为了让西夏守军首尾不能相顾,成吉思汗决定分兵两路,命令阿答赤带着西路军,借道畏兀儿,去攻打河西走廊的沙州、甘州和肃州等城。
他自己则带着拖雷、窝阔台和十万人马,还带了五千只藏獒与高加索犬杂交出来的,高大如牛犊一般的獒犬,正式向西夏进军。
大军征服了兀拉海城,又顺利攻下黑水城时,正是秋高气爽,打猎的好天气,成吉思汗的心情不错,又早就听说马鬃山附近的荒漠上,除了有很多野马和野骆驼,还有红狐和白狐。
听说这里的野马,与准噶尔盆地的一样,都是原生野马,而亦都护说过,原生野马是难以捕捉,更是不能驯服的。
成吉思汗是从来不服输的,上次急着西征花剌子模,没时间在准噶尔盆地逗留和捕捉野马,现在有时间了,当然想试一试,最好能带一批野马回蒙古草原,来改良自己的蒙古马。
他让大军驻扎在黑水城,自己则带着一部分将军和怯薛兵,径直去马鬃山附近狩猎。可惜的是,还不到冬天,红狐和白狐的皮毛,还不是质量最好的时候,成吉思汗只得将目标,锁定在野马和野骆驼身上。
他们主要的目标,还是野马,碰上野骆驼的话,就顺利捕杀而已。
野马和野骆驼都很机警,嗅觉非常灵敏,一旦发现风吹草动,老远就逃掉了,但成吉思汗一行人多,可以组织大包围圈,还是有希望的。
开始时,成吉思汗让小部分人去惊扰,自己带着大部分人进行伏击的方式,通过捕杀野马和野骆驼,来了解它们的特点。
他们很快就发现了,野马的速度惊人,单靠骑马追逐的方式,是根本无法靠近的,更不用说捕获活的野马了。
打过几次照面后,成吉思汗喜欢上了这种身材结实,毛色发亮,长得像野驴,奔跑起来如追风赶月的原生野马。
通过找当地人询问,成吉思汗很快就了解到野马的一个特点,喜欢在固定的水塘饮水,这真是一个好消息。
他决定先易后难,于是派人埋伏在野马经常饮水的水塘边,等待前来饮水的野马群,如果里面有马驹,当马群饮饱了水,才进行追赶。
野马一年四季都可以繁殖,成吉思汗一行人等了两天,才发现一个野马群有马驹,当野马饮饱了水,他们便冲了上去。
野马的速度本来就快,加上没有驮人,又善于在砾石和沙子之间奔跑,转眼之间便将一群人马抛在了后面。
成吉思汗早有准备,带了备用的马不说,一行人所骑乘的马,不是阿拉伯马,就是铁蹄马或乌孙马,也善于在荒漠中奔跑。
他们一直穷追不舍,途中还不断地更换马匹,足足跑了半个多时辰,两匹铁蹄马和一匹乌孙马的肺都跑炸了,才追上那匹马驹。
一群人好不容易将马驹按倒在地,成吉思汗早就累得不行了,赶紧躺在地上,休息了好一会儿,才缓过气来。
接下来,他再也不想亲自出面了,让年轻的蒙古人骑着最好的阿拉伯马,在不同的水塘边等候。三天下来,这些年轻人全都累趴了,也才捕到四匹马驹。
经过休整,成吉思汗见大家都累得够戗,便想采用追逐活狼的方式,来看看是否能捉成年的原生野马。
为了成功,他将一群将军和两千多怯薛兵分成两组,各自拿着套马杆,在水塘三公里以外的下风口等候,成吉思汗这组还带上了盲骨子。
大家等了半天,盲骨子发现十一匹马组成的野马群,向水塘而来,成吉思汗立即射出了响箭,两千多人迅速分散开来,形成了一个大包围圈,将野马群团团围住,任由野马在里面纵横驰骋,以消耗它们的体力。
一个时辰过去了,没有饮水的野马,全身开始热气蒸腾,消耗了不少水分,由于体内缺水,奔跑速度逐步慢了下来。
成吉思汗命令缩小包围圈,最后形成一个直径为四百米的大圆圈,圈上以一百人为队,一旦发现野马群伺机想往外冲,就迅速地聚在一起,手拿套马杆开始套马,并向圈内驱赶。
十一匹野马,被两千多人紧紧围在中间,在头马的带领下,不安地奔跑、喷鼻和嘶鸣,急得团团打转,就是不敢向大圆圈靠近。
成吉思汗见状,立即来了兴致,亲自带着一个百人队,拿着套马杆进入圈内,准备开始套马。
他们还没有靠近,野马群就迅速分散开来,各自选择方向逃跑,速度依然不减,即便是耐力较好的阿拉伯马,由于身上驮着骑手,也根本追不上。
为了再次消耗野马的体力,成吉思汗以百人队为单位,开始采用车轮战术,轮流拿着套马杆,到圈内去追逐和套马。
又折腾了一个多时辰,他们的马全都累了,而那十一匹野马,却像没事一样,一旦有人迫近,立即就扬蹄奔跑,没有人追赶时,就停下来歇息。
太阳只有一个马背的高度了,一天的时间就快过去了,人和马都累得不行了,还没有套住一匹野马。
成吉思汗急了,又让大家缩小包围圈,拖雷上前劝道:“父汗,野马狂放不羁,包围圈越小越不安全,您还是带着盲骨子,到圆圈外指挥吧。”
他却不服老,坚持要跟大家一起上,而且还冲到了前面。
眼看包围圈越来越小,这些从未被驯服的原生野马,开始狂暴起来,随时都可能冒着危险,向包围圈上的人马冲撞上去。
见识了原生野马的惊人速度和持久的耐力,成吉思汗早就喜欢上了,从而忘记了眼前的危险。
眼看包围圈的直径,只有两百米了,头马高高地抬起一对有力地前蹄,呈人立姿势站立,发出一连串的嘶鸣之后,带头向包围圈冲了上来,连续撞翻两匹阿拉伯和三匹铁蹄马,并踩伤两名士兵,逃出了包围圈。
其余十匹野马,见头马冲了出去,也不顾一切地向包围圈冲去。眼看围了半天的野马,就要逃出包围圈了,成吉思汗再也顾不上危险,打马冲到圈子中间,指挥身边的怯薛兵,去套迎面而来的野马。
一匹母马刚好冲了上来,见成吉思汗身下的阿拉伯马挡住了去路,立即扬起一对前蹄,想敲打对方。阿拉伯马的体形,毕竟要高大一些,也毫不退让,本能地也竖起一对前蹄,准备进行还击。
骑在马上的成吉思汗,由于猝不及防,加上年龄确实也大了,反应慢了一拍,重重地摔在了地上。
拖雷见了,赶紧打马上来,一鞭赶走阿拉伯马,以免伤到地上的父汗,然后滚鞍落马,与其他赶上来的人一起,将成吉思汗保护起来。
窝阔台见状,立即让大家放开缺口,让野马全部逃走,以免再伤到人。
成吉思汗摔得很重,右臂骨折了,痛得满头大汗,却咬着牙说没事,为的是稳定整个蒙古大军的军心。
回到黑水城,耶律楚材劝他退军,等养好伤再来攻打西夏,却被拒绝了,成吉思汗还吩咐各位将军,一定要封锁消息,不得将自己骨折的消息告诉任何人,以免影响大军的士气。
当天晚上,成吉思汗想起那个关于术赤和野马的梦。在梦中,术赤好言相劝,要自己远离危险的野马,可他从来都没有放在心上。
他忍着伤痛,这才想起了术赤生前的仁慈和种种好处,也才觉得愧对这个打小跟着自己出生入死的大儿子,从而流下了多年都未流过的泪水。
格格党
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