炽火行

    
    这片森林并不大，王希尔和艾琳两个人踏着林中的草地，在这林中已经行了两天。
    这时的夕阳如巨大的红轮贴在了黑色的地平线上，灰蒙蒙的云朵上飘过几个黑点般的鸟影。河水叮咚的声音吸引了他们二人的注意。
    “这是发源于奥希雪山的河流，前两天我从雪山下来，十分饥渴，在这条河流上游饮水的时候，惊动了那个四角……当时还是四角白毛怪。”王希尔行进间听到了河水的声音，便往河边走去。
    艾琳也跟了过去，看着清澈得如同蓝天般的河水，笑盈盈道：“我们几乎是沿着直线向西行走的，这河真是饶了个大弯啊，又饶到你的身边了。”
    王希尔点了点头，走到了河边。经过两天生命绿火的治疗，他胸口的伤已经好了大半，但弯腰蹲伏时还是小心翼翼，轻轻捧起一把河水，喝了几口，顿感清凉无比。
    艾琳也拿出了随身携带的皮制水袋，蹲伏在王希尔身旁，放入缓缓流动的河水中，任由清澈透明的河水流入水袋之中。
    艾琳蹲下的时候，腰间束着紫色细线的亚麻棕色小袋子轻轻晃了两下，王希尔擦了擦湿润的嘴角，便看到了这个画着白色小方形的小袋子。
    “艾琳，这个小袋子里面装着什么呀？”
    “嗷，这个啊，里面装着土。”艾琳说着从河中收起了水袋，喝了大大一口：“哇！好凉的水！”
    王希尔看着痛快饮下一大口清凉河水的艾琳，不解地问道：“装着土？”
    艾琳又喝了一大口才回应：“对啊，我们岩土族的族人十分崇敬岩土的力量，岩土给予了岩土族一切，包括我们族的名字。所以库木城几乎所有的居民都是拜地教的教徒，而每个教徒不管去到哪里，都会随身携带一个装着家乡泥土的袋子。”
    “拜地教？崇拜大地岩土力量……原来是这样。那袋子上的那个白色的小正方形是什么呢？”
    “这个是拜地教教徒的等级标志。这个说起来就复杂了，以后再慢慢告诉你吧。”艾琳说着便又把水袋放入河中，将其重新灌满。
    “我们走吧！”艾琳站起身来，招呼了一声。
    王希尔正是好奇心最重的时候，艾琳便不准备往下讲了，他也没说什么，便也站了起来。
    二人并排着沿着朝西流淌的河流继续前进，此时的夕阳只剩一下红色的小点了，但西边的天空依旧通红，尽力保持着最后一点光亮。
    二人一路上都没有说话，只有脚步踩着草地、土地、石子的快而有节奏的声音。二人虽没有必要像王希尔在雪山中那种逃命式的奔跑，但脚下如生了细风，走得飞快。
    不一会儿夕阳已经完全不见了踪影，天空最后一点光亮彻底消失，取而代之的是黑压压的夜幕。多云的夜幕之上，泛着黄色光芒的月亮时隐时现，最终还是隐在了黑色天空的厚云之后，只散发出微弱的光芒。
    王希尔和艾琳就这么伴着河水连着走了几个小时。夜色下泛着微弱白光的河流蜿蜒前进，流淌的叮咚声逐渐变小，就在不远的前方，河水的光亮消失不见。在那光亮消失不见的黑暗之处，还能隐约听到河水细细流动的声音。
    “前面没路了，要不然再这里休息一下吧，等天亮了再走。”王希尔的声音自暗淡和沉默中响起，他注视着前方的黑暗，向艾琳提出了建议。
    日出而作，日落而息，是王希尔在璃玉庄园和藏锋冷沁生活时养成的习惯。在雪山紧张地逃生时，他也会在夜里找一棵避风的大树睡一两个小时。
    “你是不是怕黑啊，少年？”艾琳极具嘲讽的话像从一只无害的兔子嘴中说出。
    王希尔与艾琳相处时间虽然不长，但是艾琳展现出来的实力让他始终对艾琳保持一种敬畏，而艾琳说了要带他提升自己的实力，也就是要成为自己元素操纵课甚至剑术课的老师，他无论如何都不会让自己的老师看扁。
    “当然不怕！”王希尔不经意间提高了音量，寂寥的黑色森林，再次放大了他的声音，其中的情绪自然也清晰地流露了出来。
    艾琳轻声笑了笑，尽管光线暗淡，王希尔还是感觉到了那笑容的美丽，她说道：“今天，就带你上第一课吧。照理说，你能感知到火元素能量，不应该怕黑啊。”
    “我才不怕黑……所以第一课是什么？”王希尔再次强调，听到要上课了还有点期待，不知道这个岩土族的少女会以怎样的方式提升自己的实力。
    “我问你啊，火焰都可以做些什么？”
    王希尔看着夜色下的艾琳，光线朦胧，但不掩她绝美的面容。他想到的第一个答案便是燃烧，但又觉得这么回答太简单了，便又沉思了一会儿才答道：“火焰是一种力量，它可以燃烧，可以摧毁。”
    艾琳闭着眼睛长长舒了一口气，明显有一些失望，正要开口进一步解答时，清脆的响指声突然响起，黑暗中的光亮让艾琳睁开了眼睛。
    她眼前的这位少年指尖上的火焰如烛光跳动，微微点亮了黑暗里的小小的角落。
    那火光后面，王希尔的脸庞如黑白画像般呈现出了层次分明的光和影，五官立体和清朗，是个英俊的少年。
    艾琳还没仔细看过王希尔的长相，现在倒是觉得这个火光后的草裙少年颇有几分英气。
    王希尔看着指尖上的小团火焰，接着说道：“不过，火焰还可以带给这个世界温暖和光明。”
    艾琳满意地点了点头，年纪上虽比王希尔大不了几岁，但见识的比王希尔要多的多，她说：“一束光一旦投出去，它便会照亮一个地方，但其结果是，要么消失在黑暗中，要么投下一片阴影。现在，我们需要光照亮前面的黑暗，你知道怎么做吗？”
    王希尔没有回答，轻抖手腕，指尖上的火苗便飞入前方的黑暗，如敲打炭火迸溅出的火星般隐秘于黑暗中。
    “火焰的亮度不够。”
    “亮度？”
    “对，亮度，你只注意到了火元素能量的数量，或许，你也感知到了你体内火元素的性格，这是你最独特的地方，不过，你忽略了它的亮度。”
    小雪不知道什么时候坐在了王希尔的肩膀之上，连着点了三下头，仿佛听懂了艾琳说的意思，忘记了自己之前对她嚣张的态度：“有道理……”
    王希尔也点了点头，看到小雪出来了，十分高兴，小雪自然也是感受到了他此刻欢迎自己的情绪，她逐渐开朗。
    “亮度吗……希尔，你能做到。”小雪笑眯眯地对王希尔说道。
    “真的吗？可是，我不知道怎么做啊？”王希尔以心声回应，二人之前的不快在这两句话中瞬间消融。
    艾琳看王希尔不说话了，便知道他的思绪已经进入体内了。
    “我看还得用压缩的方式，通过提升火元素能量浓度的方式，来提高火焰的亮度。”王希尔对小雪说道。
    “可以试一试，但我觉得不能压缩成剑的形状了。”
    “那是，还记得我之前压缩成的橙色火球吗？当时是白天，看不出这橙色火球的亮度，现在天黑，正好试一试。”
    “等一下，橙色火球压缩度高，但又不是那种大量释放火元素的方式，会在你体内遗留下一些压缩过的火元素能量，阻滞火元素能量在全身的运转。”
    “嗯，我会注意的，不过，这个真的很需要技巧和对细节控制上的专注。”
    心声传达完毕，王希尔便娴熟地开始压缩火元素能量，在火元素能量自手心释放出来的一瞬间，再以心中的语言命令操控其形状，也就是精神之力，使其成为球形，而非剑形。
    噗嗤一声，一个橙色的火球自王希尔右手手心冒出，这火球比之前的还要大上不少，照亮了脚下四周，地上的绿草都清晰可见。
    艾琳在一旁暗自赞叹，这才点拨几句，也没告诉他具体的元素操纵心得，便有如此快的进步。
    王希尔挥动手臂，如掷球般将大号的橙色火球投至前方黑暗的上方，一道带光的轨迹自空中形成，但黑暗的区域宽广无比，王希尔和艾琳只看到了黑暗下有无数个影子在随风轻轻摇摆，那橙色火球便被黑暗吞噬。
    “原来是一片奇怪的野草，有两米多高，给我们前进的路造了一片黑暗。”王希尔说道。
    果然，橙色火球落下的地方，升起了大团的火光，火光里清楚地看到了两米多高的野草正在燃烧。
    “真是摧毁力极强的元素，除了冰元素，没有其他元素能够克制火元素。”艾琳任凭橙色的火焰燃烧着那一小片的两米长草，过了一小会儿，长长的野草便被烧尽，火光也随之消失，黑暗便重新笼罩了那片区域。
    “亮度还是不够，起码不如灵族灵宠的雷元素制造的最低等级的亮度。你想想还能怎么控制你体内的火元素能量？”