后将信还给司徒超。
    “既然司徒老先生是将军故友，那本官也就不好阻拦了。”焦桐回归本阵，回头说道，“前方路远，诸位各自珍重！”
    “多谢将军体谅！后会有期！”司徒超带着众人抱拳谢过，掉转马头，继续前进。
    看着司徒超等人走远，焦桐对着帐下兵将大喝，“本官巡视本州，路遇江湖歹人，校尉张平英勇杀敌，不幸殉国。待本官报告上峰，记叙军功，厚加抚恤。”
    “将军，饶命！”张平登时磕头如捣蒜。
    “哼！饶你性命？等你害死本部将官兵士？！自作主张的蠢货！斩了！”
    焦桐脸色铁青，若不是司徒超作为老江湖有些手段，这次真被这蠢货坑惨了，得罪了冷将军的人，就等同于得罪了整个大明军方！