妙笔计划：月光之影

    
    离万国博物馆不远的外城区，是海都最拥挤、也最有活力的平民区。
    这里聚集着大量下层平民、还没有出人头地的冒险者以及居无定所的佣兵。
    它的西边就是渔港，停留在那里的船队带来大量相关的工作。那些怀揣着梦想，期望下一次出海有所收获，一跃成为海都明星的冒险者，以及出卖武力、向商会接取任务的佣兵，都以此为生。
    每当船队回航，回到陆地休憩的他们往往选择用酒精、女人等方式缓解紧张的情绪，因而在附近催生了大量的酒吧。
    下午，一辆以蓝烃引擎驱动的汽车从万国博物馆的方向驶来，在街边停下。
    古典优雅的黑色车身，精细考究的做工，一看就知道并不属于这里。
    或许是哪个外来的富豪特意到外城区体验生活的吧？参观完万国博物馆，对冒险者产生好奇是很正常的事情。
    司空见惯的居民们很快挪开目光。对他们来说，还是今天的营生更加重要。
    汽车里，穿着体面正装的老管家看向后座，态度恭谨而不失亲昵：“露娜小姐，就是前面那条街。”
    坐在后座的是个银发蓝眸、脸庞精致的少女，她抬头看向陌生的街景，面露迟疑：“麦伦叔叔，这里真的可以打听到消息？”
    老管家答道：“冒险者和佣兵聚集的酒吧，一般会有情报贩子出没。我问了几位交游广阔的朋友，外城区最出名的就是那间勇士酒吧。”
    名叫露娜的少女点了点头，开始穿一件连帽的黑色斗篷。
    老管家看着她变装，叹了口气：“酒吧进出的人员很复杂，要不是没有别的办法，我真不希望您去这种地方。”
    露娜扣上衣领，说道：“我知道麦伦叔叔的苦心，这一切都是为了家族。”
    老管家露出微笑，鼓励她：“露娜小姐放心去吧，拿到相关的情报，我们就可以出海接回船队了。”
    露娜勉强回了他一个笑，低头戴上兜帽，推开车门：“六点之前，我会回到这里。”
    老管家看着她汇入人流，绕过街角，不见了踪影。
    他转头吩咐司机：“找个地方停车，然后你可以到酒吧喝一杯，或者看看附近的风景。”
    穿着斗篷、戴着兜帽的少女行走在外城区的大街上。相比起她生活的区域，这里的街道过于狭窄，人流十分拥挤，空气中弥漫着一股混杂了汗臭、鱼腥味的气息，令她十分不适。
    但她只是皱了皱眉头，便专注地沿着街区寻找。
    一刻钟后，她进入一条两边堆放着杂物的小巷，站在一扇挂了“正在营业”牌子的破旧铁门前。
    如果不是提前得到消息，很难相信这是一间颇有名气的酒吧，它看起来破破烂烂，随时都会倒塌的样子。
    露娜确定了地址，深吸一口气，拉开铁门。
    “啾啾啾……”门口挂的机关鸟发出清脆的鸣叫。眼前的光线骤然昏暗，人体散发出的暖气扑面而来。街道上那股怪味非但没有消失，还多了刺鼻的烟草味、劣质的香水味。
    露娜抽了抽鼻子，忍住打喷嚏的冲动。
    “欢迎光临。”门童懒洋洋地喊了声，并没有对她投以过多的关注。
    海都奇奇怪怪的人多了，打扮成什么样的都有，只是披着斗篷而已，一点也不稀奇。
    露娜抬起头，默默观察酒吧里的情形。
    现在是下午时分，酒吧里已经有不少客人了。他们大多数不修边幅，胡子拉碴，一边喝着酒，一边大声交谈着。
    酒吧的中央立着一个擂台，上面正在进行一场拳击赛。客人们纷纷为自己支持的拳手加油，旁边还有人下注，场面热烈。
    一个穿侍者服饰的少年迎面而来：“欢迎光临，请问几位？”
    露娜向他看去，少年大概十三、四岁，比她略矮一些，有一头柔软的棕发，脸上堆着大大的笑容，很容易让人亲近。
    “一位。”她说。
    少年指了指角落：“如果不希望被人打扰，可以坐那里。如果想跟人聊聊天，那就坐吧台。”
    露娜点了点头：“谢谢。”
    看她走到吧台落座，少年困惑地挠了挠头。这位女士穿得这么严实，一副不希望让人认出来的样子，他还以为她会选择一个人坐在角落。
    “服务生！来杯葡萄酒！要云中进口的那种！”一个赢了钱的酒客高声喊道。
    少年收回注意力，没空再观察这位陌生的客人，大声应答：“好的！”
    “女士，需要什么？”酒保问道。
    露娜微微低头，兜帽垂下来，将她的脸庞藏在了阴影里。她听到吧台另一边的客人说：“来两杯啤酒！”
    于是她回答：“啤酒。”
    “好的。”酒保很快将一杯冒着丰富泡沫的啤酒放在她的面前。
    露娜端起来，尝试地喝了一口。
    辛辣涩苦的味道冲进喉管，她皱了皱眉，放下杯子。
    离她三个座位远的客人，是两个穿着夹克、水手打扮的男人。他们碰了碰杯，享受地喝掉半杯啤酒，聊了起来。
    “这次准备休息多久？”
    “两个月？可能三个月吧！”
    他的同伴笑着调侃：“哟，这是发财了？”
    长着一头红发的水手叹了口气：“是就好了，可惜我们是提前回航的，因为半途收到了海都卫队的警示。你应该知道吧？最近出现了一群海盗，不少船队遭了殃，损失惨重。”
    另一个脸上有疤的水手点了点头：“最近出海的船队都变少了。”
    “所以我想多休息一段时间，错开这个危险的时期。”红发水手问朋友，“你呢？已经休息一个多月了吧？”
    有疤水手苦恼极了：“对，本来应该找工作了，就是因为这群该死的海盗，找不到合适的船队。”
    两人互相吐苦水，间或骂几句海盗。
    露娜收回注意力，默默思索。
    她来这里，是为了打听消息。可酒吧里这么多人，该问谁呢？
    正想着，熟悉的名字传入耳中。
    “要说最惨的还是寒星家族，听说他们已经被抢劫了好几艘船，每天有人上门要求赔偿，我们都在打赌，他们还有多久会破产。”脸上有疤的水手幸灾乐祸地说道。
    露娜转头看过去。
    红发水手吃惊：“什么？连寒星家族的船队都被劫了？他们实力不弱啊！”
    他的朋友更惊讶：“你不知道吗？他们哪还有什么实力，已经没有几个战士了。”
    红发水手茫然地摇头：“我今天刚上岸，还没听说，发生了什么事？”
    有疤水手拿起一支烟点燃，吊够了胃口，才开口道：“这可是几个月前轰动海都的大新闻——他们家一夜之间被人杀光了！”
    红发水手难以置信：“怎么可能？他们怎么说也是阿尔卡纳家族之一，还有凯因那样英勇的战士，难道有人打败了他？是谁？”
    有疤水手咬着烟头漫不经心地说：“没人打败他，因为杀人凶手就是凯因自己。”
    “啊？”红发水手发出一声短促的惊呼，被这个消息惊呆了。
    旁边一个也在抽烟的佣兵转过头来，加入他们的谈话。
    “居然还有人不知道这件事？几个月前，凯因在妹妹的成年礼上，突然屠杀了在场所有族人。海都卫队发出了通缉令，就贴在那边，你可以去看看。”
    他指了指酒吧的告示牌，红发水手走过去，仔细看起了那张通缉令。
    它贴了有一段时间了，边缘已经破损，但内容保存完整。上面清楚地写着凯因的名字，犯下的罪行，还有一张他的画像。
    那是一个英俊、优雅的年轻人，有着寒星家族标志的银发蓝眼。
    露娜沉默地坐在高脚凳上，听到酒保的询问：“女士，也许你需要一杯饮料？”
    她顺着对方的视线，看到吧台上只喝了一口的啤酒。
    “不用。”
    露娜端起那杯啤酒，灌了一大口。
    仍然是辛辣苦涩的味道，莫名让心情好受了一些，她似乎明白了那些人爱喝酒的原因。
    红发水手回来了，表情非常困惑：“凯因为什么要这么做？这对他有什么好处？”
    凯因，寒星家族的长子，近年来海都最有名的战士。据说他实力强大，性格高冷，虽然是贵族出身，但风评不错。
    “有人说，因为他的妹妹觉醒了家族遗传的魔力，被选定为继承人，所以他不甘心。”佣兵吐出一口烟，“但我觉得不太可能，以凯因的实力，就算离开家族，也可以去海狼舰队。他这么做，除了让自己成为通缉犯，没有任何好处。”
    有疤水手点了点头，由衷说道：“是的，我认识和他一起出过海的水手，他说凯因的剑术非常厉害。”
    “所以还有另一个说法。”
    “什么？”
    年轻佣兵神神秘秘地压低声音：“听说他们家族背负着不为人知的诅咒，一旦爆发，就会杀掉所有的亲人。”
    这倒是个不常见的消息，两名水手发出惊叹声，兴致勃勃地讨论起来。
    “所以说，寒星家族的人都死光了？”
    “还有一个。”佣兵弹了弹烟灰，“不过跟死光了没区别。”
    面对友人不解的目光，有疤水手解释：“凯因那个妹妹活下来了，不过她刚刚成年，之前从来没有接触过家族产业。”
    红发水手明白了。
    怪不得寒星家族的船队接连被抢，人都死光了，没有强大的战士护航，不抢他们抢谁？
    “听说他们只剩下最后一支船队了。”年轻佣兵将烟头摁熄，露出嘲弄的笑，“现在外面都在说，这支船队可能也回不来了。到时候，阿尔卡纳家族又要消失一个。”
    据传，海都的文明始于二十二个阿尔卡纳家族，从第二纪元延续至今。但在漫长的岁月里，一些家族不可避免地衰落，从而消失在这片勇士之地。
    寒星家族如果没落，那么还处于顶端的，就只剩下三个家族了：海都现任的执政者高塔家族，前一代统治者审判家族，以及近年来以结晶机关闻名的处刑人家族。
    他们三人都是底层出身，对于一个贵族家族的消失并不觉得惋惜，甚至有点幸灾乐祸。
    有疤水手咕哝：“消失了才好，这些贵族没几个好东西！”
    另外两人点头附和，接着说起了近期的传闻。哪位冒险家找到了不为人知的宝藏一夜暴富，哪家商行最近发布了报酬丰厚的任务等等。
    吧台旁，露娜咬住嘴唇，努力控制住情绪。
    她告诉自己，此刻的愤怒没有任何作用。她来这里，是为了解决问题的。
    耳边忽然传来一声尖锐的喝骂声：“小兔崽子，交出你偷的东西，不然老子砍了你的脏手！”
    露娜顺着声音看过去。
    不远处的酒座里，一个手臂有着大片纹身的大汉紧紧抓住一名少年。
    这少年就是刚才接待她的那位。他憋得脸颊通红，嘴里辩解道：“先生，我没有偷你的东西。”
    “没有？”大汉想掏他的口袋，但被少年紧紧捂住了，就大声喊道，“那这是什么？银币！凭你的工资，要多久才能挣到银币？”
    他转头向周围的酒客说明情况：“这小子趁我押注的时候偷拿了钱，他可真会挑时机，老子还以为自己输光了！”
    这条街区上，小偷小摸可不少，有相同经历的酒客们点了点头，附和道：“这些小兔崽子可精了，专门挑你上头的时候，被偷了也以为自己输掉了。”
    大汉得到认同，得意洋洋地回头斥骂少年：“你还有什么话好说？快把偷的钱交出来！”
    少年气得发抖：“我没有偷！这本来就是我的钱！我今天早上才领的工资！”
    大汉毫无顾忌：“证据呢？你有什么证据证明它是你的？”
    “我……”
    银币都长得一样，他哪有什么证据？少年答不上来，只好把求助的目光投向四周。然而酒客们都在看热闹，其他侍者也不愿意为他得罪客人。
    他紧紧攥着那枚银币，又气愤又委屈。这笔钱对他来说是难得的收入，如果被人抢走的话……
    这时，一只手忽然伸到他面前，耳边传来低柔的声音：“给我看看。”
    少年愣了一下，抬头看过去。
    是他刚才接待的斗篷女士，酒吧幽暗的光线里只看到她模糊的脸部线条，不过伸出来的这只手白皙柔韧，应该还很年轻。
    哟，有人多管闲事？
    看客们兴致勃勃，大汉则警觉地盯着她，声音带着敌意：“你想干什么？”
    露娜平静地回答：“只是看看。怎么，怕我拿走你的钱？”
    这么多人在，要是说自己怕拿走，那不是太丢人了？而且，钱上面又没有标记，她能看出什么？大汉坐回去，满是纹身的手臂张开，大喇喇靠着沙发，满不在乎地说：“好啊！你要看就看，说不定上面写着名字呢！”
    这句话引起了一阵笑声，闲得无聊的客人们饶有兴致地看着眼前的热闹。
    露娜再次看向少年。
    或许是她的镇定感染了对方，少年犹豫了一下，松开手。
    露娜拿起那枚银币，仔细看过正反两面，又低头闻了闻，问他：“这个，你哪里得来的？”
    少年毫不犹豫地回答：“这是我上一份工作的工资，今天早上刚从商行领出来的。”
    露娜点了下头，又将目光投向大汉。
    大汉撇了撇嘴，说道：“我可记不清了，每天都有进出，谁知道呢！”
    露娜将银币抛还给少年：“商行用来发工资的银币，一般会用油纸包裹保存。这枚银币上还有油渍……你们下注的时候，经过那么多人的手，应该早就没有油渍了吧？”
    大汉愣了一下，张口结舌。
    围观的客人中，有认识他的起哄：“这么说，还真是这小子的工资了？比尔，你这家伙是不是输红了眼，看到钱就以为是自己的？”
    “我看是故意的，觉得小孩子好欺负！”
    大汉张嘴想争辩，可酒吧的保安就在旁边虎视眈眈，他估算了一下形势，讪笑着收住。
    “我这不是一时没注意吗？刚才手边还有不少钱，一转头就没了。”他假模假样地警告少年，“小子，把钱收好了！小孩子随身带着那么多钱，多容易让人误会！”
    少年生气，这是什么鬼话？他的钱好好放在口袋里，谁会误会？
    保安走过来，不客气地说：“既然证明是他的钱，那就是你存心污蔑。我们酒吧不欢迎闹事的客人，你是自己出去，还是让我们扔出去？”
    大汉狡辩：“我只是看错了，怎么能叫污蔑呢？”
    保安不跟他争辩，走上前一边一个，夹着他往门口走去。
    “你们干什么？”大汉嚷嚷起来，“放开我！我是你们的客人，你们勇士酒吧就是这么对待客人的吗？”
    可在两个保安的挟持下，看着强壮的他甚至没法挣扎，就被带出铁门，扔到了巷子外。
    乱子平息，没有热闹可瞧，客人们很快散去，重新关注擂台与赌桌。
    少年转回头，向露娜道谢：“女士，谢谢你。如果钱被人抢走，我就凑不齐米莉的学费了，你帮了我的大忙。”
    他停顿了一下，露出肉疼的表情：“为了表示感谢，我请你喝一杯。”