炉中因果

    
    “会准吗？”女子垂下头，眼中布满迷离：“我听说过王时济大师的传闻，但是……”
    “大姐是想说晏员外的事吧？”
    女子虽沉默不语，但心中却早已默认。
    “先师已故，死者为大，我本不该多说什么，但先师自观香看卦以来，从无遗算，所以才有今日的名声。直到这次为晏家看香……”池子抿了抿嘴：“百密一疏，人非圣贤，何况我觉得这里还有些蹊跷。”
    “我这里不是晏家，准与不准，我又为之奈何？孤苦飘零，面对命运只能逆来顺受，这位公子有何见解，不妨直说吧。”
    女子的表情很平静，黯然已随烟散去，这样的生活她似乎早已习惯。
    “我听大姐口中念念不忘的是‘泽儿’，他是？”
    “我名为金惠，泽儿是我弟弟，他叫金泽。”
    “原来如此……”池子调整了一下自己的气息：“金大姐，实不相瞒，刚才的香卦，乃是寿香，与笀量息息相关。”
    金惠波澜不惊的脸上，现出一丝慌乱之色，当听到“寿”这个字时？她的心骤然缩紧。
    “笀量？”
    “不错，笀量即为寿数，寿数天定，笀量长短与否，即是寿数的长短……”
    “那你看出什么了？”
    池子紧锁双眉，轻轻摇头，用自己的表情，为金惠先铺垫了几分。金惠看罢，却丝毫不以为然。
    “公子直说吧。”她擦拭了一下残留的泪痕：“我和弟弟自幼父母双亡，从小孤苦伶仃，寄人篱下。什么样的苦都吃过，什么样的命都认了。”
    “好吧。”池子欠身行礼：“请问大姐我可以进院中吗？”
    “啊……抱歉，多有怠慢，请进！”
    金惠立即让开院门，池子道谢，走到了香炉放置的地方。
    “金大姐请看。”池子手指残香：“三炷香的香体虽已燃尽，但方才的香型是左边与中间的香头齐平，而右边的那炷香则高于左边与中间一个香头，这是典型的寿香表象。”
    金惠聚精会神的在一旁听着，时不时还点了点头。池子见状，继续往下说。
    “这个香型并非寿香的关键所在……”
    “那……是什么？”
    “寿香的关键，与禄香类似，都是要看这香灰的搭法。左搭右表为增寿，意为有长笀之喜，右搭左表为减寿，意为有短笀之忧。”
    金惠听完池子的寿香表象之解，满脸尽是忧愁，当池子说到香搭与笀量之间的关系时，她的脑中已回忆起刚才模糊的印象。
    “减寿……我早有准备……”
    “早有准备？”
    “实不相瞒，我从小为姐为母，最疼爱的便是我这弟弟，眼看他都二十五六的年岁，还是一事无成，做姐姐的心中着急。近一年，泽儿他总是动不动便音信全无，即便回家，也是心事重重，问他也从不肯吐露半句。泽儿早年学了些拳脚功夫，到处惹是生非，现在我整日看不见他的踪影，这心里确实不踏实啊……”
    金惠说着，一只手捂在心口，表情痛苦，汗如雨下。
    “金大姐！”池子有些紧张：“你没事吧？”
    稍稍缓解了一会儿，池子搀扶着金惠坐下。
    “谢谢你。我的身子什么样，我自己心里清楚。相信您已经看出那是所谓的短笀之相了吧……所以……我只想……”
    池子轻轻叹了一口气。
    “其实大姐，寿香的寓意也不尽然。笀量的长短与家人相通，但凡出现寿香，家中人都或有长笀或短笀之事。所以……也不见得就是大姐您自己……”
    “你是说……也可能是我弟弟？”
    金惠的眼睛一下瞪得老大，她最担心的也正是他的弟弟。
    “一切皆有可能。”
    “我已经没有别的亲人，只有舍弟相依为命。他可千万不要有事，他是金家的独苗，如果真的是短笀之运，我愿意承受，反正……我这身体……”
    池子看着这位无助的姐姐，又动了恻隐之心，他转身离去的时候，悄悄的在桌上留下了几颗碎银。
    “这是天意，不可违之，大姐还是找个郎中诊一诊吧，笀量长短，岂可代劳，您还是要保重啊……再者，寿香出现，亦有警示之言，戒杀、放生缺一不可。”
    金惠千恩万谢，起身迎送。池子刚一转身，脚下突然被一硬物刺痛，抬脚一看，是一枚精致的飞镖，池子虽然对兵刃不甚了解，但他还是能看出一些端倪，这枚飞镖不同寻常，镖柄不是笔直，而是弯曲的。
    “对不起，没伤着你吧？”
    金惠连忙俯身，检查池子的脚掌，池子也随即将她扶起。
    “无碍，大姐不必担心。”池子拿起那枚飞镖端详起来：“但这飞镖……好怪异啊……”
    “这是家弟的怪癖，每次锻造飞镖，回家后都会用石锤砸弯镖柄，他说这样才会使得顺手。”
    “哦，原来如此，金家大姐留步，我先告辞了。”池子作揖：“大姐还是要保重身体，行善积德，这笀量自有变数。”
    “谨记于心，多谢指点。”
    池子的身影消失在街巷中，天色也暗了下来，金惠回身方才看见桌上的几颗碎银，她掩面而泣，在感谢善人之举的同时，自己的弟弟究竟又身在何方，她脑中只想着一件事，那就是有生之年还能不能见到自己的至亲之人。
    房间中一盏昏黄的油灯，将池子的影子映在墙上，池子依然难以入睡，悲惨的故事听多了之后，整个人都会随之黯然伤神，这种情绪就像瘟疫一般，不加以控制，便会迅速蔓延。这一天之中，无论向南还是往北，香炉似乎就像在那里等待着池子似的。心事重重的他，沉默寡言，小叫花子们见状也都不敢搅扰，在整个院落之中，再找不到往日那些嬉笑的痕迹。
    “池子兄弟！睡了吗？”
    门外传来了王琳的声音。池子听罢，立即起身开门。
    “怎么了？王琳姐，难道……她醒了？”
    王琳摇了摇头，探头看了看里面已经熟睡的大头和黑脸。
    “多穿点衣服，出来说吧。”
    池子的动作很利索，自从来到这个院落之后，亏得有王琳在相助，虽说王琳并非时时刻刻守在晏霞的身边，但只要她在一刻，池子的心就会放在肚子里。
    “池子兄弟……晏霞的状况好转不少，不日就将苏醒过来，你……准备好了吗？”
    “准备的再多……怕也是徒劳！”