残唐局

    
    甫靠近雀门时，也不知是从何深处，便远远飞来三根极长的藤蔓，将魏尺木、黄贞连带雀鹰三人一并裹住腰身，带往雀门深处。
    雀门之中，一改外界风貌，却是多姿多彩，煌如宫殿一般。大殿两侧有数十丫鬟婢女罗列，身上穿的是各色树叶编织而成的衣裳，叶缝里露着一条条、一丝丝的红润肌肤，又**着小腿、小臂和双脚，别有一股异域风情。除却女子，外围还有一层着羽衣，以羽翅遮住半张脸的年轻男子，个个俊朗魁梧，背着刀剑兵刃。
    正上高位则斜躺着一个白发老妪，身上盖了一件五彩斑斓的羽衣，约莫六七十岁，长得慈眉善目，看着一向可亲，只是她面色红润，宛若少女一般。这老妪正是名震南诏的雀门门主，江湖中人都尊称她为「雀母」。那精雕细镂的躺椅旁还倚着一根凤头蛇纹的乌金拐杖。
    雀鹰将魏尺木、黄贞二人向雀母引荐。雀母听了，直了直身子，顿了顿道:「原来是唐门贵客，恕老身年迈，未能远迎。」言毕，令左右看座。
    黄贞见过雀母，顾不上客套，忙向其道明原委。
    雀母听罢，心道:「他们怎么还招惹上了东瀛人？」不过转念间，雀母便对魏尺木道：「既是唐门唐珏的师祖，算起来也该唤我一声老姊了。既是姊弟，老身自没有不救的道理。」
    当下安排贴身的婢女将魏尺木带入练功的密室，剥去衣衫。雀母摒退左右，只留雀鹰和黄贞在一旁。雀母弃了凤头蛇纹拐，盘膝运起功来。只见她在魏尺木背上胸前各施展了一通秘术，又施以银针，直入血脉之中，再辅以石药，不多时便累得气喘连连，额头见汗。不过半个时辰，便颤颤巍巍起来，被雀鹰一把搀住。
    黄贞忙看了看魏尺木，见其并无异样，全无痊愈之状，忙问雀母如何。雀母却是连连摇头，叹道：「不是老身不肯尽力，只是这东瀛咒术实在是稀奇罕见。我雀门一脉虽擅长用毒解毒，对咒术却是一无所知。老身方才施展我雀门的秘术——『活血之法』，竟丝毫不起成效，实在是怪哉怪哉……」
    黄贞闻言，满腹愁绪，急道:「连雀母都救不了他，这世间可还有什么法子么？！」
    雀母喘息甫定，便道:「小姑娘莫急，老身先前已说过没有不救魏老弟的道理。我雀门虽然没有这等本事，可却有一个有这等本事的好邻居……」
    黄贞忙道:「敢问前辈口中的邻居高人是谁？不知其身在何处？」
    雀母道:「她么……是苗疆的圣女，身在黔中道的雷山。」
    黄贞道:「我这就奔赴雷山求她，只怕尺木撑不到那里。」
    雀母再次叹道:「我雀门尚有一宝，可延些许寿期。老身无能，不能救治魏老弟的性命，这药权且交付与你，但愿能保他平安到得雷山。」言毕，从密室里取了药，交给黄贞。
    黄贞接过药，但见是一个棕色匣子，不过一拳之大。她也不急着验看，收入怀中，又向雀母致谢。
    雀母将魏尺木与黄贞二人送出雀门，忽而以拐杵地，接着仰天发出一阵清脆的哨声。哨声毕，林中风声大作，沙尘飞扬，便有几头大物从林子里窜了出来。
    魏尺木与黄贞看去，但见那是四头似禽似兽的浑然大物。其身形如大雁，双蹄如骆驼，通身苍黑之色，高有八九尺，背上又生双翅，展开有丈余之长，鼓翅而行，如奔如飞，还快过骏马疾驰。
    雀母道:「雷山路远难行，寻常骡马不甚济事。这是老身前些年从吐火罗人处得来的四只大雀，养在门里多时了，今日便让它们与魏老弟拉车代步，争取早一日到得雷山，治好旧疾，好让老身宽心。」
    这大雀乃是吐火罗所产之禽，时人唤作鸵鸟。斯禽善能登山渡水，振翅若云，奔走如飞，更兼力大无穷，能拉车载物，奔走千里不知疲惫。
    魏尺木与黄贞再三谢过雀母，当下拜别雀门众人，坐上由四只大鸵鸟拉起的马车，一路赶往苗疆。
    临行前，雀母又交与黄贞一件信物，乃是一柄匕首。雀母吩咐道：「你若见着那圣女，只需将此匕给她看，就说你们是此匕主人的朋友。圣女但见此匕，一=定会尽力救治魏老弟。只不过，苗疆与我雀门曾有一些恩怨，在她面前最好莫要提起『雀门』二字，以免她心生嫌隙，不肯尽心。」
    黄贞牢记在心。
    大唐黔中道，有一块化外之地，向来不受朝廷约束。那块土地上所居之人，乃是苗人，其地曰苗疆。苗疆有圣地，曰雷山。山上千寨林立，各寨有首领，曰圣女。自秦以来，历代朝廷都将苗疆划归国土，可却从未真正占领过。任凭你千军万马、强弩铁蹄，都休想攻破雷山苗寨。因此，苗疆便一直隔绝于庙堂之外。
    魏尺木与黄贞二人仗着鸵鸟之力，又借宝药之效，总算撑到雷山。才到雷山脚下，便有一队手执短刀的人马从山上冲了下来，将魏尺木与黄贞团团围住。
    黄贞报了来意，又将雀母赠的那把短匕拿了出来，交与那领头之人，道：「烦请兄台将此物交与圣女，便说我等有事相求。」
    那人见了那匕首上刻着的一个字，也不耽搁，忙差人报与圣女。
    不多时，一道身影便从山上飘了出来。如霞云吹落天际，似惊鸿栖在人潮。身影落地，正是苗疆圣女谢忱忱。
    自古苗疆，不容族人出疆，亦不许外人入疆。虽是如此，却总是有多情之人向往疆外。苗疆上一任圣女，也便是谢忱忱的母亲，年少时私自出疆，喜欢上了一个江湖游侠，并诞下一女。因此，这谢忱忱是苗人与汉人所生，是以谢忱忱是汉姓汉名，在苗疆也只此一人。
    谢忱忱母亲病故后，谢忱忱便继任了圣女之位。苗疆各寨原不服谢忱忱，却不料她得母亲传功，武功几达天听，力压各寨高手，这才服了众。谢忱忱不过是一个妙龄少女，原也不想做什么圣女，可其母临终有言，必做圣女，方可救其父。谢忱忱只得以武力压服雷山各寨，又传令收伏雷山周边各寨。
    那苗疆圣女谢忱忱见了那柄刻着「谢」字的飞刀，眼中不禁噙泪。那只短匕通体晶莹如碧玉，上有纹路，宛若叶纹。这正是他父亲谢青锋的「摘叶匕」，能数百步外飞刀摘叶，例无虚发。谢青锋正是凭着这一手摘叶功夫，赢得了谢忱忱母亲的芳心。
    魏尺木看向谢忱忱，但见其面有冷色，却不似洛侠那般面如秋霜，拒人于千里之外；其身有仙气，却不似苏如月那般皎洁如星辰，不食人间烟火；其眉目有风情，却不似伊倾城那般令人一见失魂，难以自拔；其身段窈窕，却不似张风尘那般风流妩媚，格外诱人。
    魏尺木只看一眼，便觉得不愧是苗疆圣女，是凡人，又不似凡人，到底多了几分神圣。谢忱忱看了一眼黄贞，又看一眼魏尺木，心中沉吟不定，终于开口道：「这『摘叶匕』你们是从何得来的。」其音泠泠清澈，竟如高山流泉。
    黄贞道：「是一个故人赠与我二人，他让我们拿着此匕来寻你，说是你见了此匕自会明白。」
    谢忱忱见黄贞的言辞滴水不漏，也不宜在山脚下追问详情，便邀二人一同上山。魏尺木则由几个壮汉拿竹辇抬着。
    山上风景秀丽，地势险峻，山道两侧俱是明岗暗哨，又设有明枪暗弩，借天险与人力，当真是易守难攻。到了山顶，有一大寨耸立其上，名曰雷云寨。寨子里设有议事大厅。大厅前只有一个彩衣婢女在那里侯着。
    进了大厅，谢忱忱再次询问摘叶匕之事。黄贞道:「此匕确是一位故人相赠。」
    谢忱忱道:「他人在哪里？」
    黄贞道:「已数年未见。他曾说过，若有危难可去苗疆找圣女相助。」
    谢忱忱再三询问那人音容相貌等事，都被黄贞遮掩而过，只说是江湖中的一面之缘。谢忱忱打探不出父亲的下落，心生失落，也有一丝迟疑。可既然来人拿着摘叶匕来找自己，想必是友非敌。
    思忖一番，谢忱忱便道：「你们既是我父亲的故人，我自会倾力襄助。」
    这时，魏尺木与黄贞才明白，原来这摘叶匕是苗疆圣女父亲之物。黄贞看了看魏尺木，坚决道：「我只求你一件事，救他。」
    谢忱忱拿美目看了几眼魏尺木，并未看出什么端倪，便问道：「他得了什么病，或是受了什么伤？」
    黄贞道：「他没得病，也没受伤，而是中了一种咒术。」
    谢忱忱眉角微锁，低吟道：「咒术？」
    黄贞道：「不错，是东瀛阴阳师的一种咒术，好像是唤作什么『魂劫天衰咒』。」
    谢忱忱道：「阴阳师？倒是从未听过。」
    黄贞闻言不觉泄气。谢忱忱又道：「虽不知阴阳师有什么手段，可这天下咒术大底与巫术相似，我们苗疆的蛊术便是巫术的一种，或许有可医治之法。」
    黄贞闻言大喜。谢忱忱又问魏尺木：「你觉得身上可有什么异样？」
    魏尺木道：「但觉气力逐渐衰退，心脉日渐羸弱，昏昏嗜睡，不能自已。」
    黄贞忙道：「他曾服下过一粒洗髓丹，恢复如初，原以为已解了咒术，不想又……」
    谢忱忱沉吟道:「既然洗髓有用，可见换血亦有用。」
    黄贞闻所未闻，问道:「何为换血？」
    谢忱忱道:「我自有换血之法，只不过……」
    那婢女急道：「圣女，万万不可！那是圣女的本命蛊，岂可用来救人？」
    此言一出，魏尺木与黄贞都不明所以，那婢女却已被谢忱忱喝退，喏喏不敢再言。