青木传

    
    约莫两盏茶的功夫，门外传来了金元的声音：“木姑娘他们在这里！”话音刚落，两个丫鬟端着菜走了进来，她们把菜放到桌上便出去了，金元在他旁边坐了，“吃呀白公子？”木姑娘望了他一眼说，拿起筷子吃起来，“青姐姐！”李姑娘说，拉了下她的衣袖，“我说木姑娘，你这也……”金元面有不满道，“金元！”他说，扭过头瞪他一眼，金元不说话了。他望了望木公子和李姑娘，说：“那咱们也吃吧？”拿起了面前的筷子，“好，白公子请！”李姑娘说，面带微笑地做个请手势，他们遂开始吃饭。吃饭中间他们闲聊起来：若不是下雨说不定他们今天就能赶到天水郡，金元不无遗憾道，下雨是耽搁了时间，但他们的运气还不算太糟，好在今晚有个落脚的地方，不至于露宿荒野，他说，不错，这多亏了柳员外，柳员外真是宅心仁厚、善于助人，李姑娘一脸赞赏道。
    柳员外的确是个好人，他点了点头说，接着换了一种语气道：不过他刚才见他们怎么是一副不高兴的样子，他面有疑惑，他那么一说她也想起来了，李姑娘如梦方醒似的说，柳员外的面上似有愁容，难道他是遇到了什么不顺心的事，她一副若有所思的样子，他们今晚有地方住就行了，管他高兴不高兴干什么，木姑娘抬起头说。她怎么能那么说呢，李姑娘说，目光一下盯到她的脸上，若不是柳员外他们今晚住在哪里还真不好说，就算没有柳员外，村里还有那么多家，他们总能找到住的地方，木姑娘挥了下手说，李姑娘望她看了一会，叹口气道：不错，他们是能找到住的地方，但却不一定能吃到这么好的饭菜，说罢意味深长地笑了笑，那……就不吃好了，木姑娘摊开两手说，她装出一副毫不在意的样子，但脸上却完全不是那么回事。
    倘若柳员外当真是遇到了难事，他们是不是可以帮他一帮，他说，打量着木公子和李姑娘，那是自然，他那么心善，怎么能不帮呢，李姑娘说，继而换种语气道：只是不知他遇到了什么事，他们能不能帮上忙，“那有什么？等会过去问问不就知道了？若真有困难我们是不会袖手旁观的，是吧哥？”木姑娘放下筷子说，同时朝木公子丢个眼色，木公子“嗯”了一声，他们快吃饭吧，一会菜凉了，金元朝他们打量了一圈，说，对，对，先吃饭，吃罢饭再说，他点了点头道，复又拿起了筷子，他们遂接着吃饭。吃罢饭，他们仍接着刚才的话题谈：金元说现在天色已晚，柳员外应该已经休息了，他们过去打扰不好，倒不如天明后再去问，若是能帮就帮他一下，若帮不上忙他们就直接告辞离去，不是，等天明干什么，木姑娘说，猛地站了起来，早问早干净，他怎么知道柳员外睡了，万一没睡呢，就算睡了他们也打扰不了多长时间，他看那样吧，他们先去前院看看，若是柳员外已睡那就天明再问，倘还没睡就问一下，他想了想说，四人都没有异议，于是他们走了出去。
    天已经黑了下来，好在他们那几间房子里照出一些亮光，借着亮光勉强能看清路，走不多远那两个丫鬟迎面走了过来，到跟前跟他们打了一声招呼，说是去帮他们收拾桌子去，柳员外睡了吗，他问，她们过来时屋里还亮着灯，睡没睡不知道，其中一个丫鬟说，而后又向她问了房间，那丫鬟告诉了他们。他们径直穿过拱门来到了前院，只见有几间屋子亮着灯：东边那排房屋有两间，西边那排有一间，北边那排有三间，他们没有多想径向北边第五间走去，转眼到了门口，他上前轻轻敲了敲门，问：“柳员外睡了吗？”“还没呢，是下午来的客人吗？”屋里传来老者的声音，“对，正是我们。”他回答说，一个丫鬟打开了门，他们走了进去，“这么晚了几位有什么事吗？”柳员外从右边一个小门里走了出来，望了他们一眼问，之后走到东边那张椅子上坐了。
    其实他们过来也没什么事，他款待了他们一番，他们特来向他道谢，他走上前笑着说，说着向柳员外拱了下手，他们太客气了，区区一顿饭，何足挂齿，柳员外挥了下手说，“柳员外……”他说，面有难色，接着顿一下叹口气道：好，他也不瞒他了，是那么回事：先前他们见他面有愁容，怀疑他是遇到了什么不顺心的事，故而过来看看有没有他们可以帮助的地方，还望他能直言相告。“是啊老伯，若有什么困难告诉我们，你帮了我们，我们一定会尽力帮你解决困难的。”李姑娘上前一步面色温和地说，“就是，你说出来我们才好帮你嘛！”木姑娘皱了皱眉头说，柳员外望他们看一会重重叹了口气，说：“不瞒几位说，老朽确实是遇到了难事，原本不应让客人忧心，不过既然你们问起了，告诉你们也无妨，事情是这样的：我们这里叫五柳庄，离我们庄五六里远的地方有座山，名叫云骨朵山……”
    “什么？云骨朵山，这名字也太奇怪了吧？”木姑娘讶异道，“青姐姐！”李姑娘白了她一眼，不仅山名奇怪，柳员外接着说，山里更是诡异异常，进去时晴天白日，突然间迷雾丛生，脚下的路顿时变得扑朔迷离，一会左，一会右，使人难辨方向，更兼耳边不时传来鬼嚎之声，令人毛骨悚然、心胆欲碎。他年轻时进去过一次，在里面转了一天才走出来，回来吓得三个月不敢走夜路，据说后面有个山洞，洞里住着一个妖怪，那迷雾便是那妖怪弄出来的，鬼嚎声则是被妖怪吃掉的冤魂发出来的，正是因为那个缘故云骨朵山虽离他们庄很近，但多年来几乎没有人去。他有个儿子，年方十五六岁，生性顽皮异常，偏偏不信那邪，非要去山里探险，他们夫妇拦不住只好把他关了起来，谁知前天早上他竟打晕送饭的丫鬟逃了出去，一听到消息他便召集庄上人去找。起初他们都不肯，后来他抬出一箱银子，才有二十多人同意，他们在山里转了一天，人影都没找到，加上他和全福一共去了二十三个人，最后只回来二十一个人，另外两个也不见了踪影。
    第二天出钱也没人去了，都说他的儿子多半被妖怪吃了，找也是白找，他和全福又去了一次，依然无果，今天是第三天，他年过半百，只此一子，唉……他重重叹口气锁紧眉头不说话了。“哦，原来是这么回事！”他说，低头想了想，突然抬起头道：“老伯，你也不用太担心，想来令郎吉人天相定然无事，说不定只是在山里迷路了，这样？明天一早我们就进山帮你找，务必把令郎给找回来！”“白公子说得对，老伯，你放心，我们一定会尽全力去找令公子的！”李姑娘说，她的神情异常严肃，“唉，你们能这样说老朽已经很感激了，怎么能让几位客人冒险呢？”柳员外连连摆手道，“怎么是冒险呢？”木姑娘瞪着眼说，“我说柳员外，你也太看不起我们了，我们可是会功夫的，别说一个妖怪了，就是两个妖怪我们也不怕！”她一副满不在乎的样子。
    话音未落，一个妇人从右边小门里踉跄进来扑通一声跪在了地上：“几位若能把我儿找回来，就算要我的老命都行！”她捶着胸口说，哽咽得几乎说不出话来，他们一时都有些愣，“夫人，你这是干什么？”柳员外说，忙过去拉起了她，他们安慰了柳员外夫妇一番，且一再表示要帮他们找回儿子，夫妇两个感动得什么似的对他们一谢再谢，他们客气了一番，之后告辞回去了。尽管他们说能看清路，但柳员外仍派了一个丫鬟送他们，那丫鬟提着灯头前引路，他们跟在灯影后面，“云骨朵山，真有意思！”木姑娘说，在原地转了一圈，“柳员外这么一说我还真想过去看看呢，明天我倒要看看山里有什么怪物？”她一边跳着走一边说，“确实是挺奇怪的，不过青姐姐，咱们对山里的情况一无所知，依我看咱们明天进山还是小心点为是。”李姑娘歪着头若有所思道。
    “据柳员外的描述来看那地方有点像迷宫，但又不太像，这究竟是怎么个情况？实在是令人费解！”他面有疑惑道，那丫鬟送他们到门口便回去了，桌子已经收拾过了，他们走到桌前坐了，山里真有妖怪吗，金元说，脸上现出怀疑的神情，想来应该不会有，据柳员外说他们都没见过，这很有可能只是以讹传讹，他分析道，他说得固然不错，但她觉得为了稳妥起见他们最好还是考虑一下有妖怪的情况，李姑娘建议道。管它呢，有妖怪就打，没有不是更好，木姑娘拍下桌子说，柳员外的儿子现在还活着吗，金元转移了话题，那可不好说，毕竟已经失踪三天了，他不无担心道，依她看他们既然答应了柳员外，就要尽最大的努力去找，至于结果……柳员外那么善良，希望能好一点吧，李姑娘说，说罢叹了口气，但愿山里没有妖怪，否则那小子定然性命难保，木姑娘一本正经道，至于木公子？仍和先前一样：看着他们说话，不发一言。算了，他们现在谈论这些也没多大用处，明天过去看看不就知道了，他说，对，对，木姑娘和金元同声附和，李姑娘他们坐一会便回去了，他送他们到门口，夜色深沉，那排房屋前面的亮光显得更亮了，不知雪儿姑娘遇雨没有？他想，谁知道呢？她会不会也耽搁了？她现在会在哪呢？唉，明天还得帮柳员外找儿子，这么一来和雪儿姑娘离得更远了，算了，到京城总会见到的！他在门口站一会回去睡觉了。