龙城诀

    
    看着痴痴傻傻的海岩，乾隆长叹一声，走出殿门，一眼看到了孟冬怀中的琅孉。
    孟冬忙俯身行礼，琅孉的脚落地，飞奔向乾隆，口中叫着“皇阿玛”。
    乾隆欣喜的抱过琅孉，在怀内逗着玩。
    孟冬笑道：“公主思念皇上，臣媳只好带她过来了，见皇上正与愉妃娘娘说话，也不敢叨扰，只好在此等候。”
    乾隆一面逗着琅孉往外走，一面向孟冬道：“你这些天，天天进宫来照顾琅孉，朕都记在心里了。朕已经决定，不再让惇妃回来了，朕会为琅孉再选一位养母，也好让你回家专心照顾绵惠。”
    孟冬跟随在乾隆身后走着，道：“臣媳不敢居功，绵惠已经大了，臣媳闲着也是闲着，能照顾公主，也是臣媳的福气。”
    琅孉扯着乾隆的衣领，撒娇道：“皇阿玛，我们去看看十五哥吧！我也好想他！”
    乾隆握住琅孉的小手，温和的说：“十五哥病了，现在不宜见人，咱们改天再去看他好不好？”
    琅孉不太情愿的噘着嘴，嚷道：“四嫂说见了皇阿玛就能见十五哥，现在皇阿玛又不让见，你们都骗人！”
    说着，琅孉就拍打着乾隆的肩背，撑着要下来。乾隆上了年纪，不太经得住折腾，只好把琅孉放下，琅孉一下地就跑了，服侍的奶娘嬷嬷们忙去追。
    乾隆望着琅孉远去，瞪着孟冬问：“谁准你替朕许诺她见永琰的？”
    孟冬行礼道：“皇上恕罪，只因如今正值新年，公主这两日见到了许多别的哥哥姐姐，而昔日常见的十五阿哥却一直没见，就拉着臣媳要去看。臣媳告诉她十五阿哥染了风寒，她却说风寒可以见人，臣媳被她说的无法对答，才这么哄她了一句，谁知她竟当真了。”
    乾隆无奈的摇头，责问道：“你以为小孩子就那么好哄的？琅孉聪敏，记性好着呢，你这么一说，她得记好多天呢，你叫朕怎么面对她？”
    孟冬道：“臣媳知错，没想到，小孩子尚且如此难哄骗，那么，想哄大人就更难了。”
    乾隆听得出孟冬的话有弦外之音，不解的问：“你这话是什么意思？”
    孟冬答道：“回皇上，臣媳的意思是，公主年方三岁，尚且知道风寒可以见人，那么别的人，就更明白这一点了。”
    自永琰身上的巫术被解除后，乾隆最担心的就是永琰如婴孩般的状态被当做新闻传说，不仅有辱皇室清誉，也会影响永琰未来的生活，因此一心想要隐瞒此事。此刻听到孟冬说出这样的话，他疑心孟冬已经得知，于是摆手示意毛团等人退下，又问孟冬：“你知道永琰的‘病’？”
    孟冬道：“回皇上，臣媳所知的十五阿哥的病，只是偶然风寒而已。”
    乾隆冷笑一声，道：“若你只以为是风寒，如何会说那些话？老实交代，你到底都知道些什么？你跟朕说这些，用意又何在？”
    孟冬道：“回皇上，自除夕夜宴上，十五阿哥被皇上叫走之后，就再也没有露面过，臣媳那晚虽然去过毓庆宫，也毕竟是晚到一步，对当晚之事也只是一知半解，又未曾见到过十五阿哥，不敢妄加猜测，是真的不知道十五阿哥得了什么病，只是凭直觉猜得出不会是风寒那么简单。其实，不止是臣媳会这样猜，别人也会，只因皇上是九五之尊，难以听到底下的议论声。除夕之夜，毓庆宫那么大的动静，不太可能丝毫不被外传。偏偏在这个时候，十五阿哥突然病了，竟然病到不能出门、不能见近亲，最奇怪的是，照顾他的人不是宫女嬷嬷，而是绵亿，这实在让人不能理解。毓庆宫已经有宫女在议论，说十五阿哥的病绝非单纯的‘病’。现在议论这件事的，或许还只是毓庆宫的宫女，但若长此以往，必然会传遍宫中、甚至传到宫外。臣媳不才，勉强忝列皇族之中，无法不为宗族之忧而忧，若待来日流言满天飞，无法自圆其说，何必不及早的想个办法来杜绝悠悠之口呢？”
    乾隆何尝不明白，装病的骗局只能用一时，不可能用一世，只是他还没想到一个合理的对外解说之法罢了。他知道孟冬旧时没少为懿泽出谋划策，也为太后办了许多事，是个主意极多的人，今日必然是已有良策，才敢言说至此，心想不如一听，或能解开迷津也未可知，于是继续与孟冬一同慢慢往前走着，笑道：“你若有办法，就只管说来。”
    孟冬道：“臣媳斗胆问一句，皇上是更盼着十五阿哥以后过得好，还是更在意十五阿哥的前程？”
    乾隆淡淡一笑，答道：“你也是做母亲的，岂能不知，世间哪有父母不希望儿女能过得好？只不过，朕身为帝王，必须得先考虑大清江山后继有人，然后才能考虑别的。”
    孟冬笑问：“如此说来，皇上是对十五阿哥给予厚望了？”
    乾隆瞟了孟冬一眼，道：“你是想问，朕是否有意立他为储君吧？”
    孟冬忙跪下，道：“女子不得干政，臣媳岂敢过问立储之事？臣媳只是在与皇上谈论家务事，若有失言，还请皇上恕罪。”
    乾隆冷笑一声，道：“自你追随太后开始，不该做的事做了有一箩筐了吧？朕不是不知道，不过是看在太后面上，睁一只眼闭一只眼罢了。”
    孟冬低着头，说：“臣媳仰仗太后，不敢不尽心，皇上孝敬太后，自然不会怪罪臣媳。”
    乾隆笑道：“你倒是很会为自己开脱，起来吧！”
    孟冬这才站起，仍然跟在乾隆身后，不敢说话。
    乾隆走到一棵树下，望着树上凋零的枝丫，叹道：“朕老了，也不想跟你们这些小辈计较太多，只是越来越容易怀旧。朕深爱妡妧，她却为儿女之事伤透了心，朕知道，她死的时候，还在惦记着永琰以后会如何，所以，朕虽然知道让惇妃回宫会造成威胁，但为了永琰，也只能冒险。朕的确也曾属意永琰，虽然他并不是多么的优秀。但自永琪死后，朕的儿子中，无人堪当大任，可朕到了这个岁数，不能不把储君给选好，也实在没得好选！永璇跛足，朕选他那就是大清的笑话；永瑆虽有才，却太失徳，且狡猾善变，做了君王也不是臣民的福气；永璘更是不学无术，心思从没用在正路上！朕看来看去，也只有永琰，没什么大毛病。可是，朕没想到……”
    乾隆叹息了一会儿，道：“朕也不必瞒你，永琰其实没有病，只是失去了所有记忆，一切都要重新学起，现在连说话和走路还没有学会，假以时日，他或许可以被培养的比以前更好，只是朕却没有时间再等他重新成长一回了。这几天，朕心里真的很乱很乱，害怕江山后继无人，对不住祖宗，可又无法对外解释永琰的‘病’，那些能和朕商量事情的人、能说心里话的人，都不在了……朕，突然觉得特别无助……这种无助的感觉，是朕此生从没有过的。”
    孟冬看得出乾隆的无助，那种无助源自于他已经是一个孤独的老人。孟冬试探性的问：“皇上难道就没有想过，孙辈之中……”
    孟冬没敢说下去。
    乾隆笑了笑，道：“怎么可能没想过？朕知道你说的是绵亿，朕把他接到宫中抚养，看着他一天天长大，就像看到了当年的永琪一样。他的文治武功虽不及永琪，但心地却与永琪一般纯良，若做帝王，必是一代仁君，是朕这几个儿子不能及的。可我大清从没有隔代传位的先例，前朝倒有一个例，明太祖传位于建文帝，又被叔父燕王夺了去，这实在不是个好的例子！朕只怕把这江山交于他手中，他也坐不稳。那些有野心的人，比如永瑆，甚至朕的那些侄子们，定会以‘有子尚在，传位于孙，不合祖制’为借口，说不得哪一天就效仿前朝了！朕的远近大小侄子何其多也？他们中不乏手握兵权、立有战功者，不可小觑。万一叔侄们自相残杀，曾经那些天下会的余孽会不趁虚而入？到时候，朕也不必担忧大清的国君是不是朕的嫡系子孙，朕得先看看还有没有大清了！可朕已然长眠地下，难道还能指望能像神仙一样附体凡人，来劝诫儿孙什么‘攘外必先安内’吗？”
    孟冬听了这番话，不得不赞叹，君王到底是君王，即便年事已高，也依然深谋远虑，她静默半晌，想了又想，心中又生出一个主意，低声问了句：“如果绵亿来做永琰，永琰来做绵亿，是不是就合乎‘祖制’了呢？”
    乾隆愣了一下，惊诧的说：“你的意思是……”
    孟冬点点头，道：“永琰可以装病十天半月、甚至一年半载，但绝不可能装病十年八年吧？如果永琰顶替绵亿，被懿泽接回荣王府，名正言顺。现今的荣王府人丁稀少，与外界少有交集，永琰在那里慢慢重新成长，会很安全，皇贵妃在天有灵，也会放心的。而绵亿顶替永琰，继续留在宫中，以其聪敏好学，若得皇上悉心培养，未必不能及当年荣亲王，皇上依然遵循‘父传子’的‘祖制’，与先前无有任何改变，还能掀起什么波澜？”
    乾隆没有回答，只是默默思索着、盘算着。
    孟冬又说：“永琰年少，常在宫闱之中，少有外出，您所忧虑的那些野心勃勃的人，多半在外，压根就没见过永琰几次，即便偶尔在大典、宴席上看见过一眼两眼，也是远远的。而且，绵亿和永琰本来就容貌颇为相似，只有三年多的年纪相差，随着时间，这个年纪差是完全可以被忽略的。”
    乾隆轻笑道：“外人或许不能分辨的那么清楚，但自家人总认得。”
    孟冬道：“先前的香妃娘娘和今日的容妃娘娘虽是亲姐妹，但容貌相差许多，年纪也相差许多，当年的宫妃宫女，哪个不认得此二人？可太后愣要说这个和贵人就是那个和贵人，谁又敢说不是呢？连他们的兄长图尔都，不也认帐了吗？皇上是九五之尊，诸位娘娘和阿哥，都依附皇上而存在，对皇上的敬畏之心自然更胜过太后。皇上若说这个人是永琰，谁又敢说不是呢？只要自家人认可，外人根本没有机会不认可。”
    乾隆又笑问：“就算如你所说，他们对朕有敬畏之心，朕说一是一，可等到朕两眼一闭，他们又变卦了，该当如何呢？”
    孟冬并没有直接回答乾隆的问题，而是反问道：“皇上当日那样排斥容妃，为孝敬太后才勉强接纳。可如今太后早已仙逝，容妃却独揽协理后宫大权，皇上还是默认了，这是为什么呢？”
    乾隆只是笑而不答。
    孟冬便替乾隆答道：“四妃共同协理后宫，本是论资排辈而成的局势，可愉妃疯癫、颖妃软禁、惇妃失踪，这些又都难以对外人道，皇上为后宫安定，而摒弃个人好恶，实在让人敬服。”
    乾隆看着孟冬，不由得赞赏道：“明局势，善言辞，难怪当年太后那么喜欢你。”
    孟冬笑道：“皇上谬赞，臣媳不过是说了些实话罢了。皇上自然明白，大多人在做出决断时，都必须先考虑当下时局中的自身利弊，而后发现，一切已成定局，改变并没有那么容易。”
    乾隆叹道：“太后在时，已将容妃扶为妃位数年，的确已成定局，而后她谨小慎微、待人和善，上下称赞，朕也实在没有理由反驳。但这件事，不可能拿来与朕培养储君相提并论。”
    孟冬壮着胆子，接言道：“其实没有什么不同，若皇上能趁康健之时传位新君，以太上皇的身份辅之，数年过后，不就也成了定局吗？”
    乾隆不由得气上心头，呵斥道：“放肆！你好大胆子，竟然敢劝朕退位？这样的主意你也想得出！”
    孟冬慌忙跪下，俯首扣地，拜道：“臣媳纵然有罪，可皇上眼下又有何良策应对当前的局面呢？若要做戏，必得做全套。皇上如今身体硬朗，正是如日中天之时，若不趁早做定大局，怎能江山稳固？只有皇上坐镇，看着新君把江山坐稳，天长日久，真假有无之事越来越扑朔迷离，让想说的人也说不清。到有一日，皇上不能再坐镇辅政时，内外已安定，臣民已认定新君，纵然哪个还有野心，也独木不成舟啊！”
    乾隆虽然有些气愤，但却不得不承认孟冬说的很有道理，他沉默了好大一会儿，又说：“你起来吧。”
    孟冬谢恩站起，仍然跟在乾隆身后。
    乾隆双手握在背后，也不回头看孟冬，问：“你今天绕了好大一个圈子，讲的头头是道。但其实，都是为了懿泽吧？从她回京，你把她带来见朕，求朕准许她出入宫闱开始，你就一直在帮她谋划前程吧？”
    孟冬知道乾隆精明，不敢扯谎，只好如实答道：“是。”
    “你今日所求，懿泽知道吗？”
    “还不知道。”
    乾隆很是好奇的问：“你既然为她出头，为什么不与她商议？或者叫她亲自来跟朕说，为什么要背后代劳呢？”
    孟冬答道：“懿泽是带着使命来到人间的，却因为在感情和使命之间挣扎而连连挫败。现在她已经没有了感情圆满的机会，如果我不能替她做出杀伐果断的决定，我只怕她的使命也无法圆满。”
    乾隆淡淡一笑，回头望着孟冬，又问：“可是，朕为什么要帮她完成她的使命呢？”
    孟冬道：“皇上最是至情至性的人，自荣亲王不在，皇上把对他的爱多半都寄托在绵亿身上，宫中的人，哪个看不出来？懿泽是神族，她的使命是为了神族的安定，神族毕竟凌驾于凡人之上，若神明不安，人间又怎能太平？何况，皇上曾说过，要对懿泽论功行赏，这也算是臣媳替懿泽求的恩赐。皇上对世事洞若观火，岂能不愿一举多得？”
    乾隆又问：“你这么有主意，为何总为他人出谋划策，怎么不替自己算计一个好前程呢？”
    孟冬笑道：“做一个平凡的人，便是最幸福的事，皇上若非承天命，只怕也希望能过几天平常的日子吧？”
    乾隆点点头，道：“这倒很是正理！可朕就是好奇，你为她奔波辛苦，自己就难免要以身犯险，又得不到什么好处，为什么还要这么尽心尽力呢？朕自问阅人无数，见过不少关系交好的女子，有利益驱使的，也有真情实意的，但彼此之间总是相互的。朕从没见过你和懿泽这样的，一个永远在付出，一个永远在受助，可以舍生忘死，却都悉如平常！”
    孟冬笑了笑，她此前没有想过这个问题，现在想了想，也想不出来，笑道：“其实……我也不知道，这大概是我们的缘分，从我认识她那天就注定了。她对我也是极好的，也不是没有为我付出过，只不过，她需要我的时候，总是比我需要她的时候更多。我是真的很心疼她，她受了太多常人不能承受的苦楚，她经历了遍体鳞伤才来到人间，却在人间饱受煎熬，她曾经因为心有缺口，心痛到咬断了木头；她曾经遭遇雷击，九死一生；她把碎石都放进了自己的身体里，每一刻都在忍受切肤之痛……”
    乾隆不解的问：“把碎石放进身体里，是什么意思？”
    孟冬答道：“皇上以前应该见过那块石头，在雾灵山上，就是懿泽曾经照出凤凰影子的那个，它是神族之物。懿泽为了对付蛟龙，借神石之力，将石头碎成小块，融入体内，她身体里每一寸都有小石子，一举一动都会切割血肉，皇上能想象那种痛吗？”
    乾隆听得心里有些发毛，这种痛，想象一下都会不寒而栗。
    孟冬又说：“可懿泽说她不痛，我知道她并没有撒谎，她不觉得痛，是因为失去至亲骨肉、挚爱之人的背叛、失去挚爱的痛，远远胜过她身上的痛。皇上也为失去永琪心痛，但还是能正常生活的。可懿泽却在永琪死后，长达十二年不吃不喝、没有躺下睡过一次，她说她在一棵树下整整哭了十年，却还是不能宣泄出心中的悔恨之痛，她还活着，只是因为使命还没有完成。回京后的这两年，她也努力为绵亿振作，但人生再也没有正常过，她无心装扮，白天晚上穿的都一样，生活中只有应该做的事，没有了想做的事。对于她的爱，我无能为力，我能帮她的，只能是她的使命，至少让她这一世没有白来。”
    孟冬说完，抬头猛然意识到乾隆眼睛中有些明晃晃的水泛起，惊愕的不敢继续去看。
    乾隆忙眨了几下眼睛，随意的笑了笑，他不知自己是被懿泽对永琪的深爱所打动，还是被孟冬对懿泽的情义所打动。