连枝锦

    
    屋内的啜泣声渐渐停止，可房门却始终紧紧关闭。
    鹿宁疲惫地靠在门上，凄然笑道：
    「芊芊，我们不正是因为身世相似、脾气相投，才成为朋友的吗？我以前的确对你严厉，那是因为我把你当成妹妹，知道你自小没人管教，怕你闯祸给自己惹来麻烦，才会像姐姐一样管着你！我们曾经面对过那么多困难，我从未放弃过你，这一次，又怎会不在乎你的生死……」
    「真的吗？」话音未落，房门已被打开，沐芊芊红肿着双眼走了出来。
    「当然是真的！」鹿宁扶着墙缓缓起身，恳切地说道：「燕西华已经答应我了，一旦孩子出世后，就会放你走！既然他能将师傅放走，到时也不会食言！」
    听到这话，沐芊芊「哇」的一声，抱着鹿宁又大哭起来：「我好怕！我不想被困在这里！不要丢下我一个人！我害怕！」
    鹿宁轻轻拍着她，温言哄道：「不会的，我会陪着你，不会丢下你的……」
    落幕闲垂，清风微凉，窗下的花儿，散发着淡淡的清香，庭院中的秋千悠悠荡荡。鹿宁好不容易才安抚好沐芊芊的情绪，就陪着她坐在窗前喝酒谈心。
    两个人从各自的师傅，聊到从小到大的经历，等聊到各自的心上人时，却又默契地止住了话题。因为，这已经成了她们一去不复返的梦，提起来只会伤感。
    看着墙上挂着的风筝，沐芊芊忽然灵光乍现，激动地说道：
    「鹿宁，我觉得八皇子对你不错，或许你可以利用一下！」
    鹿宁面带微醺地看着她，有些困惑不解：「你是不是喝多了？八皇子一向心狠手毒，要不是燕西华拦着，估计他早就对我下手了！」
    沐芊芊却咧嘴一笑，得意扬扬地说道：「这你就不知道了吧！我从一开始就发现，八皇子看你的眼神儿不对劲，所以那天就用风筝试探了一下。我告诉他，你想要个风筝，果然，他就给你送来了！」
    鹿宁支着脑袋，沉吟道：「你要是这样说，我也觉得怪怪的。他似乎很久没有为难我了。可这是为什么……」
    沐芊芊笑了笑，揶揄道：「说不定你不小心，打动了他的心扉，他对你改变态度了呢！不过，这也不是什么坏事！」
    经过她的提醒，鹿宁也意识到八皇子，对自己的异样情愫，她在脑中努力的回想着，二人见的每一面，说的每句话，企图找到一切的根源。
    忽然之间，她想起那日，八皇子撞见自己出浴的场景，一切瞬间都得到解释。鹿宁眼神暗了暗，咬着牙恨恨道：「难怪他会那么好心，不过是个流氓！」
    沐芊芊向她眨了眨眼，说道：「我倒是觉得，你没必要生气！他若对你动了心思，你不但少了一个敌人，而且还可以稍加利用！只要给他使一点点的美人计，你想要什么，他都能满足你！」
    鹿宁皱了皱眉头，冷声道：「他就是杀害托的凶手！我恨不得将他千刀万剐，对他使美人计？我觉得恶心！再说，他就是燕西华的一条走狗！他即便有心要帮我，也不敢帮我！浪费那心思干嘛！反而掉了身价！」
    「那也是！」沐芊芊撇撇嘴，也觉得没趣。她看着鹿宁隆起的肚子，问道：
    「鹿宁，你真的觉得，燕西华会善待你的孩子吗？如果是女娃娃还好说，可若是个男娃娃，那将来是会继承皇位的！燕西华会允许其他男人的孩子，做自己江山的天子吗？」
    鹿宁低头摸了摸肚子，有些愁眉不展：
    「哪个男子愿意养别人家的孩子，尤其燕西华那么恨他，更是容不得这个孩子！可我也想不出其他的办法，只能期待，肚子里的孩子是个女孩儿……」
    ——一个舞女——
    新月
    如钩，月华在花下投射出朦胧的阴影。紫兰殿的花厅中怪石嶙峋、花香四溢、绿柳成荫。
    燕西华难得安排了一场隆重的宴席，邀请八皇子来参加。虽然没说明缘由，八皇子却不敢怠慢，特地装扮了一番如约而至。
    花厅中早已备好酒菜，燕西华已坐在主位上，自斟自饮起来。看到他已入席，八皇子连忙走过去，拱手一揖：「兄长，我来迟了！」
    「你没迟到，是我来早了！」燕西华一把拉他坐下，为他倒了一杯酒，笑道：「今日可是为兄精心准备的，你可得不醉不归！」
    八皇子举杯喝了一口酒，还是忍不住问道：「兄长，是不是发生了什么事？怎么今日你竟弄得如此隆重？」
    燕西华举杯又敬他，微微笑道：「我们如今苦尽甘来，一切都按部就班地往前发展！为兄心中自然高兴，所以就想和你痛快痛快！」
    听到这话，八皇子暗暗松了口气。燕西华立刻拍了三掌，只见一群满身珠翠、花枝招展的少女鱼贯而入，袅袅走到二人面前开始翩翩起舞、尽展风情。
    八皇子坐在桌案前，一边陪燕西华喝酒闲谈，一边看着这些女子，不禁微微皱起眉头：这样的寻欢作乐，可不像燕西华的做派！这到底是怎么回事？
    正在他满腹狐疑的时候，燕西华忽然拍了拍他，指着领舞的女子说道：
    「八弟，你看那个红裙的女子，觉不觉得她有些眼熟？」
    八皇子顺着他手指的方向看去，目光落在一位娇小苗条、消而不俗、洒脱飘逸的舞姬身上。仔细看了一会儿，她的神态之间，竟与鹿宁有几分相似。
    八皇子全身如遭雷击，心头猛地一颤，惶恐地说道：
    「恕我眼拙，并未看出她长得像谁！」
    燕西华忽然哈哈一笑，轻声叹道：「怎么，你自己画的女子，自己都忘了？」
    八皇子一听这话，不由得愣住了：画？莫非他说的是，那张鹿宁的画像？
    他的头「轰」的一下炸开，强自稳住心神，装傻的问道：
    「哪张画像？我平日里最爱作画，有些记不清了……」
    燕西华笑着喝了一杯酒，摇了摇头没有立刻回答他。这可急坏了一旁的八皇子，他想问却又怕显得心虚，只能忐忑不安地喝着酒，时不时地瞥向燕西华。
    直到一支舞曲完毕，一支舞曲完毕，才放下酒杯，直指方才那名小舞姬，勾了勾手指，沉声道：「你过来！」
    那个小舞姬吓了一跳，迟疑了一下，便莲步依依走到他面前，俯身一揖：
    「奴婢给太子、八殿下请安！」
    燕西华端详了她半天，点了点头，笑道：「果然是越看越像！」
    说着，他转过头来看着八皇子，幽幽笑道：
    「那日我在你房中，看到了一幅女子的画像。我便猜测这或许是你的心上人！为了找到这话中之人，为兄可是费了一番功夫！你可不要辜负为兄的好意！」
    八皇子再抬头看着那舞姬，却忽然发现，她除了眉眼长得有些像鹿宁，其神韵和气质却决然不同，不过是长相不错个庸脂俗粉罢了！
    还未接受，心中就开始厌恶，眉头也不由得皱起。
    燕西华盯着他的表情，挑眉问道：「怎么？八弟似乎不满意？」
    「臣弟不敢！」八皇子立刻站起身来，拱手一揖：「那张画像不过是我酒醉时胡乱画的，画的并非我的心上人！让七哥白费了功夫，是臣弟的错！」
    燕西华喝了一口酒，淡淡一笑：「这么多年，八弟跟在我身边忙前忙后，一心为我着想，完全忽略了自己的事，为兄心中一直过意不去！本来，你已被封王，早该去往自己的封地，却
    正巧碰上太后病重，你又为了我留下来。如今太后病好，又催促着几位王爷尽快去封地，为兄不知该送什么给你，才为你找来画中人聊表心意，看来……是为兄自作多情了……」
    燕西华一愣，抬头见到燕西华似笑非笑的脸，马上便明白了他的提点。他抱拳拱手，沉声道：「多谢兄长的美意！既然如今太后已经无恙，那过几日，臣弟就带着这位女子前往封地！」
    「好！」燕西华立刻站起身，举杯敬向他，缓缓道：
    「到时，为兄会亲自为你们二人送行！」
    ——梅党复活——
    眼看着夏天就要过去，门前的几棵梧桐树，带来了秋天的气息，沐浴在艳阳下的皇宫，格外的辉煌壮丽。
    梅贵嫔坐在池边，纤手拨动着清池的泉水。水花溅起，落在荷叶中，就像晶莹的珍珠，一会儿破碎，一会儿又聚在一起。
    她面色红润、双瞳点水，口中呢喃着轻快的小曲，看上去似乎心情大好。
    一袭紧身湖蓝色绸缎曳地长裙，显得肌肤晶莹如雪般剔透，乌黑发亮的惊鸿归云髻上，两只澄黄的金玉步摇格外照耀醒目。
    「娘娘，岐王殿下在此求见！」一个宫女匆匆走来，向她翩然俯身。
    梅贵嫔大喜，立刻招了招手，说道：「快让殿下进来。」
    宫女听命，躬身退出。
    梅贵嫔从袖中拿出丝帕，擦干了玉手，喃喃自语道：
    「岐王，这个名字不错，可就是没太子二字好听啊！」