续汉祚

    
    “陛下，攸从被俘士卒口中得知。董越数日前清晨即带领亲兵赶赴牛贼军中，当日傍晚，牛贼带领精锐兵卒前往黾池，却不见董越和亲兵人影。牛贼依仗董逆女婿身份，强行控制了董越部，第二日即点齐兵马带回陕县。”荀攸娓娓道来。
    “来陕县后，牛贼仓促宣布董逆伏诛的消息，并以董越悲伤过度一病不起为由，驳斥了董越部下面见董越的要求。进而强行安插将领兼并了董越所部，然而，却又将董越部另立营寨，放在城外。董越所部人心颇为不服，故而此战牛贼部署进退失据。”
    荀攸轻捋胡须，微皱眉头，虽是猜测语气但神情却是十分肯定。“从牛贼种种不同寻常的反应看，攸大胆猜测，董越或已被牛贼暗地杀害。这其中大有文章可做。”
    按照荀攸描述，牛辅为了应对此战，不仅将手下精锐骑卒安排在首阵，而且将麾下老卒作为次发阵营。对最为不放心的董越部下则安排在靠后位置，推测应是作为摇旗呐喊、扩大战果的后手。
    这种安排也不能完全算错，但牛辅还是高估了自己军队的战斗力。面对溃不成军的结局，就要自食恶果了。根据排兵布阵，回到城中的军队半数以上应都是董越所部。大败之下，人心本来不稳，更何况是这伙莫名其妙被兼并到麾下的新附之军呢。
    刘协立即领会了荀攸的意图，轻笑道：“公达，卿可是说攻心为上？”
    “正是。打败牛贼只是第一步，未来还要面对关东数万余军。万一他们不愿归顺王师，很可能会是一场恶战。经过这场战斗损耗，算上收拢的段煨部可用之人，我军可战之士也不过三万之众。唯有尽量保存有生力量，补充吸纳牛贼部战兵，才能在人数上与李傕郭汜等部大体相当。”
    听到荀攸话语，刘协从今日大胜的欣喜中彻底清醒过来，万里长征刚刚走完第一步，现在远不是放松时候，必须戒骄戒躁、临事而惧。刘协自我反省的同时，开口问道：“公达有何良计？”
    “经过此战，牛贼军丧胆，已然不敢跟天兵抗衡。攸以为，可以三管齐下。一则动摇贼军心志。大张旗鼓将朝廷只诛首恶、余党勿论的旨意广泛告知贼军，进一步瓦解斗志。二则挑拨裂痕。散播董越被牛贼所害的消息，令牛贼与董越部互生嫌隙，鼓噪情绪令其不自安。三则疲乏贼军。夜间多打火把，擂鼓呐喊，作出攻城姿态；白日挖掘地道，用投石车不停袭扰，诸如此类手段，令贼军昼夜不得休息。”荀攸右手依次伸出三根手指头，胸有成竹说道。
    牛辅军大败亏输，内部又不稳。用此三招，可以让牛辅军身心俱疲，继续给绷紧的神经加码，说不定能够制造内部混乱，让他们不战自溃。受荀攸启发，刘协突然想到后世伟人在淮海战役期间那篇著名的通讯稿，便与荀攸商量起来。
    且说陕县城内，牛辅从城头黯然下来后，并未直抵府邸，而是盛怒来到巫汉住处。宅院不大，牛辅提着佩剑每个房屋都转了一遍，却没有看到巫汉人影。
    悻悻然来到自家府邸，牛辅抱着一丝侥幸令手下去寻巫汉，仍然杳无音讯。牛辅彻底绝望，这才醒悟过来被巫汉所卖。牛辅愈发绝望，将桌上器具一股脑推翻在地，抽出佩剑胡乱砍了几剑，然后颓然跌坐在地上。
    枯坐许久，牛辅唤来亲兵胡赤儿，命他送来几壶美酒，关起门来自斟自酌。
    时近天黑，城内突然喧哗起来，而且声音越来越大，以至于传到了半醉半醒的牛辅耳中。牛辅本不愿理会，但声音越来越大，牛辅终究还是担心城中发生大的变故，危及性命，便叫上胡赤儿等人，乘马去看为何喧哗。
    动静似乎是来自城外，牛辅一路来到西城墙，隐隐约约能听到城外传来的声音，城头上还趴着黑压压一片人。牛辅噔噔冲上城头，拨开人群，向下看去，顿时酒醒了大半。
    只见城外燃起了几堆熊熊大火，有一个尖耳猴腮、眼睛中带着机灵的士卒，正拿着一个用铁皮卷制的东西，在那大呼大叫。
    “凉州军的弟兄们，我是边二，外号猴子，凉州武威郡人，中平四年从军，在董卓麾下效力。董卓虽因欺侮皇帝而被诛杀。可皇帝非但没有歧视我们凉州人，反而让我们过上了好日子。粟面管饱，打仗还有肉吃，还发了月饷。若是立功，保你升官进爵、获赐金银，功劳还不会被人侵吞。”
    边二凭借卓越的记忆，继续重述皇帝刚才让他们反复背诵的话语：“皇帝说了，此次作战，只为诛杀不服王师的牛辅一人，其余将士若能归顺降服，一概既往不咎。若是能提牛辅首级来见的，赐爵关内侯。弟兄们，打的结果你们今天也见识了，实在是打不过王师。再继续耗下去，徒劳无益。不如早早归顺，还能奔一个好前程。若是迟迟不归顺，到时候也别怪刀剑无眼。”
    牛辅再也听不得城外滋扰军心，从身边士卒手中夺过弓箭，拉满弓弦就这么射过去，“贼子看箭”。
    边二正说到兴头上，冷不丁听到城头大喝，吓了一跳。接着轻蔑一笑，自顾自继续喊话，果然那支箭钉在边二身前十步外的土地上晃了两下，周围两步内还插着十数支箭。
    “打了半天，弟兄们都累了饿了吧。”边二走到跟前的大桶，用勺子盛了一勺肉汤，端到火焰前试图让城头的人看得更清楚，一边鼻子用力嗅，一边喊道。
    “这里有上好的马肉汤。只要你们坠城来降，立刻就能吃上这美味的肉汤。”
    听到周边暗吞唾液声，牛辅心中暗暗叫苦。此战失利，他也没有心思去关心大家饮食，看大家模样，估计很多人还饿着肚子。牛辅治军严苛，平日里将官们吃香喝辣，士卒们不过是粟饭果腹，很少能见昏腥，可想而知肉汤的诱惑有多大。
    不能再任由城下之人动摇人心，牛辅催促亲兵一起，驱逐士卒各自回营。
    下面边二看着众人要离去，急匆匆喊道：“弟兄们，别急着走啊。还没说完呢。朝廷已经探听清楚了，中郎将董越为牛辅所害。董将军麾下的弟兄们，他平日待你们不薄，但凡带卵子的，就要为他报仇啊……”